第二天一早，管仲夜裏遇襲之事已經傳遍臨淄城，朝會上國君臉色鐵青，他早幾年便下旨道汙蔑上卿者以叛國罪論處，現在那些人不明著汙蔑，卻暗地裏動手腳，一上來就是要命的手段，他怎能不氣。誰都知道臨淄城裏不可能無緣無故冒出來一頭狼，還大半夜追著管仲咬，這定是有人操縱主使，不用殺手卻用兇獸，真是既聰明又可惡。更可惡的是朝會上還真有大臣敢站出來胡說，說那惡狼只是誤入城中，恰逢管仲晚歸遇上，這才誤以為是遇襲。國君氣得差點把杯子砸他腦袋上，臨淄城墻高大堅固，又有內外兩層，若無人在其中操縱，這麽一頭巨狼怎麽可能神不知鬼不覺入了內城？

朝會上也解決不了什麽問題，國君只是警戒了眾臣幾句，下令加強宮城及管仲宅邸周圍的戒備，而後便散朝了。鮑叔牙也擔憂得緊，自那日之後，他來去宮城都盡量與管仲同行，管仲在宮城的餐點也是和國君、鮑叔牙等人一起用，至於他宅邸之內，戒備森嚴、高手眾多，倒是不至於有什麽問題。這樣一來，就算幕後之人還想下手，一時也找不到可乘之機。

公子開方也去了女閭幾次，想找青衍問個明白，可是青衍卻稱病不見，讓他吃了幾次閉門羹，公子開方心中疑惑卻毫無辦法，只得暫且擱置。

外面一天天寒冷起來，屋子裏即使生了爐火也依然不怎麽溫暖，郗唐坐在案前刻完最後一片竹簡，伸了個懶腰，把手縮到袖子裏取暖。

她身上披著黑貂裘，正是公子開方前不久著人給她做的，一起送來的還有一襲白狐裘，郗唐記得國君最是喜愛穿紫衣和白狐裘，這狐皮料子多半也是國君所賞賜，眾卿之中沒幾個人能拿到手。公子開方雖然整天不務正業，得到的恩寵卻直逼管仲鮑叔牙等人，與他相近的也只有寺人貂了，說起來並不是什麽光彩的事。

不過郗唐懶得去在意，她看了這些人多少年，對每一個人的性格品行早已了若指掌，像鮑叔牙那樣的正人君子固然令人尊敬，不過像管仲或是公子開方這樣品行不端之人倒是更討人喜歡，也難怪國君寵他們，國君自己也是個喜愛聲色犬馬之人。妙就妙在管仲雖非正人君子，卻智計過人，才堪大用，且進退有度，待人真誠，連鮑叔牙都被他吃的死死的，更何況其他人。管仲和姜小白，確實是天造地設的一對君臣，當年管仲那一箭射中帶鉤，說不定真是天意。

案上的竹簡零零散散堆放著，上面寫著的都是人名。管仲自上次狼襲之後再沒遭遇過危險，公子開方卻還在默默查探此事，郗唐也不明白他為何對管仲安危如此關心起來，為了理清思緒，郗唐將所有有嫌疑的人名都刻畫在了竹簡上，公子開方若是再來問她，就用排除法一一篩選過去。

冬天裏白日變短，還未到吃晚飯的時候，外面已經是日暮景色，晚霞炫目，天邊雲彩如火燒一般。郗唐將衣服裹緊，出去在院子裏隨便轉了轉，對著夕陽的方向發了會兒呆，直到被人叫了名字才稍微動了動，回頭看去。

“怎麽站在這裏？”公子開方走近了摸摸她的頭，“肚子餓不餓，我帶了易牙做的點心回來。”

郗唐接過點心盒子，道：“你又去女閭了？”

“你怎麽知道？”公子開方很是尷尬。

“衣服上有香味。”郗唐笑道。

公子開方嘆了口氣，“可惜，本公子去出賣色相，青衍老板還是不肯見我。”

“大白天你就去了，任誰都覺得可疑，你要是半夜去，青衍說不定就理會你了。”郗唐開玩笑道。

公子開方點頭，“我這幾次還真的都是白天去的……夜裏去了我擔心會夜不歸宿。”

郗唐抱著點心盒子往屋裏走，“為了套出情報，夜不歸宿又有何妨。”

“餵餵，你這是要我出賣身體麽，青衍老板好像不喜歡我這個類型的。”公子開方跟了上去，“我查了這麽久還是一點頭緒都沒有，也不知道管仲那邊進展如何。”

郗唐站在案前，笑道：“仲父肯定什麽都知道，只是他不會告訴你。這些竹簡我已經刻好了，你要是無聊就拿去看看吧。”

公子開方眼前一亮，立刻在暖席上坐下，將那些竹簡整齊擺好，一一看過去。

郗唐把點心盒子擱在案上，倚在窗邊默默看著他。

“主公和鮑叔牙顯然不可能，你也說過的。”公子開方將刻著他們兩個名字的竹簡挑出來，放在一邊。

“貂……會是他麽？”開方拿起一片竹簡，猶疑了片刻，“他和管仲關系似乎還不錯，說不上有什麽過節啊。”他想了想，將這片竹簡放在了另外一邊，表示尚存懷疑。

竹簡上雕刻的名字多是住在宮城裏的人，至於外臣就只有晚歸的他們三人而已，公子開方也覺得外臣中沒有什麽嫌疑人，一來那日其餘的外臣離宮較早，不知他們行跡，二來外臣中反對管仲者多是一些耿直的老派臣子，不至於使出如此下作手段。那些隱藏在宮城陰暗處，擁有無數眼線的內臣與宮人，才是最大的嫌疑者。

