這世上另一個我。”

班禾的故事

阿爹讓我嫁給班禾的時候，起初我並不願意。

班禾身高不足五尺，左眼大右眼小，頭發又稀又黃，二十歲看著像三十多。

阿爹斥我：“小丫頭片子竟還學會以貌取人了！男人要好看有什麽用？班禾是個好人。你嫁他，阿爹放心。”

我撅著嘴嘟囔：“他不過是個牽馬趕車的。”

阿爹指著我罵：“你也不過是個莊漢的女兒。種地的人多了，能和太子爺說上話的車夫有幾個？輪到你來嫌棄人家？”

別看班禾腿短，胳膊卻比七尺男兒還長，野猿一樣，怎麽看都是沾泥滾土的勞賤相。祖上有胡人血統，傳下會養馬的本事，十二、三歲就在禦馬苑裏幹活。他不愛說話，勤快心細，對付馬比對付人有辦法，後來就當了車夫。偏他命好，趕車的時候坐在車裏的是太子爺，那會兒才九歲。馬受了驚，狂沖亂奔，差點兒把太子爺從車上給顛下去，幸好他眼疾手快——關鍵是胳膊夠長，一下把太子爺撈入懷裏，否則不摔死也得碾死。班禾一手攬住受驚的太子爺，一手拉住受驚的馬匹，幾個回合竟把兩邊都控制住了。馬停了，太子爺被救下。班禾立了大功，在皇後娘娘的要求下，被欽點為專門侍候太子爺的車夫。原本那天該另一個車夫為太子爺趕車的，誰料那天刮大風，把一戶食肆的酒旗刮倒了，正砸在那個過路車夫的頭上，車夫受了傷被擡回家去。班禾是臨時頂班的，結果就趕上了大事。不知是太子爺的命好還是班禾的命好，反正結果是逢兇化吉皆大歡喜。

沒錯，我有些嫌棄班禾，不光因為他醜陋微賤，還因為他風評不好，男人的風評就像女人的名聲。沒有男人願意娶名聲不好的女人，也沒有女人願意嫁給風評不好的男人。

“阿爹，他們都說班禾是跳梁小醜。我才不要嫁給小醜！”我左擰右扭。

“他們是誰？你說出名字來！”阿爹厲聲問我。

我歪著頭，嘟著嘴，不吱聲。

“哼，你不說我也知道，都是些跟班禾一樣苦出身的人，個個做夢都想發達，偏沒有班禾的本事更沒有班禾的運氣，吃不著葡萄就說葡萄是酸的。我不信！你也甭聽！”阿爹動了氣，把桌子拍得啪啪響。“聘禮都過了，吉日也訂了，你就準備出嫁吧。好好過日子，多生幾個孩子，阿爹就高興了。”

可我不高興。我不能對阿爹發火，但可以對班禾發火。他要麽不說話，要麽就是傻笑，班禾的臉上從來沒有第三種表情。

我對班禾說：“你個憨包，沒事的時候別在我眼前晃悠。我不想看到你。”

班禾很聽話，每天都在外面乖乖晃悠到傍晚才回家，吃幾口飯直接睡覺，於是又多了個“被悍婦趕到街上的窩囊廢”頭銜。班禾也不是光聽我的話，他就是那麽個不懂反抗的人，所以人們才敢肆無忌憚地嘲諷他。阿爹說的沒錯，嘲諷背後掩蓋的其實是嫉妒，是惡意。而憨包班禾是不懂如何抵擋惡意的人，因為他心裏從來都只有善意。

班禾對我是好的，就像他對任何人那樣，能委屈自己成全別人的時候他從來不會猶豫。

比如，他會在某天匆匆忙忙頂著一頭汗跑回家翻箱倒櫃。我猜著他是找錢，冷眼瞧著，他不求我我便不問他，反正家裏的錢全是我管著，他根本翻不著。直到他翻完了所有能翻的地方，一無所獲，最後訕訕地湊到我跟前，堆起一張討好的笑臉，求我把錢給他。

我眼皮都不擡，邊吐瓜子皮邊問他：“要錢幹什麽？”

“刁叔死了，哥兒幾個給湊些喪葬費。”

“出多少？”

“二十兩。”

“一個窮車夫死了還要金棺材收殮啊？村長死了親爹也只用五兩就辦完了全套喪事。你個憨包想蒙我騙錢該編得圓乎些，甭教我一眼就看破嘍。”我啐了他一口。

“不敢騙你，是幾個哥們兒都說我能有今天得感謝刁叔成全，他死了我該多表示表示。”那個被酒旗砸傷讓班禾頂班的車夫就是刁叔。

“他們都出多少？”

“一人一兩。”

