第87章
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‘入帳侍君’四個字傳入眾人的耳朵，雅室裏，和怡公主張了張口，倏然捂住了嘴。
雅室外，楚王楞住了。
他臉上露出難以置信的表情，站在原地發楞了半晌，慢慢地轉過視線，頭一次仔細地打量謝蘭此人。又緩慢地轉過頭去，隔著梅枝隔斷，去看雅室裏端坐的宣芷身影，如此反覆數次，似乎難以將宣芷同‘入賬侍君’這四個字聯系起來。
他的腦海中一片混亂，搜羅了半日，終於想起了昔日明風堂曾習過的潁川風俗。
——若是女子儲君，大婚之前，選家世登對、性情溫雅的世家公子一到兩人，貼身隨侍，封為入帳侍君。
——日後儲君登基，入帳侍君可晉四妃位，可入朝為官。
眾人耳邊響起一聲清越龍吟般的金玉相撞聲響。
楚王反手拔出了隨身佩劍，目中露出兇狠戾氣，執劍在手，向謝蘭方向大步走去！
華正筠嚇壞了。
他如今是鴻臚寺官員，進京入貢的潁川國歲貢隊伍由他直接負責接待，如果在眼皮底下出了事，事後被禦史臺彈劾追責，不止官職不保，只怕還要下獄。
華正筠立刻沖過去，手腳並用，像個狗熊般牢牢抱住了周潯，死拖著他不放手。
“三爺！冷靜些！謝公子罪不至死！還請三思啊！”
被嚇呆的眾人也終於反應過來，紛紛沖過去，合力架開楚王，七嘴八舌地勸說他，
“大好的日子，大夥兒好好的游湖，三爺何必為了區區一個不相幹的人敗了興致！”
“三爺不喜，把畫兒收回來便是了！何必拔劍呢！”
梅枝雅室門前，謝蘭毫無懼色，臉上甚至露出了笑容，身體細微轉了個方向，胸膛處迎面對著斬下的冰冷劍身。
一片驚呼混亂之中，只聽得連串的清脆碎玉聲響。
宣芷掀開了門口的卷珠簾，站在梅枝雅室門側，聲音清冷如寒冰。
“今日應約赴宴游湖，原以為同楚王殿下還有幾分同窗情誼。卻不想見到拔劍的場面。”
“楚王殿下今日若當真一劍下去，令我潁川臣民血濺五步。宣芷無顏以對，只得送還楚王殿下的《雪中圖》，割袍斷義，今後再無同窗情誼。”
話音落地，擲地有聲。久久沒有人動作。
一時間，船艙中只聽得貴女們壓抑的驚呼抽泣聲，楚王粗重的呼吸聲，還有四面不斷響起的勸慰聲。
砰的一聲重響，傳入眾人耳際。
周潯手中提著的鋒銳寶劍，頹然落地。
……
這次游湖，險些驚掉了所有人的下巴。
洛臻坐了祁王府的馬車回程。只有他們倆的馬車廂裏，她私下裏同周淮抱怨。
“謝蘭怎麽回事。見過不怕死的，沒見過他這樣自己找死的。看起來斯文乖巧，瘋起來嚇死人。”
周淮想的卻是另一件事。
“還記得當日與洛侍郎在湖心島密談，臨別時她說了一句‘還是斷了的好’。想不到竟是如此斷法。——公主身邊多了個‘入帳侍君’，三哥絕不能忍。如此斷了，倒也幹脆利落。”
“但最後還是沒斷啊。”洛臻嘆氣，
“誰想得到呢。三爺那麽大脾氣的人，當著那麽多人的面，居然硬生生忍下了好大一頂綠帽，始終沒有與公主割袍斷義。哎，我還以為謝蘭必定死於劍下了。他倒是膽子大，利劍指著鼻子了還在笑。”
“謝蘭不是膽子大，是不畏死。”周淮想通了其中關竅，與洛臻一步步分析，
“一來，若三哥被激怒，拔劍斬殺了謝蘭，公主與三哥必定當場決裂，再無挽回。正應了你姐那句‘斷得幹脆’。二來，三哥設宴游湖當日，因為爭風吃醋的私事，當眾砍殺赴宴的謝氏子，此子還是跟隨歲貢隊伍前來游學的學生。無論怎麽說，都是皇家理虧，日後再上奏請求公主歸國，父皇更容易點頭。”
他低聲感慨道，“人不可貌相。為了多一點的機會，不惜以性命相博，是個悍不畏死的死士。”
……
不管這邊的東明游湖後續如何，終究是不影響朝堂大局的小事。
這幾日，齊大將軍邊關大捷、俘獲北梁國皇子公主的消息先是傳入了朝堂，隨即又長了翅膀一般，飛入了尋常百姓的耳中。
坊間茶樓四處議論紛紛。
皇帝到了消息，果然極為振奮，當場準了齊嘯請求回京獻俘的奏折。
大軍駐守邊關不動，齊嘯只帶了八百精兵，連同珍貴的兩名皇室俘虜，於半個月後回返上京城。
入城凱旋當日，全城轟動，萬人空巷，圍觀人群熱鬧地仿佛節日一般。
當日，皇帝果然禦駕駕臨午門，率領文武百官，親自觀獻俘禮。
南梁北梁兩國百年世仇，獻俘禮這種節目，本來跟游學的宣芷沒什麽關系，但皇帝一句‘外臣偕同觀禮，助長天家威勢‘，鴻臚寺趕緊奉旨，把宣芷連同洛臻都請來了。
上千人註視之中，儀仗鮮明、閃亮盔甲的大軍隊列中，只見兩名少年少女蓬頭赤足地出現在宮門外，拖著沈重的手銬腳鐐，跌跌撞撞地被人推搡著往前，跪在午門下。
