莫裏森臨行前在背囊裏裝滿了海膽與貝類。

這幾天天氣很好，就連大海也是沈穩安靜的。蒼藍色人魚被裹在洋流的快速通道間，一路朝著淺海的地方游動。他正在遠離熟悉的領地，平整海底慢慢迎來一段突起的海脊，沿著這條天然的路標一直向前，他就徹底進入了公海的範圍。再往前就是人類居住的海灣，但是莫裏森並不打算去那兒，混雜交錯的航線與漁船對人魚而言都是潛在的威脅。

莫裏森擺動著尾鰭，繞著一塊突出的巨大礁石游了一圈又一圈，接著他將腦袋和肩膀探出水面，手指扒著石塊凹凸的坑洞，開始哼唱起只有海中居民才明白的歌。

很快，他就註意到海平面下有一團陰影正藏在白花花的水沫中，挾卷著水波急速朝自己接近。幾乎是下一秒那家夥就從水裏躍起，掛在棕色毛發上的水珠在空氣中劃出彎彎的曲線，不過很快又落回了海中。她涼涼的爪子壓在人魚的肩膀上：“嗨！傑克！好久不見。”海獺棕色眼睛又圓又大，她抽抽鼻子，“哦天，我聞到了海膽的味道！數量還不少。傑克我愛死你了，這些夠吃多久？別提示，我要自己猜。”她喘了口起，扭頭對著身後一同上浮的海蛇快樂地大喊起來，“親愛的你聞到了嗎？是午餐！”

“你好，艾米麗。”

海蛇朝人魚點點頭，她把勾在傑克身上的海獺撕下來，和她一起爬上了礁石。太陽將石塊曬得很熱，鹽斑使石頭籠罩著一層薄薄的灰色，非常適合在上面打個小盹兒。海蛇把長尾巴卷起來墊在海獺身下：“莉娜，我不吃海膽。”

“你只是懶得把它們敲開。不過放心，莉娜會幫你做這個。”海獺咯咯笑著，接過人魚遞過來的禮物。“傑克，”她有些不好意思地揉了揉臉頰，“謝謝你每次都幫我帶吃的。”

“不用客氣。海底多得是。”他不經意地回答著，“最近過得怎麽樣？”

“一如既往吵鬧又無聊的日子。”艾米麗看了一眼身邊的莉娜，用手撐著額角，“要說有什麽變化的話，至少那些偷獵的海盜們不再想盡辦法在淺海區域下毒餌和捕魚機了。”

“前些天港口那兒出來了幾艘大型船，把海盜們全部輦到了北邊海域。也不知道現在交戰結束了沒。”莉娜也在一旁插嘴道。

人魚沒有發表評論，艾米麗在礁石上轉動著她線條優美的身體，將嘴唇靠近莫裏森扇狀的耳鰭，她眼睛稍稍瞇起，紫羅蘭色的嘴唇下面，毒牙好似被沖上海灘的貝殼，散發著柔和的白光：“那麽你呢？我的朋友。聽說你還和那個冷血混蛋混在一起？”她很識趣地沒有點穿那些大家都心知肚明的事兒。

“艾米麗，死神他作為鄰居而言並沒有你們想的那麽糟。”

“只可惜他不僅僅是‘鄰居’，對嗎？”海蛇語氣裏帶著難以忽略的揶揄。

海獺用她的爪子拍打著艾米麗的側腰：“友善點親愛的。”

對方微笑著放過了人魚，又將話題轉回到海盜、戰爭與目前最新的信息上了。“去北面看看吧，說不定能找到些他需要的黑色魂球。”

“那我現在該出發了。”莫裏森朝著她們點頭告別後，猛地紮進海裏。

白色的氣泡托著魚尾，在皮膚下形成長長飄帶。尾鰭向下重壓著，人魚很快就竄出去老遠。

他朝著朋友們告知的方向快速前進。一路上銀子般閃閃發光的魚群伴他同行，它們自身很小，但是匯集在一起的時候卻比人魚還大，這些調皮的小家夥蹭著人魚的背脊，不時又滑到莫裏森下腹，搭起順風車來。

這片海域比莫裏森生活的地方還要冷，海底也不是他預想的那樣遍布白沙，他看到了層層疊疊的黑色巖石，光禿禿的石頭上遍布大小不一的氣孔，上面連株海葵的影子也沒有，好像這個地區的就是一座從地底冒出來的火山，它噴發過、凝結過、帶走了生命，只留下一言不發的焦黑紀念品。

