除夕夜裏，公子開方沒有再外出，傍晚在家用晚飯，郗唐奈何一左一右各據食案坐在他下首，除了晚餐比平時豐富一些，今夜倒也沒什麽特別之處。

“明年外出的事我已經和采薇說了。”郗唐見他們吃得差不多了，說道：“她說會住在這裏看家，等我們回來。”

“看家？”公子開方笑道，“她不覺得寂寞麽，我還以為她會回女閭住一段日子。”

“采薇本來就是個喜歡清靜的孩子。”奈何道，“連晚飯都不和我們一起吃。”

“要我說，你們三個都喜歡清凈，只有我愛熱鬧。”公子開方嘆息，“這宅子裏要是沒了我，不知道要安靜成什麽樣子。”

“公子說笑了，這本來就是你的宅子。”奈何笑道。

仆人上來收了餐具，照例給公子開方上了一壺酒，他現在不敢再多喝烈酒，只喝些清淡醇厚的酒水，實在難以盡興，盯著那酒壺，不由有些興味索然。

奈何看看他，道：“今天既是除夕，公子不妨破例喝幾杯好酒，別傷了身體就是。”

公子開方眼睛一亮，不由自主看向郗唐，“可以麽？”

“和我有什麽關系？”郗唐無奈，起身笑道，“小心些也就是了，我先回去了。”

“等等！”公子開方連忙道，“有件事我還沒說……”

郗唐只好又坐下，仆人換了公子開方喝慣的烈酒上來，他待仆從退下後，說道：“明年主公南征楚國，須先派遣先鋒部隊攻打蔡國，貂大人請求擔任先鋒首領，管仲竟也同意了，你看他們這是什麽意思？”

奈何聽罷怔了怔，郗唐面上卻沒有什麽變化，公子開方見他二人神情各異，又道：“貂大人雖然武功高強，卻畢竟只是個寺人，恐怕也不擅領兵之道，為何忽然摻和起南征軍事？更離奇的是管仲不加阻攔……我實在是搞不懂他們那些彎彎繞繞的心思。”

郗唐笑道：“蔡國太過弱小，就算貂不擅領兵，也能輕易攻破蔡國，管仲沒道理阻攔他。”

奈何點點頭，“可是他如此自告奮勇又是為了什麽，難道只是想立功一件，耀武揚威？”

“他可不是那樣的人。”公子開方道，“貂大人內斂得很，心機也深重，怕是背後還有什麽原因。”

“你沒有問問他麽？”郗唐道。

“問了，他說，只是想為主公分憂罷了。”公子開方模仿著貂的語氣，做出一副淡然微笑的樣子。

他學得惟妙惟肖，郗唐忍不住笑了起來，開方咳了咳道：“郗唐你有何高見？”

“貂的心思我也沒搞懂過。”郗唐笑過之後道，“你常在宮城，覺得仲父和貂之間關系如何？”

“他們倆挺好的啊。”公子開方思索著道，“都是圓滑世故的人，在一起有說有笑的，沒什麽矛盾。”

奈何失笑，“這兩人都不是省油的燈。”

郗唐道：“他們二人不可能和睦相處，不是明爭便是暗鬥，貂參與伐蔡多半是存了什麽壞心思。”

公子開方咋舌道：“那怎麽辦？”

“沒事，仲父既然答應了，就說明他心裏有數。”郗唐笑了笑，“我倒是好奇，他們兩人是否相識已久，不然關系何以微妙至此？”

“我也覺得他和管仲互相之間非常了解，卻又非敵非友，很奇怪啊。”公子開方道。

奈何道：“我隨軍南征，路上多註意些好了。”

公子開方點點頭，心中隱然有個想法，卻又覺得不大好說出來，猶豫了一下，還是作罷。

當夜，國君在宮城庭園中踏雪游走，貂亦步亦趨跟在身後，為他提著燈籠照亮前路。

走到一株花葉落盡的禿樹下，國君停下腳步，擡頭望著枝椏間殘缺的月亮，微笑道：“難得如此安靜，月色這麽好，倒是該好好欣賞。”