皇帝高坐午門之上，瞇著眼睛打量了半日，只見下面跪著的瑯琊王和明玉公主灰頭土臉，頭發蓬亂，根本辨不清面目，與傳說中風姿絕世的‘北梁雙璧’天差地別，頓時大覺得掃興，吩咐隨侍把他們的面容擦拭幹凈。
立刻便有兩名宮人小跑著過去，換了三次濕帕子，粗魯地擦拭了半日，總算把兩名戰俘臉上的灰土擦幹凈了，身後押送的軍士擡著下巴，將兩名皇室戰俘的臉擡起來，供午門上的皇帝賞閱。
陽光照耀在兩張雪白幹凈的面龐上，在場諸人頓時倒抽了口冷氣。
果然不愧是名聲遠播千裏的‘北梁雙璧’。
這對兄妹，均生了張令人自慚形穢的臉。
特別是年方十六的明玉公主，婉轉峨眉，朱唇如丹，眉心天生一點紅痣，一雙如霧朦朧淚眼，瑟瑟掃過眾人，頓時引發無數憐惜之情。
無數道暗含譴責的視線，頓時掃向站在午門之下、面色冷肅的齊嘯齊大將軍。
也不知道有多少人心中腹誹，暗恨這廝在軍中混得太久，將世家風雅丟得幹凈，作盡了煮鶴焚琴的掃興事，居然把如此千嬌百媚的大美人兒，折騰成泥猴子德行。
皇帝欣賞了許久兩張漂亮臉蛋，總算把下面跪著的兩個襤褸戰俘同傳說裏的‘北梁雙璧’對上號了，滿意地點點頭。
設想了一番偽梁那邊的皇帝老兒痛失了這麽一對珠玉般的愛兒愛女，該是如何的捶胸頓足，他心情更為愉悅，當即開口詢問齊嘯，可有什麽想要的賞賜。
齊嘯卻也不同皇帝客氣，立刻單膝跪下，與皇帝回稟說，邊關征戰乃職守分內之事，他別無所求，只願求賜明玉公主。
皇帝一楞，隨即哈哈大笑，當場允了。
便有宮人過去，解了明玉公主的手銬腳鐐，只剩捆住手腕的繩索沒有除去，將她帶到齊嘯身邊跪下。
瑯琊王就沒這麽走運了。
午門獻俘儀式完畢，按照慣例，下一步便是將俘虜拉去菜市口，當眾斬首，展示大國聲威。
對於今日下場，瑯琊王早有準備，面容平靜到麻木。
明玉公主聽了聖旨，發出一聲尖利的哭叫，就要撲過來哥哥這邊。齊嘯一把將她扯住了。
下一刻，他卻沒有如眾人意料般，將明玉公主順勢抱起來；反倒拉扯著她捆縛手腕的繩索，在眾目睽睽之下，仿佛牽狗一般，拖著明玉公主出了宮門。
明玉公主踉蹌跟在齊嘯身後，幾次站不穩撲在地上，又被繩索扯著往前拖行，哭得撕心裂肺，直到人影消失不見，淒厲的哭聲依然從宮門外遙遙傳進來。
在場百官人人變色，相顧駭然。
皇帝在高處看得真切，卻是縱聲大笑，讚了句，“真男兒也。”
洛臻和宣芷兩人互看了一眼，都覺得一陣透徹骨髓的寒意，從心底升騰起來。
兩人不約而同想著，若是有一日，潁川國戰敗，國破家亡，潁川境內青春年華的女孩兒們，是否也會如那明玉公主一般，被虎狼軍士無情掠走為奴，成了點綴‘男兒氣概’的祭禮。
宣芷悄然伸手，捏了捏洛臻的手。
洛臻用力回捏了一下。
兩人無聲對視，微微點頭，目中均是堅定不移。
除了皇帝身子乏了，懶得親自前去觀看斬首，在場的文武百官，皇親國戚，連同臨時被拉來的外臣宣芷和洛臻，統統都得去菜市口，“瞻仰大國聲威”。
午時三刻，檢驗瑯琊王身份無誤，主刑官一聲令下，可憐身份尊貴的皇室驕子，在異國他鄉奔赴黃泉。
當晚，宮中果然設慶功宴，大宴功臣。朝中三品以上的高官均赴宴。
皇帝興致極高，酒過三巡，他親自舉杯敬酒，高聲對在場重臣道，“此次邊關大捷，首功要數齊大將軍運籌帷幄，勇武叩關！次功歸於驚風司勘察軍情，協同作戰！諸位卿家隨朕一同滿飲此酒，以賀功臣！”
齊嘯攜麾下諸位將領起身，周淮攜麾下諸位主事起身，各自敬酒。
皇帝瞇著眼睛笑看席間熱鬧場面，用手點了點祁王，呵呵笑道，“齊大將軍勇猛首功，已經從朕這裏領走了賞賜了。吾兒可想好了，今日要什麽賞賜。”
周淮等的就是這句話。
他擡起眼，眼角餘光掃過旁邊坐著的楚王。
楚王對他微微點頭，使了個眼色。
周淮便在席間再度起身，對皇帝恭謹回稟道，“兒臣確實已經想好了想要的賞賜，只是不敢開口，唯恐父皇不悅。”
“哦？”皇帝想了想，“你且先說說看。”
席間的喧鬧聲安靜了下來，就連絲竹之聲也停了，在座眾人聽祁王緩緩開口道，
“兒臣此時最大的心願便是，求娶雁郡洛氏嫡女公子，洛臻。”
方才周淮說出‘唯恐父皇不悅’六個字時，皇帝心中便隱約有了猜測，如今聽他果然開口求的是婚事，並沒有如眾人以為那般露出惱怒神情，反而哈哈大笑起來。
“有意思。實在有意思。”皇帝大笑道，“朕活了半輩子了，兩邊互相求娶的事，如今還是頭一次碰到。”
他環顧宴席一圈，沒有找到想找的人，高聲道，“潁川國洛侍郎今日可在宴上？宣她進殿。”
辦的是國宴，上京城所有的外臣都被邀請赴宴，洛雅之當然也在。但外臣的宴席開到了殿外的空曠場地上，她此時正在殿外喝風。
