不要叫人騙了去。”商從謹撩開車廂的布簾子，往外看了一會兒，扭頭告訴葉央。

葉央不能拒絕這份好意，又覺得他啰嗦，在矛盾的心情中開口：“寺廟……不是接待香客嗎，我先住那裏好了。”

商從謹思索片刻，讚同道：“也好。承光寺就在京城外東北處，我把你送過去，正好從那邊進城。”

春明門是京城正東邊的門，他送葉央一趟算是順路，倒不很麻煩。於是改道先向承光寺出發，走不多時便能陸續看見路旁的香客信徒，遠處悠遠的鐘聲依稀可聞，樹葉濃綠，清涼不少。

聶侍衛在馬車外匯報說：“少爺，前往道路崎嶇不易走，而且都被往來車馬堵了，實在過不去……”

商從謹聞言，出去看了看，轉身向車裏道：“葉央，只能在此別過了。”

在此別過。

“好。”葉央東西不多，拎上旁邊的包袱就跳出馬車，動作利索，臉龐上帶著不符合年齡的鎮定，對商從謹拱手道，“這一路，多謝你，日後若有……”

“不必。”

本來還想著豪氣地說幾句“日後若有用得著我的地方一定不推辭”，沒想到被商從謹兩個字就打斷了。

葉央見他一路前呼後擁又不差錢，想來也沒什麽用的著自己的，又同聶侍衛及幾個相熟的將士一一告別，毫不留戀地轉身朝承光寺裏走去。

她出馬車時把身上三分之一的銀子藏在坐墊下面，商從謹回去一坐下，應該就能感覺出來了。

“有緣再見。”商從謹望著她挺拔的背影，略一低頭回到車廂裏，馬車掉頭，過了片刻他又伸出一只手掀開簾子，只是葉央的身影已經隱沒在來往人群中，再也看不到了。

他在心裏嘆了口氣，朗聲道：“聶侍衛，回宮罷。”

直到踏入承光寺前，葉央都是帶著觀光的心思隨意走動的。承光寺雖不在山上，卻傍山而建，一條小溪穿寺而過，環境清雅幽靜，僧人學識不凡，是個好去處。進進出出的香客數量不少，可談話聲卻很小，也不覺得煩擾。

在小和尚陰沈的目光中，葉央厚著臉皮掏出二十文錢投進功德箱裏，然後纏著他要間單人的廂房。

最近沒什麽重大節日，也不是什麽佛的誕辰，住在寺裏的人著實不多，單人廂房總是有的，葉央能在這裏住三四日。

沿著小路走來，香火氣，誦經聲絡繹不絕，讓人不由得生出敬畏心。寺裏的房間簡單卻不寒酸，隨便一個花瓶都帶著古樸禪意，怪不得貴族親眷常來這裏上香。葉央進屋前叫住為她引路的小和尚，笑著問：“小師傅，有齋菜嗎？”

為著修行，僧人一天只吃兩餐飯，不知道香客有沒有這個規矩。

小和尚雙手合十，恭敬道：“蔽寺現已過了吃飯時辰，若施主實在饑餓，廚房應該還剩下些饅頭，不如讓小僧取來。”

有饅頭也好，葉央忙不疊點頭，又問：“饅頭要錢嗎？”

