“馬爾科，那是什麽？”艾斯在後面喊。馬爾科聞到一股嗆鼻的味道，他屏住呼吸說：“不要停下來，艾斯，把這家夥拉上去！”

被帶上來的是一大片層層疊疊簇擁著的紅色花瓣。雖然說是花，但花瓣湧動的姿態更像是水蛭類的軟體動物，緊緊粘著怪物的皮膚不放。在水面以下的地方仍舊是什麽都沒有，讓人感覺浮上來的這層花瓣是從異空間裏出現一樣。馬爾科看著水面激蕩著的陽光，腦裏有東西一閃而過。

越來越多的花瓣爬上來黏住艾斯的食物，兩方開始形成誰也吃不著便宜的拉鋸局面。艾斯臉漲的通紅，被兩邊牽制的怪物疼的嗚嗚直叫。它似乎也不想被水裏的東西拖下去，慢慢恢覆氣力的龐大身體開始往艾斯的方向騰過去。被扯出來的花瓣形成了一個大漩渦，最下面露出一根綠油油不知是莖還是觸須的物體。馬爾科等的就是這一刻。他從半空飛落到水面之上，瞅準了那根東西扭動時出現的空隙踢出勢大力沈的一腳。

艾斯感到一直與他相抗的強大的力量源頭突然被抽空了。整個怪獸被他拋離地面，它的身後還跟著一大團看不出形狀的東西。艾斯下意識扶著他的花帽子，連蹦帶跳跑離了危險地帶。被掀翻的怪獸背部重重落在一旁的巖石斷層上，揚起一大片碎石和灰塵。艾斯喘著氣，他看到馬爾科捂著鼻子站在獵物的肚子上面，身旁是那團從天而降的不明生物，還在啪嗒啪嗒挪動。

“你來看看。”馬爾科朝他揮手。

“這是什麽？”

艾斯皺著眉頭，只肯離得遠遠觀望。這家夥臭的讓人絕望，艾斯覺得就算薩奇把一千瓶香水倒在身上也沒有臭到現在那樣讓他想逃跑。

“這是花，唔。”馬爾科退後幾步。還在蠕動的花瓣濕嗒嗒粘上他的腳背，讓輕度潔癖的一隊長有了抓狂的沖動。“我們還是離遠點，這東西不但臭，而且惡心。”

兩個人站在四腳朝天的怪獸旁邊，可是味道還是很重，馬爾科不得不撕壞艾斯的上衣的一小部分揉成兩個鼻塞。

“你會賠我嗎？”艾斯問。馬爾科驚訝地說：“你會介意嗎？我一直以為你是狂熱的裸露愛好者。”兩人互瞪了一眼，馬爾科繼續說：“那麽，我們這算是找到那個味道的源頭了。”

“真的是你說的喬可迪亞？”

“可以說是，也可以說不是，雖然是同個祖宗，不過區別可以說是差天共地。”

“你可以挑重點來說嗎？你只需要告訴我它的名字。還有為什麽你總喜歡拐來拐去不肯直接一點呢？”

艾斯看著對方一臉高深莫測的玩味樣子，忍不住有點生氣。馬爾科瞇著眼睛看著他說：“因為我喜歡逗你。”

“好吧，隨你喜歡。”艾斯一臉狼狽。他留意到那只可憐的怪獸正在拼命蹬腳，食欲又一次迅猛地襲來。“不過最好你還是快點，我快餓死了。”

“如果你平日在我上課時少睡點覺，就不會像現在這樣迷茫了。”馬爾科嘆口氣，攤開手掌，裏面有一小塊還在蠕動的紅色花瓣。“……別離那麽遠，它發出臭味的地方主要是花蕊，不是花瓣。”

“這不像我在崖頂看到的那種花，而且它不是植物嗎？為什麽這樣還能動？”艾斯湊近他的身旁問。

“給你看個好玩的，再近點好嗎？”

他把另一只手捂在那塊花瓣上面，只留出一個細長的縫。兩個人的腦袋湊在一起，艾斯看到原本紅的像血的花塊漸漸模糊，最後完全消失在馬爾科手裏。

沒等艾斯的問號從腦子裏冒出來，他就挪開手，把裝有花瓣的手掌攤在陽光下。很快消失的花朵又出現了，只是顏色有點變淺。

“喜歡這場表演嗎？”

艾斯有點難以置信地看著那塊小花瓣。他伸出手想去摸上一把，但馬爾科很快把它握在掌心裏。

“看明白了嗎？”

“嗯？很奇怪。”

“什麽嘛，我以為你會看得懂的。”馬爾科滿臉失望地嘆道，“還是說你的腦子只剩肉了？”艾斯疑惑地看著他說：“馬爾科老大，你是不是剛才又吸進那些亂七八糟的味道了？癥狀加深了很多。”

