廖衡，就連普通也稱不上，可以說是醜陋了——大腦殼、鬥雞眼、厚嘴唇，鼻孔一大一小，眉毛一高一低。掀開蓋頭見到他的第一眼我就沒忍住笑出了聲，氣得他皺起鼻子，讓大的鼻孔更大，小的鼻孔更小，我也笑得更歡了。

一開始，我和他就互相看不順眼。

“堂堂士族出身的小姐，竟然不識字？”他嘲笑我。

“不識字怎麽了？女子無才便是德。”我回敬道。

“德在何處？孤看不出。”他譏刺道。

“不見無鹽之美者為無心也。”我理直氣壯地頂撞他。

他倒驚詫了：“你不識字，怎還會背書？”

“天資聰穎，無師自通。”我得意地說，心中暗喜幸虧旁觀母親監督弟弟背書的時候記住了幾句，這會可以拿出來唬人。

“不過是誤打誤撞，不求甚解。”他悻悻地說。廖銘雖不耐煩我，卻不敢得罪薛家，所以從來只在嘴上占些便宜而已。

我與廖銘大婚後不到半年，皇帝病情加重，龍禦歸天，裝殮後停靈在宣德殿。廖銘攜直系皇族及二品以上官員在宣德殿守靈。按制，葬禮未完成，新皇不繼位。當夜，朱皇後突然發難，欲拼死一搏。宮廷之變，翻雲覆雨，法寶就是速戰速決。

大婚前，父親托母親囑咐我，務必日夜不眨眼地緊盯朱皇後的一舉一動。我心裏清楚，就算廖銘天天與我唇槍舌劍，我與他到底是成敗一體。

我放出信鴿給娘家報信，鴿子很快融入夜空。然後我親自去宣德殿，趕在朱皇後安排的侍衛包圍宣德殿之前，把廖銘從後門搶了出來，帶他悄悄潛入了素心殿。南朝沒有被廢的妃子，素心殿一直空著，落了鎖。我提早把那鎖換了，鑰匙帶在身上。

關上殿門，肩並肩坐在黑暗裏，廖銘問：“為何將孤帶到此處？出宮豈不更安全？”

“傻子！朱皇後的人從宮外殺進來，肯定最先守住出宮的通道，已經來不及出去了。放心，家父早有安排，各大士族的親兵早就嚴陣以待了，只等朱皇後一黨動手就順理成章地制服他們。家父給我傳過信，斷言亂黨絕不超過五百人。士族們預備了四千親兵，足以取勝。他們一時半會找不到這兒來。家父請殿下稍安勿躁，保證天亮之前，就能穩住局面。”我說。

他安心了，立馬開始挑我的毛病：“知道孤要來此躲避一晚，竟也不提前清掃一番，這灰塵厚得嗆人。”他揮手在鼻前扇動，扇得我的鼻子也癢起來。我急忙按住他的手，悄聲說：“殿下快別扇了，若弄出咳嗽、噴嚏之類的響動，惹得外人註意到此處就麻煩了。我可不想死在今晚。”

他瞟我一眼，說：“你一心想當皇後，孤知道——”說著，他被灰塵嗆住，一個噴嚏呼之欲出。我用衣袖死死按住他的口鼻，把一聲“阿欠——”活活壓住，悶得他直翻眼皮，狠狠地瞪我。我嫌棄地把袖子上的鼻涕蹭到他衣擺上，氣得他眼珠子快瞪出眼眶子。

外面的嘈雜遠遠地傳來，被素心殿的寧靜吞沒，掀不起波瀾。門窗緊閉，空無一人，漆黑之中，我倆都不敢隨意走動，亦無話可說。廖銘的呼吸漸漸均勻，倚靠在我肩膀的力道越來越重，我知道他睡著了。

嘈雜聲隨著晨光微熹而逐漸減弱。三輕三重，六下敲在殿門上，是父親與我約定的開門暗號。

我推醒廖銘：“殿下，大局已定，家父來接殿下了。”

他眨眨眼，回回神，朦朦朧朧地說：“謝謝你，萬儀。”

我吃了一驚，不習慣他的謝意，脫口而答：“不用謝我。記住我們薛家的功勞就好。”

“薛萬儀，薛萬儀……”他默念幾遍我的名字，忽然語氣不善地說，“母儀天下的儀。看來你一出世，令尊就存了當國丈的念頭，薛家就有了當外戚的打算。”

