第26章
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華燈初上之時,笙歌響起,人聲絡繹,宮宴終於要開始了。
梁聿鋮拉著艷眉靜靜跑到殿前一棵香氣馨甜的桂花樹下的桌子邊落座。一般五品以下,但凡受邀請的小官,只得在周邊或是遠離大殿的位置落座,所以事實上梁聿鋮這麽做沒有問題,再且,遠離大殿煩囂只帶著自己心愛的人坐在角落自成一方天地本就他之所欲。
只是,身為一個初出茅廬的六品官員就能就華東水難事件提出一系列完整縝密的處理方案,上至事件中人員調配方案,下至材料用度、物資花費和財政調配的方法都一一羅列開。不但在會試時就看中他並收為學生的首輔大人對他的方案讚口不絕,皇上也是待他另眼相看的。
加之他又深得其大伯信國公的信賴,所以一晚上前來這偏僻角落邀請他和其夫人到殿上落座的人不勝枚舉。
艷眉隱隱有些擔憂,人家那些品階顯然比他高的官員主動前來邀請,他這榆木腦袋偏偏不管不顧的,都把人家拒絕了就不怕不妥嗎?
她按捺不住心中所想,扯著他的衣角壓低嗓子和他說了。
誰知梁聿鋮借機點了點她光潔的小額門,並微笑著叫她:“來,嘴巴張開。”
“幹嘛啊?跟這有什麽關…”艷眉話沒說完,口中就被人塞了一只鮮嫩的已經剝好、沾過醬料的青口大蝦。
“好吃嗎?”他笑問。
“嗯,好吃,我還想吃那個蟹鉗…”艷眉從善如流地點著頭,看著他碗裏靜靜躺著的蟹鉗,有些得一想二。
“別急,就是要準備給你剝的,只能吃一只,現在還病著萬不可貪嘴了,一會喝些青蔥小粥,蟹鉗沾鹹香醬對嗎?”他垂眼一邊剝一邊操老母親的心,一邊問。
“對對!沾鹹香醬超好吃的,嗯,還想澆些甜醋和海鹽…”艷眉欣喜地搓搓小手,小時住山上的她很少機會接觸蝦蟹,這都是她爹後來一位航海的朋友送過一回,就惦記上了。而上輩子嫁到國公府以後雖然常有機會,但往常她盡管喜歡,因為嫌麻煩,所以很少能吃到蟹鉗。
當一只肉厚鮮美溢香的蟹鉗肉塞進口齒面頰之間,鹹香滿腔時,她默默頓了下來…
“不對啊…”她傻楞道,“我方才說什麽來著??”
梁聿鋮笑著又給她塞了滿嘴鮮香,才不慌不忙道:“哦,你方才說怕我得罪人。”
“對對!就是這個來著…”她嚼動著滿腔肥美嫩香道。
“那好,按你這麽說,我該應誰的邀請才不會得罪別的邀請我的人?”他托著頭,頗為興味地看她吃東西的樣子。
艷眉倒是很認真地俯思一想,然後突然豁朗仰頭道:“既然此宴是替大伯父辦的,自然是應大伯父的邀請,坐到他那一桌啊!”
梁聿鋮苦笑地拍了拍她的頭,這丫頭不是笨啊…可是,她那麽積極地就想要結束他們二人獨處的時間,還真的讓人傷心啊。
雖說心裏是不情願的,但既然她說了,那他也還是順著她的意,拉著她起桌,來到大殿上找到信國公的那圍落坐。
見梁聿鋮夫婦過來,國公爺梁靖緯朝弟弟擺了擺手,“方才叫你那人不是你吏部的同僚嗎?同僚之間須得多熟絡熟絡,去吧,我有話同鋮兒聊,把位置騰出來。”
身為梁聿鋮父親的梁靖綸頓時黑了臉,他好不容易低聲下氣取得兄長原諒,並得以坐在這耀目的主席桌上,現下那不肖子一靠過來便立馬讓他讓桌?
“大哥…鋮兒他不過區區一六品官…”他自然心有不甘,還執拗地想要掙回一下面子。
誰知他大哥卻毫不給臉道:“你不也只區區一五品官嘛?”
這下梁靖綸臉上更不好看了。嘴角抽搐了幾下,終究什麽都沒說。
任憑他心裏再怎麽不適,還是不得不將位置讓出來,來的時候敬恩郡主還在氣頭上,並沒有隨他參宴,所以這會他旁邊的女眷位置是空的,他便一個人起桌,警示似得瞪了這個遭自己嫌的兒子梁聿鋮一眼,便忿忿離桌了。
梁靖綸走後,國公爺讓小夫妻落坐,隨即樂了:“怎麽?剛才讓你來我旁邊坐,你非得不,現下你爹坐了才來,誠心氣人的嗎?”
