“雪停了三日了。”襄王瞧著大帳一側那頂空空的小帳篷，心道。

三日前，吳越等人便帶著燒了左賢王部一小部軍隊糧草的功績，並對方首領的人頭回了大營，完美地證明了他們的實力。如此一來，誰都無話可說，除了留三分之一人守衛襄王，吳越帶走了大部分人越過長城，去執行行更加瘋狂的任務——襲擊敵軍糧草大營。

這日淩晨，他們剛剛出發，劉蘇也送他們至長城邊。雖已天晴，天氣卻愈發寒冷，長城上冰淩在日光下融化成細微的水流，尚未滴下，便又凍結，凝成了尖利的冰錐。

長城隘口，特制飛爪鉤攀墻頭，二十人組成小編隊分三組，交替掩護，自墻頭滑下，落入荒草亂石之中。眾人皆悄無聲息，一俟滑下便立即隱藏身形。他們的服裝統一為黃白相間的色塊，便如雪落荒草一般，猛然看去，極其難以分辨。

為首的那人眉目深峻，緩緩擡手向前一揮，正瞧著他行動的眾人便就近三人成一隊，向前移去。偶然有人回頭望向長城之上，便見那黑衣少女立在城頭，目送他們遠去。

離開長城，便算是朵顏族的領地了。盡管歷史上長城之外一度是華夏領土，但大多時候，以農耕為生計的華夏族在長城之外很難生存下去。故而就華夏族的感情而言，跨過長城，便是離開了根基所在的母國。

再怎樣藝高人膽大，甫一離開母族之所在，到達他國領地，少年們總是有點忐忑的。便是腳底的土壤與荒草，都覺得不如晉國那般服帖親切。這些人裏頭，大約只有吳越並無這等感覺——一是因他本就意志堅定遠超常人；二則是於他而言，長城外也是他的國家的領土，到這裏之前，他也曾到過長城外執行特殊任務。

這一夜露宿荒野，連火也不敢生——一望無際的草原上，一星煙火便如夜空中突然出現的太陽般耀目，不僅會引來趨光的蟲豸野獸，更會引來游弋百裏之外的朵顏騎兵。以他們的人數，一旦遇著大股騎兵，不啻滅頂之災。

食物是凍得硬邦邦的月餅和蒸餅，配著腌菘菜。少年們一邊嚼一邊齜牙咧嘴：這也太硬了！秦鐵衣笑言：“想是石頭還軟和些。”被吳越在頭上拍了一巴掌，眾少年都輕笑起來。

秦鐵衣摸摸頭，從懷裏摸出一個油紙包偷偷打開，才咽下一口口水，便被人從兩邊按住：“偷吃什麽呢？拿出來！”秦鐵衣大急，可惜掙脫不得，眼睜睜看著眾少年將那包油汪汪香噴噴的醬牛肉一掃而光，頓時悲從心頭起：“你們……好歹給我留一口！”

還是吳越好心，忙裏偷閑塞給他一口肉。秦鐵衣作餓虎撲食狀——不過是被禁錮的餓虎，狼吞虎咽下一口，還想要時，吳越攤攤手：“沒了。”

秦鐵衣淚流滿面：“我向庖廚行賄才得來的一包肉啊！”他不知道的是，吳越一早便發現他多到了肉食，是以不曾禁止眾少年哄搶他。今天搶完了，才能避免將來食物短缺之時，為了食物大打出手。

吳越並不打算給自己拉仇恨，他可不是那個武功高到可以完全無視這些少年們威脅的女人。他本身武力值並不高，勝在體力強、爆發力好，又有著致命的武器，才能險險壓這些少年一頭。再者，太多的矛盾，反而不利於隊伍團結。

想到這裏他嘴角扯一下，那個女人是在主動將權力移交給他啊。這些少年時他們共同訓練，可她故意與他們保持著距離，比起他來，總是多了一些疏離。他很清楚她有能力與這些少年和氣一團，只需她多向他們笑一笑。

除了無咎，這世上興許再沒有能讓她重視到，為其不惜與人爭鬥的地步的了罷？這姑娘倒真是……奇怪。即便是與他來自同一個地方，也是很奇怪的姑娘啊。

吃罷幹糧，一行人圍坐一圈，從負在背上的行囊中取出睡袋來。他們的睡袋是吳越設計，劉蘇與宋嘉禾、馮新茶等人從一百多種布料中，選出最合適的那一種，用上了施蠟防水的法子，兩層布料之間填裝厚實的長絨棉——不過幾年前，才由趙百萬自西域昭武引進。

盡管睡袋保暖效果非常好，在這樣的寒夜裏，也免不了瑟瑟發抖。便有不少少年擠作一堆，甚至有人說起了悄悄話：“嗨，你想你阿娘麽？”