“十文一個。”小和尚老實回答。

葉央一口血堵在心口。怪不得住宿那麽便宜，原來是吃的貴！戀戀不舍地看著小和尚從她這兒奪走了二十文錢，做到桌旁開始大口大口喝茶。

聽說茶不要錢，那就多喝點，喝個回本兒！

寺裏泡茶用的都是山上下來的溪水，味道冷冽甘甜，配上饅頭吃有種樸實的美味……當然，這都是葉央的自我安慰，她更懷念船上的魚，還有聶侍衛打的山雞。

對了，雖然寺裏沒吃的，她完全可以自己動手啊，後面就是座山！從前師父不管她吃喝，不就是這麽過來的？哪怕不能在承光寺殺生，葉央也能跑到外面去殺。

徹底的行動派，說幹就幹。葉央啃了一個饅頭，把銀子從包袱裏翻出來隨身帶著，關好門出去了。

七拐八繞到了後山，因著是做不光彩的事，葉央被僧人察覺犯了忌諱，再被趕出去，一路都躲著人走，繞了不少遠路，這才到了。

遠處山高天闊，擡眼望去郁郁森森，空氣都帶著甜味兒——環境保護的這麽好，肯定生長了不少好吃的東西！

葉央把目標定位在撈一條魚或者掏幾個鳥蛋，有個饅頭墊胃倒也不是很餓，幹脆沿著小路慢慢溜達，想想該怎麽接近定國公府。

她自認功夫還不錯，即使動起手來寡不敵眾，但半夜偷偷摸摸潛入府中還是可以的，進去以後找到主屋，計劃就完成一半了。這個主意不錯，葉央正考慮今晚就動身，卻被一陣隱約的絲竹聲打斷了思緒。

伴隨著樂聲而來的，還有仲夏時蓮花初開的香氣。

在山腳與承光寺交接的地方，有人借著溪流鑿了個大池子，裏面養了些蓮花，這個季節已經開了幾朵，旁邊還有個涼亭，掛上紗帳供人使用。風是香風，水是活水，是個乘涼觀景的好去處。

而亭子裏此時已經圍了七八個人，看年歲俱是少男少女，分席對坐，衣著華貴氣度不凡。另有兩人坐在旁邊，一人撫長琴，一人吹洞簫，還有些恭謹的雜役丫鬟在旁服侍。

——原來是趕上公子小姐們集體出游了。

“我有一枝花，斟我紫兒酒，唯願花心似我心，幾歲長相守……”

他們似乎在行雅令，游戲規則類似於擊鼓傳花，只不過聽得不是鼓點聲，而是席前一位年長女子的舞劍動作。

那女子身著絲織的豆綠色舞衣，長裙曳地，舞劍的動作卻絲毫不受影響，柔軟時如弱柳扶風，隨著樂音加快又矯若脫兔。那人隨心而舞，每停下一次，手裏拿蓮花瓣的人便要起來行令。

這回接到蓮花瓣的是個嬌俏少女，頭上一支朱紅寶釵晃得人眼花，站起來從茶案上的簽籠裏抽出一支，看清後笑道：“留不住，這支簽是誰寫的？”

☆、文鬥武鬥

對面一位臉略圓的公子微微抿唇，並不言語。

嬌俏少女於是說：“留戀處，不見故，夜雨憑欄難憶初。”眾人輕輕點頭，各自抿了一口面前茶盅裏的茶。

葉央立在一旁，大概聽懂了規則。原來是一群人寫好隨意三個字組成的簽後聚在一起，誰拿到蓮花瓣就去抽一支，要求用那三個字做開頭聯句，二三句的尾字還要押韻——難度太高，不如和商從謹掰腕子有意思。

嬌俏少女輕松對上，蓮花瓣傳給了下一個人。葉央眼尖，發現其中有個溫婉端莊的女子好像心不在焉，琢磨著什麽別的。

舞劍娘子的動作頓住，蓮花瓣也落在她手裏，沒能及時傳到右邊的人手中。溫婉女子一楞，慢吞吞也抽了一支簽，嬌俏少女搶在前頭奪了過去，大聲道：“芳菲歇，嘿，這是我寫的。”

她動作幅度很大，溫婉女子卻沒有絲毫不悅，脾氣甚好，猶豫片刻輕聲開口：“……芳濃濃，菲郁郁，勒馬暫留花沾衣。”

壞了，嚴格來講，“郁”和“衣”是不押韻的。旁聽的葉央心裏下結論，不過就是游戲而已，應該也沒什麽吧。

“巧箏姐姐！”嬌俏少女沒放過這個嘲笑別人的機會，揚起眉毛聲音尖利，“你的二三句尾字，可對不上喲！”

名喚巧箏的溫婉女子臉一紅，低頭道：“我罰酒一杯。”