梁聿鋮拱手輯道:“抱歉抱歉,鋮兒官階低卑,本不該坐這一桌。無奈夫人嫌棄我,不欲與我單獨居一隅,便只好又來了。”
國公爺見小夫妻倆過來行禮時兩人的聲音俱同時因微恙而變了,酌其這染恙的原因,此時又聽其這麽說,便打趣笑道:“莫不是你倆新婚燕爾的,夜裏太折騰了,惱火我侄媳,所以不願再與你單獨處了吧?”
“哈哈哈哈哈…”邊上都是跟隨國公爺出生入死的大將,聽了狀元郎和國公爺的俏皮話後,俱忍不住哄場大笑起來。
艷眉郁悶極了,宣洩一般在臺下狠踩了旁邊人一下,誰知梁聿鋮若無其事,仿佛一無所察地轉過臉來笑道:“夫人這般表情為何?你夫君在開玩笑呢,舊時你不是老說我性子悶,不懂玩笑嗎?”
艷眉大吃一驚,第一時間往臺下看看自己有沒踩錯了旁人,見自己踩住的的確是梁聿鋮的腳後,才放心下來。想起了小時候他剛來寨子那下,調皮搗蛋得跟男孩似得柳艷眉的確為了讓他開口說話,想方設法去捉弄他,捉弄完了便一臉無奈地跟人家說是他性子悶,不懂玩笑。
只可惜那麽多的大將在此,她不好當面回敬,玩笑是嗎?
“夫君,這芙蓉肉可好吃了,你那夾不到,我幫你。”
柳艷眉夾了一箸子肉,笑盈盈地將肉移到他面前,“剛才你替我剝蟹鉗子把手都弄破了,現下夾不住這芙蓉肉,來,艷兒餵你~~張嘴啊…”
說完又轉頭過去掃了掃桌上禁不住臉紅咳聲的壯漢,道:“諸位爺都是英雄豪傑,行事一向不拘小節,該不會怪罪妾身行為有失檢點吧?”
幾位將軍俱搖頭艷羨道:“不會不會!梁世侄夫妻鶼鰈情深,一個為對方剝蟹傷手,另一個立馬疼惜餵肉,實乃我大昭的夫妻典範啊!”
艷眉以為這下這犟小子該跟她生氣的,卻不料,她身旁那始終腰背挺直如松的男子卻只是耳際泛起可疑的紅暈,佝下身子,乖巧地用唇噙住了她筷邊燉得爛熟的肉。
她瞪大了美眸看他,卻始終不信邪,不是不生氣,只是還不夠吧?
那她就加把料!
於是艷眉繼續夾了一塊醬肉,“來,這個也好吃得很,啊…”
梁聿鋮再次承意伸舌去接,可惜她卻突然手抖了一下,飽含醬汁的肉掉落到他膝邊。
“啊,對不起,我替你擦。”說著,艷眉便很是殷勤地從懷裏掏出絹兒拈起醬肉,然後擦拭他褲子上的醬汁。
低頭那下確實是瞥見他慌亂了,艷眉低頭一邊偷笑一邊擦拭,按照上輩子成親後,她一靠近他,每當與他有肢體接觸,這廝立馬嫌惡逃避的嘴臉,現下一定覺得受不了,又拘於場面不好發作出來吧?
嘿嘿,這回怕了吧,不是愛開玩笑嗎?
可當艷眉以為這回他必定要惱火,想要擡頭看他臉臭的樣子時,不料揪著繡帕的手卻被他一把抓住了。
啊…他想要幹什麽?
她一下子懵了,因為他的臉不是黑的,卻是紅的,眼神接觸到她時卻有些不自然地往旁瞥去,臉也變得更紅了。
而手…被他攏在桌底下用自己的大手整個將她的包裹住,她能感覺到他掌心傳來的灼熱。
怎麽了嗎?難道是氣的?艷眉迷惑地眨了眨眼,只得用另一只未被拘住的手去夾碗裏的菜吃,一邊嚼著一邊不時搔首怎麽也想不明白。
鎮北大將軍威武四夷,再次勇將北面蠻夷擊退百裏的戰績,日前皇上已經在朝堂之上當著諸多文武百官的面,給其辦了一場隆重的嘉獎儀式。
今夜的慶功晚宴,皇上希望朝臣們能姿態輕松地參與和分享國公爺的喜悅,遂只派總管太監過來賜下賞物,並沒有參與。
倒是宴席進行到一半,大殿中央的鶯歌燕舞正精彩之際,太子卻帶著一個小太監過來了。
宴上本來以國公爺為大的,現下便有太子爺來壓了一頭,眾人紛紛起座準備行禮。而太子本來也似乎無意讓眾人發現,只悄悄來祝賀以表心意的,只是不知哪個妄猜君意的太監失言,便致使場上的歌舞也暫罷了,倒像是太子擺起款了一樣。
“諸位請回座。”太子擺擺手,示意大夥兒免禮,笙歌繼續響起。
太子過來朝國公爺祝賀一番後,悄悄到殿外偏隅角落坐下,並聲色淩厲地斥責了跟在一旁擅作主張的太監。
“出來時本宮說得一清二楚,這回宮宴主角是國公爺,本宮悄悄參宴不得擺譜,下回若敢再給本宮高調,砍了你的狗腿!把舌頭割了!”
