糧草被燒，牲畜跑散，左賢王聞訊大怒，下令部下所有士兵、牧人，一俟發現嫌疑人蹤影，即行抓獲；如對方試圖逃脫，格殺勿論！

不同於來時可以尋隱蔽處歇歇腳，如今的“正氣歌”是被無數殺紅了眼的朵顏人追著跑的。草原之大，竟也難尋藏身之處。距長城三百裏處，看著先前每走出一段便立好的標記，眾人都已是強弩之末，食水斷絕，身上帶著大小不一的傷。

在同伴扶持下奔行一日，章歆受傷的腿早已沒了知覺。吳越粗通醫術，尤其擅長在戰場上的治療，此時尚未喘勻氣，便示意其餘人圍成一圈，替章歆擋風。

他搬著章歆的腿檢查一下，道：“你命大。”鋒利的箭支便插在他大腿上，離大動脈不過兩寸。章邯因失血而唇色發白，聞言咧嘴一笑。

“按住他！”吳越將一團凈布塞進章歆嘴裏，免得待會兒拔箭時他咬傷自己。四個少年分別按定他四肢，章邯見狀發笑，笑到一半，被吳越在傷口上按一下，登時痛得猛一抽搐。

箭鏃上有倒刺。這本是草原民族慣用的三翼箭，箭翼上開有血槽，一旦入體，便極難止血。偏偏這支箭又在三翼尾部加裝了倒刺，若要強行拔出，勢必要帶下來一大塊血肉，更加不利於止血。真個是進退兩難。

對上吳越沈凝的目光，章歆點點頭——隊長，我相信你。吳越思忖片刻，下定決心。命按著章歆的少年穩住手腳，他取出兩枚特制的子彈，小心翼翼地破開彈頭，倒出火藥備用。

一手按住章歆傷腿，一手提著箭尾用力一拔，血箭激射而出！章邯眼前一黑，巨大痛覺帶來的耳鳴尚未退卻，下一波更加恐怖的劇痛便已襲來。

吳越將火藥盡數倒在他傷口，灑成薄薄的一層，趁汩汩湧出的鮮血尚未全部將之浸濕，捏著火折子在空中一甩，火折尖端閃爍的火星便亮起來，湊近火藥，火焰便在傷口之上席卷而過！

痛！無法抑制的劇痛令章歆下意識掙脫了按著他的少年，痛得他眼冒金星、耳鳴目眩。最終無法支撐，昏了過去。

再看傷口處，固然留下了一層焦黑的疤痕，卻暫時不會流血，更不用擔心腐爛了。吳越心道，這次若能回去，應當與劉蘇將盤尼西林搗鼓出來才是。

隊長想著嚴肅的問題，一旁的少年們在被這般粗暴野蠻的治療方式驚到後，試圖驅散沈重的氣氛。秦鐵衣抹去滿臉血跡，笑道：“這個氣味，還挺香的。”

還在蜀江碧的時候，有一日劉蘇心情甚好，便帶著他們親自動手炙肉。用醬料腌好的新鮮羊肉與豚肉，肥瘦相間串在鐵簽上，在炭火上翻滾炙烤。撒上出自蜀地的花椒粉、產自西域昭武的孜然、從嶺南尋來的番椒，香辣鹹鮮，直教人想將舌頭也吞下去。

章歆傷口被火藥一燒，皮焦肉裂間自然散發出微微焦香的肉味，令斷炊兩日的少年們不由咽下一口口水。秦鐵衣驚恐地發現，他的玩笑竟被同伴們當成了真。一個個眼冒綠光心生向往的模樣令他脊背發寒——這裏好可怕！阿娘我要回家！

傷口不敢包紮，以免潰爛，吳越聽著周遭悄悄咽口水的聲音，臉皮抽搐——節操何在啊少年們！這是人肉不是炙肉！不過……我也覺得好餓啊摔！

於是留了兩個傷得較重的人看顧章歆，其餘人全部出獵。“不論是抓野兔還是掏麅子，包括野鼠在內，抓到了，便是有功！”他自己也尋找合適的地方設下幾個陷阱——今夜要在這裏歇憩，若是運氣好，明日一早便能有所收獲。

約莫兩個時辰，少年們陸陸續續都回來了，大多數人空手而歸，有兩三小隊則拎回了肥碩的野兔或是雉雞，秦鐵衣還不忘挖一把植物細根：“這個可以吃！”剝去棕色外皮，中間的白色部分汁液清甜，確認無毒，的確可以吃。

但為數最多的還是草原鼠，這種物種自秋季便開始在地洞中大量儲存糧食草籽，如今個個圓滾滾的，連皮毛都油光水滑。

將獵物堆作一堆，曾經錦衣玉食的少年露出慘不忍睹的神色：誰能想到，自己有一天會靠吃鼠肉度日？

不用看隊長臉色，便知曉不能生火——昨天夜裏一時不察，腳印露了行跡，便遭到一整天圍堵。誰又敢生一堆明晃晃的火來給人看？

吳越率先動手，切開獵物喉管，生飲熱血。可憐章歆剛剛醒來就瞧見這一幕，扭頭狂吐，偏生腹中空空，嘔了半日也不過嘔出些苦澀的膽汁。他這才苦笑著擦去眼角淚水，生存才是第一位的，至於是茹毛飲血還是錦衣玉食，都不重要了。

