馬爾科一直不覺得一天的時間可以這麽漫長。在海上，時間的概念只有在吃飯的時候才體現出來。漫長的時間和不算精彩的海上生活總會讓他有地球早已經停止運轉的感覺。

老爹的酒瓶子一瓶接一瓶見了底。他跟著喝了幾口，空虛的胃被酒精折磨得直痙攣。前面一人一獸還在打個沒完，艾斯的身影在夕陽下顯得孤單又單薄。馬爾科的眼睛一直瞪著他，時間又回到了海上，一切靜止不前。

老爹的臉上有了明顯的醉意。他一直跟馬爾科嘮叨些自己都記不清的事情，他的同伴，故知以及死去的敵人。記憶已經很模糊了，有時候他需要想很久才想起那些人的名字。馬爾科一直在走神，老爹也不在意他是否在聽，他只需要一個聽眾。

“讓我想清楚點，那年的事太多啦。”老爹往口裏倒了一大口酒，溢出的酒水順著他的嘴角淌下來，“差不多是20年前，可能還要加個兩年，那會我還不需要什麽輸液管，大海的小鬼們也沒有現在這麽狂妄。我們從北海繞了一圈，整整一個月的時間那塊海域都在下暴雨，換做別的船大概夠沈一百次啦。可是我們好歹也平安回來了，運氣不錯是嗎？我從來沒見過那樣的風暴，早上起來的時候總覺得自己要完蛋了。庫啦啦啦，那天是早上還是下午來著？我出門的時候發現天居然放晴了，很好的太陽，跟新下鍋煎的雞蛋一個樣。這世界總有新奇的事情讓人驚喜不已。”

他又喝了一口酒，馬爾科想勸他，但被阻止了。“我還沒說完啊，不喝酒我會想不起來。”老爹擦擦嘴角說，“幸好我還記得，否則老覺得有什麽事出了錯，連自己都不肯相信。那天天氣好得很，整個月裏頭一次看到太陽，我問了一句‘今天送報紙的小鳥沒迷路吧？’，還是你這家夥給我拿的報紙，當時好像有誰勸我不要看——是薩奇嗎？真是的，我有你們看的那麽脆弱嗎。都是些小鬼頭的把戲，你們還自以為幹的不錯。”

這是馬爾科聽過無數次的事，大概整艘船上——除了艾斯和幾個新人外——就沒有幾個沒聽過。22年前，再沒有比哥爾.D.羅傑的死更讓人難忘的事了。但對於老爹來說，用難忘兩字畢竟還是太輕巧。

“以我的個性，不看到他的腦袋掉在我腳邊我都不會相信他真死了，無論是我還是西奇那個混賬，都認為除了自己以外，誰都沒辦法取他的性命。一份報紙算什麽，海軍偽造假新聞也不是一天兩天的事了。但是那天的報紙卻讓我相信，羅傑是真死了。不是海軍要了他的命，而是他自己放棄了活下去的機會。”

那麽好的天氣，就跟慶祝什麽大喜事一樣。

“能說出那樣的話的人，生或死根本就已經無關緊要。總會有繼承人爭前搶後來延續他的意志……只是對於我們這些老家夥來說，理想也不過是茫茫大海裏的某個未知去處而已。”老爹放下手裏的酒瓶子嘆息。

“反倒是沒有了能決戰後一醉方休的人，連喝酒都沒了原來的樂趣。”

“老頭子，你說要見的老朋友就是羅傑吧。”馬爾科說，“我想不明白的是，你昨天只肯讓我知道一星半點有關這個島的事情，為什麽不肯完整的告訴我這裏的情況？難道只是為了讓我們親身經歷這種亂七八糟的幻境然後大吃一驚嗎？”

“怎麽，大吃一驚的感覺不好嗎？”

“不好，一點也不好。”馬爾科眼睛瞪著地面，夕陽將他的影子拉成一個細長的形狀，“我不喜歡事情突如其來，這讓我沒有安全感。”

“庫啦啦啦！”老爹大笑，“連你也會說出安全感這種話來，看來查斯帕克對你的影響不小啊。但是對於我來說這是件讓人高興的事，你多少也有了點生氣了。”

馬爾科知道老爹指的是什麽。他是個無趣的人，冷靜、溫和但缺乏親近感。就跟帶了層面具一樣。薩奇說過他像4月份的海水，雖然波瀾不驚溫度宜人，但終究讓人沒有跳下去的欲望。但馬爾科認為這沒什麽不好的，少說話多做事是他做人的一貫準則。人生不是一定要轟轟烈烈你死我活才叫人生，更何況他本來就沒想過要過這種人生。一切都必須在自己的掌控以內。

