臨淄近郊的各處溪水旁三三兩兩散布著游人，不少士人在溪岸邊置了小幾喝茶賞花，提著裙裾在淺淺溪水中笑鬧玩樂的年輕女孩也隨處可見。公子開方並不想混到他們當中去，幸好他找得到國君等人落腳的地方，也只有國君所在之處無人打擾，還算清凈。

他們乘馬車趕到時，雍巫已為國君完成了袚禊之禮，國君正與管仲等人坐在一處喝茶說笑，公子開方連忙跑過去打招呼，郗唐和奈何就近挑了片草地，鋪上氈席，擺上小巧的幾案，在一旁架上爐子煮茶，沒一會兒國君那邊就有幾位寺人聽了吩咐過來，將切好的新鮮水果奉上。

采薇也被他們半是勸說半是逼迫地帶來了，此時坐在氈席上，兩只小手絞著衣帶，頗有些無所適從。

公子開方來得晚了，不免又被管仲等人揶揄，管仲和隰朋仗著口才好一通搶白，楞是讓開方這個話嘮說不出話來，貂也時不時在一旁附和兩句，國君只是笑著不說話，鮑叔牙被他們吵得不住搖頭。這次就連易牙也跟著來了，就在國君近旁，憑著過人刀功將水果切得精致好看，雍巫還是神神叨叨的，湊到易牙身後瞥上一眼，忽然抽出手從小幾上偷拿了一片剛切好的甜瓜，馬上受到易牙淩厲的瞪視。

奈何見采薇不自在，就放她自去溪水邊玩耍，他將幾案上的東西一一擺放整齊，一擡頭見郗唐正望著國君那些人的方向發呆，不由也扭頭看了看，道：“在看什麽？”

郗唐回過頭來，道：“難得一見這麽和樂的場景。”

奈何嘆了口氣，“以後恐怕也沒有了。”

“是啊。”郗唐從果盤裏撿起一枚枇杷，“這次進程快了些，安逸的日子不會太多了。”

“依你看這一次要多久才會結束？”奈何道。

郗唐想了想，道：“從現在算起，最多還有二十年，最少……十年甚至五年都有可能。”

奈何一驚，“這麽快？”

“這地方不講道理的。”郗唐道，“我也說不準就是了。”

奈何沈默了一會兒，道：“是否要找個機會和管仲談談？”

郗唐點點頭，“嗯，也只能指望他了。”

那邊公子開方與他們說完了話轉身走回來，郁悶地坐在幾案邊，道：“一個個都能說會道的，是不是合計好了來欺負我？”

“你一過去，他們的氣氛就熱鬧起來了。”奈何笑道。

公子開方不知該哭還是該笑，奈何連忙遞給他一枚鮮紅的李子堵住他的嘴。

采薇在小溪邊蹲了半天，忽然小跑著回來，臉蛋紅撲撲的，指著溪水道：“郗唐，那邊有好多魚游過去。”

此時正是春日裏冰消雪融的時節，冰河解凍，魚兒也順著溪流往下游游動，在小溪中時常能看到遷徙的魚群，采薇大約是沒怎麽見過，一興奮就跑回來叫了郗唐。

“好多魚？”正巧郗唐剛吃完手裏的枇杷，蹦了起來，一邊用手巾擦擦手，一邊道：“去看看，可惜沒帶漁具來。”

奈何指了指她腰間長刀，笑道：“你還用得著漁具？直接用刀挑上來就是了。”

郗唐看了看國君那邊的一群人，道：“會嚇到人的，還是算了。”

待她們走遠了，奈何和公子開方一時無話，公子開方靠在小幾旁喝了口茶，眼望點綴著燦然花色的蒼翠遠山，神色有幾分慵懶。

奈何看他一眼，道：“我還以為郗唐在這邊甚是悲傷絕望，現在看來倒是還好。”

公子開方怔了怔，坐直了身體扭頭看他。

“也有你一份功勞。”奈何忍不住笑了笑。

公子開方卻開心不起來，神色黯淡了些。

“也不知道剩下的日子還有多久。”奈何道，“無論結果如何，你都難免會忘了她吧。”

開方心裏一痛，微微蹙眉。

“若是我們真能離開這裏，以後恐怕不能再相見了。”奈何道，“這樣的日子說這種話有些煞風景，不過我想，還是提早說了好。”

公子開方望著遠山沈默了許久，卻只道出一句：“多謝你了。”

小半個時辰過去，郗唐和采薇才從遠處折返回來，只是看了個熱鬧，自是一無所獲。郗唐走近了卻沒有坐下，對公子開方笑道：“跟我來。”

開方連忙站起身跟上去，郗唐帶著他沿溪水下行，只見溪面漸漸變得寬闊，不遠處岸邊泊著一只小舟，一名老翁正盤腿坐在大石上曬太陽，見郗唐來了只是點了點頭。

郗唐跳上了船，讓公子開方在船尾坐定，解開舟繩扔在船裏，持起竹蒿輕輕在水底一撥，小舟輕快地順著水流向前行駛起來。

舟行甚快，轉眼間就望不到那老翁人影了，公子開方吃驚道：“郗唐你還會劃船？”

“你忘了我在忘川是做什麽的了？”郗唐笑了笑，“這小舟是我向人家借來的，一會兒還要還回去。”

公子開方笑道：“我們去哪裏？”