“滿上滿上！”嬌俏少女立刻召來丫鬟，一副看好戲的樣子。

就在此時，男賓席中伸出一只修長的手，指骨分明有力，從簽籠裏隨意抽出一支，輕笑了聲：“你們女孩子，老是抽些‘留不住’、‘芳菲歇’之類，聽起來就悲春傷秋的東西。看我這支，嗯……可采蓮。可清歌，采釀酒，蓮葉先報夏風起。”

“二郎，你這二三句尾字，也沒押對韻，還是去找你大哥多學兩年罷！”右側坐著的少年取笑他。

二郎一身竹青長衫，文質儒雅，此時正用折扇敲敲額頭，羞赧笑道：“才疏學淺，我認罰。”

說著，毫不客氣地端起巧箏面前的那盞酒，喝得一滴不剩。

在場眾人，連遠處的葉央都看出那個二郎是在替巧箏解圍，一時也沒說什麽，嘻嘻哈哈說了陣笑話就過去了。只有嬌俏少女翻個白眼，冷哼一聲。

老實說，古代的娛樂活動並沒葉央想的那麽無趣，但她多半都玩不來，更別提極具文化挑戰性的行雅令。但她需要對這個世界多了解一些，也就在旁邊瞧著熱鬧，一時忘了要找吃的。

大祁傳位不過三代，民風還沒那麽保守到苛刻，像眼前的貴族未婚男女結伴游玩也不是不可，只要不是沒名沒分的孤男寡女單獨會面就好。玩的游戲除了燒腦子的雅令，還有需要活動腿腳的。

有文有武，發展均衡。

行過雅令，那嬌俏少女又嚷著要投壺，於是差使下人捧來一尊細長頸的陶瓷花瓶，又拿了些去掉箭頭的竹矢，投中多者勝。

——投壺游戲葉央很擅長，三丈內不需要瞄準就能中。不過涼亭裏那群公子小姐的水平實在讓人沒眼看，每人投十次竹矢，除了二郎中了七支，其他人的成績都太平平。

“巧箏姐姐，怪道我每次邀你出來游玩，你都推辭呢！整日悶在房裏讀書，投壺只中了一支，雅令也對不上來，怎麽，那書裏的神仙沒教會你？”嬌俏少女看巧箏只投進了一支竹矢，習慣性地開始嘲笑。

葉央跟著冷笑一聲，卻不是在笑那個巧箏。

若是她自己成績不凡也就罷了，嬌俏少女不過中了兩支就笑別人，就好比班裏的倒數第二說倒數第一不用功一樣，真的好意思？

或許是葉央的聲音太大，涼亭裏已有兩三個人向她這邊看來，葉央下意識想蹲下藏起，卻晚了半步。

嬌俏少女又道：“二郎，你看，遠處那人竟敢嘲笑巧箏姐姐！來之前不是讓寺裏的僧人不要放其他香客來此附近，怎麽還是有閑人游蕩，真是可惡！”

……真是好一招指桑罵槐。

巧箏垂著頭不說話，葉央又笑了笑，邊走邊提高聲音說：“我不是笑她，是笑你。”

“那市井奴，你說什麽！”嬌俏少女杏眼一瞪，怒氣沖沖地直視她。

市井奴，算是大祁罵人言辭裏程度比較重的一種，含義相當於“窮酸小市民”。當然了，這和演變至今享譽世界的國罵不能比，葉央一高興還能用編程術語回敬對方個狗血淋頭，可惜考慮到聽眾的知識水平，只好作罷。

其實嬌俏少女說的也有點道理，葉央今天穿的是件褐色短打，看上去像是誰家的男裝改小的，事實上它也真是男裝改小的。大祁只有窮人家的女兒整日拋頭露面維持家計，為著方便活動才穿這種衣服。

衣著簡陋脊背筆直的葉央撥開一根樹枝，站在涼亭外，不疾不徐道：“出來游玩也就是圖個樂子，輸贏都是次要，盡興就夠了。偏有些人一門心思把水攪混，不掙個高低就不痛快，可自己又不算拔尖，就像落榜次末的人嘲笑最末的書讀得少，越是跳的厲害越是可笑。”