小太監戰戰兢兢地“喏”了,決心把嘴巴縫上,乖乖跟在太子殿下身後,殿下要當背景,他便當背景的背景,再不發出聲響了。
太子隱在這大殿外一陰暗角落為國公爺作陪襯作背景不久,場上恢覆了談笑,敏貴妃便浩浩蕩蕩帶著一大群宮女和侍從過來了。
宮女們個個手捧著的賀禮都是些體積大而其實華而不實的東西,這時一氣兒往邊上一擺,便堆得像座小山一般。
方才太子來時,未等眾臣行禮就已經出言阻止了。而這回敏貴妃來,卻故意不緊不慢,等場上眾臣朝她行過禮後,她才不慌不忙地讓大家不用施禮,嗔怪道:
“諸位卿家多禮了,本宮原本過來給國公爺放下賀禮便要走的,沒想打擾諸位雅興,諸位回桌,歌舞繼續吧。”
因為梁聿鋮他爹為仕途負其娘族的事情,梁靖緯如今對這個敏貴妃頗多積怨,又因為陛下也時有因為這婦人開過用人唯親的先河,這個積怨便日益加深了。
此時又見她假惺惺不懷好意地囑人擡了一大車破爛物來充當賀禮,心中更發不屑起來。
“娘娘實在太客氣了,為國出力本就臣之本分,而且陛下也嘉賞過了,這麽多的禮物請恕臣不能收,娘娘還是擡回去吧。”
“莫非國公爺嫌棄?”敏貴妃因為私下也跟他略有不和,此時見他態度如此,聲音也便冷了幾分。
梁靖緯笑著說不敢,但手中時時刻刻把弄著方才太子贈予作為賀物的扳指,嫌棄之意頗明顯。
敏貴妃一眼認出了國公爺手邊那只,由鄰國薩耶塞進貢的水頭極足的雲冰糯種翡翠,大昭僅有這一只扳指,她都沒來得及讓皇上轉贈,皇上便將它送給了太子。就一只扳指就能抵得上她從自個棲梧宮扣扣索索才扣出來作為賀物的好幾十倍了。
那相比之下,她那些東西確實是不夠看的。
她盯緊那只耀目的扳指,不由自主問:“國公爺手上那只…可是日前皇上贈給東宮的雲冰糯種翡翠?”
“哦?是嗎?”國公爺故意低頭把弄了一番,頻頻折射出柔和的翡色水光耀得貴妃轉不開眼睛,“臣也不清楚,太子殿下並沒有說,臣便想著只是小小心意就收下了。”
敏貴妃臉上笑得一派柔善,其實心裏恨得咬牙切齒,這老匹夫!太子送的價值連城的扳指就收下,回頭嫌棄本宮送的占地方便毫不留情面地推托!
不過她也沒計較多久。因為她此行不是來與太子比較的,她是要來當面戳穿梁靖緯侄媳婦的底,好讓眾人恥笑他是個老糊塗,以報她妹妹婚宴那夜所受的憋屈氣的!
“本宮送的,如果國公爺覺得沒有多餘車馬運載出宮,本宮就派人不日送到府上,如果國公爺嫌棄,便轉贈本宮妹妹好了。大家都是親戚一場,委實不必過於客套,反而顯生分了不是?”貴妃娘娘笑著道。
“對了,方才本宮邀請鋮兒的新媳婦來我棲梧宮賞菊,就被鋮兒喚來了,本宮都還有許多話要跟艷兒說呢。”
敏貴妃精致妝容的臉龐上,輕輕綴著艷眉捉摸不透的笑。方才艷眉走後,敏貴妃派出去查探京郊漳縣柳員外一家底細的探子回來,告訴了她一個驚人的事情。
原來柳員外的三女兒,也就是如今嫁入國公府二房的柳艷眉,經舊時住在漳縣,尚未搬到京郊莆縣交界的柳員外一家附近的老鄰居回憶,其三女兒在很小的時候就得病死去,他們舊時府上一個奶娘甚至還目睹柳家偷偷將三小姐簡單下葬的場面了。
那麽,此時的柳艷眉就肯定是假小姐。至於柳家為何要維護一個不知根底的女子,充作自家已死去的三小姐嫁入國公府,想必理由也不多麽光明正大。
反正她只要把此事捅穿,國公府上下省不了麻煩。
“艷兒,本宮才知道張帶娣張嬤嬤原來是你舊時府上的奶娘?”敏貴妃坐在國公爺那一桌,抿了口茶,悠悠地開口。
坐在柳艷眉身旁的梁聿鋮眉心微不可察地蹙了蹙,因為下山科考無意救下柳員外一家,所以柳員外願意將早夭三女兒的身份給了柳艷眉,本來收養女兒也可以獲得戶籍,只可惜朝廷慎防敵國臥底,若然收養就必須提供幾個舊時待的地方一些證實其安全可靠身份的人,梁聿鋮怕深究起來便洩露麒麟寨行蹤,只得給艷眉冠以柳家三女兒的身份。
而如今問題是,雖然梁聿鋮已經將柳員外家中大致情況都跟艷眉說了,但柳員外搬離漳縣之前的舊時府邸之事,他那段日子忙於幫麒麟寨周旋,分身乏術,上輩子艷眉至死,其身份也未曾被人識穿,便也從沒有去探究到底了。
此時貴妃問起這些事由,也不知是純屬閑談的,還是帶有目的,如果艷眉此時謊稱不記得了,貴妃不知會作何想。
卻不料,艷眉竟是立馬就點頭接話了,“回娘娘,是的。張嬤嬤人可好哪,小時候艷兒哭鬧,她總捏泥人哄我。娘娘為何知道張嬤嬤?”