皇帝一聲傳喚，洛雅之起身入了大殿，在諸臣註視下，聽皇帝帶笑問了一句，“上次大朝會時，洛侍郎代洛氏嫡女公子向我兒祁王求親。不想我兒亦有此意，實在是兩邊情投意合哪。女方提親總歸不妥，今日當著諸位的面，朕代我兒祁王，向洛氏提親！洛侍郎意下如何。”
洛雅之從容行禮，在皇帝期盼的眼神中，徐徐吐出一句話，“臣以為，不妥。”
皇帝：“……”
周圍準備著上前恭喜的眾大臣：“……”
皇帝的臉色難看起來，“如何不妥了？距離上次大朝會才幾日？洛侍郎剛剛親口提的親，就出爾反爾了？”
洛雅之笑道，“陛下誤會了。微臣說的不妥，並非是祁王殿下與舍妹的親事不妥。諸位聽臣一言。”
在眾人驚疑不定的視線中，只聽她侃侃而談道，
“夫者，主也。妻者，從也。正所謂‘夫唱妻隨’。如今舍妹就在上京城中，若是洛氏提親，迎娶祁王殿下，舍妹在上京城中迎親，祁王殿下隨舍妹歸返秣陵都，理所應當，並無不妥。但換成了陛下向洛氏提親，迎娶舍妹……那舍妹是要隨祁王殿下嫁入上京城的呀！”
皇帝自以為聽明白了，沈著臉色道，“所以洛侍郎的意思是，洛氏嫡女公子只能娶親，不能嫁與我兒為妻？！那這樁婚事是不成了——”
“非也非也！”
皇帝話音未落，洛雅之便矢口否認，“陛下誤會了！並非舍妹不能出嫁！微臣的意思是，舍妹不能在上京城，祁王殿下的地界出嫁！若是祁王殿下有意迎娶舍妹，需得按照規矩，舍妹先回秣陵都待嫁，祁王殿下遣媒人登門提親，這才是洛氏出嫁的規矩！”
皇帝終於徹底聽明白了，臉色緩和下來，
“原來是出嫁的規矩問題。唔，說的有理！總不能在夫家的地界出嫁。是該回娘家待嫁。”自言自語說到這裏，皇帝擡高語氣，就要吩咐下去。
“來人，傳朕口諭，洛氏嫡女公子洛臻，在泮宮游學數年，也該學成歸國了——”
席間，楚王原本在悠閑喝酒，聽到皇帝說出‘學成歸國’四個字，手突然一抖，酒杯裏的酒潑到了地上。
電光火石間，一個念頭轉過腦海，他的臉色頓時變了。
皇帝的口諭還沒有傳下去，楚王疾步搶出人群，高聲道，“父皇，萬萬不可！”
皇帝露出愕然的神色，在座諸位大臣紛紛轉過頭。
周潯厲聲道，“父皇千萬不要中了此洛氏賊的伎倆！兒臣終於聽明白了，她巧舌如簧，乃是聲東擊西之策！應允老五和洛臻的婚事是假，敬端公主歸國是真！父皇你想，只要洛臻開了‘游學歸國’的先例，公主就能理所應當歸國了！”
洛雅之臉上露出茫然迷惑的神情，無辜喊冤，“微臣冤哪！微臣分明再說舍妹回返秣陵都待嫁的事！好端端的，楚王殿下說什麽呢！”
周潯轉過身來，指著洛雅之喝道，“你以為你的詭計會得逞！想要設計放公主歸國，需得過了我這一關！”
話音剛落，只聽大殿中砰然一聲巨響。竟然是皇帝砸了手中的酒杯。
皇帝臉色陰沈，如烏雲罩頂。
“說說看，敬端公主歸國與否，為何需要過你這一關？！”
楚王一驚，意識到情急之下說錯了話，急忙出聲辯解道，“父皇有所不知，兒臣對敬端公主她，她——”
皇帝驀然暴喝道，“閉嘴！你以為朕不知道什麽？你的那點小心思，朕全都知道！”
皇帝發了脾氣，在場宮人齊齊跪伏在地。絲竹聲戛然而止，群臣鴉雀無聲。
眾人屏息靜氣，只見皇帝伸手一指長身玉立、安靜站在席間的祁王，對在座群臣道，
“朕這個小兒子，向來是個老實的。叫他做事他便盡力做事，吃苦受累也不吭一聲。他喜歡洛氏那嫡女也有不少年了，朕一直看在眼裏！洛氏提親，要迎娶他這個親王，他居然當場同意了！驚風司立下了大功，今日朕問他要什麽賞賜，他果然要的是迎娶洛氏嫡女。朕的老五，為人，當得起一個‘純’字！”
他又伸手一指立於席間中央的楚王。
“朕這個三兒子，想法多！心眼多！他喜愛敬端那丫頭也不少年了，從沒有當面開口同朕提起過！”
楚王額前的冷汗唰地下來了。
“父皇！兒臣雖然沒有當面提起過，但兒臣對宣芷公主也是一般的真心實意——”
皇帝冷笑，“你的真心實意，只怕是朝野四下活動，拉幫結派罷！這些日子，你夜裏可拜訪了不少人哪。你忙得很！”
皇帝犀利的視線掃過席間的文武重臣。有不少心虛之人不敢對視，紛紛垂下頭去。
楚王的臉色變了。
他立刻上前幾步，在皇帝案前跪下，“父皇明鑒，兒臣這些日子確實做了傻事！兒臣、兒臣私下拜訪了幾位大人府邸，只是因為不舍敬端公主歸國——”
“你若真不舍公主歸國，便學你的弟弟，到朕面前來好好地說，求朕出面，向潁川國主提親，求娶公主！”皇帝勃然大怒，指著楚王的鼻子，厲聲喝道，“而不是私下裏活動，在朕面前一字不提！”
他越說越怒，擡手摔了金杯，巨大的金樽滾落地上，酒水濺濕了楚王的衣擺。
皇帝指著楚王斥道，“朕的老三，心思不正！”
楚王臉色蒼白如紙，跪在皇帝案前不起。
在場眾人噤若寒蟬。