先前還伴隨在身的小家夥們突然朝著四面八方逃竄，在須臾之間就銀色的光點們就消失地無影無蹤。與此同時，幾道灰色的影子將陽光投下的金線遮住，莫裏森被夾在中間，一股稀薄到幾乎使他錯過的血味穿過人魚脖子上的濾孔。他疑惑地將自己翻過身呈現出仰泳的姿勢，頭頂上方略過幾條雪白的腹部——牛鯊們對於人魚視而不見，海中獵手們一心追逐著氣味的來源。莫裏森放慢速度跟在它們身後，稍稍游一會兒，一條條垂直的金屬鎖鏈隱約呈現在他的面前。金屬鑄成的鐵錨卡在礁石之間，將戰船平穩地拴在海面上，像片片漂浮在水窪上的落葉。牛鯊們在船體周圍躍起又下落，粉色海沫穿透水層，每個狩獵者都心滿意足地找到了飽腹的食物。

莫裏森向後退了些，他劃開水波開始為上浮做準備。人魚直直地沖向海面，不過還是在最後一刻穩住陣腳，謹慎地選擇將眼睛露出水面。

深藍色的旗幟在風裏飄揚，上面勾畫的金色皇冠圖案不斷膨脹變形，它掛在一支大船的桅桿頂端，傲視又率領著底下的一切。而在掛著藍旗船隊的對面，則又是另一幅敗者的景象——掛著黑帆的船只盡是斷桅殘壁，火焰一節節沿著網繩上竄，將船體變成了一具燃燒的骨架。曾讓海洋居民驚慌的骷髏旗在火舌的包裹下尖叫著化為灰燼，就和那些被綁起來的船員一樣。他們渾身都被利刃割出道道破口，麻繩帶著血的銹香將海盜們困得結結實實，在軍人的看守下，一步步踏向通往鯊口的狹長夾板。

肉體墜落的同時，黑色魂球便升了起來。

這是人類之間的事。而且罪有應得。

莫裏森再次深潛，他將身體嵌入海底巖石中，等待著鯊魚們盛宴的結束。血與碎骨是空中落下的細雨，無可避免地掉在人魚鱗片上，不過牛鯊們並不願意追逐這些還不夠塞牙的殘羹，它們急著把一切從船上下落的東西都吞進嘴裏，用鋸齒尖牙將其磨碎。

單方面的獵殺一時半會兒不會結束，莫裏森很快為自己找了一個舒適的姿勢，在這個半環繞的巖洞很安全，鯊魚無法穿過巖石形成的障壁。

將如此大量的魂球帶回去得費番功夫，不過他與死神的契約應該不再面臨破裂的威脅。

莫裏森突然開始想念起被自己丟在章魚窩的小不點——海神在上，鬼知道死神會把哈娜弄成什麽邋遢模樣，黑漆漆又缺乏耐心的家夥明顯不是適合的托育對象。

但是你還是把哈娜交給他，而不是島田兄弟。可明顯後者才是更為靠譜的選項——理智的聲音在不斷責備著，可是由感情主導的行為已經將一切變成了既定事實。還不止，去借童話書？多麽蹩腳的借口，你明明知道萊茵哈特城堡裏的收藏更佳豐富。莫裏森攤開手掌，呆然地看著手心裏長長的掌紋，艾米麗調侃的話語似乎又浮現在腦海之中。

他將臉埋了進去，感覺到一股壓抑的窒息正慢慢爬上胸膛。

海盜船群為首那艘的巨型桅桿終於被火焰燒穿了，沈重的粗木在橙光搖曳中岌岌可危，帶著火星的巨大碎木落入水中，發出偃旗息鼓的嘶嘶聲。它們下沈又上浮，密密麻麻地在深藍海面上鋪成大片的織網。

※※※

“所以幸運女神是站在我這邊的。”疲憊的人魚把巨大袋子丟到章魚巫師觸腕邊，他挑挑下巴示意道，“這是兩個月的分量。”

“為什麽我一點也不吃驚。”死神手中捧著魔法書連頭都沒有擡，棕色書皮上用雪白貝殼鑲嵌出一段人魚並不明白的文字，“可見唯有壓力才能激發潛力，你說對嗎傑克？”

人魚沒有接他的話，他的手指拂過巢穴中那只相對較小的鸚鵡螺殼：“哈娜呢？”

“在儲藏室裏和黑影尋寶。”當話題變成了哈娜後，死神向來平靜無波的語調出現了裂痕，他用力把書合上，“還有下次別再指望我幫你帶這個小惡霸。”

剛才還扳著臉的人魚笑起來，好像一切能惹死神不高興的事對莫裏森來說就是最好的消遣。人魚游到巫師身邊，本人雖然沒有意識到，但是當他處在放松狀態時，尾尖會稍稍彎曲，擺成圓滑的彎勾狀，就像現在這樣。“她又幹了什麽好事？”