“你才想阿娘！你全家都想阿娘！”有人聽出了他的“險惡用心”，誰也不想在同伴面前顯出思念家人尤其是母親的軟弱一面來，於是激烈反駁。

“……你才全家！”膽小鬼，連想念阿娘都不敢承認，哼！正要反唇相譏，熟睡中的吳越“哼”一聲，眾少年都立即噤聲，閉目裝睡。

吳越將眼眸睜開一條縫，悄悄觀察不遠處擔任前半夜哨兵的少年，見他們精神抖擻，便放了一半心，保持著警惕睡去。

這些少年們從未見過吳越睡著的模樣，便有人想要捉弄他一番。才一靠近，手指尚未觸及他鼻梁，手腕便被閃電般抓住，死死扣住。猝不及防之下，少年低呼出聲——也是在熟悉的人中才會如此，若是身在危險之中，接受過吳越與劉羈言訓練的他們必然不會發出任何一點聲響。

吳越這才慢慢睜眼：“做什麽？”他真的睡著了，但在睡夢中，他的本能比任何時候都要清晰。

少年訕笑著抽出手腕：“有蟲子。”指指吳越鼻尖。

吳越似笑非笑地瞧著他，這樣的天氣，哪裏來的蟲子？便是有，他豈會發現不了，至於讓距他一丈遠的這個少年，來替他捉蟲子？心下好笑，不願說破，更不願少年得寸進尺，只是翻了個身睡去。

少年：……所以你又在裝睡了吧！

如是幾日，終於在朵顏族左賢王部的大軍中尋到一條縫隙穿插了過去，不日即將到達先前那一次任務時，由那位丟了首級的小部落首領口中，掏出的關於蠻軍糧草大營的位置。

原本的計劃是燒毀地方糧草，但一路遠遠瞧著敵軍剽悍矯健的馬匹，連綿的營帳，有一個新的計劃慢慢浮現。

握手成拳緩緩舉起，行進中的隊伍猛然頓住。秦鐵衣悄聲：“隊長？”

吳越招眾人近前來，詭秘一笑：“弟兄們，想不想玩一票大的？”

這些少年們都是唯恐天下不亂的主兒，只有嫌任務簡單的，自然不懼挑戰。聞言紛紛道：“隊長你快說要做什麽！”“幹就幹！”

便是最老成持重的幾人，也免不了露出向往之色。

當下吳越分配任務，命先前曾跟著他出戰的商翼與姬紀可二人，帶上一半人，突襲各處畜牧場，能令馬群、牛群受驚最好，務必使敵方陷入最大的混亂當中。

他本人則代領另外七人，帶上足夠的火藥等物，潛入地方糧草大營。

草原民族不谙耕種，便是儲存糧食的法子，也是學自中原。平地起建幹欄式建築，以油氈、木板圍成墻壁，頂部作鬥笠狀，亦以毛氈、茅草苫蓋。這般做法本是中原人用來防雨防蟲，朵顏族一絲不差地學了來，卻不知草原上幹旱少雨，他們更該防火才是。

將裝填火藥的小小包裹從糧倉頂部的小窗彈射進去，長長的引線留在外面方便點火。火藥本是道士煉丹時意外所得，彼時不過是以硫磺、雄黃合硝石，並蜂蜜煆燒。前朝末年首次用於戰場，令草原民族聞風喪膽，稱之為“天火”。

吳越研究過晉朝軍中的火藥之後得出結論，那位大力推行火藥的晉太祖，當是懂得一些火藥制造技術的。可惜如劉蘇一般，並不精通。因而晉軍中雖有火藥，卻並不流行，至於他們預想的火銃——一直在制造，從未被造出。

經吳越改良之後的黑火藥，則威力大大增強，這一戰將是黑火藥首次被用於戰場，若是成功，它必將一戰成名。吳越對此並不意外，若不是條件不足，他甚至可以制造出威力十足的烈性炸藥。

數百糧倉均有人守衛，不過這是在左賢王部後方，是以人心頗為渙散：誰會相信，竟會有漢人越過長城，穿過左賢王部大軍重重封鎖，來到遠在後方的這裏？便是這一松懈，給他們帶來了滅頂之災。

幾百個糧倉，便是彈射火藥便需要大半個晚上。寅時，商翼派人前來聯絡，道是：“一切就緒。”吳越亦表示準備就緒。傳信的少年走後一刻鐘，吳越一聲令下，少年們各自抽出隨身攜帶的火折子，伸向火藥引線。

一路點過去，他們臉上洋溢著又天真又邪惡的笑——學自劉蘇，一邊迅速點火一邊後撤，他們並不著急。

因為與此同時，養著數千馬匹與上萬牛羊的牲畜欄那邊，也燃起了沖天大火！

火光熊熊，數以萬計的馬匹牛羊沖出牲畜欄，在左賢王部最大的後勤營地裏橫沖直撞，造成無數踩踏死傷。

部落一時大亂，忙著取水救火。便在此時，糧倉裏也冒出了滾滾濃煙——在草原上珍貴堪比黃金的糧食，起火了！

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