她這話一出,敏貴妃頓了一頓。因為她還以為她聽到這問題會慌亂的,就是不慌亂,至少也該猶豫一下才答話吧?
如今她反應之快,倒讓敏貴妃有些反應不過來,腦子遲緩了一下才吞吐道,“哦…本宮…因為…因為張嬤嬤現下便是在本宮弟弟的府邸上當差。”
敏貴妃的弟弟舊時其姐未進宮前,是個不學無術整日只知撩是生非的紈絝,後來其姐得寵後,便替他在軍中謀了一要職,梁靖緯同是軍中人,親眼見過其弟在軍中荒唐成性的樣子。敏貴妃這次派出去的人便直接將張嬤嬤帶回郭大人府中安置。
“聽張嬤嬤說,艷兒小時候天資聰穎,不過五歲,就已經跟…”
“回娘娘,艷兒小時候確實跟過神算子劉先生學書算,不過也僅僅毛皮,後來艷兒身子差,爹娘將我送去習武,也就耽擱不學了。”
“那你四歲的時候一次高燒…”
“娘娘連這個也都知道?四歲那年艷兒高燒不退,臂上便生出了一片梅花狀的疹子,不過年歲過去,如今只餘一些疙瘩了,不礙事的。”艷眉抓了抓右臂的位置,方才她為了以防萬一,已經早早躲在茅房用沙礫碎石在右臂碾了一片痕跡,再以灰撒其上,偽作起來。只是此時大庭廣眾下,娘娘又以閑話家常為由,應當不好讓她將臂露出以作查證。
敏貴妃沒想到細節她竟然都知道,還答得如此快,她還沒問完問題,她那方就意識過來了,就仿佛將她看穿一般。
那麽,應當還有一樣是她不知道的。就是她高燒痊愈以後,有次張嬤嬤帶三小姐出外,不小心將她發髻上的金蝴蝶弄掉了,張嬤嬤因為怕回去被老爺怪罪,便抓了一蝴蝶哄騙三小姐,讓她回去後給自己爹說是自己一時貪玩,與街上一孩子用金蝴蝶換來一只活蝴蝶。
探子說了,這件事就只有張嬤嬤跟真正的三小姐知道,並沒有旁的人了解內情,就連柳員外他們都不知道,所以若艷眉並非真正柳員外的三女兒,就一定答不出來。
“那艷兒小時調皮,在大街上與一小姑娘用金子交換蝴蝶的事還記得吧?”敏貴妃滿心期待她會說,記得,並且因為這事被爹責罰好久。
誰知柳艷眉突然眉心擰緊了,愁眉苦臉然後道:“娘娘,這事艷兒不想說了。”
“怎麽不想說了?這沒什麽呀…艷兒說說看…”敏貴妃樂了。
“因為…”柳艷眉眉心鎖得更緊了,“哎,都過去很久了,還是不說了。”
可敏貴妃哪兒肯罷,若是說不對或者說不出來,那她就可以立馬讓人回去把張嬤嬤請進宮當面認人,屆時這場由信國公一意孤行主持的婚事便會作罷,而信國公的面子也不知往哪擱了。
“艷兒若然說不出來,本宮可就有理由懷疑,是不是有人差你偽裝柳員外之女了哦!”敏貴妃以玩笑的口吻,暗暗威脅著。
一旁的梁聿鋮在桌下握緊了艷眉柔軟的手,暗拍了拍示意她不要緊張。因為他已經想好了要如何平安護得艷眉出宮,和日後柳家人和艷眉的安排事宜了。就是日後就不能光明正大將她以自己夫人的身份養在身邊,未免會產生牽掛難舍了…
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梁聿鋮拉著艷眉靜靜跑到殿前一棵香氣馨甜的桂花樹下的桌子邊落座。一般五品以下,但凡受邀請的小官,只得在周邊或是遠離大殿的位置落座,所以事實上梁聿鋮這麽做沒有問題,再且,遠離大殿煩囂只帶著自己心愛的人坐在角落自成一方天地本就他之所欲。
只是,身為一個初出茅廬的六品官員就能就華東水難事件提出一系列完整縝密的處理方案,上至事件中人員調配方案,下至材料用度、物資花費和財政調配的方法都一一羅列開。不但在會試時就看中他並收為學生的首輔大人對他的方案讚口不絕,皇上也是待他另眼相看的。
加之他又深得其大伯信國公的信賴,所以一晚上前來這偏僻角落邀請他和其夫人到殿上落座的人不勝枚舉。
艷眉隱隱有些擔憂,人家那些品階顯然比他高的官員主動前來邀請,他這榆木腦袋偏偏不管不顧的,都把人家拒絕了就不怕不妥嗎?