話音未落，莫裏森就聽見了小姑娘久違的聲音。小人魚同他們隔了幾個房間，但這並不能阻止她稚嫩的叫聲傳到男人們的耳朵裏：“死神叔叔！這個什麽！”哈娜和黑影從珊瑚後面閃出來，小人魚的手裏抓著一只金燦燦的圓環，上頭藍瑩瑩的光點閃閃爍爍。“爹地？”她大概瞥見了莫裏森的魚尾，急忙朝人魚身邊游去，當發現的確是久違的爹地後，立刻親昵地繞著白發人魚轉圈，隨後猛地撲進莫裏森懷裏。

“好久不見小家夥。這些天有做個乖孩子嗎？”莫裏森親了親女孩兒的額頭，他很快就註意到哈娜的長發被人整齊地攏到了腦後紮成一條松散的麻花辮，棕發裏頭點綴著幾支雪白的珍珠卡子，瞧著像一朵朵投影在發絲的雲，手腕和耳朵上也戴著同色系的裝飾物。

他最擔心的情況沒有發生，實際情況反而使莫裏森感到了一絲挫敗——死神在為女孩子打扮上面更勝自己一籌。他朝章魚投去疑惑的眼神：“這些東西哪兒來的？”

“她和黑影一起搶劫了我的儲藏室。”死神的足腕很是不滿地絞成一團，“她們打開所有箱子，將裏面刨了個遍。傑克你想去見識一下嗎？”

※※※

最後哈娜成功地將首飾保留了下來。

不過作為交換條件，小人魚得和她的爸爸一起把儲藏室重新整理幹凈，當然作為共犯的小章魚也沒落下。“都是什麽玩意兒？”當莫裏森整理出第四個燭臺座的時，人魚終於忍不住朝身後的死神抱怨。巫師一副監工的樣子靠在門前，觸手正從口袋裏翻找著靈魂球：“構成人類社會的碎片與垃圾，顯而易見。”

架子上大多都是些餐桌器皿，人魚將花瓶從小到大排列整齊：“沒想到你還有如此愛好。”

“註意你的用詞，傑克。這和愛好可不沾邊兒，否則它們現在應該好好地呆在陳列室，而不是連小鬼都能進的倉庫。”死神捧著黑色的魂球，他沒有掀開面具，只是將球體壓在胸口，球狀物在接觸到對方身體的那刻起便開始軟化，帶著海浪才有的波紋，一點點地被章魚吸收進身體，“這片海域曾是船只的墳場，我不過是個清道夫，負責整理從天而降的落難品。好在人類學乖了，就算繞遠路也不會將這裏劃進航線行程。”

莫裏森疑惑地歪了歪頭，像是不敢相信般，眉間的皺紋更深了些，藍色眼瞳在章魚的白骨面具上掃來掃去。“難道是你搞的鬼？”

“你不會認為是我將路過的船只都毀了？傑克，這太離譜了。”死神又拿起了一個魂球。“我只是恰好挑了個天生險惡的環境築巢而已。”

人魚極其純良地眨眨眼表示了自己的認同後，轉身便將巫師看似誠懇的解釋丟進垃圾桶。要相信死神真的很困難，一個目前正把人類靈魂當做正餐的家夥，怎麽可能會放過送上門的菜肴。

不過就算真的是他幹的那又怎麽樣呢？人魚想。記得那些帶著毒液的魚鉤、鐵網還有麥克雷被撕碎的側鰭嗎？雖然莫裏森總暗示自己，會傷害海中居民的人類只是極小一部分，但每每想起曾經發生過的悲劇與鮮血，他還是會難以控制地感到憤怒。

莫裏森煩躁地抓著鑲金餐盤，準備將它們放到架子頂層時，死神突然地開口：“莫裏森。”他少有地喊了人魚的姓氏，和平時那樣討人厭的調笑語氣截然不同，巫師沙啞的嗓音裏透露著一股陌生的疏離感，“我要離開一段時間。”

人魚看了眼不遠處又自說自話玩起來的幼崽們，發現她們並沒有聽見死神的話後，才把視線繼續投回到巫師身上，“所以？你是想把黑影交給我照顧？雖然哈娜和我都很喜歡她，但為什麽這一切看起來就像是你小心眼的報覆。”

“隨你怎麽想。”

人魚斜了巫師一眼。“要多久？”

“不知道。”死神空洞的面具對著莫裏森：“不過，我確定你該走了。”

TBC

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