她把話說的尖銳，一時間涼亭裏的人都楞住，舞劍的娘子也不跳了，絲竹聲停息，只有空氣中清淡的蓮花香浮動。

嬌俏少女氣得臉通紅，指著投壺的器具道：“市井奴，你逞什麽口舌之快！若你厲害，怎麽不自己來試試？”

☆、認親

葉央沒興趣和她糾纏，環視在場人一周後轉身欲走。

“你站住！”嬌俏少女在身後大聲喝道，“不知道從哪裏冒出來的家夥，敢跑到我面前大放厥詞，自己卻什麽都不會，要我說，你連那最末尾的都不如！”

說著拿眼去瞟手不斷絞著素凈帕子的巧箏，後者皺眉，勉強開口打圓場說：“貞兒，還有這位姑娘，你們各退一步，此事因我而起，是我的不是。”

“憑什麽要我退！”嬌俏少女把頭一昂，十足的傲慢。

葉央也來了脾氣，雖然巧箏脾氣好，不代表她也願意去給那大小姐捧場，當下快步走入涼亭，一把抓起剩下的竹矢，又退開好幾步。

“哼！”嬌俏少女冷哼一聲放話，“我等著看你出醜。”

葉央一撇嘴，轉轉腕子，隨意瞄了下壺口的角度，手裏一束竹矢一支接一支，幾乎是首尾相連地落入壺中！

她頓了頓，又換另一只手，把剩下的竹矢投了進去。

一片鴉雀無聲，所有人楞楞地瞧瞧葉央，又瞧瞧那個插滿竹矢的花瓶。

能投中這麽多不難，難的是速度如此之快，毫不停歇！一群人中只有那個二郎看到的東西更多——葉央兩只手的準頭都很好，而一般人能練出一只手就不錯了。

將竹矢盡數投入後，葉央接受到巧箏感激的眼神，面上卻沒露出分毫，淡定地轉身離去。即將踏出涼亭時，又故意氣那個嬌俏少女，頓住腳步道：“知道我為什麽一開始不露著一手嗎？”

說罷也不等對方回答，自顧自道：“……因為，一個人就算再厲害，領著千軍萬馬也沒有稱霸猴山的心思啊。唉，可惜今天給猴大王露了一手，你千萬不要說出去，我啊，丟不起這個人。”

不用回頭，葉央就知道身後的人被氣成了什麽樣子，心情愉快地繼續前進。

能氣著心胸狹隘又喜歡打壓別人出風頭的家夥，是比投壺行雅令更輕松的娛樂活動。不過葉央沒考慮到一件事——囂張的人，往往都不會忍氣吞聲。

身後傳來急促的腳步聲，葉央身體繃緊，下意識回身去看。可惜她的功夫還是不到位，師父囑咐過，若覺得背後有人偷襲，第一反應必須是躲開，而不是回頭。

因為葉央那個下意識的回身，讓她左肩正中上嬌俏少女刺來的一把劍，舞劍娘子的那把劍！

表演的器具鋒利度不高，劍尖並未刺穿肩頭，葉央估計僅僅刺入了半寸左右，差不多兩三厘米，小傷而已。

但血一下子湧出來，瞬間濕透褐色衣襟，嬌俏少女起初只想嚇唬她逞逞威風，沒料到會見血，嚇得低呼一聲松開手。那把劍就掛在葉央肩頭，傷口也被沈甸甸的劍柄扯開了一些，血流的更多了。

“嘶——”葉央疼的抽了口氣，皺起眉頭。她眼睛本就生的三分傲，此時竟有一絲讓人看了心慌的殺氣，反手從肩頭拔下長劍支在地上，向前走了幾步，“不過損了你幾句，竟要持械傷人！”

