如鈺素喜早飯配水果，別館廚子都知她喜好，今天雖是做中菜，也配了水果沙律。沙律上桌時，如鈺剛好走到飯廳。芳蕊連忙抽出座椅。今天因為是節日，大家都滿臉喜色，袁媽和吳媽在那裏打點賞錢，玉露帶著三人在擦玻璃上結的冰花，範管事安排幾個聽差在院子裏鏟雪，黎燦勇也領著警衛幫忙。瞿媽看臺歷時，忽然擡頭沖如鈺笑道：“今天的日子真好。”

如鈺叫她將臺歷拿過去。新撕到十二月二十三日這天，紅色的禮拜天。她再往下看，宜字那欄是綠的，寫滿了“齋醮、出行、搬家、入殮、立碑、修墳、除服......”忌字那欄是紅的，卻是空無一字。果然是百無禁忌的好日子。如鈺呆了一呆，瞥了眼齊紹宇慣常坐的位子，空空的，覺得心裏有些憮然若失，便叫來範管事：“我想出去走走，透一透氣，中午在外頭吃吧，你給燕樂番菜館打個電話，看中午有沒有位子？”袁媽聽見，忙笑道：“那我就叫廚房晚飯上大菜，今天過節，您早些回來。”

今天燕樂番菜館人滿為患，樓下散座擠得只剩一條縫，如鈺下了車，偏遇上裏邊有客人爭座位，正是鬧得厲害，七嘴八舌吵成一片，突然又開始大打出手。如鈺本由黎燦勇帶人護著，給人群一推搡，大家都亂了陣腳，如鈺和瞿媽擠散了，直往後踉蹌兩步，正好門外又有客人進來，沒有提防，居然被如鈺一腳踩中。

那人穿著黑呢大衣，生得濃眉大眼，臉的輪廓，像用冰剪裁成，硬朗流利。如鈺還沒說話，那人的聽差便大聲喝斥道：“誰踩我們家少爺了，瞎了狗眼嗎？！”那人頗不悅地皺眉：“老蔡，管好你的嘴！”旋即看向如鈺，見她穿著一襲光滑密實的紫貂鬥篷，領下的扣子十分別致，是黃金盤成的玉簪花，鑲著小白鉆拱一顆碩大珍珠。細朝臉上一端詳，雖無脂粉，卻仍舊美妍昳麗。他突然眼前一亮，不由一呆，須臾即又自覺失態，急忙回神，頗為紳士地鞠了鞠躬，將右手往裏邊推去：“這位小姐，實在抱歉，請進。”如鈺低頭笑道：“先生客氣了，該我道歉的。”

他笑容溫雅，剛要說話，卻見妹妹笑嘻嘻走來：“顏小姐，你也來這邊吃飯嗎？”如鈺擡頭，認出是董宛玉，此前在跳舞場上見過兩次，有次去聽一場俄國交響樂會，兩人還是坐的臨近的包廂。如鈺忙伸出手，和她握了握，微笑道：“董小姐好。”

黎燦勇見鬧得太厲害，已經帶了兩個警衛，抓住領頭鬧事的兩人，大家見他們帶著槍，也不敢再鬧。飯館堂頭兒剛給擠得滿頭大汗，這時擡起袖子，朝額頭擦了擦，直前去向如鈺作揖，賠笑道：“實在抱歉，讓顏小姐受驚了，樓上已準備好座位。”

出飯館時，外頭已下了好一陣的雪珠子，一摞一跺，冰晶晶地覆滿道路，仿佛落地玉碎。如鈺又遇上董家兄妹，他們剛送朋友上車。如鈺和宛玉招呼一句，忽見董立直勾勾看著自己，不由低頭笑了笑：“董先生，再會。”董立素來老成持重，風度翩然，這時卻呆呆的，連話也忘了說。董宛玉看在眼裏，拿胳膊肘撞了撞，他才恍然回神，不好意思地笑道：“再會。”

如鈺上了汽車，董立還是有些茫然，直目送車子遠去。空氣裏殘留著她身上的香氣，似玫非玫，似槐非槐，他聞出那是“紅與白”，一款最新的巴黎香水，萬分金貴，在城裏即便是富貴人家，也頂少有人用，他不禁低聲念道：“最是那一低頭的溫柔，像一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞。”