眼看皇帝勃然大怒，就要拂袖而去的時候，祁王端起案上酒杯，輕聲慢語勸慰道，“父皇息怒，齊大將軍麾下諸位將軍還在等著父皇恩賞。潁川國洛侍郎也在等候父皇旨意。”
皇帝猛然醒悟過來。
他深吸口氣，吩咐楚王退下。
眾多內侍急忙膝行過去擦拭地面，更換幾案酒席。
洛雅之輕巧幾句話引發了一場軒然大波，在旁邊冷眼看了場好戲，偏偏得理不讓人，還湊過去道，“陛下給句準話罷。舍妹洛臻如今尚在泮宮，可否提前結束游學，回秣陵都待嫁——”
皇帝發了一場脾氣，隱約感覺太陽穴左側開始作痛起來，只怕頭痛舊疾又要發作。他伸手按著額頭，勉強道，“此事交與禮部與鴻臚寺，洛侍郎自與相關官員商量具體事宜。退下罷。”
又強撐著封賞了諸位邊關將領和驚風司主事，勉強維持著慶功宴的合樂場面，散場了。
但皇帝今日石破天驚的那句：“朕的老三，心思不正，”不到半日，早已在世家高門間流傳了開來。
眾人私下裏感嘆著，莫非風向又要變了。
但楚王殿下在朝中經營了多年，早已是朝野公認的未來儲君，文武重臣裏，十個有七個已投了楚王麾下。
再看祁王殿下，雖說手裏的驚風司震懾朝堂，但畢竟是見不得光的一把暗刃。
更何況，祁王殿下之前還同意了嫁去秣陵都。
——明擺著無意於儲君之位嘛。
一時間，上京城中暗流洶湧。
各大氏族紛紛擺出中立的態度來，對敏感的立儲話題避之不及，唯恐一個不留神，整個家族都填了進去。
楚王卻也不是坐以待斃的性子。
第二日起，聽說皇帝偏頭疼發作，他每日固定前往宮門外遞牌子求見，奉湯侍疾。皇帝頭疼得心浮氣躁，對著床前的兒子破口大罵，楚王硬生生忍著，不知從那處學來了按摩頭皮的手法，每當皇帝頭疼難忍，他便一邊捱著罵，一邊替老爹按摩頭皮。
如此侍疾了七八日，皇帝對三兒子的態度和緩下來。
這天午後，皇帝身子舒坦，難得推心置腹地對楚王道，“你啊，把那些暗地裏的小心思收一收。朕以前便喜歡你行事大氣，如今是怎麽了。老五是你弟弟，為人老實，又能做事，日後可以做你的左膀右臂，你為何明裏暗裏給他使絆子？以為朕不知道？朕全看見眼裏！”
楚王心裏痛罵，“老五的心眼兒多得跟篩子似的，老實個屁！我被他騙了十幾年，你到現在還被他騙著呢！”嘴裏一句話不敢駁，只管諾諾應是。
但得了皇帝掏心窩子的話，他便知道，老爹心裏還是把他當做儲君的。前些日子慶功宴上的話，是一時氣話。
楚王心神大定，自此搖身一變，按照皇帝希冀的模樣，在朝堂上兄友弟恭起來。與祁王見了面越發地親熱寒暄，措辭親密，言行令人如沐春風。
周淮見了三哥如此模樣，心裏暗自嘆息了一聲，知道皇帝慶功宴上把自己和他作對比的那番話，終於還是成了兩人解不開的心結。
周潯日後登基，是絕不會放過自己的了。
上京城，再也留不得了。
這一日又是泮宮休沐，祁王府派人送信到甲字學舍，邀洛臻過府。
洛臻冒著淅淅瀝瀝的小雨，進了城南祁王府的大門。
馮大管事又塞給她一壺酒，說五爺在正院獨飲呢，正缺個喝酒的伴兒，洛君拿著酒過去正好。
洛臻知道周淮有時睡不著會喝點酒助眠，但今日時辰尚早，大白天的就喝上了，實在是怪事。
她有些擔心，拎著酒壺直奔正院過去了。
周淮果然在喝酒。
靠在窗邊，將窗戶全打開了，上頭的避雨簾子也卷起，任憑細密的雨絲從窗外飄進屋裏，落進酒杯。
看這架勢，已經喝了有一陣了。
洛臻過去把窗戶關了一半，摸了摸周淮隨意搭在窗邊的半邊衣袖，果然洇濕了。
“今天是怎麽回事。大白天的就喝上了。”
周淮用酒杯磕了下窗欞，示意她看窗外，“昨夜此處，接連來了兩撥不速之客。”
洛臻一驚，探頭出去看窗外。
此處窗下是一小片蓮花池，連通著後湖的活水，此刻只見雨水點點漣漪，完全看不出昨夜來客潛伏的痕跡。
“都是什麽來頭？可探明了？”洛臻追問。
“頭一波人眼生，進來時便被顧淵發覺了，但他們自己不知道，過來探查了兩刻鐘，靜悄悄退走了。反追過去，發現是三哥派來的人。第二波麽，是老熟人，父皇身邊的高陸行。昨夜他跟顧淵當面撞上了，尷尬可不小。”周淮淡淡道。
“前有狼後有虎。”洛臻感慨了一句，“局勢一年比一年兇險，你行事千萬當心。”
周淮平靜道，“上京城的局勢其實每年都差不多，之所以一年比一年兇險，是因為我蹚到水深處了。——此地不宜久留。”
洛臻斟酒的姿勢頓了頓，繼續倒酒。
“此地不宜久留，難道還有更好的去處？拋下好不容易培植的勢力，一走了之，只怕會更兇險。“
周淮接過酒杯，啜了一口，“你說的不錯，擊水中游，半途而廢，退去其他的地方，無論是邊關，鄉野，還是封地，只怕都難以善終。但只有去一個地方，大約是可以全身而退的。”
洛臻應聲擡起頭來。
作者有話要說： 周末兩天肝了2w字，作者枯遼……今天一更，明天照常更新