她按捺不住心中所想,扯著他的衣角壓低嗓子和他說了。
誰知梁聿鋮借機點了點她光潔的小額門,並微笑著叫她:“來,嘴巴張開。”
“幹嘛啊?跟這有什麽關…”艷眉話沒說完,口中就被人塞了一只鮮嫩的已經剝好、沾過醬料的青口大蝦。
“好吃嗎?”他笑問。
“嗯,好吃,我還想吃那個蟹鉗…”艷眉從善如流地點著頭,看著他碗裏靜靜躺著的蟹鉗,有些得一想二。
“別急,就是要準備給你剝的,只能吃一只,現在還病著萬不可貪嘴了,一會喝些青蔥小粥,蟹鉗沾鹹香醬對嗎?”他垂眼一邊剝一邊操老母親的心,一邊問。
“對對!沾鹹香醬超好吃的,嗯,還想澆些甜醋和海鹽…”艷眉欣喜地搓搓小手,小時住山上的她很少機會接觸蝦蟹,這都是她爹後來一位航海的朋友送過一回,就惦記上了。而上輩子嫁到國公府以後雖然常有機會,但往常她盡管喜歡,因為嫌麻煩,所以很少能吃到蟹鉗。
當一只肉厚鮮美溢香的蟹鉗肉塞進口齒面頰之間,鹹香滿腔時,她默默頓了下來…
“不對啊…”她傻楞道,“我方才說什麽來著??”
梁聿鋮笑著又給她塞了滿嘴鮮香,才不慌不忙道:“哦,你方才說怕我得罪人。”
“對對!就是這個來著…”她嚼動著滿腔肥美嫩香道。
“那好,按你這麽說,我該應誰的邀請才不會得罪別的邀請我的人?”他托著頭,頗為興味地看她吃東西的樣子。
艷眉倒是很認真地俯思一想,然後突然豁朗仰頭道:“既然此宴是替大伯父辦的,自然是應大伯父的邀請,坐到他那一桌啊!”
梁聿鋮苦笑地拍了拍她的頭,這丫頭不是笨啊…可是,她那麽積極地就想要結束他們二人獨處的時間,還真的讓人傷心啊。
雖說心裏是不情願的,但既然她說了,那他也還是順著她的意,拉著她起桌,來到大殿上找到信國公的那圍落坐。
見梁聿鋮夫婦過來,國公爺梁靖緯朝弟弟擺了擺手,“方才叫你那人不是你吏部的同僚嗎?同僚之間須得多熟絡熟絡,去吧,我有話同鋮兒聊,把位置騰出來。”
身為梁聿鋮父親的梁靖綸頓時黑了臉,他好不容易低聲下氣取得兄長原諒,並得以坐在這耀目的主席桌上,現下那不肖子一靠過來便立馬讓他讓桌?
“大哥…鋮兒他不過區區一六品官…”他自然心有不甘,還執拗地想要掙回一下面子。
誰知他大哥卻毫不給臉道:“你不也只區區一五品官嘛?”
這下梁靖綸臉上更不好看了。嘴角抽搐了幾下,終究什麽都沒說。
任憑他心裏再怎麽不適,還是不得不將位置讓出來,來的時候敬恩郡主還在氣頭上,並沒有隨他參宴,所以這會他旁邊的女眷位置是空的,他便一個人起桌,警示似得瞪了這個遭自己嫌的兒子梁聿鋮一眼,便忿忿離桌了。
梁靖綸走後,國公爺讓小夫妻落坐,隨即樂了:“怎麽?剛才讓你來我旁邊坐,你非得不,現下你爹坐了才來,誠心氣人的嗎?”