董宛玉掩嘴笑了一會兒：“原來三哥也要讀徐志摩呀，不過我贈你一句——恨不相逢未嫁時。”董立這才想起來，笑道：“她是誰？”

董宛玉益發忍不住笑，將他推上車，關上車門：“瞧你，跟父親學做生意，人倒越學越呆了，你道她是誰？她就是齊公子那位顏金蘭小姐，所以，傻哥哥，你就別癡心妄想了。”董立目瞪口呆，他自然知道顏金蘭其人，大名鼎鼎齊公子的“銅臺喬”，外間傳言她是個十分兇悍的女子，不知耍了什麽手腕，將齊公子管得服服帖帖，與那幹狐朋狗友斷掉來往，自此在交際場上做起了正人君子，料不到卻是這般水蓮花似的女子，他心底暗嘆了一息，喃喃道：“她竟是顏金蘭，真是想不到，可惜了......”

汽車進了董府前院，便聽右手客廳處，傳來一片笑語：“老夫拿他們沒轍，都說婚姻大事，一定要自己做主......”董立聽出父親的聲音，當即和妹妹朝右走去，見雙親和兩位遠房的表嬸閑聊。宛玉笑容滿臉道：“父親逢人就提這些，真不害臊。”大表嬸拉她笑道：“這有什麽害臊的，一年不見，不知可有喜訊了？”

董父滿臉笑意，指著宛玉笑道：“這丫頭要是有喜訊，老夫立即在仙鶴樓大擺三個月流水席。”董立笑道：“再算我一個，咱們合著一起，擺個半年席。”宛玉臉上微燙，向二人睇視：“好呀，你們這出雙簧，真怕我嫁不出去不成？”

董母撫掌笑：“你呀，就是心眼兒太高，左揀右挑，總不稱心。”宛玉卻突然漲紅臉，將手帕在膝上拂了拂：“誰說沒有稱心的，哎呀，我要去給朋友打電話，不同你們說啦。”

二表嬸素未見她流露這種扭捏神態，待她一走，不由笑道：“我聽說，去年玉兒和那位齊家大少爺走得很近，兩人這一年可有進展？那齊少爺為人可靠嗎？”董父笑道：“我也問過，他們只是文明交際，談不上進展不進展。”

董母卻知女心，笑容不免惆悵，接話道：“先不說他為人，就說他家世吧，這南北十五省，都是他們北省軍的天下，再出幾年，我看這國家遲早也是他姓齊的，對咱們這樣的人家來說，是樓高莫近，齊偶非望......”

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如鈺在外待了大半天，回去時，只見漫天揚起團繞的雪花，像柔軟的羽翼，簇擁著打旋，隨著冷風，白瑩瑩飛逝。雪落大了些，如鈺搖下車窗，冷風刮得人直打寒噤，瞿媽慌忙道：“正吹雪風呢，仔細感冒。”如鈺淡淡笑道：“不礙事的，我今天總覺得很悶。”她睫毛上很快懸起雪花，一朵又一朵，冰冷地盛開，又冰冷地在臉上慢慢融化，化成了水。她擡手擦了擦，在外人看來，倒像是在拭淚一般。

節日裏的街道，其實不怎麽熱鬧，又是這樣的雪天，街上行人寥落，在外頭就覺得特別空曠。天黑得早，還不到黃昏，街上就已燃燈，襯得滿路珠光寶氣，可是這樣的繁華，卻讓人覺得浮生若夢。

他們一路途經的人家，也幾乎是戶戶點燈的景象，直從窗戶內透出一塊塊亮光，昏慘慘的，在這樣的時候看來，別有一種寂寞的喜氣。像童年親眼看著在大雨裏塌掉的長龍紙燈——暖黃的燭火頓時熄掉，紅紅的鱗片褪了色，滿地血汙，頭一次知道世間沒有什麽可以長久，連那樣平常的喜氣，也是轉瞬即逝......