“主公，外面冷。”貂輕聲道，“要賞月還是回屋中吧。”

“再走走吧。”國君嘆了口氣。

貂提燈跟上，笑道：“每年除夕，外面雖然熱鬧，宮城裏卻是冷清的很，主公若是覺得寂寞，不如出去走走？”

國君無奈笑道：“我幾乎天天玩樂，這半年來女閭也去了不少次，除夕夜還是別折騰了。”

“主公可是還在想念蔡姬夫人？”貂問道。

國君幽幽嘆道：“確實念著她，寡人身邊像她那般純真的人不多了，怪我一時氣悶，將她遣回蔡國，現在後悔又有何用？”

貂安靜了一會兒，微微笑道：“主公原來喜歡單純的人？”

“算是吧。”國君在月下停了腳步，轉身看他，道：“你今日忽然自薦作伐蔡的先鋒，到底是在胡鬧什麽？”

“不是說過了麽，只是想為主公分憂罷了。”貂的笑容仍是淡淡的，“我只是個寺人，不能如相國一般為齊國做什麽大事，只求有機會多為主公出力。蔡侯既然惹惱了主公，就由我替主公討伐他。”

國君並不是很相信他這一番話，不置可否地笑了笑，轉過頭去默然不語。

貂也不敢說話，良久之後，國君忽然出聲問道：“小貂，你這些年來留在我身邊，到底圖什麽呢？”

貂怔了怔，很多年前，他才不過□□歲，還未去勢之時，國君就是這樣稱呼他，這個名字竟是很久沒有聽到過了。

“不圖什麽。”貂淡淡道，“只是想陪著主公罷了。”

“我卻是不信。”國君忽然上前一步，捏住他下顎，冷笑道：“只為了留在我身邊，值得你犧牲那麽多？你當初若不那麽做，現在恐怕早已娶妻生子，一家人和樂美滿，比留在宮中作個寺人好上多少倍？”

貂手中提著的燈籠掉在地上，他勉強笑了笑，輕聲道：“主公，我出身卑微農家，沒有士人的血統，不能作主公的臣子，要想留在主公身邊，就只有這一條路而已。”

國君眼神閃動片刻，放開他退開幾步，嘆道：“別哄我了，你又對寡人說過幾句實話？”

“主公恕罪。”貂跪在地上，“就算我真有所圖，圖的也不過是主公而已。”

國君眼中利芒一閃而過，瞬間又平靜下來，上前一把將他拉起，揪住他衣領道：“你圖寡人什麽？”

貂粲然一笑，清麗容色在月光下更顯魅惑，唇紅齒白，輕聲言道：“貂只希望主公心裏有我，無論如何，貂都是主公的人。”

國君看著他，眼神逐漸深沈起來，似帶著些微恨意和兇狠。

他知道貂永遠不會說實話，這讓他失望也讓他痛恨。國君有時會忽然非常厭惡貂，但又很清楚自己根本離不開他，心裏的憤懣、惱恨、自嘲、渴望等諸多情緒混雜在一起，無處發洩。

“好，好！”國君大笑了片刻，一把將貂推開，大步走遠。貂身子輕盈，跌坐在雪地中，卻一聲不吭，撿起落在地上的燈籠，默默跟了上去。

在國君的心底，對自己已是嫌惡至極，他懷著一種自暴自棄的念頭，卻覺得這樣墮落下去也好，他不知道自己是怎麽了，既瘋狂又恐懼，既憤怒又不安，矛盾重重，無法冷靜。也許管仲能為他治國理政，能輔佐他成為天下的霸主，可他心中莫名的死結又該如何化解？這種種情緒甚至難以對人說起，又能指望誰為他指明道路？

