後宮中發難那夜順利度過以後，素心殿的門鎖再沒被打開過，好在那把鑰匙沒扔。有人跟著反而危險，我和廖銘遣散了隨從們，七拐八拐地趁亂避開所有人，躲進素心殿，把殿門從裏面鎖上。

“這裏的灰還是這麽厚，你也不差人打掃打掃。”他又抱怨同一件事。

“這兒是冷宮，打掃冷宮的意思是要廢嬪妃了。陛下是看臣妾不順眼，要廢後了？”我像往常一樣頂回去。

“朕從未想過廢後。”他有點兒急了。

“家父是忠臣。”我長嘆一聲。

“薛大人自然是忠臣。”他點頭，“你也是賢後。”

我噗嗤笑了，為他的言不由衷。“家父同臣妾說過，先皇決意讓陛下繼位，就是心知本朝的積弊叢生，欣欣向榮之下危機四伏，急需一位勤勉之君。成山王在朱太後的庇護下享樂慣了，只把當皇帝看作美差，怎會甘心吃苦？”雖然臣子議論君主是罪，廖銘應該也不會追究，我索性再當一次傳話筒。

廖銘欲說什麽，被我示意止住，側耳細聽，素心殿外的嘈雜聲越來越近。我聽見外面有男人喊了一句：“把這裏圍住。”

我心知不妙，有人欲闖進來。我拉著廖銘朝殿內走了幾步，昏暗之中，一根粗大的殿柱後面立著一尊一人高的觀音菩薩像，已經被灰塵和蛛網蒙得快看不見了。我拉著廖銘繞到觀音像背後，輕按一處凸起，觀音像從背後打開一道窄門，剛夠一個人進出。

廖銘吃驚地看著。

我把廖銘推進去，說：“這是家父早就送進宮裏，為朱太後出事那晚預備的，當時沒派上用場，過後就忘了擡出去。”

廖銘在裏面說：“還有些地方，你也進來吧。”

我對著那道窄門說：“這觀音像造的時候就定了只能裝下一個人。觀音普度眾生，觀音像只能度一人。只要陛下還是陛下，臣妾就會誓死護衛陛下。”

我聽見外面的人說：“把門弄開。”然後是撞擊聲。

“不管發生什麽，陛下萬萬不能出聲，不管發生什麽！”我囑咐他。這觀音像從裏面打不開，所以我倒不擔心他跑出來。

我把觀音像背後的窄門關上，把灰塵和蛛網盡量弄得同之前一樣，趕在殿門被撞開之前跑到門前。

“轟隆——”一聲，殿門被生生撞倒，揚起的灰塵在陽光下肆無忌憚地飛卷，迷得我半天睜不開眼，好一會兒才看清眼前是十幾個蠻人。領頭的卻不是蠻人，而是廖衡——雖然他穿著蠻人的衣服。

“阿萬妹妹，噢，不，是皇後娘娘，許久不見，別來無恙。”廖衡陰陽怪氣地說，“你騙了我，大婚的時候你說你懷孕了，其實根本沒有——你跟他到現在都沒有孩子。”

我冷冷地看著廖衡：“原來是你打開銅峰關，放蠻人入關的。蠻人南下，燒殺搶掠，你忍心看著同胞遭受屠戮？”

廖衡看著我，眼睛發紅，一字一頓地說：“江山、美人，不是我的，情願毀了。”然後，不等我說話，他抽出蠻人的長刀，狠狠地劈過我的脖頸和前胸。我的血噴到他身上。他收起刀，滿意地看著我在血泊中痛苦地抽搐。

一個蠻人湊上來，對廖衡說了句什麽，不是蠻語，可我聽不清。

廖衡的回答我聽見了。他說：“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。廖銘和薛萬儀的感情本來就不好，這種時候肯定各自逃命。這裏一目了然，除了幾張破桌椅，一個舊佛像，就只有這個女人。她馬上就死了，我們把廖銘找出來，也一刀劈死，給我母後報仇。”說著，廖衡踢了踢我的身體，見沒有反應，連抽搐也停止了，才帶著蠻人走了。

過了許久，觀音像裏傳來細微的呼喚：“薛萬儀、萬儀、萬儀……”然後是隱隱的抽泣聲。男人哭起來比女人更難聽。

我想應他一聲，卻沒法發出聲音，因為我已經死了。

廖銘被鎖在觀音像裏兩天兩夜，就在他快要絕望的時候，父親和侍衛長終於帶人來救他了。

父親對廖銘說：“陛下，皇宮不能待了，必須離開汝南。”

