說是同行, 其實也就是半個書童。

溫鈞參加府試, 中間需要三天時間, 需要一個人在外面接應，以備不時之需。

但是季明珠女兒家家, 翻過年也才十五歲，年紀小、身體弱，他不舍得小姑娘陪他長途跋涉, 路上受苦。一時半刻的，又找不到合適的書童，只能在身邊尋找一個值得信任的人。

而季家父子上門來恭賀, 一下子入了他的眼。

比起年紀偏大，又要打理生意的季老爺，季明瑞這個閑著無事的人，更加合適。

不過溫鈞提出後, 季老爺對此卻有點遲疑：“有沒有空都是小事, 你吩咐一句，他肯定有空。只是明瑞他沒有出過遠門，有點分不清路, 陪你去考府試的話，怕耽誤你的事情。”

溫鈞沈吟道：“我應該會和幾位同窗好友一起去，明瑞只要跟緊他們，不要亂跑, 應該沒事。”

季老爺覺得有道理, 想了想, 張口打算答應：“那就……”

“為什麽不讓我去？”季明珠不知道什麽時候從廚房出來，打斷季老爺的話，嘟著唇，盯著溫鈞，目光裏藏著一絲委屈。

溫鈞微楞，目光裏露出幾分征詢：“你想陪我去嗎？”

季明珠遲疑，剛剛一沖動才出口，可是當機會擺到面前，她想了想讓自己獨自打理事情的可能，又有點怯懦。對上溫鈞訊外眼神，她深呼吸一口氣，下定決心般點頭：“我陪你一起！”

溫鈞莞爾微笑：“既然你願意，路上可不準叫苦。”

季明珠嘟囔：“我才不會。”

“等等！”季明瑞舉手，滿臉震驚失望，“你們為什麽不問問我的意見，我想去的啊，我還沒去過南陽州呢！”

溫鈞轉頭看他一眼，露出一個愛莫能助的歉意表情：“我以為明珠不會答應，所以才想另外找人。現在明珠答應陪我去，我只能抱歉了。”

季明瑞：“……”

他好慘。

但是他不敢和季明珠爭，剛才說了一句，已經是沖動之下，再爭下去，季明珠想起新仇舊恨，又不肯讓他進門，他這段時間的水磨工夫就全部白費了。

季明瑞閉上嘴，默默地躲到院子裏。

季明珠看了一眼他的背影，不以為然，走到溫鈞面前，臉色乖巧起來：“你放心，我一定不會給你惹麻煩的！”

溫鈞揉了揉她的腦袋，語氣寵溺：“我信你。”

季明珠臉上露出美滋滋的笑容，捏著溫鈞的袖口，附在他身邊，撒嬌想要賣乖。

季老爺適時地幹咳一聲。

季明珠柳眉微蹙，轉過頭看他，有點不高興：“你幹什麽？”

賴在她家，還打斷她和夫君的話，真是討人厭。

雖然是埋怨的語氣，卻也比以前冷冰冰的語氣讓人心裏舒服。季老爺心裏酸澀，莫名地有點後悔，看著女兒，慈愛地輕聲道：“我還有點事，先回去了。”

季明珠移開視線：“要回去就快點走，我又沒有留你。”

季老爺苦笑，點點頭，和溫鈞打了個招呼，轉身出院子，去找季明瑞一起回家。

季明珠見狀撇嘴，很快收回目光，低著頭，不知道想什麽。

溫鈞摸了摸她的腦袋，垂眸看她神情，眼底心疼一閃而過。

……

度過縣試帶來的餘歡，溫鈞又投入到了讀書中。

城西私塾重新開學，每天要去上半天的課，周放也繼續每日的教導，分去溫鈞另一半時間。

在其他學子還在為了縣試而欣喜時，溫鈞快速地冷靜下來，如饑似渴地吸收知識。

他已經考過一場，有了應試的經驗，也對試題有些許了解和領悟，知道如何抓重點，刻意去彌補自己的短處，如此一來，學習進度相比以往更上一層樓。

良師配上好弟子，碰撞出來的火花十分耀眼。

雖然周放並不算良師，但是溫鈞的天賦彌補了這些不足。周放又是個沒有數的狂生，還以為真是自己教得好，每日情緒飽滿，看著溫鈞的目光，猶如看著衣缽傳人，莫名多了幾分慈愛的意味。

他拿起溫鈞交上來的策論，看過之後目露讚賞，點評道：“我看過你縣試的試題，雖然在上林縣一眾學子間，已經算是拔得頭籌，但是在我看來，只是平平。而現在，你的水平有明顯的進步，比起縣試那會兒，更加精益。你做得很好，日後也要保持這樣的進度，如此才能趕上明年的院試。”

溫鈞拱手：“弟子受教。”

除了周放這邊，孫老先生對溫鈞能夠拿到案首一事，也是十分高興。

為此，他還特意在好友間介紹了這位得意學子。

一時之間，溫鈞的名氣大盛，接到的詩會邀請也如同雪花一般飛來，堆滿了他的書房。

文人之間結交，除了同窗之情，就是靠詩會了。

這些人好奇仰慕溫鈞的名字，所以才特意舉辦詩會，邀請溫鈞見面。

溫鈞經過慎重的思考，婉拒了大部分，只去了兩場比較有影響力的詩會。

一場詩會是舉人牽頭舉辦的，也就是徐縣令交好的那位黃舉人。黃舉人好為人師，但是不願意開私塾，所以只小小地收了四五名弟子，前年他的弟子還拿了縣試案首，他的另一個弟子，則是此次縣試的第二名，因此他在上林縣的地位頗高，很受尊重。