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雅室外，楚王楞住了。
他臉上露出難以置信的表情，站在原地發楞了半晌，慢慢地轉過視線，頭一次仔細地打量謝蘭此人。又緩慢地轉過頭去，隔著梅枝隔斷，去看雅室裏端坐的宣芷身影，如此反覆數次，似乎難以將宣芷同‘入賬侍君’這四個字聯系起來。
他的腦海中一片混亂，搜羅了半日，終於想起了昔日明風堂曾習過的潁川風俗。
——若是女子儲君，大婚之前，選家世登對、性情溫雅的世家公子一到兩人，貼身隨侍，封為入帳侍君。
——日後儲君登基，入帳侍君可晉四妃位，可入朝為官。
眾人耳邊響起一聲清越龍吟般的金玉相撞聲響。
楚王反手拔出了隨身佩劍，目中露出兇狠戾氣，執劍在手，向謝蘭方向大步走去！
華正筠嚇壞了。
他如今是鴻臚寺官員，進京入貢的潁川國歲貢隊伍由他直接負責接待，如果在眼皮底下出了事，事後被禦史臺彈劾追責，不止官職不保，只怕還要下獄。
華正筠立刻沖過去，手腳並用，像個狗熊般牢牢抱住了周潯，死拖著他不放手。
“三爺！冷靜些！謝公子罪不至死！還請三思啊！”
被嚇呆的眾人也終於反應過來，紛紛沖過去，合力架開楚王，七嘴八舌地勸說他，
“大好的日子，大夥兒好好的游湖，三爺何必為了區區一個不相幹的人敗了興致！”
“三爺不喜，把畫兒收回來便是了！何必拔劍呢！”
梅枝雅室門前，謝蘭毫無懼色，臉上甚至露出了笑容，身體細微轉了個方向，胸膛處迎面對著斬下的冰冷劍身。
一片驚呼混亂之中，只聽得連串的清脆碎玉聲響。
宣芷掀開了門口的卷珠簾，站在梅枝雅室門側，聲音清冷如寒冰。
“今日應約赴宴游湖，原以為同楚王殿下還有幾分同窗情誼。卻不想見到拔劍的場面。”
“楚王殿下今日若當真一劍下去，令我潁川臣民血濺五步。宣芷無顏以對，只得送還楚王殿下的《雪中圖》，割袍斷義，今後再無同窗情誼。”
話音落地，擲地有聲。久久沒有人動作。
一時間，船艙中只聽得貴女們壓抑的驚呼抽泣聲，楚王粗重的呼吸聲，還有四面不斷響起的勸慰聲。
砰的一聲重響，傳入眾人耳際。
周潯手中提著的鋒銳寶劍，頹然落地。
……
這次游湖，險些驚掉了所有人的下巴。
洛臻坐了祁王府的馬車回程。只有他們倆的馬車廂裏，她私下裏同周淮抱怨。
“謝蘭怎麽回事。見過不怕死的，沒見過他這樣自己找死的。看起來斯文乖巧，瘋起來嚇死人。”
周淮想的卻是另一件事。
“還記得當日與洛侍郎在湖心島密談，臨別時她說了一句‘還是斷了的好’。想不到竟是如此斷法。——公主身邊多了個‘入帳侍君’，三哥絕不能忍。如此斷了，倒也幹脆利落。”
“但最後還是沒斷啊。”洛臻嘆氣，
“誰想得到呢。三爺那麽大脾氣的人，當著那麽多人的面，居然硬生生忍下了好大一頂綠帽，始終沒有與公主割袍斷義。哎，我還以為謝蘭必定死於劍下了。他倒是膽子大，利劍指著鼻子了還在笑。”
“謝蘭不是膽子大，是不畏死。”周淮想通了其中關竅，與洛臻一步步分析，
“一來，若三哥被激怒，拔劍斬殺了謝蘭，公主與三哥必定當場決裂，再無挽回。正應了你姐那句‘斷得幹脆’。二來，三哥設宴游湖當日，因為爭風吃醋的私事，當眾砍殺赴宴的謝氏子，此子還是跟隨歲貢隊伍前來游學的學生。無論怎麽說，都是皇家理虧，日後再上奏請求公主歸國，父皇更容易點頭。”
他低聲感慨道，“人不可貌相。為了多一點的機會，不惜以性命相博，是個悍不畏死的死士。”
……
不管這邊的東明游湖後續如何，終究是不影響朝堂大局的小事。
這幾日，齊大將軍邊關大捷、俘獲北梁國皇子公主的消息先是傳入了朝堂，隨即又長了翅膀一般，飛入了尋常百姓的耳中。
坊間茶樓四處議論紛紛。
皇帝到了消息，果然極為振奮，當場準了齊嘯請求回京獻俘的奏折。
大軍駐守邊關不動，齊嘯只帶了八百精兵，連同珍貴的兩名皇室俘虜，於半個月後回返上京城。
入城凱旋當日，全城轟動，萬人空巷，圍觀人群熱鬧地仿佛節日一般。
當日，皇帝果然禦駕駕臨午門，率領文武百官，親自觀獻俘禮。
南梁北梁兩國百年世仇，獻俘禮這種節目，本來跟游學的宣芷沒什麽關系，但皇帝一句‘外臣偕同觀禮，助長天家威勢‘，鴻臚寺趕緊奉旨，把宣芷連同洛臻都請來了。
上千人註視之中，儀仗鮮明、閃亮盔甲的大軍隊列中，只見兩名少年少女蓬頭赤足地出現在宮門外，拖著沈重的手銬腳鐐，跌跌撞撞地被人推搡著往前，跪在午門下。
皇帝高坐午門之上，瞇著眼睛打量了半日，只見下面跪著的瑯琊王和明玉公主灰頭土臉，頭發蓬亂，根本辨不清面目，與傳說中風姿絕世的‘北梁雙璧’天差地別，頓時大覺得掃興，吩咐隨侍把他們的面容擦拭幹凈。