梁聿鋮拱手輯道:“抱歉抱歉,鋮兒官階低卑,本不該坐這一桌。無奈夫人嫌棄我,不欲與我單獨居一隅,便只好又來了。”
國公爺見小夫妻倆過來行禮時兩人的聲音俱同時因微恙而變了,酌其這染恙的原因,此時又聽其這麽說,便打趣笑道:“莫不是你倆新婚燕爾的,夜裏太折騰了,惱火我侄媳,所以不願再與你單獨處了吧?”
“哈哈哈哈哈…”邊上都是跟隨國公爺出生入死的大將,聽了狀元郎和國公爺的俏皮話後,俱忍不住哄場大笑起來。
艷眉郁悶極了,宣洩一般在臺下狠踩了旁邊人一下,誰知梁聿鋮若無其事,仿佛一無所察地轉過臉來笑道:“夫人這般表情為何?你夫君在開玩笑呢,舊時你不是老說我性子悶,不懂玩笑嗎?”
艷眉大吃一驚,第一時間往臺下看看自己有沒踩錯了旁人,見自己踩住的的確是梁聿鋮的腳後,才放心下來。想起了小時候他剛來寨子那下,調皮搗蛋得跟男孩似得柳艷眉的確為了讓他開口說話,想方設法去捉弄他,捉弄完了便一臉無奈地跟人家說是他性子悶,不懂玩笑。
只可惜那麽多的大將在此,她不好當面回敬,玩笑是嗎?
“夫君,這芙蓉肉可好吃了,你那夾不到,我幫你。”
柳艷眉夾了一箸子肉,笑盈盈地將肉移到他面前,“剛才你替我剝蟹鉗子把手都弄破了,現下夾不住這芙蓉肉,來,艷兒餵你~~張嘴啊…”
說完又轉頭過去掃了掃桌上禁不住臉紅咳聲的壯漢,道:“諸位爺都是英雄豪傑,行事一向不拘小節,該不會怪罪妾身行為有失檢點吧?”
幾位將軍俱搖頭艷羨道:“不會不會!梁世侄夫妻鶼鰈情深,一個為對方剝蟹傷手,另一個立馬疼惜餵肉,實乃我大昭的夫妻典範啊!”
艷眉以為這下這犟小子該跟她生氣的,卻不料,她身旁那始終腰背挺直如松的男子卻只是耳際泛起可疑的紅暈,佝下身子,乖巧地用唇噙住了她筷邊燉得爛熟的肉。
她瞪大了美眸看他,卻始終不信邪,不是不生氣,只是還不夠吧?
那她就加把料!
於是艷眉繼續夾了一塊醬肉,“來,這個也好吃得很,啊…”
梁聿鋮再次承意伸舌去接,可惜她卻突然手抖了一下,飽含醬汁的肉掉落到他膝邊。
“啊,對不起,我替你擦。”說著,艷眉便很是殷勤地從懷裏掏出絹兒拈起醬肉,然後擦拭他褲子上的醬汁。
低頭那下確實是瞥見他慌亂了,艷眉低頭一邊偷笑一邊擦拭,按照上輩子成親後,她一靠近他,每當與他有肢體接觸,這廝立馬嫌惡逃避的嘴臉,現下一定覺得受不了,又拘於場面不好發作出來吧?
嘿嘿,這回怕了吧,不是愛開玩笑嗎?
可當艷眉以為這回他必定要惱火,想要擡頭看他臉臭的樣子時,不料揪著繡帕的手卻被他一把抓住了。
啊…他想要幹什麽?
她一下子懵了,因為他的臉不是黑的,卻是紅的,眼神接觸到她時卻有些不自然地往旁瞥去,臉也變得更紅了。
而手…被他攏在桌底下用自己的大手整個將她的包裹住,她能感覺到他掌心傳來的灼熱。
怎麽了嗎?難道是氣的?艷眉迷惑地眨了眨眼,只得用另一只未被拘住的手去夾碗裏的菜吃,一邊嚼著一邊不時搔首怎麽也想不明白。
鎮北大將軍威武四夷,再次勇將北面蠻夷擊退百裏的戰績,日前皇上已經在朝堂之上當著諸多文武百官的面,給其辦了一場隆重的嘉獎儀式。
今夜的慶功晚宴,皇上希望朝臣們能姿態輕松地參與和分享國公爺的喜悅,遂只派總管太監過來賜下賞物,並沒有參與。
倒是宴席進行到一半,大殿中央的鶯歌燕舞正精彩之際,太子卻帶著一個小太監過來了。
宴上本來以國公爺為大的,現下便有太子爺來壓了一頭,眾人紛紛起座準備行禮。而太子本來也似乎無意讓眾人發現,只悄悄來祝賀以表心意的,只是不知哪個妄猜君意的太監失言,便致使場上的歌舞也暫罷了,倒像是太子擺起款了一樣。
“諸位請回座。”太子擺擺手,示意大夥兒免禮,笙歌繼續響起。
太子過來朝國公爺祝賀一番後,悄悄到殿外偏隅角落坐下,並聲色淩厲地斥責了跟在一旁擅作主張的太監。
“出來時本宮說得一清二楚,這回宮宴主角是國公爺,本宮悄悄參宴不得擺譜,下回若敢再給本宮高調,砍了你的狗腿!把舌頭割了!”