“哦，可能是。不過你不是說不討厭嗎？那麽我很樂意這樣一直下去，逗你的感覺真好。”馬爾科藏不住的笑意溢在眉間，他發現自己很久沒這樣高興過了。艾斯的表情很精彩，幸好他小麥色的肌膚幫他把一半的尷尬隱藏了起來。

“我們轉入正題吧。這種花叫查斯帕克，是喬可迪亞遠古時代的祖先，很多年前我曾在一個叫波音列島的島嶼上見過，說起來，那個島非常適合你這種胃永遠都在空虛的人居住。那次給我印象很深，世界上的食人花很多，但是能發出迷惑人心智的大型食人花卻很少。我的船員被蠱惑以後向自己的同伴發難，差點釀成一場內部屠殺。而這個看不見的敵人則躲在一旁等著免費的食物送上門。噢，還有一件事，它只吃腐肉。”

“可是它現在連還會活動的動物都吃。”

“這也是我想不明白的地方，不過我也有將近20年沒再見過這玩意了，誰知道這些年來它的能力是不是又進化了呢？大海也是一天一個樣。這種花還有一個顯著的特點，只在夜晚行動，這次可能是我們驚擾了它。它很怕太陽，所以渾身有一層滑膩的保護膜保護自己，這種保護膜能夠跟周圍的環境同化，所以人類用肉眼是看不到它的。盡管如此，它還是需要躲藏在照不到太陽光的地方生存，一旦暴露在陽光下，那層保護膜就會慢慢被蒸發掉，它離死亡就不遠了。”

馬爾科攤開手掌，那片花瓣的殘片掉落在地面，微微抖動幾下後便褪去了那一層紅色，呈現出類似屍體發黴後的藏青色。

馬爾科估算了一下時間，怪獸身上的那團花大概也被蒸發的差不多了。他取下鼻塞對艾斯說：“你要去清理一下你的午餐上面的垃圾了，否則你再好的胃吃下去也會被粘液融掉。”

“你懂得可真多。”艾斯敬佩地說。

“你是認真的嗎？”馬爾科擡起眼皮問。

“當然。我以前就覺得你很聰明。”艾斯很認真。他的黑眼睛在明亮的光線下閃耀著真誠的光彩，“無所不知無所不能的感覺。”

“……謝謝誇獎。不過艾斯，這都是些航海經驗，等你累積到一定時間也會像我一樣的。”馬爾科摸摸他的頭發，那頂滑稽的大花帽顯得尤為礙事。

他們又回到了怪獸的身上，那一大團的食屍花已經完全被晾幹了，枯萎的花瓣如同破布一樣死氣沈沈。中間有一根巨大的綠色柱子——就是馬爾科所說的花蕊的部分——正往外滲入綠色的黏液。

“你的午餐，不用算上我了。”馬爾科皺著眉頭小心避開那些黏糊糊的液體。艾斯用炙熱的火焰把查斯帕克殘餘的屍骸通通燒成灰，烈焰席卷了怪獸的整個肚皮，沒辦法翻過身的大家夥開始垂死掙紮。

“乖乖，你就不能安靜一點嗎？”

就當這一團火球即將將他們吞沒時，空氣裏傳來劈裏啪啦破裂的聲音，地面突然不尋常地抖動。馬爾科和艾斯對這種動靜再熟悉不過，連大氣層都為之顫抖的力量，這個世界上除了白胡子老爹之外，再無二人。

“老頭子——”艾斯停下他的燒烤計劃，沖著力量的源頭大喊。

“庫啦啦啦，你們這兩個——笨蛋兒子啊！”

馬爾科立即發現不妥。沒等他拖走艾斯，一股迅猛的震動迎面而來，地表被沖出一條開闊的裂痕，兩個人招架不及，連同地上的怪獸一起被沖到到湖中心的半空之上。

“艾斯！”馬爾科抓住艾斯的腳，振翅躲開震動的餘波。那只怪獸掉落在湖裏，激起的水花就跟下一場陣雨一樣。天空劃出了好幾道彩虹。

“不是老爹嗎？不對，那不就是老爹嗎？！”艾斯又一次被倒拎著，通過搖搖晃晃的視野看到老爹騎著一頭同樣的怪獸走到湖岸旁。“您在開什麽玩笑啊老頭子？？別晃我啊馬爾科，我腦袋殼還有傷！”