“易牙？”公子開方又拿起一片，“確實，他要為主公準備三餐和夜宵，經常住在宮城裏，和管仲也不太對付。”說罷，和貂的竹簡扔在了一起。

就這樣篩選了片刻，公子開方拿起一枚竹簡，微微蹙眉，“……長衛姬麽？”

“是你姑姑吧？”郗唐道。

“嗯。”公子開方點頭，猶疑片刻，將其放到了有嫌疑的那一邊。

接下來基本都是寫著國君嬪妃名字的竹簡，國君的正室如王姬、徐嬴、蔡姬，開方考慮到她們無子，與身為外臣的管仲沒有一點政治上的沖突，便排除了嫌疑。反而是幾個生了兒子的如夫人嫌疑更大，最受寵的長衛姬和少衛姬為甚，至於鄭姬，她的兒子本就是國君和管仲選定的太子，她應該也沒有什麽嫌疑。

國君的夫人著實挺多，公子開方挑了半天才弄完，苦笑道：“郗唐，你對主公的後宮陣容還真是清楚得很。”

郗唐笑道：“齊國的事基本沒有我不知道的。”

還剩下最後幾片了，公子開方拿起來一看，這一枚居然寫著自己的名字。

“我麽？”公子開方楞了楞。

“我知道不是你。”郗唐道，“不過別人未必信你。”

“也是，看來我還是小心一點為好。”公子開方放下這枚，又拿起一枚，訝然道：“管仲？”

郗唐笑了笑，“你覺得如何？”

“雖然有點匪夷所思……但那家夥要是真的自行安排出這種事，我也不會覺得奇怪。”公子開方汗顏，又仔細想了想，當時情況萬分驚險，不像是管仲自己安排好的，於是他還是把寫著管仲的竹簡和自己那枚一起扔到了沒有嫌疑的一邊。

於是剩下來的竹簡，就是以貂、易牙為首的幾名內臣或常住在宮城之人，以大小衛姬為首的幾名如夫人，雖然仍不能明確誰才是幕後主使，公子開方卻覺得思路清晰並且開闊了不少，不由滿意地嘆了口氣，笑道：“郗唐你真是厲害，這樣一來就明白多了。”

“還遠遠不夠，說不定還有我們沒想到的。”郗唐道，“不過這種動腦子的事，交給仲父一個人就足夠了，你也不用太費心。”

公子開方嘆道：“我也知道，只是青衍老板那邊的情況我實在在意，她總是稱病不見，更令我起疑了，也許她知道什麽但是不能說？”

郗唐想了想，道：“假設女閭之事真是有心人所為，你覺得那次的幕後和狼襲的幕後會是一個人麽？”

公子開方怔了怔，道：“不敢說，管仲仇家貌似不少，而且這兩次用的手段差別太大，有可能不是同一人。”

郗唐點點頭，“我也這麽想。”

公子開方起身走到窗邊，看著她道：“郗唐，你說過你的目的是……實現主公的願望？”

郗唐道：“對啊，只有讓他滿意了，這裏的輪回才能被破除。他所悔之事，無非是晚年昏庸辜負了管仲的苦心，所以現在我至少要盡量保護管仲。”

“可是你也說過，不能過多介入此事。”公子開方道。

郗唐點點頭，閉了閉眼睛，道：“比方說，我用壓倒性的武力和特殊的手段保證齊國的強大，殺死小白身邊所有的佞臣，那樣說不定就能制止他的昏庸，令他不至於辜負管仲為齊國做出的努力。可是那樣不算是實現了他的願望，說到底他是對自己感到後悔……”

說到這裏，郗唐的表情不自覺地沈重起來，她試過很多方法了，甚至為此殺過很多人，但終究還是沒能逃出這輪回，也不知道到底要如何做，才能讓姜小白的靈魂滿意。

“……郗唐。”公子開方有些心疼，輕輕將她攬住，道：“要不要嘗嘗我帶回來的點心，很好吃的。”

郗唐眨了眨眼，忽而笑道：“其實……你也算是個佞臣。”

公子開方楞了楞。

“但是我沒有殺過你。”郗唐的表情變得有些痛苦，靠著墻壁慢慢坐在地上，“不然，我是無法坦然面對你的。像貂和易牙，我殺過他們，不止一次。”

公子開方呆了半晌，半跪在地，輕輕把郗唐抱在懷裏，摸摸她的頭發，柔聲道：“沒關系啊，你本來就是死神不是麽……而且在這樣的地方，殺人也不是真正意義上的殺人了，下一次輪回他們還會活過來，像以前一樣。”

郗唐沒有答話。

“而且，貂大人和易牙，本來就不是什麽好人，我也一樣。”公子開方溫柔笑道：“都說是佞臣了，你不用覺得內疚。”

郗唐搖了搖頭。

公子開方輕輕嘆了口氣，道：“沒事的，郗唐，別怕。如果這次還是不行，如果下一次輪回依舊到來，你就來找我，再次告訴我一切，無論多少次我都會信的，我不會忘記你的，不會的。”

郗唐想笑卻笑不出來，反而紅了眼眶，眨了眨眼，眼淚就流了下來。她嘆了口氣，擡起袖子胡亂擦了擦。

公子開方心中鈍痛，不知為何自己眼眶也有些發熱，他深吸口氣忍了回去，將郗唐抱緊，難得地沒有說話，安靜了許久。

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