只是到了現在，他自己都拿不準是不是所有的東西都依舊按照原來的路線航行。

“老頭子，問你一個問題。”

“問吧，趁我還能說得出話來。”

“為什麽一定要我們全體上來這個島呢？如果你是想再見上一見羅傑的話，自己來就好了。”馬爾科說，“就算是所謂珍貴的記憶，也會有人不願意看到，特別是已經不在的人，看得越多只會越傷心。”

他想起艾斯經歷幻境後那個失魂落魄的表情，盡管後來恢覆了一貫的開朗並認為這不是件壞事，但那瞬間的哀傷是無法抹去的。再如何真實的幻境也只是虛幻，只會讓人徒增現實中失去的痛苦。

“如果是我，我寧願把這種地方毀掉。”

“毀掉嗎？你還是那麽無趣啊馬爾科。”老爹摸摸胡子，他的臉因為喝酒變成紅銅色，但眼神很平靜，酒精並沒能麻醉掉他的神智。

“不過，很多年以前我跟你是同樣的想法。那堵斷崖只需一拳就可以將它粉碎，但我沒這樣做。我相信它既然存在在這個世界上，總會有它存在的道理。”老爹靜靜地說，“我想看看，時間會給出一個怎樣的答案給我，這跟我放過那些膽大妄為的臭小鬼是一個道理，人總是想知道自己的決定到底是對還是錯。直到現在，有些事情依舊沒有得到答案，但這都不重要，重要的是你有沒有後悔過當初做下的決定。我很慶幸年輕時沒有一時沖動毀掉這個島，就算記憶裏的人已經不在，至少能讓我再見上幾面。”

“這有什麽意義呢？這根本不能算失而覆得，可以說是在傷口撒鹽。”馬爾科不以為然地說。

“庫啦啦啦，確實是這樣……你知道我剛才在看到羅傑時是怎麽想的嗎？我在想，這個人是誰？為什麽跟我記得的那個羅傑差那麽遠。但事實上只是我淡忘了，短短二十年左右的時間，會把一個人的音容相貌消磨成你不熟悉的模樣。”老爹說，“更何況這人生如此漫長，記憶再珍貴也會有消逝的時候，試想想，當你看到或者經歷著似曾相識的事物時，腦子裏面卻沒有提供給你答案，哪怕只是一個模糊的輪廓。終有一天你會發現，原本以為刻骨銘心的東西正在漸漸褪掉顏色，你記不住那些事是如何開始的，也不知道是何時結束。你有一個思念的人，他曾經盤踞在你記憶一段很長很長的時間，長到你以為足夠深刻，永生難忘，但事實上只是自己的一廂情願。記憶很誠實，記憶也會老去。你會想不起那個人的臉，他是如何微笑如何哭泣，甚至他有著怎樣的一雙眼睛和嘴唇，他的頭發是什麽顏色？這些你明明是記著的，但卻通通說不上來。”

老爹的聲音異常蒼老，現在他再不是那個叱咤風雲的海上霸主，而是像所有歷經世事的普通老頭子那樣，對著空氣和靜止的時間嘮叨著所有難以言說的感慨。

“比忘記更讓人難以接受的是記憶的殘像。”他嘆息著說。馬爾科遞給他一壺酒，但老爹搖搖頭拒絕了。“不行啦，再喝下去就真的老糊塗了。你能明白我的話嗎，馬爾科？這座島其實是大自然給我們這種人最好的禮物，它永遠忠於你的內心，而不是你的記憶。就算一切都是虛假，但最起碼能讓你把失去的找回來。”

“我明白，但我還是堅持自己的立場。已經過去的事情就讓它過去，沒必要這樣反覆折磨自己。”馬爾科站起來，天色已經不早了，再讓艾斯這樣打下去沒等他把自己耗死自己也得餓死。老爹也要找個地方好好休息一下。今晚還是要忙活很久。

“所以說，你還是太早了點。”老爹躺回在地上，“等到你也嘗試到失去時，你就會明白為什麽人類總喜歡自找苦惱。”

艾斯的黑發被灰塵和汗水浸透，一縷縷黏在皮膚上。他的帽子被甩得遠遠的，散落一地的花瓣。奇怪的是幻境並沒有影響到他，他像個上足了發條的機器兵，每個招式都跟演練好的一樣精準無比去到敵人的身上。