立刻便有兩名宮人小跑著過去，換了三次濕帕子，粗魯地擦拭了半日，總算把兩名戰俘臉上的灰土擦幹凈了，身後押送的軍士擡著下巴，將兩名皇室戰俘的臉擡起來，供午門上的皇帝賞閱。
陽光照耀在兩張雪白幹凈的面龐上，在場諸人頓時倒抽了口冷氣。
果然不愧是名聲遠播千裏的‘北梁雙璧’。
這對兄妹，均生了張令人自慚形穢的臉。
特別是年方十六的明玉公主，婉轉峨眉，朱唇如丹，眉心天生一點紅痣，一雙如霧朦朧淚眼，瑟瑟掃過眾人，頓時引發無數憐惜之情。
無數道暗含譴責的視線，頓時掃向站在午門之下、面色冷肅的齊嘯齊大將軍。
也不知道有多少人心中腹誹，暗恨這廝在軍中混得太久，將世家風雅丟得幹凈，作盡了煮鶴焚琴的掃興事，居然把如此千嬌百媚的大美人兒，折騰成泥猴子德行。
皇帝欣賞了許久兩張漂亮臉蛋，總算把下面跪著的兩個襤褸戰俘同傳說裏的‘北梁雙璧’對上號了，滿意地點點頭。
設想了一番偽梁那邊的皇帝老兒痛失了這麽一對珠玉般的愛兒愛女，該是如何的捶胸頓足，他心情更為愉悅，當即開口詢問齊嘯，可有什麽想要的賞賜。
齊嘯卻也不同皇帝客氣，立刻單膝跪下，與皇帝回稟說，邊關征戰乃職守分內之事，他別無所求，只願求賜明玉公主。
皇帝一楞，隨即哈哈大笑，當場允了。
便有宮人過去，解了明玉公主的手銬腳鐐，只剩捆住手腕的繩索沒有除去，將她帶到齊嘯身邊跪下。
瑯琊王就沒這麽走運了。
午門獻俘儀式完畢，按照慣例，下一步便是將俘虜拉去菜市口，當眾斬首，展示大國聲威。
對於今日下場，瑯琊王早有準備，面容平靜到麻木。
明玉公主聽了聖旨，發出一聲尖利的哭叫，就要撲過來哥哥這邊。齊嘯一把將她扯住了。
下一刻，他卻沒有如眾人意料般，將明玉公主順勢抱起來；反倒拉扯著她捆縛手腕的繩索，在眾目睽睽之下，仿佛牽狗一般，拖著明玉公主出了宮門。
明玉公主踉蹌跟在齊嘯身後，幾次站不穩撲在地上，又被繩索扯著往前拖行，哭得撕心裂肺，直到人影消失不見，淒厲的哭聲依然從宮門外遙遙傳進來。
在場百官人人變色，相顧駭然。
皇帝在高處看得真切，卻是縱聲大笑，讚了句，“真男兒也。”
洛臻和宣芷兩人互看了一眼，都覺得一陣透徹骨髓的寒意，從心底升騰起來。
兩人不約而同想著，若是有一日，潁川國戰敗，國破家亡，潁川境內青春年華的女孩兒們，是否也會如那明玉公主一般，被虎狼軍士無情掠走為奴，成了點綴‘男兒氣概’的祭禮。
宣芷悄然伸手，捏了捏洛臻的手。
洛臻用力回捏了一下。
兩人無聲對視，微微點頭，目中均是堅定不移。
除了皇帝身子乏了，懶得親自前去觀看斬首，在場的文武百官，皇親國戚，連同臨時被拉來的外臣宣芷和洛臻，統統都得去菜市口，“瞻仰大國聲威”。
午時三刻，檢驗瑯琊王身份無誤，主刑官一聲令下，可憐身份尊貴的皇室驕子，在異國他鄉奔赴黃泉。
當晚，宮中果然設慶功宴，大宴功臣。朝中三品以上的高官均赴宴。
皇帝興致極高，酒過三巡，他親自舉杯敬酒，高聲對在場重臣道，“此次邊關大捷，首功要數齊大將軍運籌帷幄，勇武叩關！次功歸於驚風司勘察軍情，協同作戰！諸位卿家隨朕一同滿飲此酒，以賀功臣！”
齊嘯攜麾下諸位將領起身，周淮攜麾下諸位主事起身，各自敬酒。
皇帝瞇著眼睛笑看席間熱鬧場面，用手點了點祁王，呵呵笑道，“齊大將軍勇猛首功，已經從朕這裏領走了賞賜了。吾兒可想好了，今日要什麽賞賜。”
周淮等的就是這句話。
他擡起眼，眼角餘光掃過旁邊坐著的楚王。
楚王對他微微點頭，使了個眼色。
周淮便在席間再度起身，對皇帝恭謹回稟道，“兒臣確實已經想好了想要的賞賜，只是不敢開口，唯恐父皇不悅。”
“哦？”皇帝想了想，“你且先說說看。”
席間的喧鬧聲安靜了下來，就連絲竹之聲也停了，在座眾人聽祁王緩緩開口道，
“兒臣此時最大的心願便是，求娶雁郡洛氏嫡女公子，洛臻。”
方才周淮說出‘唯恐父皇不悅’六個字時，皇帝心中便隱約有了猜測，如今聽他果然開口求的是婚事，並沒有如眾人以為那般露出惱怒神情，反而哈哈大笑起來。
“有意思。實在有意思。”皇帝大笑道，“朕活了半輩子了，兩邊互相求娶的事，如今還是頭一次碰到。”
他環顧宴席一圈，沒有找到想找的人，高聲道，“潁川國洛侍郎今日可在宴上？宣她進殿。”
辦的是國宴，上京城所有的外臣都被邀請赴宴，洛雅之當然也在。但外臣的宴席開到了殿外的空曠場地上，她此時正在殿外喝風。
皇帝一聲傳喚，洛雅之起身入了大殿，在諸臣註視下，聽皇帝帶笑問了一句，“上次大朝會時，洛侍郎代洛氏嫡女公子向我兒祁王求親。不想我兒亦有此意，實在是兩邊情投意合哪。女方提親總歸不妥，今日當著諸位的面，朕代我兒祁王，向洛氏提親！洛侍郎意下如何。”