如鈺仍舊往車外看，感覺從沒將鄴陵看得這樣清晰，他的故鄉，她的異鄉。她想起齊紹宇，忽然鼻頭酸澀，側頭問旁邊的瞿媽：“我待齊紹宇，是不是很壞？”

瞿媽精於人情世故，知道她言下之意，可是也一時也不知該從何說起，只好小聲勸道：“齊少爺很好的，雖然管你管得嚴了些，可他的心意，連我都瞧出來了，你平日待他，也不見得怎樣壞，只是太絕了點，小姐......說難聽些，咱們如今，是寄人籬下，雖說不至於吃人嘴短，拿人手軟，但總歸看人家臉色，凡事得給人家留幾分臉面，也要給你自己留幾分打算，你遲早要有個歸宿，可別白錯過這般好的緣分。”

如鈺低低道：“你不知道......我怕，他越好，我越怕，怕對不起他......”瞿媽愛憐笑道：“他待你好，這有甚值得怕？別人求神拜佛，都還求不來咧，哪裏又來對不起的話，你怎麽凈說孩子話......”

到別館，那裏依舊燈火通明，可是外面竟然見不到半個人，門房聽差也不知去哪兒了。這時候天色愈發黑魆魆，寒風吟嘯，幽幽亂響，像一種荒腔走板，沈寂壓抑地令人心弦緊繃，仿佛四面都有怪獸在攫抓，陰噝噝的潮氣又浮蕩在空氣裏，只覺得毛發悚立。

如鈺他們未進客廳，突然聽到一陣嗚嗚咽咽的哭聲，像夏日的悶雷，壓抑得令人怪難受。進了客廳，他們都倒抽一口氣。原來所有人都聚在裏邊，都是垂頭喪氣的樣子，各個眼圈發紅，袁媽和吳媽，還有廚房的柳嫂她們，在這裏資歷最老，遇事總是最鎮定，這時竟抱頭哭作一團。如鈺驚訝道：“出什麽事了？”

吳媽正在抹眼淚，不禁抽噎道：“下午、下午這邊才得到信兒，顏小姐......”她沒說完，忽然又哇地哭出聲。黎燦勇又慌又急：“你們到底咋的，可急死人了。”還是七福叔最沈穩，哽聲說了齊紹宇去世的消息。

黎燦勇他們饒是堅毅，聽七福叔說得那樣確切，又見屋裏這樣一種慘狀，忍不住都紅了眼。瞿媽霎時也睜大眼，“哎唷”一叫，顫手抓住如鈺：“小姐，怎麽會......”可是喉嚨立即又噎住，說不出話，眼淚突然刷刷刷刷地滾落，她這一哭不打緊，一下子引得袁媽她們又慟哭起來，牽三連五的，竟然又是嗚嗚哇哇的一陣大哭。

可是如鈺卻一滴眼淚也沒有，只是呆滯著。怔了片刻，她忽然反過手，抓住瞿媽胳膊，眼睛迫切地往他們臉上掃去，斬釘截鐵地說道：“我不信，我要親自問他們！”

她立即走到墻邊，揭開桌上抽紗覆布，取下電話聽筒，給大宅那邊打去。那邊卻是齊秉植親自接的電話，好一會兒，那邊說完了話，只見如鈺慘白著臉，連聽筒也忘了掛，直直松開手，那聽筒便一下子打在腳上，她沒有覺得痛。

旁人已經在身邊哭作一團，嗚嗚咽咽的就在耳畔，卻似乎是在千裏之外，她茫茫地看著大家，卻誰的臉都沒看進去，只覺整個世界好像天翻地覆，明亮的燈光好似消失，周圍都陰森森的。齊紹宇沒了，她心裏好像知道是怎麽回事，可是她沒有覺得難過，也哭不出來，她只是一下覺得心肝脾胃都被挖掉了，五內如空，她喘不上氣，也呼不進氣，一切都似凝凍住了，如同被困在冰窖裏。