等馬爾科走近的時候，這場持續了幾個小時的仍沒結束。艾斯並沒有像他所說的把戰場變成一個火海，而是出人意外的收了起能力，只憑拳腳戰鬥。現在他滿身是血站在馬爾科前面，沒有回頭，只迷茫地問了一句：“結束了？”

他要問的是馬爾科和老爹之間的談話，但馬爾科誤會他問的是戰鬥的結果，他看了一眼同樣傷痕累累趴在地上喘氣的亞紀，點點頭說：“結束了，幹的不錯。”

艾斯沒聽明白，但還是露出了笑容。

亞紀掙紮著爬起來，它的體型比前面那只要大上一點，戰鬥力增強的同時靈活性也隨之減弱。它的傷口都集中在頭部，但多得一身堅硬無比的盔甲，看上去並不十分嚴重。它向艾斯低低的怒吼著，身下滾起灰塵，下一輪的攻擊又將開始。艾斯擦擦腦殼上的血跡，那粘稠的液體嚴重影響了他的視野。

“還沒完呢。”他說。

“不，結束了。”馬爾科走過去摸摸他濕嗒嗒的腦袋，隨後他筆直地走向亞紀。沒有任何的防禦，也沒有幻化身體，他每走前一步，艾斯都覺得渾濁的空氣都在微微顫動。

“你別碰它，它是我的對手。”艾斯說。

“放心，我只是在你的血流光之前讓它稍微安靜一下。”

“庫啦啦，臭小子。”老爹睜開眼睛看著他氣勢逼人的兒子，他的新朋友就在這種近乎野蠻的威迫下低下了腦袋，低聲嗚咽著。艾斯揉揉眼睛想看清楚點，這樣的馬爾科很陌生，他懷疑自己是不是眼花了，在那個瞬間似乎是看到了那張永遠波瀾不驚的臉上露出了猙獰的表情。但眼前一陣陣的發黑，視線一會清晰一會模糊。他踉踉蹌蹌走到老爹面前，隨意擦幾下臉就坐了下來。

“老爹，你有吃的嗎？”他似乎是醞釀了很久才說出這句話。老爹把酒遞給他：“你可以用這個填下肚子。”

艾斯咕嚕咕嚕吞下一口混合著血水的烈酒，這些嗆人的液體滑經喉嚨帶來火燒火燎般的痛楚。

“你為什麽會在這裏？”艾斯不解地問，“還有那家夥是誰？你叫它亞紀，你認識它？”

“這些問題解釋起來太長啦，你可以問馬爾科，他什麽都知道。”老爹脫下自己的外套，把它披在艾斯的腦袋上。“不能再浪費衣服了，否則我們三個都要光著屁股回去。”

艾斯額頭包紮過的地方已經裂開，鮮血順著臉頰兩邊淌下來，但他似乎毫不在意。他又灌了口酒，老爹長長的外套被他扔在一邊。

“這下好多了。”他打了個意義不明的嗝，混合了酒精和鮮血的氣味，“ 不過即使它是你的朋友，我們也要分出勝負才行。”

“是這樣嗎，隨你的便吧，我只負責幫它找回兒子。”老爹閉上眼睛，他覺得困了，酒精在發揮麻醉作用。

“你的血都快流幹了，接下來還能幹嘛？”馬爾科走回來，他抓起地上的衣服，從衣袖那端撕下一塊布料。“艾斯，學會保護自己跟取勝一樣重要。我真的很懷疑像你這種豁出去就是一條命的打法到底是怎樣活到現在的。”

他幫艾斯扯下已經被血泡透的原來的綁帶，為他擦拭額頭的血。他盡量把力道放輕，但艾斯的註意力並不在這上面。

“老爹，我有稍微變強一點嗎？”他的聲音裏有掩飾不了的急切。

“這有什麽重要的嗎？”馬爾科忍不住插嘴問。艾斯沒有理會，他的心思全部放在等待老爹的回答裏。

來吧，告訴我，肯定我。

但老爹並沒有回答，他甚至沒有睜開眼睛。

“艾斯，擡起你的手臂，我沒辦法包紮了。”馬爾科蹲在他前面，艾斯的腰腹間被劃出幾條大口子，上面積滿塵灰。他想讓他把手臂擡起來，好讓自己能把臟東西擦掉。艾斯沒有動，他坐在原地就像秋天裏被風刮跑的最後一片葉子，幹枯又無助。等到馬爾科再次提醒他時他才低下頭把手臂舉起來。

