八日後的早晨，齊紹宇隱隱聽見開炮聲，老屋雕花梁棟似乎微震了一下，就像地震來臨。他立即睜眼，才知是場夢。還未起身，黃成穩推門而入，程良任他們幾個，快步走來，神情慌張至極：“大事不好了，賈先生把軍隊調到定天，昨晚宣布起義，他給全國發了通電，是打著您的名號，要讓大帥下野，推舉您執掌北省軍！”

齊紹宇匆匆整裝，即刻返回鄴陵。趕回大宅，正巧溫秘書、汪參議和錢顧問幾人，在給齊秉植匯報前線戰況。齊紹宇徑入議事廳，齊秉植一見他，頓時七竅生煙，舉起手頭文件，直摔他胸口：“三喜，看看我養的好兒子！你這是要幹啥——吃裏扒外，跟著賈書匠，勾結曹善彰，拆你老子後臺？！你這是學楚穆王、李世民，要向你老子逼宮來了？！”

漢炳起義，事出突然，齊紹宇心頭早是焦急萬分，不禁大聲道：“父親，恩師起義的事，不是我授意，你怎麽是非不分。”

齊秉植怒轉身，擡起左腿，便將那只六尺高的老虎標本踢倒，回過頭，仍是怒不可遏：“不是你？那他是吃了熊心老虎膽，敢跟老子叫板？要是沒你當靠山，阮仲殊也會跟著他造反？你們第三方面軍，也會跟著他造反？連第六軍也跟著他瞎鬧騰？誰不知道，你跟賈書匠的關系，比跟你親爹還親，你就差沒認賊作父了！如果沒你支持，這些人反個啥勁兒！”

齊紹宇心知，此時他如何解說，父親也聽不進耳，他立即咬牙：“父親，孰是孰非，我跟你說不清，我立馬去邢北，不把戰事平息，我誓不回鄴陵！”

如鈺坐在案前，捧起一張紙，一手捏著，一手輕輕地在紙上摩挲，仿佛是在撫摸一件極珍貴的寶物。她眼裏是淒迷的笑意。在昏燈下，那薄薄的一片雪紙，被風吹著起皺，一瞬朝她掌心附過去，像縐紗一樣，包裹著她的手，輕輕地顫動，仿佛是對她的回應。她或許是累了，枕在桌面，又照著紙看了會兒。這程子以來，如鈺時常如此，將她從家裏帶來的信函，翻來覆去地看，瞿媽也不知究竟發生了什麽事，嘆口氣，輕聲道：“小姐，時候不早了，該歇息了。”

瞿媽和秋蓮待如鈺睡下，緩緩退出房間，到樓下守夜。窗下豎了一根根銀白鑄鐵熱汽管子，像鐵柵欄似的排著。暖氣是燒著的，四下熱氣蓬蓬，倒像是身在春天。熏得人昏昏沈沈，萬分渴睡，瞿媽年老，經不住熬，直坐著打盹兒。秋蓮尋出墨綠細絨線，在那裏打圍巾，打了有手掌那樣長，外邊突然傳來一陣雜響，靴子沈沈地踏在地上，她起身，見齊紹宇頭個進來。他穿著軍裝，帽檐和皮大衣肩上，沾有薄雪，開口就是一團白氣：“顏小姐睡了嗎？”秋蓮忙道：“睡了有一會兒了。”

臥室的窗戶開了一條縫透氣，冷風動簾，像孩子嘟著臉，緩慢吐息，不絕如縷，書案上那些紙嘩啦啦顫動起來，風加大了，紙頁漫天飛揚，像無數蝶翅，片片落在地上。有一張紙卷到了門口。齊紹宇拾起一看：“父親母親膝下：昨夜夢歸，下著雨，春嫂、瞿媽撐著桐油傘，攜你們向我走來，今早我一醒，果真就下起雨......”