適才反應最激烈的章歆竟成了第二個敢於生啖獵物的人，有他帶動，眾少年猶豫之後，終於抵不過饑餓的襲擾，紛紛分食起生腥肉食。

吳越目光微沈，坐到章歆身邊，低聲道：“我不會放棄任何一個人。”章歆是害怕因重傷被放棄，才這樣積極地配合他。

章歆聞言露出希冀之色，又有著顯而易見的懷疑。以他如今的傷勢，只會拖累大家，若是扔下他，安全返回的幾率會大大增加。

吳越見狀，舉手道：“我發誓，我必然不會在你們之中的任何人之前，回到長城的另一邊。”直到確認你們全部安全，我才會允許自己脫離危險。我的兵，我負責。

不止章歆，艱難咀嚼著生肉的少年們不知何時靜了下來，恰清清楚楚聽到他這一句誓言。不知為何，不安的心便都平靜了——即便不能活著回去，他們也有著燒毀敵方糧草大營的大功勳，又有隊長共生死，生為男兒，夫覆何求？

吳越用特種鋼打制的短刀刀尖挑起一塊不知是什麽肉，閉眼大嚼——滋味腥甜，為了壓下幾欲作嘔的感覺，他來不及多嚼便將其囫圇吞咽下去。抓起一捧雪吃兩口，這才舒口氣。他之所以至今還能保持著平穩的心境，除了以往所受訓練的效果，更是信任著那個坐鎮後方的姑娘：未能按照預定的時間回到雁門大營，她會知道他們出了事。他相信她不會放任情況惡化下去。

少年們都學著他，一口腥甜帶血的肉，一口雪水，算是吃完了這一餐。明天，他們要奔行至少百裏，才能保證不陷落在朵顏蠻軍的重重包圍中。他們不知道的是，左賢王部派出的精銳騎兵已趕在他們之前到達長城之下，張開天羅地網，等待著他們的到來。

吳越更不知道，他信任期盼的戰友，此時遭遇了一場信任危機。刺殺襄王的女刺客被攔下時，號稱要見劉蘇。

劉蘇與才回來不久的羈言匆匆趕赴襄王軍帳，一路見著將士眼神不善，不由微微嘆氣：畢竟是外來人，一旦遭遇危機，便很容易被懷疑。她掛心著失去聯系的“正氣歌”，原是要主動找襄王說明情況，請他允自己越過長城接應吳越等人。只是未等她請願，那位女刺客已將她陷入困境。

好在襄王還願意聽她的解釋——事實上，趙翊鈞是相信他的女門客的。之前相處那麽久，若她想要不利於他，有著太多的機會。以她的武功，本就不必勾結外人行刺。只是眾目睽睽，他須給全軍將士一個交代。

與女刺客對眼，各自一怔。那是胡姬瀲灩身邊“十部樂”中操琴的中年女子，名曰“阿琴”的。阿琴顯然也是怔住了，目光卻是一直隨著劉羈言。

面對質問，女門客態度坦然：“殿下，我確認得她。”襄王親衛中有人嘶聲抽氣，為女門客竟承認了與刺客認識。

“她家主人與我是生死大敵。”下一句話，立刻反轉了局勢，至少使襄王親衛沒有立即將她軟禁起來，“我認識她時，她正奉了她主人的命令，想要取我性命。”

所以，“殿下，若是她與我相識，原沒有問題。只是我沒有任何必要與她同謀對殿下不利。”有著超然臺上的情誼，她甚至不需要來雁門關戰場出生入死，只需要等著襄王即位，便有無數安逸日子等著她。

襄王點頭：“我自然是信你的。”環視一周，“此人先是意圖行刺，見事不成便使計離間，用心險惡。”是以親衛將其拉下軟禁，慢慢用刑拷問。

話音未落，阿琴霍然擡頭，掙紮著道：“你當真不記得我家殿下了麽！這般負心薄幸之人，你便是待他如珠似寶，他亦不會記得你半分好處！”知道被拉了出去，她怨毒的詛咒還回蕩在帳內，“他能拋棄我家殿下，便也能拋棄你！”真是不知你驕傲個什麽！

襄王心下閃過各種猜測，卻因是他人私事，最終佯作不曾聽到阿琴這一番胡言亂語。劉蘇趁機說起吳越帶著“正氣歌”出戰，失去聯系之事。

“前方線報，蠻軍後部似生亂，想是他們起了作用。近日有精銳抵達長城之下，與主力部隊作包圍之狀，恐目標便是他們。”襄王幾句猜測出口，便見女門客霍然色變，請求出戰。他只得同意：“帶上足夠人手，做好準備再去。”

劉蘇答應一聲：“兩個時辰，我擬定了作戰計劃，再來請殿下過目。”襄王稱得上日理萬機，軍帳中人來人往，並不能接待她太久。

羈言與雲夢澤帶著“群英會”的人手先行回了大營，另外四支隊伍一百二十人尚未歸來。他這幾日頗有餘閑，自是寸步不離自己心愛的姑娘，不料聽得她“生死大敵”，便是心裏一緊——以衛柏的能力，尚且未被她視為生死大敵。那阿琴的主人，究竟何等恐怖？她又為何要對他們說那番話？

“阿言……”他如今看似十分正常，但她知道，他的記憶裏，缺了很重要的一環。在他想起那一環之前，她不敢確認他的心意。或許，唯有他想起那個人……

但她不敢冒險。這般患得患失，還是第一次出現在她身上。羈言看得甚是新奇，戴著淡淡笑意撫平她緊皺的眉心：“有何煩難，跟我說說。”

劉蘇定定看他：阿言，唯有這一件事，我不能與你商量。這世上又有哪一個姑娘，願意與自己心愛的人，談及他曾經有過瓜葛的女子？於是她揉揉在冷風中吹得冰涼的臉頰，嘆氣：“我在想阿越他們怎麽樣了。”

吳越他們攜帶的食水醫藥都不多，若不趕快尋到他們，怕是要出事……

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