她每走一步，嬌俏少女就驚惶地退後兩步。葉央死死盯著對方，劍鋒在地上劃過一串長音。

要不給對方點苦頭吃，她就不姓葉！葉央嘴角噙著一絲冷笑，血濡濕半邊衣襟，步步逼近。

“我們傷了人自會賠償，稍後百兩白銀奉上，在下給你陪個不是。”眾人都被葉央的氣勢震懾住時，還有人不知死活的湊上來，一襲竹青長衫，二郎拱手道，“還望姑娘息怒。”

葉央怒道：“又不是你傷的我，要她道歉！”說罷劍鋒揚起，直指他身後的嬌俏少女。

“一介平民，出言不遜，我教訓教訓你，怎麽了？”嬌俏少女腿軟嘴不軟，還扯著嗓子叫囂，哆嗦著翻了個白眼給葉央。

“那就是沒得商量了。”葉央跨了一步，劍尖向前襲去，卻被二郎用扇子隔開，擋在對方面前。

二郎還是拱手，“傷人固然是我們不對，姑娘如此不依不饒，也著實不妥。”

“哼，你們先動手傷人，輕飄飄地道個歉就完了。我要不答應拿錢滾蛋，就是不依不饒的潑婦，對吧？不管怎麽說都是你們占理，對吧？我偏要以牙還牙，以眼還眼！”葉央冷眼環視周圍想靠近的雜役，“哪個敢過來，別怪我不客氣！”

二郎搖搖頭，一雙澄澈的眼瞳瞇起來，“那就委屈姑娘了。”

葉央也不廢話，當即迎身而上。她這些年每一天都以殺了庫支敵人為目標而訓練，與之相比，二郎少了一分決心和狠心，自然打不過她。可葉央畢竟傷了左臂，失血之下行動不便，短時間竟分不出高下，但交手久了她一定會輸。

膽小的女眷早就避在了一旁，嬌俏少女被幾個家丁護著躲開，沒人敢上去拉架。巧箏咬著下唇看著二人，又低頭瞧地上越來越多的血跡，心急如焚，忍不住喊道：“葉安南，你莫要傷她！”

葉安南？

葉央聽見這個名字，分神之下動作一僵，那頭葉安南一掌擊出，正中她胸口。葉央連連後退，險些站不穩，卻用長劍支撐身體，不肯倒下。

“二郎，你好厲害，也叫那市井奴長個教訓！”嬌俏少女見葉安南贏了，在後面得意歡呼。

葉二郎沒心思回頭看她，只是納悶地盯著重傷少女的臉龐。

她……傷的應該不重，但流了很多血。可為什麽還不倒下？為什麽站都站不住了，跪在地上也要擡頭看自己？

葉央受了一掌，不住咳嗽卻仰起臉，眼瞳漆黑，目光銳利像要看進對方心裏，可到底是撐不住。她突然記起來，這具身體只得十三歲，撐不住的。

葉二郎更加疑惑，不由自主地走近葉央，俯下身仔細打量她，對身後嬌俏少女尖利的大呼小叫充耳未聞。

隨著葉央倒下，她懷裏突然緩緩滑出了一樣東西，那是定城城破後，始終帶在身邊不曾離身的。

葉二郎的視線追著過去，總算看清楚——這東西他也有，他們家的人都有。

當年他爹，也就是葉老國公把一塊聖上賜的美玉分作四塊，分別刻上“北南東西”四個字，給了幾個孩子，他自己那塊，就刻了一個“南”。

可這姑娘的玉卻不同，正面是個“西”字，沾染了衣襟上的血，清透美玉染了一絲不詳的顏色，葉二郎顫抖著伸手拿起來翻看。

反面是個“央”。

☆、回家

京城東邊，權貴雲集，本來是清凈高雅的地方，最近卻鬧騰得很。

日頭漸升，崔尚書今日早朝有些事便拖到晌午還回來，下朝後還歇不住，在正屋裏轉來轉去，急躁的滿地亂走，指著外頭對夫人道：“都幾天了，定國公家這是抽的什麽風！每天定時定點兒放三回炮仗，你說他在自己院子裏放就行了，還跑家門口放，還跑咱們家門口放，這叫什麽事！不行，我得找他們去！”