她不是頭次經歷這種事，一年前她坐在家裏，點上生日蠟燭，等著父親平安歸來，卻傳來她最不忍聽的噩耗，那時候的心境，比此時更加痛不可當。可是她仍舊像那天一樣，一心一意，只不肯相信自己聽見的，恨不得立刻插翅飛到父親身邊。她此時，又湧起那股熟悉的狂躁和恐懼，她半刻也坐不住，只在剎那間，心裏就有了計算。

如鈺彎腰抓起聽筒，立即打通了公署秘書室，冷靜道：“周秘書，麻煩你馬上安排火車，去邢北方向。”瞿媽唬了一跳：“小姐，你要幹啥？”如鈺沒有理會，立即叫來八寶和玉露，替她找來一口小皮箱。她親自收了兩件禦寒的皮衣，將所有現錢揣在身上，又從抽屜裏翻出齊紹宇的□□，抓起一盒子彈，藏進衣內。她扣上皮箱的銅鎖，戴上帽子，立即下樓，叫汽車夫準備開車。黎燦勇這時才回過味，忙走上前：“顏小姐，我帶人同你一塊兒去。”

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沒想到鄴宣鐵路今早遭到襲擊，多段被炸毀，鐵路局還沒修覆完，火車只能開到鄴陵南端的荊口站。如鈺他們下火車，已是晚九點。黎燦勇對這邊較為熟悉，找了家旅館，打算先歇一晚，明早乘長途汽車到南陽，再轉乘去渝州的長途汽車，等到了渝州，再設法去慶臺。翌早起來，他們又匆匆趕到荊口汽車站，輾轉換車，因受大雪影響，直在途中顛簸近十個鐘頭，甫達南陽。

南陽地處鄴陵與邢北交界處，乃聯結鄴、邢兩地的樞紐中心，依傍航運與鐵路發展起來，算得上北省十分繁華的小鎮，車站每日人來車往，因而一向熱鬧非凡。這一時，車站廣場上，人流稠密，像自來水龍頭擰開，嘩嘩流出的，都是人。不少人都是扛著大袋小包，穿梭無緒，使得整個廣場益發混亂擁擠。

這些人，都是從邢北分批逃難而來，因兩地所有火車，都被調去運送兵源和糧草彈藥，後來鐵路又遭破壞，他們只能選擇徒步，或是騎馬騎驢，或是坐汽車，歷盡艱辛才來到南陽。這還是無數逃難人中的小部分，開戰以來，還有更多的逃難者，從其他地方相繼北上。南下西進的人，也多不勝數。

如鈺他們下了火車，簡直茫然摸不著頭緒。兼上冬季日頭短，下午六點，天色已是昏黑，方向難辨。如鈺只站在廣場邊上，便感到前所未有的惘然蕭索，那感覺，夾著冷風飄搖的寒意，一道逼上心來，實在百感交集。黎燦勇很快就穩住心思，和另外四人護著如鈺，費了九牛二虎之力，才終於尋到長途汽車站。

可是不承想，因前方戰火激烈，他們接連打聽了四輛車，都不肯開往邢北，給再多錢，都沒車夫願意冒險。眼見著天色益發黝黑，前途卻無著落，黎燦勇也顧不得那麽許多，突然摸出□□，隨便跳上一輛車，直抵著車夫腦門，厲聲喝道：“既然你怕去邢北送死，老子現在就一槍崩了你，你去還是不去？”

那汽車夫一輩子也沒摸過真槍，那麽一個大家夥擱腦袋那裏，頓時嚇得心膽俱裂，忙顫聲道：“大爺，別急，我是真不敢去......”黎燦勇不耐煩：“得了，得了，廢話少說，車子留下，咱自己去，還不滾。”

如鈺正預備上車，忽然聽見嘈雜中，有人驚喜地大聲喊她：“顏小姐！顏小姐！”她回過頭，眼睛逡巡一遍，發現竟然是董立，董宛玉也跟在他身邊。宛玉眼圈紅紅的，眼皮也有些發腫，如鈺奮力走上前，驚訝地問道：“你們怎麽會在這裏？”董立簡短說道：“舍妹突然留下信說要去邢北，就不辭而別，我追來這裏，好不容易尋著她，勸了她半天，怎麽勸她也不聽。”