“帶你去個好地方。”郗唐道。

順水行了不久，遇上溪流的分叉口，郗唐持著竹蒿撐在水底淤泥中，左支右撐，輕松寫意地令小舟轉了個彎，竟沿著另一條溪流往上游去。

逆水行舟，速度比方才慢了許多，公子開方有些不忍，問道：“郗唐，累不累？”

“不累。”郗唐回頭看他，“你就不怕我把你拐走賣了麽？”

“你要把我賣給誰？”公子開方道，“未必有人要呢，別人常說我除去生了一副好皮囊，就一無是處了。”

“你這是在誇自己。”郗唐瞥他一眼。

小舟越往上游走，溪面就越窄，水面上漸漸的有桃花瓣漂過來，越來越密集，舟行在桃花水上，四周安靜無人，只聞鳥語，青草的清香和花香混在一起，甚是醉人。公子開方伸手入水，捧了一捧水上來，清涼的溪水順著指縫流走，只餘幾枚濕潤的桃花瓣粘在掌心。

他忽然有一種錯覺，或許這裏就是忘川，郗唐正用小舟載著他去往來世，他只是一個被引渡的亡靈。頭頂上薄薄的雲層飄過，遮擋了日光，他擡起頭望著郗唐纖弱的背影，心中顫抖抽痛，唇邊卻不自覺地染上一絲微笑，無論郗唐帶他去哪裏他都是願意的，哪怕前面就是黃泉地府。

行了約莫一刻的功夫，前方出現了一個小小巖洞，勉強能讓小舟通行，這裏溪水甚淺，郗唐小心翼翼地掌控著小舟穿過巖洞，眼前一時暗了下來，耳邊只聽得溪流潺潺響動。在這幽暗巖洞中行了片刻，光線漸漸從前方透出，小舟緩緩駛出洞口，公子開方眼前一亮，面前是一處自然而成的天井，陽光從上方透進來，照著一潭清澈泉水，四面有若幹泉流從山石縫隙之間湧出，註入潭水之中，岸邊的幾株桃樹不知長了多少年頭，幾成參天大樹，樹冠交錯如錦繡華蓋，燦若明霞，桃花飄落，鋪了滿岸，落入水中的花瓣輕輕打著轉，幾乎將潭水映成了桃色，隨著溪水的流動變幻莫測。

公子開方看得呆了，如此美景，他平生罕見。

郗唐從小舟跳上岸，把舟繩系在一邊的石頭上，擡頭望著桃花樹默然半晌，轉頭看看公子開方，微微笑了笑，道：“這地方不錯吧？”

公子開方也走上了岸，踩在鋪滿了桃花的地面上，頗有些憐惜，他走近了去觸摸桃樹的樹幹，一仰頭就看見漫天的桃花，陽光從縫隙中灑下，花瓣飄落在他身上，清香拂面，整個天地間似乎都溫柔了起來。

寂靜了許久，公子開方回頭，看見郗唐還站在原地看著他，他忍下心中悸動，走過去摸摸她的頭，溫柔笑道：“你怎麽發現的？這麽好的地方。”

“很久之前四處亂逛，誤打誤撞進了這裏。”郗唐道，“還好一直都在。”

公子開方知道她說的很久之前，必定不是這次輪回間的事，他仍舊輕輕撫摸著郗唐的頭發，不知該說什麽才好。

“我還沒帶別人來過這裏。”郗唐笑道，“今日時機正好，就當是回禮了。”

公子開方微微一怔，想起自己早上折給她的那枝桃花，忽然反應過來，他臉上驀地有些發燙，來不及多想，像是要掩飾什麽一般，展臂將郗唐攬在了懷裏。

郗唐靜靜的沒什麽動作，連呼吸和心跳聲都輕得幾乎聽不見，公子開方卻覺得胸口熾熱，呼吸漸漸地有些急促，他不由微微用力鎖緊了雙臂，閉上眼睛，似乎這樣就能抑制心中的慌亂。

奈何方才說過的話不合時宜地經過他的腦海，在喜悅和柔情之中又添了幾分不安和悲涼，身周桃花的香氣醉人，眼前也是一片桃紅色，公子開方心跳得劇烈，腦海中出現了短暫的空白，等他再回過神來，竟發現自己已經顫抖著貼上了郗唐的唇。

郗唐的唇瓣柔軟微涼，他閉上眼睛不敢睜開，不敢看郗唐的神色，嘴唇輕輕熨帖著，從未有過的酥麻感電流一般湧遍全身，令他微微顫栗，他不敢進也不敢退，不敢有任何動作，他懷疑這是一場夢，似乎動一動就會打碎了夢境。

良久之後，他終於支撐不住，放開了郗唐，後退幾步，急促地喘著氣靠在樹幹上，桃樹輕輕震動了一下，更多的花瓣飄落而下，如同一場桃花雨。

郗唐微微笑了笑，伸手接著桃花，公子開方靠著樹幹緩緩坐下，目不轉睛地望著她，神色既沈醉又迷茫，他早就知道自己會徹底淪陷，卻不知這一天來得這樣快，從此刻起，他心底最柔軟的地方，已經被郗唐一個人霸道地獨占。

突如其來的幸福和喜悅令他的心微微脹痛，他閉上眼睛感受著，寧願時光就此停滯，再也不要向前。

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