廖銘疲憊地點頭，表示同意。幾名侍衛將他扶上躺椅，擡起來。他伸手指指我的屍身。侍衛長立刻指揮兩名侍衛，把我的屍身擱在另一個躺椅上，一起擡走。

我的屍身隨父親和廖銘一起走了。我的魂魄卻出不了素心殿，只能永遠留在這裏。

父親、母親、弟弟，還有廖銘，後來怎樣，我不知曉。

聽說侍衛們護送廖銘一路往東去了。

南朝就此覆滅。

一年後，東邊新現一個東川國。東川國的君主不姓廖，而姓薛。雖然同姓，我不認識那人。

傳說，離東川國不遠的地方有塊石碑，刻著：“廖銘與妻薛氏之墓。”

佟悅妃的故事

懷大人懼內，這是皇城裏人盡皆知之事。

姓懷的本就不多，在本朝的官員中，能排得上號的，起碼在三品以上。數來數去，就只有禦史臺的懷璟明了。

因為寵妻，在後宮，懷大人也經常成為嬪妃們閑聊的話題。

“聽說了嗎？前日中秋宴，皇上宴請三品以上官員。人人都來禦前敬酒，只有懷大人坐在自己的席位上，不喝酒也不敬酒。倒是皇上熬不住，主動端起酒杯，說禦史臺有功。那個懷大人謝了恩之後，竟然端著酒杯遲遲不喝，弄得皇上都快掛不住了，哼了一聲，才顫著手把酒飲了。皇上弄不明白，就問他有何為難，你們猜懷大人怎麽說？”

“怎麽說，怎麽說？”幾位已經不再年輕的嬪妃們嘰嘰喳喳，像天真好奇的小姑娘們一樣追問。

“懷大人無比認真地說，微臣上月在外飲醉，惹拙荊不快，酒醒後曾立下誓言，一年內滴酒不沾，若有違誓，便是有負於拙荊，要罰跪自省。”講故事的人眼睛瞪得大大，聽故事的人們嘴巴驚得大大。朝裏那些大臣們，家有悍妻的也不止懷璟明一人，可誰都明白，房中許諾多是哄女人的話，當不得真。哪位朝臣若把對妻子的許諾看得跟皇上的面子一樣重要，可真成笑話了。

“哈哈，懷大人瘋了不是？竟敢這麽說？”嬪妃們捂著嘴笑。

“懷大人就這麽說的，一字不差。我娘家兄長當日就坐在懷大人旁邊，聽得一清二楚。這是我嫂子給我講的。”莉貴人繪聲繪色地說。

“皇上沒有不高興？”有人問。

“皇上知道懷大人素來如此，倒也沒說什麽，加上禦史臺的高大人也站出來解圍，說懷大人不勝酒力，喝一杯就醉了，在胡言亂語呢，便把場面圓過去了。不過還沒完，你們猜怎麽著？”幾雙眼睛晶亮地看著莉貴人，等她說下去。“中秋宴散席後，懷大人回到家，都沒敢進屋，在院子裏跪了半宿。”

“啊？那懷夫人對待夫君竟如此嚴苛？秋夜寒涼不說，懷大人可是堂堂三品的官員呢！”一個略年輕些的嬪妃說。

“嗐，說起來也不能怪懷夫人嚴苛。那懷大人貪杯，之前醉得差點兒跌到湖裏淹死，這才有了‘立誓滴酒不沾’一說。中秋宴散得晚，懷夫人早睡下了，睡到天快亮，發現夫君還沒回來，怕他又喝了酒，醉倒在外面，起身欲出去尋找，方才看見懷大人在自家院子裏跪著呢。”一個年長些品級卻不高的嬪妃說。

“這懷大人真是癡人，哈哈。”嬪妃們又一徑捂著嘴樂。

“可這散席後的事，都是懷大人的家事，姐姐是怎麽知道這麽清楚的？”年輕嬪妃問。

年長嬪妃神秘一笑，轉著眼睛說：“懷大人的家事，誰不關心呢？”

聽見這話，幾個嬪妃都心照不宣地笑了，像是共享了什麽隱秘的樂趣。我也跟著笑了，融入人群，成為隱秘的一員。沒人知道我與懷夫人的關系，我也從沒跟她們講過我知道的那些關於懷璟明的故事。

懷夫人姓芮，閨名瓊瑕，是我姐姐的女兒。姐姐大我十歲，我大瓊瑕八歲。姐姐只生了瓊瑕這一個女兒，沒幾年就病逝了。瓊瑕才三、四歲，就沒了娘。因為沒有兒子，芮老爺急著續弦，一年後娶了位姓黃的姑娘進門。黃氏很爭氣，第二年就給芮老爺生了兒子。天長日久，人人都知道芮夫人姓黃，全想不起還有過一位姓佟的夫人，也忘了黃氏並不是芮家大小姐的親娘。雖然並不同姓，看似八竿子也打不著，其實我和瓊瑕切切實實有血緣關系。姐姐死後，佟家與芮家走動得極少，只有我常惦記瓊瑕這個可憐孩子。

我們的親娘也死得早，我還不到兩歲，連娘的樣子也記不清。從小，姐姐就像娘一樣照顧我，直

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）