崔夫人倒是很淡定，不疾不徐地抿了口茶，勸道：“老爺稍安勿躁，我昨日才拜會過定國公家的老夫人，人家內院出了天大的喜事，熱鬧熱鬧總是必須的。”

“問題是也太熱鬧了……”在接連不斷喜慶得跟過年一樣的爆竹聲中，崔尚書很郁悶。

葉央也是被自己家的炮仗聲吵醒的。

身下是柔軟的褥子，身上是絲綢的被子，床帳繡著花，屋裏熏著香，角落還擺著冰盆，愜意得就跟生活在雲裏一樣，怎麽翻身怎麽舒服。

除了肩膀還有點疼。

“怎麽樣怎麽樣？”外面有個男人急匆匆地想要闖進來，語氣相當期待。

那人卻被門口的丫鬟攔住了，回報說：“大小姐還沒起呢，三少爺稍等等吧。”

葉央聽見門口低落的嘆氣聲，又翻了個身——由儉入奢易啊！現在的生活，真是不要太滋潤。

那日她隱約記得，自己被人扛了好遠的路，然後擡進屋裏，請大夫，包傷口，一群人圍著她看。

當然，必不可少的過程是，確認她是否真的是傳說中死在定城的那個葉央。

先定國公不算慈愛的老爹，帶夫人去了任上，就把三個兒子扔給祖母照顧，葉央是他們在西疆生的，本想送回京城，卻始終沒舍得——其實是搞不定她。從前的葉央活了九年，也只在七歲的時候回了一趟家，住了不過數月，許多人記憶都模糊了。

家裏的現任主人，葉央她大哥叫來府裏的老人，把葉央前前後後仔細認了個遍。

“回少爺，大小姐當年回府時，爬樹摘石榴，左小腿有道傷，奴婢查過，錯不了。”

“回少爺，大小姐當年回府時，騎馬摔下來過，左膝蓋有塊疤，奴婢查過，錯不了。”

“回少爺，大小姐當年回府時，和五皇子打過一架，後脖子上有個口子，奴婢查過，錯不了。”

……人家認親都是靠胎記，為啥輪到她就是傷疤？除了辨認的依據讓葉央很無奈外，一切都好。

吃穿用度無不是京城裏最貴最流行的，還特意造出一間標準的閨房給她住。聽說屬於葉央的小院正在修葺，過段日子就能搬進去。

來國公府的第一頓晚飯，是被眾丫鬟環繞服侍著吃下的。葉央左肩包的像個粽子，歪著坐在墊了清涼軟墊的椅子上，嘴巴一張，吞下了一勺別人送來的……白粥。

“怎麽是白粥？”閉眼享受生活的葉央眉頭一皺。一張桌子就放了碗粥，生活水平還不如她當年在山村裏呢！

身旁的丫鬟低聲解釋：“大小姐受了傷，吃些清淡的好消化。”

葉央咣的拍了下桌子，屋裏大大小小的人跪了一片。她們中間有幾個是當年就服侍過葉大小姐的，一晃過去將近四年，連主子的臉都忘了，卻還記得她糟糕的脾氣和跋扈的性子。

看著丫鬟們驚慌的表情，其中還有跟自己年紀相仿的小姑娘，葉央無奈地嘆口氣。這就跟某些電視劇似的，皇帝一出點什麽事，或者大病初愈，或者批奏折批了一夜，總有一些個貴妃端著蓮子羹銀耳湯過來體貼，美其名曰要吃的清淡。

而葉央，她千辛萬苦從西疆跑到京城，一路遭了多少罪，光為了過來喝白粥嗎？

當然不是！

她當這個大小姐，就是來吃肉的！

“我不喝粥，我要吃雞腿。”葉央把碗一推，擡著臉看房梁。她傷的是肩膀又不是胃，關好消化什麽事兒？

下人無奈，從廚房取來雞腿，然後張著嘴看她們的大小姐啃掉了一只，又一只，第三只。

打著飽嗝的葉央，很幸福。

回家已有三日，每天過著吃了睡睡了吃的生活，實在愜意。本來還想著自己是模仿小燕子還是夜闖國公府，沒料到這麽容易就進來了，只可惜讓她受傷的不是某個皇子，而是個囂張的小丫頭。