小太監戰戰兢兢地“喏”了,決心把嘴巴縫上,乖乖跟在太子殿下身後,殿下要當背景,他便當背景的背景,再不發出聲響了。
太子隱在這大殿外一陰暗角落為國公爺作陪襯作背景不久,場上恢覆了談笑,敏貴妃便浩浩蕩蕩帶著一大群宮女和侍從過來了。
宮女們個個手捧著的賀禮都是些體積大而其實華而不實的東西,這時一氣兒往邊上一擺,便堆得像座小山一般。
方才太子來時,未等眾臣行禮就已經出言阻止了。而這回敏貴妃來,卻故意不緊不慢,等場上眾臣朝她行過禮後,她才不慌不忙地讓大家不用施禮,嗔怪道:
“諸位卿家多禮了,本宮原本過來給國公爺放下賀禮便要走的,沒想打擾諸位雅興,諸位回桌,歌舞繼續吧。”
因為梁聿鋮他爹為仕途負其娘族的事情,梁靖緯如今對這個敏貴妃頗多積怨,又因為陛下也時有因為這婦人開過用人唯親的先河,這個積怨便日益加深了。
此時又見她假惺惺不懷好意地囑人擡了一大車破爛物來充當賀禮,心中更發不屑起來。
“娘娘實在太客氣了,為國出力本就臣之本分,而且陛下也嘉賞過了,這麽多的禮物請恕臣不能收,娘娘還是擡回去吧。”
“莫非國公爺嫌棄?”敏貴妃因為私下也跟他略有不和,此時見他態度如此,聲音也便冷了幾分。
梁靖緯笑著說不敢,但手中時時刻刻把弄著方才太子贈予作為賀物的扳指,嫌棄之意頗明顯。
敏貴妃一眼認出了國公爺手邊那只,由鄰國薩耶塞進貢的水頭極足的雲冰糯種翡翠,大昭僅有這一只扳指,她都沒來得及讓皇上轉贈,皇上便將它送給了太子。就一只扳指就能抵得上她從自個棲梧宮扣扣索索才扣出來作為賀物的好幾十倍了。
那相比之下,她那些東西確實是不夠看的。
她盯緊那只耀目的扳指,不由自主問:“國公爺手上那只…可是日前皇上贈給東宮的雲冰糯種翡翠?”
“哦?是嗎?”國公爺故意低頭把弄了一番,頻頻折射出柔和的翡色水光耀得貴妃轉不開眼睛,“臣也不清楚,太子殿下並沒有說,臣便想著只是小小心意就收下了。”
敏貴妃臉上笑得一派柔善,其實心裏恨得咬牙切齒,這老匹夫!太子送的價值連城的扳指就收下,回頭嫌棄本宮送的占地方便毫不留情面地推托!
不過她也沒計較多久。因為她此行不是來與太子比較的,她是要來當面戳穿梁靖緯侄媳婦的底,好讓眾人恥笑他是個老糊塗,以報她妹妹婚宴那夜所受的憋屈氣的!
“本宮送的,如果國公爺覺得沒有多餘車馬運載出宮,本宮就派人不日送到府上,如果國公爺嫌棄,便轉贈本宮妹妹好了。大家都是親戚一場,委實不必過於客套,反而顯生分了不是?”貴妃娘娘笑著道。
“對了,方才本宮邀請鋮兒的新媳婦來我棲梧宮賞菊,就被鋮兒喚來了,本宮都還有許多話要跟艷兒說呢。”
敏貴妃精致妝容的臉龐上,輕輕綴著艷眉捉摸不透的笑。方才艷眉走後,敏貴妃派出去查探京郊漳縣柳員外一家底細的探子回來,告訴了她一個驚人的事情。
原來柳員外的三女兒,也就是如今嫁入國公府二房的柳艷眉,經舊時住在漳縣,尚未搬到京郊莆縣交界的柳員外一家附近的老鄰居回憶,其三女兒在很小的時候就得病死去,他們舊時府上一個奶娘甚至還目睹柳家偷偷將三小姐簡單下葬的場面了。
那麽,此時的柳艷眉就肯定是假小姐。至於柳家為何要維護一個不知根底的女子,充作自家已死去的三小姐嫁入國公府,想必理由也不多麽光明正大。
反正她只要把此事捅穿,國公府上下省不了麻煩。
“艷兒,本宮才知道張帶娣張嬤嬤原來是你舊時府上的奶娘?”敏貴妃坐在國公爺那一桌,抿了口茶,悠悠地開口。
坐在柳艷眉身旁的梁聿鋮眉心微不可察地蹙了蹙,因為下山科考無意救下柳員外一家,所以柳員外願意將早夭三女兒的身份給了柳艷眉,本來收養女兒也可以獲得戶籍,只可惜朝廷慎防敵國臥底,若然收養就必須提供幾個舊時待的地方一些證實其安全可靠身份的人,梁聿鋮怕深究起來便洩露麒麟寨行蹤,只得給艷眉冠以柳家三女兒的身份。
而如今問題是,雖然梁聿鋮已經將柳員外家中大致情況都跟艷眉說了,但柳員外搬離漳縣之前的舊時府邸之事,他那段日子忙於幫麒麟寨周旋,分身乏術,上輩子艷眉至死,其身份也未曾被人識穿,便也從沒有去探究到底了。
此時貴妃問起這些事由,也不知是純屬閑談的,還是帶有目的,如果艷眉此時謊稱不記得了,貴妃不知會作何想。
卻不料,艷眉竟是立馬就點頭接話了,“回娘娘,是的。張嬤嬤人可好哪,小時候艷兒哭鬧,她總捏泥人哄我。娘娘為何知道張嬤嬤?”