“老爹喝醉了，可能沒聽到你的話。”馬爾科說，“別喪氣，至少我覺得你一直在進步，如果能稍微用點智慧就更好了。”

艾斯沒有作聲。他留意到被他們摔下湖的那只怪獸不知什麽時候爬了上來，正偎依在老爹口中的亞紀身旁。它用長長的鼻端供著亞紀的肚子，並低聲呼叫著。無力站起的亞紀則用臉頰輕輕磨蹭它的腦袋。

“剛才為什麽不用火？它的盔甲硬得能抗上你十次的炎上綱，不用擔心一下就把它燒熟。”馬爾科把塵土處理完，接下來是包紮。他的動作熟練的自己都覺得驚訝。“再有下次的話大概我就可以跟船醫換換身份了……艾斯，你聽到我的話了嗎？”

他又陷入了奇怪的自我沈默裏。一聲不吭，顯得安靜又有點神經質。馬爾科不喜歡這樣的艾斯，這算他不多見的情況，但最近卻頻頻發生。沒有人知道他到底在想什麽，遠離了陽光和海水使他看起來就跟一個玻璃娃娃一樣毫無生氣。

馬爾科用撕成條的幹凈布料幫他紮好傷口，臨尾還別出心裁地綁了個蝴蝶結。這個幼稚的小動作終於把艾斯的註意力吸引過來。他的黑眼珠動了動，不滿地說：“這算什麽？”

“終於醒了？我以為你又睜著眼睛睡著了。我剛才的話有聽到嗎？”馬爾科摸摸那個小蝴蝶結，覺得不大結實，又扯緊了點。

“松開它。”艾斯皺起眉。

“先回答我的問題，為什麽剛才不用能力？”

沒有反抗餘力的二隊長只得老老實實招供：“因為你和老爹在旁邊，還有酒，萬一火燒到你們這邊就槽糕了。”

“艾斯，你是太高估自己的火呢還是太少看我和老爹了？還有為什麽你對別人的生命這麽在意，對自己的卻置若罔聞？”他的手摸到艾斯的背部，在顯眼的紋身上面是大片的擦傷，混合著血跡和斑駁的灰塵，像小孩子隨手塗的一幅滑稽圖畫。

“你到底在想什麽？”

艾斯瞪著腰間那個蝴蝶結，心不在焉。

“沒什麽，我很正常馬爾科。”他低聲說，“那個根本不重要。”

處理完傷口，馬爾科簡單地跟他說了一下島的情況，包括老爹是怎樣遇到亞紀，怎樣幫他的新朋友去找尋淘氣的孩子——就是他們最早遇到的怪獸，它有個可愛的名字叫檸檬，只有三歲大——最後遇上準備拿檸檬開餐的他們。他略過了老爹對於羅傑的那一番話，他直覺到那是不適宜提起的話題。

“還有那個幻境，都是那家夥惹出來的。”馬爾科指著遙遠處的斷崖說。落日的光輝讓整個崖面閃爍生輝，像一塊巨大無比的紅銅。“原理很簡單，陽光照到它身上產生折射，折射才是出現幻境的關鍵。但折射的陽光範圍有限，所以我們上島的時候不會出現幻境，但只要一進入折射的範圍就會出事。說直白點，它就是一塊大鏡子，通過陽光的照射制造出屬於自己的一大塊光圈。但它也有缺點，就是只有當太陽正面照射的時候才會制造麻煩，所以我之前越過斷崖找到你的時候並沒有看到幻境，因為那時還是早上，太陽在另外一頭。而現在我們也沒事了，因為已經是傍晚，而且我們離得挺遠。”

“那它跟那些亂七八糟的花有什麽關系？”艾斯難得想起了這回事，接著他聯想到了自己的花帽子，但那頂可憐的大花帽已經殘破不堪了。

“噢，可以說毫無關系。不過是那些精明的小花利用大自然的力量讓自己更容易存活而已。”馬爾科說，“這座島折射出人類最內心的欲望，而對動物來說，最大的欲望也只有覓食。沒有什麽比看得到但吃不到嘴裏更讓它們癲狂的事了，它們不像人類可以停下來思考一下到底哪裏出錯，只會一味朝著看得見的食物前進。那些花的味道能加深這種失控的狀態，雖然沒辦法控制它們的方向，但至少能加大撞到自己身上來的幾率，這樣它們就算是白天也會獵到可口的食物。”