算算時間，現在起床梳洗一番正好能趕上午飯。葉央抱著被子從床上坐起來，聲音拉長：“那個……雲、雲什麽？”

壞了，忘記自己的丫鬟叫什麽名字了。

門口的人眼尖耳朵尖，一下子聽見房內的呼喚，答話聲不小卻很柔和：“大小姐起來啦？奴婢叫雲枝。且等等，雲枝這就服侍您穿衣洗漱……哎，三少爺別往裏面闖，小姐還沒穿戴好呢！”

悉悉索索的腳步聲傳來，嚇得葉央伸出的一條腿又趕緊縮回去，她現在就穿了個肚兜兒。好在來人不是她三哥，而是滿面笑容的雲枝。國公府的下人都比貧民的日子好過，雲枝上身一件丁香色的交領，襯得人精神又不會過分張揚。

她為葉央取來一套朱紅色為主的齊胸襦裙放在床邊，動作利索地服侍葉央穿戴。穿好衣服又端來竹鹽讓葉央刷牙漱口，趁著大小姐楞神的空檔，又去打洗臉水了。

一套動作做下來，井井有條毫不拖沓，連葉央也不得不承認，當丫鬟是個技術活兒，她自己管自己都照顧不過來呢。

“雲枝，我穿這色兒是不是太艷了？”坐在梳妝鏡前，葉央扯扯身上的衣服，“況且，還沒過孝期吧……”

不過大祁的王公貴族比起百姓，似乎並沒未更重視規矩。民間親長過世，一般守孝三年不得離家出遠門，但若是礙著生計，只守兩年或一年也可以。畢竟規矩是死的，人是活的。說直白點，總不能因為親人去世也把自己折騰死，人都是要過日子，要往前看的。

葉央原先以為國公府怎麽也算大家，規矩肯定不少。雲枝正認真把她的一束頭發梳順，聞言擡頭笑道：“大小姐剛回府，穿些鮮艷的，沖沖喜氣才好。況且您生的明朗，眼睛……烏黑有神，朱紅正配得上！府裏是守孝兩年，第三年便不用太過講究，現在兩年正好。”

葉央也端詳著鏡中的自己，眼角眉梢總有些藏不住的傲氣，心裏很同情雲枝——以後要天天對著自己說些昧心的誇讚話，太慘了。

☆、有家了

只比葉央大一歲多，雲枝卻已經是國公府的二等丫鬟了。她沒什麽得力的親人，也不是家生子，完全靠自己奮鬥出來的。起初伺候老夫人，後來因為勤快和善又去伺候大少爺，現在葉央回來，雲枝被派到她身邊，不出意外，就能成為大小姐的貼身丫鬟。

除了勤快，雲枝腦子也挺好使——她是葉央回府那天推開粥碗後，第一個主動拿雞腿來的人，還多端了個蹄髈。就沖這點，葉央覺得雲枝日後必成大器。

洗漱好了，頭發也梳順了，雲枝只把葉央的頭發隨意綰好，簪上一朵珍珠花。大祁二十五歲以下的女子，哪怕許了人也不必每日把頭發盤的一絲不茍，仍可作少女發型，和現代時尚女魔頭偶爾也穿娃娃衣差不多，顯得年輕。男人卻不同，除了效仿魏晉文人搞些藝術行為，二十歲成年後必須束發。

“大小姐，成了。”雲枝撫平葉央腦後一縷不聽話的發絲，扶她站起來，“三少爺還在門口等著，咱們這就出去？”