她這話一出,敏貴妃頓了一頓。因為她還以為她聽到這問題會慌亂的,就是不慌亂,至少也該猶豫一下才答話吧?
如今她反應之快,倒讓敏貴妃有些反應不過來,腦子遲緩了一下才吞吐道,“哦…本宮…因為…因為張嬤嬤現下便是在本宮弟弟的府邸上當差。”
敏貴妃的弟弟舊時其姐未進宮前,是個不學無術整日只知撩是生非的紈絝,後來其姐得寵後,便替他在軍中謀了一要職,梁靖緯同是軍中人,親眼見過其弟在軍中荒唐成性的樣子。敏貴妃這次派出去的人便直接將張嬤嬤帶回郭大人府中安置。
“聽張嬤嬤說,艷兒小時候天資聰穎,不過五歲,就已經跟…”
“回娘娘,艷兒小時候確實跟過神算子劉先生學書算,不過也僅僅毛皮,後來艷兒身子差,爹娘將我送去習武,也就耽擱不學了。”
“那你四歲的時候一次高燒…”
“娘娘連這個也都知道?四歲那年艷兒高燒不退,臂上便生出了一片梅花狀的疹子,不過年歲過去,如今只餘一些疙瘩了,不礙事的。”艷眉抓了抓右臂的位置,方才她為了以防萬一,已經早早躲在茅房用沙礫碎石在右臂碾了一片痕跡,再以灰撒其上,偽作起來。只是此時大庭廣眾下,娘娘又以閑話家常為由,應當不好讓她將臂露出以作查證。
敏貴妃沒想到細節她竟然都知道,還答得如此快,她還沒問完問題,她那方就意識過來了,就仿佛將她看穿一般。
那麽,應當還有一樣是她不知道的。就是她高燒痊愈以後,有次張嬤嬤帶三小姐出外,不小心將她發髻上的金蝴蝶弄掉了,張嬤嬤因為怕回去被老爺怪罪,便抓了一蝴蝶哄騙三小姐,讓她回去後給自己爹說是自己一時貪玩,與街上一孩子用金蝴蝶換來一只活蝴蝶。
探子說了,這件事就只有張嬤嬤跟真正的三小姐知道,並沒有旁的人了解內情,就連柳員外他們都不知道,所以若艷眉並非真正柳員外的三女兒,就一定答不出來。
“那艷兒小時調皮,在大街上與一小姑娘用金子交換蝴蝶的事還記得吧?”敏貴妃滿心期待她會說,記得,並且因為這事被爹責罰好久。
誰知柳艷眉突然眉心擰緊了,愁眉苦臉然後道:“娘娘,這事艷兒不想說了。”
“怎麽不想說了?這沒什麽呀…艷兒說說看…”敏貴妃樂了。
“因為…”柳艷眉眉心鎖得更緊了,“哎,都過去很久了,還是不說了。”
可敏貴妃哪兒肯罷,若是說不對或者說不出來,那她就可以立馬讓人回去把張嬤嬤請進宮當面認人,屆時這場由信國公一意孤行主持的婚事便會作罷,而信國公的面子也不知往哪擱了。
“艷兒若然說不出來,本宮可就有理由懷疑,是不是有人差你偽裝柳員外之女了哦!”敏貴妃以玩笑的口吻,暗暗威脅著。
一旁的梁聿鋮在桌下握緊了艷眉柔軟的手,暗拍了拍示意她不要緊張。因為他已經想好了要如何平安護得艷眉出宮,和日後柳家人和艷眉的安排事宜了。就是日後就不能光明正大將她以自己夫人的身份養在身邊,未免會產生牽掛難舍了…
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