他的邀請，溫鈞不好拒絕。

另一場詩會，則是趙家出資舉辦的，還是在城外那個莊子，請了幾十個學子，一起吟詩作對，賞春紅草綠，然後共飲美酒，結為好友。

趙家此舉，意在結識貧寒學子，將來也好有個面子情。

溫鈞一開始不打算去，趙博親自上門邀請，看在趙博的面子上，他才去了。

這兩場詩會，溫鈞的出現都引起了比較不錯的反應。

黃舉人見到溫鈞，考校了幾句後，甚至還想收他為弟子。多虧徐縣令也在場，幫忙解釋了一句，黃舉人知道周放的存在，得知溫鈞已經有老師，一邊羨慕一邊遺憾地放棄了，免去溫鈞得罪黃舉人的可能性。

至於另一場詩會，大部分人甚至就是奔著溫鈞的出現而來的。

趙家放出溫鈞會參加詩會的消息，好奇今年縣案首的學子們紛沓而來，讓今年的詩會顯得十分熱鬧。

詩會上，溫鈞溫潤含笑，氣質清雋，一出場，就折服了眾人。

“原來這就是今年的案首，人品氣度如此出眾，怪不得早有才名的付小捷和叢安沒有得到第一，被他得了。”

“正是，這樣的人得到案首，也是情理之中。”

溫鈞耳邊聽著眾人彩虹屁，心裏怎麽想的沒人知道，但是面子上，他依舊鎮定平靜，笑容溫和。

這讓大家更加嘖嘖稱奇。

這年頭，文人高傲、持才傲物才是正理，難得一見如此君子般的人物。

而溫鈞，看了看詩會，發現趙家的底蘊還是略低了一些，請來的學子多是沽名釣譽之輩，吹起彩虹屁來一個比一個厲害，到了作詩的環節，寫出來的詩甚至還不如他之前。

溫鈞放棄了結識好友的打算，找到在一旁僻靜處喝酒的兩人。

“姐夫，趙博。”

衛二郎靦腆地點了個頭，打了招呼，然後繼續思考剛才的題目。

趙博沖著他一舉杯：“溫鈞，你怎麽不和他們繼續說話了？”

溫鈞輕笑：“道不同不相為謀。”他說完之後，話鋒一轉，問道，“怎麽，叢安還是沒有想通？”

趙博一頓，拿酒杯的手突然變得千斤重，放下酒杯，嘆氣道：“他這段時間都在閉關苦讀，沒有出來見我，我不知道他怎麽樣了。我也送了請柬過去，邀請他來詩會，只是看現在的樣子，他八成不會來了。”

詩會已經過半，眼看就要到中午，到時候日頭毒起來，詩會就要結束。

而這個時候，叢安還沒出來，趙博猜測他不回來，也很正常。

溫鈞淺淺地抿了一口酒，眼底光華流傳，開口道：“不若等下詩會散了，我們去叢家拜訪他？”

趙博詫異：“可以嗎？”

他猶豫一下，不確定道：“叢安見到你，會不會更生氣……”

“叢安不是小性之人，就算一時自責，這些時間也該想通了。”溫鈞解釋，瞇著眼道，“我懷疑他是有事，被困在了家裏。”

趙博搖頭：“怎麽可能，叢安的爹娘都不在了，家裏只有一個祖父，誰能困住他……”

說完趙博楞了楞，眼睛睜大道：“對了，叢安的祖父叢老爺子！”

“怎麽了？”溫鈞問。

趙博遲疑道：“叢老爺子為人刻板嚴肅，我以前見過一次，他對叢安非常苛刻，懷有很大期望。上次叢安也說了，叢老爺子希望他能夠拿到案首，可是叢安沒有拿到。那……叢安現在出不來，會不會就是因為叢老爺子？”

溫鈞沒有見過這位叢老爺子，但是從趙博的描述，還有叢安之前流露出的話語中來看，這很有可能。

“總之，詩會結束之後，我們一起去叢家走一趟，見見叢安再說。”

趙博咬牙：“好！”

……

“這裏就是叢家。”

詩會結束之後，溫鈞和衛二郎分開，隨趙博一起去叢家。

到了一處看著輝煌、卻又有幾分破敗的宅子面前，趙博指著道：“你看這裏的字，就是叢安父親題的。”

溫鈞聞言擡頭看了過去，“叢家”二字的匾額，雖然還是破舊，卻被擦拭得光潔如新，仿佛每日都有人照顧。

“叢家的父親曾經是風光無限的舉人，叢老爺子也曾是秀才，叢家詩書傳家，非常清貴。後來叢家老爺和夫人出門，遇上山匪，不幸過世，連家裏的錢財也被搶光了，叢家就落魄了。”

“這些年，據說全靠叢老爺子的積蓄支撐。”

“叢安守孝三年，也是因為此事。”

趙博說著，言語裏流露出幾分自責：“那時候，我還不認識叢安，要是認識，我一定拿出全部積蓄幫助叢家。”

雖然他的全部積蓄也彌補不了叢家的損失，但是這份情誼，已經足見深厚。

最重要是，趙博對朋友如此真誠，對叢安如此，將來對溫鈞相比也是如此。

溫鈞眼神閃了閃，深深地看了他一眼，拍拍他的肩，無言安慰：“先進去再說吧。”

趙博點頭：“走，我認識門房，我帶路。”

說是認識門房，但是兩人進到大門，卻沒看見門房的身影。

趙博皺眉：“人哪去了？”

話音剛落，一個老邁瘦弱的老頭慌慌張張跑出來，看見趙博，眼睛一亮：“趙少爺，你快去救救我家少爺，老爺子要把他打死了。”

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