他的午餐已經從標準的用餐時間拖延到現在的下午茶時間，還一次又一次被各種狀況打斷，他的忍耐力本來就不好，這時侯更是怒火中燒。

馬爾科飛回岸邊，還沒下地那邊的老爹又一波震動襲來。馬爾科嚇了一大跳，只能拖著艾斯狼狽地側身躲開，一起滾落在一堆碎石裏。

“老爹，是我們啊！馬爾科和艾斯，你是不是中暑糊塗啦？”艾斯扶著帽子爬起來，借著激起的灰塵的掩護下跑到老爹面前。

“艾斯，小心老爹騎的那頭怪獸！”馬爾科大聲喊。艾斯擡起頭，見眼前的巨獸跟自己的獵物長的一模一樣，正甩動巨大的舌頭向自己發動攻擊。他俯身避開，身體稍微後仰，一拳打向怪獸的面門。

“嘿嘿，要打一場嗎？亞紀，這個臭小鬼就交給你了。”老爹從那頭叫亞紀的怪獸背上跳下來，亞紀嗷嗷叫著，拱起腦袋硬是接下艾斯的一拳火拳，後者的火焰頃刻間跟撞到鐵片上一樣四處飛濺。

馬爾科想過去幫忙，但發現老爹徑直向自己走來。

“庫啦啦啦，你的對手是我呀，馬爾科。”老人家的聲音在抖動的空氣裏顯得輕松又不失威嚴。馬爾科汗流浹背，他看看正在奮戰的艾斯，又看看逼近的老爹，一向不慌不忙的他也有點緊張起來。

“老爹，您到底怎麽了？我們是您的兒子啊。”不敢動手的馬爾科緊張地說。他腦裏閃過無數個可能，其中最大的一個可能性就是老爹也中了查斯帕克的道，可是那朵花已經被焚毀了呀。

“庫啦啦啦，我當然知道你們是我的兒子……不過就算是家人，也不能對我的朋友動手啊。”老爹舉起拳頭，朝著空氣砸去，“你們竟然想要吃掉亞紀的子嗣，叫老夫我怎麽向朋友交代？”

馬爾科在最短時間內搞清楚了事情的緣由， 但沖擊正以不可思議的速度撞過來。沒時間躲開的他只能最大化虛化身體接下了這一擊。

“老頭子，我們不知道那是你的朋友的後裔——而且那家夥剛才差點被查斯帕克拖進水底，不是我跟艾斯的話它早死了！而且我們也沒吃掉它——換句話說它的命可是我和艾斯給救回來的！”

馬爾科一邊防禦一邊大聲解釋。老爹終於停下攻擊，他疑惑地問：“這是真的？”馬爾科氣惱地指著在湖中央掙紮的怪獸說：“當然是真的！您瞧，那家夥不還在活蹦亂跳嗎？”

“庫啦啦啦，原來是這樣，你們為何不早說？”老頭子摸著胡子說。馬爾科覺得自己腦殼的頭發都被氣得全部豎起來了。

“您有時間給我們解釋嗎？一出來就攻擊換了誰都要逃命的吧！你是老糊塗還是中暑了啊？”

“庫啦啦，你這樣說太讓我傷心了兒子……還有你怎麽說話跟艾斯一個樣了？”

“先不說這個，你趕緊叫你的朋友停下來。”馬爾科看到那邊已經打得不可開交，暫時誰都不占上風。艾斯完全興奮起來，毫無顧忌的後果就是他很快就會把周圍變成一片火海。

“為何要停下來呢？現在不就是兩個男子漢之間的決鬥了嗎？我們應該坐下來喝酒，等到決出勝負的時候再考慮其他事情吧。”

馬爾科眼睜睜看著老爹不知從哪掏出一大罐酒，還席地躺了下來，一派悠閑的樣子。他終於相信一件事，他們的老爹不但中了道，而且程度不淺。

“馬爾科的生物課？這是什麽玩意？老子是十六隊隊長不是十六歲少年，誰會去聽那種哄小孩的講座啊！”以藏揪著薩奇的衣領大吼特吼。薩奇避開他的唾沫星子，說：“你的沖動性格果然是被壓抑太久，現在快壓制不住了嗎？”

“別給我鬼扯這些亂七八糟的，你說我們中了那什麽查斯帕克的蠱惑，那也要給出證據來的不是嗎？而且別拿我跟你和馬爾科那種老頭子比較，老子對生物沒興趣！”

他放開薩奇，撒氣一樣沖身旁的樹木亂踢。薩奇對布拉曼克聳聳肩：“這是所有不愛學習的人的通用借口。”

“真是想不到，原來幻境這麽容易就被解決了。”布拉曼克樂呵呵地摸著自己頭頂的鬥笠說。這是薩奇向一些沒遇到過幻境的船員那裏拿來的。“不過不是說查斯帕克只在夜晚出現嗎？為什麽白天還會這麽猖獗？”