“萬儀是取儀態萬方之意。殿下這還沒過河，就想著拆橋了？”我挑釁地朝他抖抖衣襟上的灰塵。

他猛地推開殿門，幾乎把在門口恭迎的父親推倒。

“忘恩負義。”我在背後罵他。

那夜之後，皇帝大殯，朱皇後被囚，廖衡與成山郡中諸事皆被監視。廖銘披上龍袍，我戴上鳳冠。繼位大典上，我與他一同接受萬人朝拜。步下高臺石階的時候，新做的鳳頭鞋底子太厚太硬，我踩不穩當，一步一搖晃。廖銘的手從袍服寬大的袖口裏伸出來，緊攥住我的手——這是不合禮制的，好在我倆的袍服都夠繁覆，袖口的重重裝飾足以遮住交握的手。我不甘心領他的情，暗自使力，欲掙脫他。他也犟起來，手上暗中加力，攥得更緊，弄得我生疼。眾目睽睽之下，我不能亂動，更不能轉頭看他，只得動嘴不動唇地說：“多事精，假仁義。”我感覺他的手又緊了幾分，疼得我倒抽冷氣，索性故意氣他：“陛下就是生氣也千萬別皺鼻子。”他當然明白我在諷刺他的鼻孔，氣得幾乎沒把我的手指頭給掐斷。

我和他始終這樣摔摔打打，磕磕絆絆。我從不對他溫言軟語，他也從不對我柔情蜜意。我們像兩只倔強的鳥兒，向往天空，卻只長了一支翅膀，必須合在一起才能飛翔。

南朝傳到廖銘這輩已經超過兩百年了，最值得稱道的是家家有餘，最令人擔憂的是文恬武嬉，這也是富貴病。廖銘是個勤奮的皇帝，日日上朝，天明即起，夜深方息，批閱的奏折堆了滿地，得有專人收拾整理。他左右手皆可執筆，右手寫累了就換左手，結果兩只手腕都是腫的。眼睛也是紅的，因為在燈下熬得太久。

“陛下想把自己累死嗎？臣妾還不想當太後呢。”我把燉好的補品重重擱在他的禦案上，湯水溢出來，灑了幾滴在奏折上。他連忙拿袖子抹幹凈，不耐煩地說轟我：“沒事就快走，別在這兒攪擾朕。”

“陛下把湯喝了，臣妾就走。”

他手眼不停，筆走游龍，半天也不搭理我。

我探頭去看奏折，聽見他嗤笑：“不識字，看得懂嗎？”

我氣血上湧，轉身離去前大力揮動袖擺，生生將禦案上的熱湯碰翻，沖花了奏折上面他剛寫好的墨字。

“薛萬儀！你這個粗俗的女人！”他氣得拾起身旁的幾份奏折朝我丟過來，被秉筆太監們一一擋住。我捂嘴偷樂，他果然又皺起鼻子，我指指自己的鼻子，學他的樣子皺了兩下。“薛萬儀——”他氣得大叫。我哈哈大笑。

朱太後病危。她逼宮不成，一直被囚禁在寢宮裏。

“召皇兄回汝南吧。”廖銘說。

“那老太婆還沒死呢，等咽了氣再召。”我說。

“畢竟是母子，讓他們見最後一面吧。”廖銘說。

“家父說了，成山王賊心不死，讓陛下少發善心，多做提防。”我說。

“朕當初就沒能見母妃最後一面，終身遺憾。”廖銘說。

我不想看他那副可憐巴巴的模樣，一甩手說：“罷了、罷了，反正家父的話臣妾也傳到了。”

一紙詔書，傳成山王廖衡回汝南給朱太後問安，然而成山郡王府中根本無人接詔，廖衡失蹤了。信使日夜兼程趕回汝南覆命，哪知汝南已經亂套了。

銅峰關一夜之間失守，守關將領兵士盡遭屠戮。銅峰關是汝南北面最重要的關隘，阻擋蠻人入侵，是南朝最牢不可破最易守難攻的軍事要塞，除非蠻人都是天兵天將下凡，否則銅峰關絕不可能被一夜攻下。然而，蠻人這次真得了天助一般，無聲無息就入了關，一路南下，等朝廷得到消息，未及做出應對，蠻人已經殺入汝南了。

聽到蠻人來了，宮裏一下子也亂了。

我把信鴿全放出去，等了半天也等不到娘家的回信，宮外情況如何不得而知，是出宮還是留守，全無頭緒。我收拾了值錢的細軟，準備隨時出宮，又不敢輕舉妄動，坐立難安。

“薛萬儀——”廖銘急匆匆走進我的寢宮，“薛大人那邊有消息嗎？”

我搖頭。

“不能再等了，隨朕出宮去。”他一把拉住我就往外扯。

還沒走出我的寢宮，宮中的侍衛長就慌慌張張地摔在廖銘跟前，上氣不接下氣地稟告：“陛下，蠻人已經進了城，跑得快的正在幾處宮門外同侍衛們交手，現在出宮沒有足夠的人手保護陛下和皇後娘娘的安全。請陛下和皇後娘娘在宮中隱秘處躲藏一陣，臣盡快殺出去找到薛大人，帶足人手再回來接陛下和皇後娘娘。”侍衛長是廖銘從封地帶回來的人，關鍵時候可以信任。

去哪兒躲藏？我與廖銘面面相覷，同時想到了那一晚，那個地方。

自朱太

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