“呸！他們一人出一兩，讓你一人出二十兩。成全？要不是你胳膊長，太子爺有個三長兩短刁叔等不到今天才死。誰成全誰了！”我也把桌子拍得啪啪響，掏出二兩銀子丟過去，大著嗓門朝班禾喊，恨不得讓滿世界都聽見，“你個憨包，拿這二兩去，誰敢擠兌你，我親自去啐他！”

班禾把銀子裝進口袋，卻不馬上離開，好言好語還想讓我再通融些。“他們說的也沒錯，刁叔確實是我的貴人。當初我剛去趕車的時候，刁叔還是我的師傅。我好多本事都是跟刁叔學的。那酒旗那麽沈，一下砸去了刁叔半條命，連車都不能趕了。他兩個兒子才八、九歲，日子過得可苦呢……”

我打斷他的絮叨：“誰的日子不苦啊？又不是你讓酒旗砸到刁叔身上的。酒家賠的藥錢，全讓刁叔拿去喝酒了。他的兒子，他自己都不管不顧，輪到你來操心？太子爺有福，你命大，這才雙雙平安，那起子紅眼睛的就說你占了便宜，那要是你那天摔死了，或者沒護好太子爺被問了罪，誰又會給你出喪葬費，替你說句公道話？”

“嘿，媳婦，可不能把人都往壞了想。”班禾笑著說，“都不容易，能幫就幫一把吧，畢竟咱屬實過得比他們都強些。”他涎著臉湊過來，攤開手丫子。

我在他小臂上狠擰了一下，擰出一塊青來，疼得他“哎呦”了一聲，才又掏出十兩銀子擱在他手上。

“行了吧？快滾。”我揮手攆他。

他掂掂銀子，高興地說：“捏一下能頂十兩，值啊。媳婦，你再捏我一下吧。”說著把另一只手伸過來。

“我捏死你得了！”我作勢要打他的頭。

他抱住頭，邊討饒邊求我：“媳婦，再給十兩吧，兩個孩子可憐呦。”

我在他露出的耳朵上狠擰了一下，擰得那只耳朵立時紅起來。

他吸著氣叫喚：“哎呦哎呦哎呦……媳婦，你這一下至少值三十兩呦。”

我被他氣樂了，索性再拿出二十兩。“多出來的十二兩你親自交給刁叔的兩個兒子，別讓那些個狐朋狗友轉交，當心被哪個沒良心的給昧下。記住沒有？”我囑咐他。

班禾一個勁兒的點頭，跟雞啄米似的：“記住了，記住了。媳婦你真是個大好人。”說著怕我反悔似的，一溜煙地跑了。

我瞅著他倒騰一雙短腿兒跑起來跟滾地葫蘆似的樣兒，忍不住笑了，心想：你才是大好人，個憨包！

“那些狐朋狗友看你出了這麽多錢，比他們幹一年活兒掙的都多，沒笑你是個冤大頭？”晚上躺在被窩裏，我忍不住取笑他。

“沒，他們都說我發達了還不忘舊友，夠意思。”班禾高興地說。

我嗤笑一聲，問：“他們就沒說你給太子爺趕車掙得多，所以多出一些也是應該的？”

“他們說了。媳婦，你咋知道的，你又沒聽見？”班禾一臉欽佩地看我。

“個憨包！”我啐了一聲，懶得理他，翻身睡覺。

班禾掙得其實不多，只比普通的車夫多些，跟真正的貴人根本不能比。工錢之外，太子府和皇後娘娘那兒每逢年節會給點賞賜，僅此而已。人們以為他的錢來得容易，其實裏面的血汗不比任何人少。給太子爺趕車，看著是美差，心總是吊著的，就像每天都走在懸崖邊上，一不留神就會粉身碎骨。貴人們那些勾心鬥角的手段，小人物是不明白的，卻不免要被牽連其中。班禾在太子爺身邊連眼都不敢隨便眨，生怕一眨眼的功夫就出了什麽岔子。太子爺的車子時常莫名其妙的松了馬具或是折了車軸，班禾發現了總會一聲不響地在出車之前修好，從不跟誰說什麽。

有一回，皇後娘娘把班禾召進宮去，隔著簾子詳細盤問他，太子爺的車出過幾次毛病。

班禾記性好，也不隱瞞，一五一十地作答。

皇後娘娘問他，為什麽從來不上報。

班禾抓抓頭皮，憨笑著說，車子雖然出過毛病，卻都是正常的毛病，別人的車子也有那些毛病，既然沒抓到任何人或物能證明那些毛病出得不尋常，就不便大驚小怪讓太子爺不安。太子爺還是孩子，受不得驚嚇。班禾拍著胸脯向皇後娘娘保證，自己跟太子爺在一輛車上，肯定拿命為太子爺的安全作保。

皇後娘娘怕自己的金貴龍子被歹人害了，憤憤地說，該把那些管車的抓起來全殺了，寧可殺錯了，也不能放過了。這

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