坐在屋中的郗唐忽然打了個寒顫，寫在布帛上的字跡也隨之歪了一下。

她停下來發了會兒呆，公子開方本來在一旁捧著竹簡隨意翻看，見她發楞，不由擡頭看了看，問道：“怎麽了？”

“……沒什麽。”郗唐也有些摸不著頭腦，站起來伸了個懶腰，嘆道：“不寫了。”

“累了麽？”公子開方也放下竹簡，笑道：“你在寫什麽？”

“抄書罷了。”郗唐哂笑道，“我總要找點事情做，免得無聊至死。”她走到墻壁之前，取下掛在壁上的長刀，抽刀出鞘細細看了看。

“都過去一年了。”公子開方道，“此刀還未取名字吧？”

刀鋒反照著燭光，極清極冷，郗唐撫摸著刀身道：“名字早就起好了，叫幽月。”

“倒是不錯。”公子開方笑道：“簡單又貼切。”

郗唐將長刀插回鞘中，拿在手裏掂了掂，若有所思道：“開方，我倒是有個問題想問。”

公子開方怔了怔，道：“什麽？”

“小白他……”郗唐目光流轉，盯著他道：“好男風麽？”

公子開方瞠目結舌了半晌，斷斷續續地道：“男……男風？你的意思是……主公他對……”

郗唐忍笑道：“不用嚇成這樣吧？”

公子開方讓自己冷靜下來，舒了口氣道：“確實，權貴寵幸男嬖並不少見，襄公就有個名叫孟陽的小男寵……不過主公他，似乎沒有特別表現出這方面的愛好……”

郗唐沒說話，只坐在那裏看他，眼神在燭光下竟顯得明亮清澈，公子開方臉一紅，險些忘了接下來要說什麽。

他咳了咳道：“主公好色人盡皆知，連數個堂表的姐妹都被他納為嬪妃，不準外嫁。但是沒聽說過他後宮養了男寵，除非……”

郗唐道：“貂大人麽？”

“這話也不能亂說的。”公子開方一驚，道：“宮城中是有類似的傳聞，只是我從未親眼見過。”

郗唐笑笑道：“這也不是什麽見不得人的事。”

公子開方尷尬道：“郗唐……為什麽忽然問起這個？”

“我只是在想，貂大人幼時寧可自殘身體也要留在小白身邊，以小白的性情，今後必定不忍重責他。”郗唐道，“如果還有那樣一層關系，糾葛就更深，小白不免憐惜於他，所以即便是仲父也不敢動他。”

公子開方略想了想，道：“你說過貂是佞臣，他今後是不是會做什麽大逆不道之事？”

“當然，他和易牙幾乎害死了小白。”郗唐話中仍然留有餘地，“這是小白的命，他的寬仁心軟讓仲父得以留在他身邊，卻也留下了這兩個禍根。”

公子開方凜然微驚，他一度想詢問郗唐未來之事，卻又覺得知曉太多並非好事，一直忍著沒提，如今不由順勢問了出來：“你說過我也是佞臣，難不成我也做了什麽殘害主公的事？”

“你和他們不是一路人。”郗唐道，“你沒有害小白，也沒有救他，只是獨善其身而已。”

公子開方稍微松了口氣，心裏還是有些別扭。

想想也是，若是國君身陷危難，他作為一個有錢沒權的異國公子，實在無法力挽狂瀾。而且他向來知難而退，保全自身，也不是什麽舍己為人的性格，獨善其身也在意料之中。

只是小白對他很好，給了他容身之所和數不清的錢財，讓他能在齊國奢侈放縱，放浪形骸，想來就算他說要回衛國去當國君，小白恐怕也會二話不說護送他回去。眾位諸侯對於別國前來避難的公子都是好生招待，只是小白對公子開方格外關照些，他們二人之間的關系甚至已經接近於朋友了，雖說也只是酒肉朋友。

“不用覺得愧疚。”郗唐笑了笑道：“亂世中保全性命何其困難，不害人已是不易，小白的命運，就讓他自己去背負吧。”

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