艾斯笑了出來，他說：“你說的就像它們在賭博，賭動物能撞到自己嘴邊，還要賭那只動物不要太大，還有千萬不要吸引到人類。”他想起躲在湖底的那朵可憐的查斯帕克，如果不是碰上他們，它就會跟平時一樣白天睡個好覺，然後晚上可憐巴巴等著獵物。他笑的簡直停不下來，馬爾科有點莫名其妙地看著他。

“你真奇怪。”他說，“會突然安靜的讓人沒辦法靠近，又會突然間因為普通的事樂開懷，還是說現在的年輕人都會跟你一樣嗎？”

“我也不清楚。”艾斯抹掉眼角笑出來的眼淚，一本正經地說，“我只是想笑的時候就會笑，郁悶的時候也不會給自己找開心的理由。這不是很正常不過的事情嗎？”

馬爾科看了他很久，沒能在他臉上找出任何破綻的地方。

“我知道我很帥，馬爾科隊長，可你也別這樣看著我。”艾斯往後仰頭，故作緊張地說。他滿頭滿臉的血汙和塵土，看上去跟帥差很遠，但還是逗笑了馬爾科。

“你會緊張嗎，帥哥？”馬爾科第一時間想起薩奇經常自誇的用詞，他一直覺得這些所謂的讚譽稱呼都過於花俏和愚蠢，但在這種情況下他卻不由自主地用上了。艾斯的眼睛很亮，笑容滿臉。如果不是灰塵遮住了他的雀斑，他整個人會更加的活力四射，青春逼人。

“是的，我很緊張，快要暈過去了。”艾斯笑著敲敲自己的額頭，意思是他需要冷靜。

“你在緊張什麽？因為我看著你？”馬爾科稍微傾前身體，他的聲音溫柔而暧昧。但這完全是下意識的反應，等他醒悟過來話已出口。他們的距離太近，近到能看到自己在對方眼裏的倒影。馬爾科只覺冷汗疊出。

他明白自己幹了什麽。他曾經無數次和女人說過類似的話——“嗨，你在看什麽？是在看我嗎？”。女人的反應不外兩種，要不臉紅紅地點頭，要不幹脆利落給他一巴掌。

如果是前者，他會非常樂意邀請她享受午後時光或者愉快地共度一晚。而後者很少發生，因為沒多少人敢在白胡子海賊團第一番隊隊長臉上留掌印，最多提起裙子在地上跺上幾腳。但他認為這樣的女人也很可愛。

現在這種爛透的調情方式毫無預兆地用在了艾斯身上，但後者一點也不可愛，激動的時候還會放火。他們大眼瞪小眼。誰都沒開口說話。

最後艾斯憋出一句：“不是，因為你壓著我的手了，你再不起來的話它會很快骨折。”

馬爾科有點慌亂地挪開身體，但沒看到他所說的那只手。他猛然看到對方支撐在身後的雙臂，恍然大悟：“你騙我？”

“可不是嗎？”艾斯大笑起來，仿佛剛才的尷尬根本不曾存在過，“你的樣子真有趣，像被趕跑了的偷腥貓。”

他學著馬爾科的樣子，挺直身體往前傾，假惺惺地說：“——寶貝，是因為我在看著你嗎？”

說完他又開始大笑，恨不得滿地亂滾。好吧，看在之前我也嘲笑過你——馬爾科在心裏自我安慰。

“別生氣，我鬧著玩的。”艾斯笑的嘴巴發酸。他用雙掌夾住自己的臉頰往中間摁，整張臉被摁成一個奇怪的鬼臉。

“我沒生氣，相反我很高興。”

他們在金色的夕陽下相視而笑，氣氛輕松自然。

“真奇怪，我好像又重新認識你了。”艾斯揉揉鼻子，有點不大好意思，“就在剛才，我發現其實你也不是那麽難以接近。”

“感覺很新鮮是嗎，像早晨的海風？”馬爾科笑著說，“不過我還是要提醒你一下，我從來沒說過我很難接近，只要你肯靠近一點。”

“好吧，我會努力。”艾斯很慎重地點點頭。這是一次奇妙的交流，只屬於他們兩個之間的互動，像普通朋友那樣，互相打趣，互相審視。隔閡在變小，或者說它本來就不存在，只要主動走近伸手，就會有回應。

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