洛雅之從容行禮，在皇帝期盼的眼神中，徐徐吐出一句話，“臣以為，不妥。”
皇帝：“……”
周圍準備著上前恭喜的眾大臣：“……”
皇帝的臉色難看起來，“如何不妥了？距離上次大朝會才幾日？洛侍郎剛剛親口提的親，就出爾反爾了？”
洛雅之笑道，“陛下誤會了。微臣說的不妥，並非是祁王殿下與舍妹的親事不妥。諸位聽臣一言。”
在眾人驚疑不定的視線中，只聽她侃侃而談道，
“夫者，主也。妻者，從也。正所謂‘夫唱妻隨’。如今舍妹就在上京城中，若是洛氏提親，迎娶祁王殿下，舍妹在上京城中迎親，祁王殿下隨舍妹歸返秣陵都，理所應當，並無不妥。但換成了陛下向洛氏提親，迎娶舍妹……那舍妹是要隨祁王殿下嫁入上京城的呀！”
皇帝自以為聽明白了，沈著臉色道，“所以洛侍郎的意思是，洛氏嫡女公子只能娶親，不能嫁與我兒為妻？！那這樁婚事是不成了——”
“非也非也！”
皇帝話音未落，洛雅之便矢口否認，“陛下誤會了！並非舍妹不能出嫁！微臣的意思是，舍妹不能在上京城，祁王殿下的地界出嫁！若是祁王殿下有意迎娶舍妹，需得按照規矩，舍妹先回秣陵都待嫁，祁王殿下遣媒人登門提親，這才是洛氏出嫁的規矩！”
皇帝終於徹底聽明白了，臉色緩和下來，
“原來是出嫁的規矩問題。唔，說的有理！總不能在夫家的地界出嫁。是該回娘家待嫁。”自言自語說到這裏，皇帝擡高語氣，就要吩咐下去。
“來人，傳朕口諭，洛氏嫡女公子洛臻，在泮宮游學數年，也該學成歸國了——”
席間，楚王原本在悠閑喝酒，聽到皇帝說出‘學成歸國’四個字，手突然一抖，酒杯裏的酒潑到了地上。
電光火石間，一個念頭轉過腦海，他的臉色頓時變了。
皇帝的口諭還沒有傳下去，楚王疾步搶出人群，高聲道，“父皇，萬萬不可！”
皇帝露出愕然的神色，在座諸位大臣紛紛轉過頭。
周潯厲聲道，“父皇千萬不要中了此洛氏賊的伎倆！兒臣終於聽明白了，她巧舌如簧，乃是聲東擊西之策！應允老五和洛臻的婚事是假，敬端公主歸國是真！父皇你想，只要洛臻開了‘游學歸國’的先例，公主就能理所應當歸國了！”
洛雅之臉上露出茫然迷惑的神情，無辜喊冤，“微臣冤哪！微臣分明再說舍妹回返秣陵都待嫁的事！好端端的，楚王殿下說什麽呢！”
周潯轉過身來，指著洛雅之喝道，“你以為你的詭計會得逞！想要設計放公主歸國，需得過了我這一關！”
話音剛落，只聽大殿中砰然一聲巨響。竟然是皇帝砸了手中的酒杯。
皇帝臉色陰沈，如烏雲罩頂。
“說說看，敬端公主歸國與否，為何需要過你這一關？！”
楚王一驚，意識到情急之下說錯了話，急忙出聲辯解道，“父皇有所不知，兒臣對敬端公主她，她——”
皇帝驀然暴喝道，“閉嘴！你以為朕不知道什麽？你的那點小心思，朕全都知道！”
皇帝發了脾氣，在場宮人齊齊跪伏在地。絲竹聲戛然而止，群臣鴉雀無聲。
眾人屏息靜氣，只見皇帝伸手一指長身玉立、安靜站在席間的祁王，對在座群臣道，
“朕這個小兒子，向來是個老實的。叫他做事他便盡力做事，吃苦受累也不吭一聲。他喜歡洛氏那嫡女也有不少年了，朕一直看在眼裏！洛氏提親，要迎娶他這個親王，他居然當場同意了！驚風司立下了大功，今日朕問他要什麽賞賜，他果然要的是迎娶洛氏嫡女。朕的老五，為人，當得起一個‘純’字！”
他又伸手一指立於席間中央的楚王。
“朕這個三兒子，想法多！心眼多！他喜愛敬端那丫頭也不少年了，從沒有當面開口同朕提起過！”
楚王額前的冷汗唰地下來了。
“父皇！兒臣雖然沒有當面提起過，但兒臣對宣芷公主也是一般的真心實意——”
皇帝冷笑，“你的真心實意，只怕是朝野四下活動，拉幫結派罷！這些日子，你夜裏可拜訪了不少人哪。你忙得很！”
皇帝犀利的視線掃過席間的文武重臣。有不少心虛之人不敢對視，紛紛垂下頭去。
楚王的臉色變了。
他立刻上前幾步，在皇帝案前跪下，“父皇明鑒，兒臣這些日子確實做了傻事！兒臣、兒臣私下拜訪了幾位大人府邸，只是因為不舍敬端公主歸國——”
“你若真不舍公主歸國，便學你的弟弟，到朕面前來好好地說，求朕出面，向潁川國主提親，求娶公主！”皇帝勃然大怒，指著楚王的鼻子，厲聲喝道，“而不是私下裏活動，在朕面前一字不提！”
他越說越怒，擡手摔了金杯，巨大的金樽滾落地上，酒水濺濕了楚王的衣擺。
皇帝指著楚王斥道，“朕的老三，心思不正！”
楚王臉色蒼白如紙，跪在皇帝案前不起。
在場眾人噤若寒蟬。
眼看皇帝勃然大怒，就要拂袖而去的時候，祁王端起案上酒杯，輕聲慢語勸慰道，“父皇息怒，齊大將軍麾下諸位將軍還在等著父皇恩賞。潁川國洛侍郎也在等候父皇旨意。”
皇帝猛然醒悟過來。