“布拉曼克，連你也相信薩奇的無稽之談嗎？”以藏表示很不滿。他們已經離開了早先的戰場，正往出現詭異屠戮的斷崖那邊走去。

“以藏，自己無知就不要怪別人博學..而且我會很快給你看到答案的。”

斷崖下面恢覆了平靜，墻面上縱橫交錯的血跡已經幹涸，在平滑崖面的映襯下顯得格外駭人。薩奇走近了一點，抽出短刀刷刷兩下在血跡下方劃了幾刀。

“捂好鼻子了夥計們。”

原本還空無一物的地方迸濺出綠色的液體，好幾朵體型巨大的紅色大花顯出斷裂的形狀倒在薩奇的腳邊。

“嗯，看上去還是幾朵不成器的小家夥嘛。居然把我們折騰成這樣……”

他捂住口鼻，那些花朵艷麗的顏色看得人眼睛生疼。他用短刀狠狠地刮深一點，粘附在墻面上的花枝根葉連同尚未完全消化的動物的屍骸一起現了形。

以藏覺得胃裏一陣翻騰。堆在腳邊的血肉越來越多，已經沒有落腳的地方了，三個人忙走遠一點。薩奇得意洋洋地看著以藏，後者狠狠瞪了他一眼，但也無話可說。

“布拉曼克，你們是不是在來之前驚動了那群動物？”

“我們只是遇到，但並沒有采取行動。我很奇怪，當時看到它們就是一副驚慌失措的樣子。如果說動物們是受到了查斯帕克的蠱惑的話，那也應該是晚上，但是這個島上的動物似乎在白天都不大正常。還是說這種東西已經進化到白天也可以行動了？”布拉曼克被濃重的味道嗆得滿頭大汗，說話的聲音也不如平時的洪亮。這時他發現薩奇居然把捂口鼻的手放了下來。

“應該不是，否則它們不會仍在陰暗的地方生長。或者問題是出在這座斷崖上面。”他伸手摸摸光滑的崖面，從那裏看到自己一貫的嬉皮笑臉。“幻境嘛……看來動物也沒有例外了。”

“薩奇，你不會被那股味道侵襲嗎？”布拉曼克很疑惑。薩奇從口袋裏掏出隨身攜帶的香水，很悠然自得地噴了一點。

“這個嘛，怎麽說，可能是我運氣太好，帶了一瓶能抑制這股臭味的香水。”他轉身想往以藏頭發上噴灑，但被以藏嫌惡地拒絕了。他哈哈大笑起來。

“以藏，你知道你今天最失策的是什麽事嗎？”他指著自己的臉暧昧地說。“是沒化妝呀，你的化妝品跟我的香水都是同一個供應商，香精成分絕大部分相同。所以說，持之以恒的精神還是要保持的。”

他無視了以藏憋得發綠的臉，看著一地的惡心殘骸自言自語：“既然布拉曼克你們並沒有驚動這批動物，那不可能它們那麽巧合能鉆進這邊來，然後驚醒查斯帕克。到底在你們之前，是誰在上面遇到了群動物？”

這時以藏聽到了腳步聲。

“誰在那裏？”

薩奇和布拉曼克也留意到了，兩個人同時舉起了武器。在昏暗的光線下，有個身材高大臃腫的人從茂密的灌木鉆了出來，一邊靠近一邊大聲咒罵。薩奇認出了他的聲音，放心地放下了短劍。

“蒂奇，你這家夥怎麽會在這？”

“賊哈哈哈，可不是嗎？我也不知道我為啥在這。”馬歇爾.帝奇發出他標志性的笑聲。他的手臂上全是蚊子咬出來的紅包，褲腳上隱約有鮮血的痕跡。薩奇掃了那裏一眼，隨口問：“帝奇，你遭到攻擊了？”

“噢噢，不算什麽攻擊，不過是一小群畜生被我趕跑了。三位隊長在這裏幹什麽？出什麽事了嗎？”他擔憂地問。薩奇搖頭。看樣子時間不早了，要趕快回到隊員們身邊。以藏端詳了帝奇一陣，指著他毫無遮攔的頭頂問：”“你這一路上都沒拿東西遮陽嗎？怎麽，你沒遇到幻境？”

“賊哈哈哈，賊哈哈哈，你在說什麽笑話啊以藏隊長？”馬歇爾.帝奇放聲大笑，像聽到了什麽頂滑稽的事情。

“那種事情，我怎麽可能遇到。”他笑著說。

天色暗了下來，太陽已經完全落到了斷崖的另一面。黑暗開始降臨在斷崖的這一邊。薩奇心裏被莫名的不安侵占，回頭跟另外三個人說：“走吧，我們要趕快跟大隊伍匯合。”

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