“不用扶我。”葉央避開雲枝的手，盡管吃喝不愁有人伺候的生活不錯，但不代表她徹底成了殘廢，自己蹬蹬蹬跑出了門。

門口站著個約莫十五六歲的少年，一對劍眉，看葉央出來笑得見牙不見眼，聲音爽朗地迎上來，“妹妹！今日正好不用讀書，回來看看你……嗯，臉色好看多了，肩膀疼不疼？這身衣服真稱你！吳家小丫頭著實可恨，等我有了機會，去教訓教訓她！”

“……三哥。”面對連珠炮似的問候，葉央也笑，她記得這是葉安東，比自己大了四歲，還在讀書，雖無功名但卻是皇子伴讀，日後前程也差不了。

葉三郎連連點頭，“哎！祖母說要見見你，咱們一道去那兒吃午飯。”

雲枝在前面引路，葉央也盡量走得像個大家小姐，只葉三郎圍著她轉來轉去，笑得腮幫子都酸了。

“本以為……定城那日，你……”欲言又止，斷斷續續說不出什麽，葉三郎一邊走一邊斟酌用詞，末了沈下心來，重重道，“阿央回來，便好了。”

映著太陽，他眼中的光芒讓葉央喉頭一梗，險些落下淚來。只有親人才會這麽不防備也不圖回報地對她好，有了他們，葉央覺得之前吃的什麽苦都值了。

定國公府占地不小卻很空曠，分內外院。外院都是男人呆的地方，依附葉家的幕僚或武將時常往來，國公府內院，因家主喜好高闊，所以分作了幾個獨立的小院。最大的一個院子喚作沈香堂，是葉央祖母住的，其次是蒼雪苑，她大哥的地方。

葉央一路走來，只見觸目景物大氣又不失雅致，正值仲夏，園子裏茉莉和繡球花都開了，還有一池子淡紫色蓮花。

……看見這花就想起刺她一劍的小丫頭，心裏憋得慌。葉央扭過臉，又去看別的。

“阿央，上月祖母還說大哥升官了府裏人手不夠，正好你來了，咱們就再多采買些人口。”府裏比起別家實在寂寥，葉三郎也能感覺出來，外院幾乎空著，內院只用了一半，連三等下人都有單間住。不過定國公府形制占地完全沒有逾距，誰讓他家的人太少呢。

大哥升官，府裏人手就不夠了嗎？

葉央很認真地思索這個問題，葉三郎見狀解釋道：“要知道，大哥還未娶親，爹娘又……府裏大小事光祖母操持不過來，除了她身邊的管事娘子幫忙，大哥偶爾也會幫著主持中饋。只是前些日子剛升了大理寺卿，便忙了許多。”

一家之主，不僅要貫徹“長兄如父”的責任，還得負責全府的吃喝用度，葉央突然很佩服她那個沒見過面的大哥，裏裏外外一把抓，果真強人。

“大哥只是幫祖母的忙，對內院的事過問不多的。”說話間已經走到了沈香堂附近，葉三郎為她開門，一股幽冷的檀木香氣隱約襲來，頓時減了外頭的灼熱暑氣，“你來了，正好跟祖母學學管賬。”

葉央點頭應了，和他等在大堂裏，家裏人少，這點規矩還是要有的，長輩不到小輩不能輕易落座。傳話之後，老夫人似是有事耽擱，半天沒露面，葉央只好跟她三哥站在旁邊，看往來的丫鬟擺飯。

“大哥中午不回來，午飯就咱們三個吃。”葉三郎心情很好，嘴一刻都閑不住，幾次還想伸手動葉央頭上的珍珠花或者捏她臉頰，“看你瘦的，這兩年肯定過得不好！愛吃什麽？雞腿還是蹄髈？”他還跟雲枝打聽了葉央的喜好。

葉央臉一紅，早知道就悠著點吃了，頓了頓又問道：“大哥不回來，那……二哥呢？”

“我這不是來了。”為防蚊蟲，正堂門口掛了紗簾，有人用折扇挑起紗簾邁步走入，葉央側身望去，葉二郎穿的還是他們初見面的那身衣裳，笑容儒雅，眉目間風流無雙。

就是左臉一個巴掌印，右眼角有些淡淡的淤青

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