他深吸口氣，吩咐楚王退下。
眾多內侍急忙膝行過去擦拭地面，更換幾案酒席。
洛雅之輕巧幾句話引發了一場軒然大波，在旁邊冷眼看了場好戲，偏偏得理不讓人，還湊過去道，“陛下給句準話罷。舍妹洛臻如今尚在泮宮，可否提前結束游學，回秣陵都待嫁——”
皇帝發了一場脾氣，隱約感覺太陽穴左側開始作痛起來，只怕頭痛舊疾又要發作。他伸手按著額頭，勉強道，“此事交與禮部與鴻臚寺，洛侍郎自與相關官員商量具體事宜。退下罷。”
又強撐著封賞了諸位邊關將領和驚風司主事，勉強維持著慶功宴的合樂場面，散場了。
但皇帝今日石破天驚的那句：“朕的老三，心思不正，”不到半日，早已在世家高門間流傳了開來。
眾人私下裏感嘆著，莫非風向又要變了。
但楚王殿下在朝中經營了多年，早已是朝野公認的未來儲君，文武重臣裏，十個有七個已投了楚王麾下。
再看祁王殿下，雖說手裏的驚風司震懾朝堂，但畢竟是見不得光的一把暗刃。
更何況，祁王殿下之前還同意了嫁去秣陵都。
——明擺著無意於儲君之位嘛。
一時間，上京城中暗流洶湧。
各大氏族紛紛擺出中立的態度來，對敏感的立儲話題避之不及，唯恐一個不留神，整個家族都填了進去。
楚王卻也不是坐以待斃的性子。
第二日起，聽說皇帝偏頭疼發作，他每日固定前往宮門外遞牌子求見，奉湯侍疾。皇帝頭疼得心浮氣躁，對著床前的兒子破口大罵，楚王硬生生忍著，不知從那處學來了按摩頭皮的手法，每當皇帝頭疼難忍，他便一邊捱著罵，一邊替老爹按摩頭皮。
如此侍疾了七八日，皇帝對三兒子的態度和緩下來。
這天午後，皇帝身子舒坦，難得推心置腹地對楚王道，“你啊，把那些暗地裏的小心思收一收。朕以前便喜歡你行事大氣，如今是怎麽了。老五是你弟弟，為人老實，又能做事，日後可以做你的左膀右臂，你為何明裏暗裏給他使絆子？以為朕不知道？朕全看見眼裏！”
楚王心裏痛罵，“老五的心眼兒多得跟篩子似的，老實個屁！我被他騙了十幾年，你到現在還被他騙著呢！”嘴裏一句話不敢駁，只管諾諾應是。
但得了皇帝掏心窩子的話，他便知道，老爹心裏還是把他當做儲君的。前些日子慶功宴上的話，是一時氣話。
楚王心神大定，自此搖身一變，按照皇帝希冀的模樣，在朝堂上兄友弟恭起來。與祁王見了面越發地親熱寒暄，措辭親密，言行令人如沐春風。
周淮見了三哥如此模樣，心裏暗自嘆息了一聲，知道皇帝慶功宴上把自己和他作對比的那番話，終於還是成了兩人解不開的心結。
周潯日後登基，是絕不會放過自己的了。
上京城，再也留不得了。
這一日又是泮宮休沐，祁王府派人送信到甲字學舍，邀洛臻過府。
洛臻冒著淅淅瀝瀝的小雨，進了城南祁王府的大門。
馮大管事又塞給她一壺酒，說五爺在正院獨飲呢，正缺個喝酒的伴兒，洛君拿著酒過去正好。
洛臻知道周淮有時睡不著會喝點酒助眠，但今日時辰尚早，大白天的就喝上了，實在是怪事。
她有些擔心，拎著酒壺直奔正院過去了。
周淮果然在喝酒。
靠在窗邊，將窗戶全打開了，上頭的避雨簾子也卷起，任憑細密的雨絲從窗外飄進屋裏，落進酒杯。
看這架勢，已經喝了有一陣了。
洛臻過去把窗戶關了一半，摸了摸周淮隨意搭在窗邊的半邊衣袖，果然洇濕了。
“今天是怎麽回事。大白天的就喝上了。”
周淮用酒杯磕了下窗欞，示意她看窗外，“昨夜此處，接連來了兩撥不速之客。”
洛臻一驚，探頭出去看窗外。
此處窗下是一小片蓮花池，連通著後湖的活水，此刻只見雨水點點漣漪，完全看不出昨夜來客潛伏的痕跡。
“都是什麽來頭？可探明了？”洛臻追問。
“頭一波人眼生，進來時便被顧淵發覺了，但他們自己不知道，過來探查了兩刻鐘，靜悄悄退走了。反追過去，發現是三哥派來的人。第二波麽，是老熟人，父皇身邊的高陸行。昨夜他跟顧淵當面撞上了，尷尬可不小。”周淮淡淡道。
“前有狼後有虎。”洛臻感慨了一句，“局勢一年比一年兇險，你行事千萬當心。”
周淮平靜道，“上京城的局勢其實每年都差不多，之所以一年比一年兇險，是因為我蹚到水深處了。——此地不宜久留。”
洛臻斟酒的姿勢頓了頓，繼續倒酒。
“此地不宜久留，難道還有更好的去處？拋下好不容易培植的勢力，一走了之，只怕會更兇險。“
周淮接過酒杯，啜了一口，“你說的不錯，擊水中游，半途而廢，退去其他的地方，無論是邊關，鄉野，還是封地，只怕都難以善終。但只有去一個地方，大約是可以全身而退的。”
洛臻應聲擡起頭來。
作者有話要說： 周末兩天肝了2w字，作者枯遼……今天一更，明天照常更新
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