黎燦勇催了催：“顏小姐，快請上車，晚了下雪就不好開車。”如鈺也沒工夫管他們，便道：“抱歉，我們趕著去邢北......”宛玉忽然一喜，拉住她：“你也要去邢北，勞煩你帶我一起去。” 董立焦急萬分：“小妹，跟我回家。”宛玉皺眉道：“哥，我說了不回去。”這個妹妹，平日裏可親起來是可親，可是倔強起來，誰也拿她沒轍，董立正躊躇不已，宛玉已經率先跳上車，他只得無奈地道：“顏小姐，抱歉，要給你們添麻煩了。”

黎燦勇從前是在部隊服役，正好是邢、渝一帶的駐兵，對兩地情形了如指掌。因渝州主要通道，都被叛軍封鎖，他決定走一條秘徑出永屏山，再繞寶灤，進入邢北的慶臺，這樣便可避開渝州的叛軍。董立因為家裏是做皮貨和煤礦生意，也時常往這兩地奔忙，也比較熟知地形，和黎燦勇商榷過，便很快定下路線。跟來的四個警衛，有兩人會開車，大家便決定輪崗開。

出了鎮中心，汽車直驅向一座山嶺。這一段的路燈，尚是從前的煤油燈，玻璃罩已熏得發黑，光線不甚明亮，又隔著老遠，才有一根木頭燈桿子，雪後路面又濕滑，更加重行路困難。車子因此行得極緩慢。待開進山中，聽不到半點人聲，只有沈沈的車輪聲，在山間回蕩，那轟轟的聲音，陰慘慘的，像在人心頭碾過。

黎燦勇擔憂地道：“希望不要被大雪封住山，明日大早，就能走出永屏，進入寶灤。”

董宛玉因為實在太疲倦，還沒入山，就睡了過去，董立給她蓋上皮衣。外邊越行越黑，入山後，路燈全無，幸好前方有輛貨車，車尾懸掛汽油燈，照出碩大光圈，仿佛白晝，無形中給他們充當起了探路者。

借著燈光，隱隱能看見山邊樹叢，覆滿白雪，在光裏也都是白的一片。山麓蜿蜒白上去，白得仿佛看不到頭。警衛從車上找到一副撲克，在車後座玩起來，董立沒有參與，走到如鈺右側坐下。

如鈺看眼宛玉，笑著向董立問道：“董小姐為什麽要去邢北？”董立有些為難，仍是實話相告：“她下午和徐家二少奶奶打電話，想約吃飯時間，卻聽到齊紹宇去世的消息，說什麽也不信，說要親自去邢北看看。”

董立雖然沒有明說，可如鈺聽得出，那董宛玉對齊紹宇的感情，非同一般。想不到她是這般心思。如鈺默默垂下頭，雖然不過幾面之緣，但也知道董宛玉個性膽大，可是叫她在動亂時候，孤身入前線，她未必有勇氣，原來是因齊紹宇出事，才教她這般貿貿然，甚也不顧。如鈺呆呆地發楞，忽然聽見董立問道：“在下冒昧，你們又怎會去那裏，那邊在打仗，交通和通信都被破壞，現在完全是孤城，你們這樣很危險。”

如鈺擡頭，迎著橘黃色的頂燈，輕聲道：“其實是我要去的，緣由和令妹一樣。”董立一愕，心下一動，又苦澀一笑，心臟像被蜜蜂蟄了蟄，瞬息卻又恢覆一慣溫雅的笑容，另外拿過一件自己的皮大衣：“你要是累了，可以蓋著先打個盹兒。”

作者有話要說： 懷揣八卦的心態嚕蘇一句：關於女主去前線的情節，並非作者少女心的突發奇想，此有真人真事的原型，看官們若有興趣，可以八一下白崇禧將軍與他夫人的故事咯。????

另外關於“銅臺喬”，是化用杜牧的詩句“銅雀春深鎖二喬”。銅臺是銅雀臺的省稱，喬代指二喬。原文本想用“銅臺鎖喬”四字，覺得太婆煩，就用了“銅臺喬”三字，雖然生硬，但意思應該一目了然咯。

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