他靜默著，往前走兩步，又蹲下身，將紙逐一撿起。有些泛著黃，新舊不一，是她在外求學那幾年，與家人往來的書函。他小心走至桌邊，拿鎮紙壓住。

如鈺躺在西式大床上，懸有金絲織的紗床幔，長可曳地，密密垂在絨毯上，裏外都是鏤空銀蝴蝶。愈發地金益金潤，銀益銀亮，光澤閃耀。尤其是因那蝴蝶是雙面刺繡的繡法，在輕薄的紗上，分外浮凸鮮明，如真蝴蝶棲簾，一只只又揮翅欲飛，實在教人想去尋扇撲蝶。

紹宇走進裏間，推開簾子。如鈺已睡得很熟。蝴蝶的形狀，鏤空地映在她身上，玫瑰槐香幽幽鉆入鼻底，是有花有蝶的明媚春光。帳中春深如許，渾不覺世上已寒冬。

自車站回來後，她心緒和胃口都很壞，吃得很少，一日痩似一日，此時青絲松散，蓬蓬鋪在鵝絨緞枕上，仿佛一截細滑漆黑的真絲簾子，襯得那張清瘦的臉更小了。她面上顏色也益發慘白，仿佛烏漆托盤上貼的銀箔花片，薄薄地嵌進他心裏，一種刺痛便滋蔓出來。

這一陣，他為了要哄她高興，費盡百般心思。他知道她喜歡喜歡宋畫，尤其是範寬與郭熙，他便四處搜集真品，不論藏主要價多高，是否肯賣，他都設法弄來，可每次她只是淡淡笑一笑，看也不看。她愛看電影跳舞，他再忙也抽工夫陪她，他總讓她錦衣珍寶加身，沒誰的排場賽得過她，可是盡管萬眾矚目，出盡風頭，她卻總是靜坐一隅，神色黯然。太太小姐班子裏時興的新玩意兒，他也總鼓舞她去嘗試，她卻提不起絲毫興致。他三天兩頭，總是不斷有寶石金銀珠翠鉆送她，她碰也不碰一下。

他明明知道，她想要的，是和他斬掉所有瓜葛，進而是奪取他父親的性命，可是他無法給予，任憑他送盡天下至寶，都無濟於事，只能眼睜睜看她憔悴下來。他覺得自己實在糟糕透頂，強人所難地困住她，卻又無法照管好她。他不知自己該怎麽辦，一想到放開她，一想到見不到她，一顆心就像懸在半空，根本透不過氣，簡直是無法想象的恐怖。一生之中，他唯其只有對她，無論是怎樣千方百計，至終也是無計可施。

他俯下身，小心擡手，去觸摸她頭發，細軟的發絲從皮膚滑過，有種微微的癢意。癢得他恨不能將她整個抱身上，一點一點，塞進血脈裏。他埋下頭，想吻她淡紅的唇上，可是他怕吵醒她，他只能捧起發絲，輕柔地吻在上面......

齊紹宇離開六天，今日正是冬至。因值戰時，一應從簡，宅裏也沒特別鋪張熱鬧。齊秉植無日不忙於戰事，吃住都在公署大樓，這日因過節，近午時候，便趕回大宅吃飯。

溫子江守在機要室內，幾部專機擺在跟前。這幾日戰事吃緊，電報組全體，都在辦公室內加班，電報機“滴滴答答”響徹不停，不時有情報發回，又有回信發出，案頭上已壓了厚厚一疊。

戰事之初，兩方多集中在北線諸市，齊秉植加派了兩個軍，漢炳卻是一路捷勝，從定天經宣陽，打到慶臺，目標直指鄴、邢咽喉——渝州。一旦渝州被攻占，反軍便可越過渝海河，進入鄴陵境內，直插北省軍心臟。情勢對己方十分不利。因之，慶臺不可失，渝州更不可失，齊秉植此前已調遣金寧精銳，前日早趕至防地，勉強抵住了反軍的猛攻，將他們逼回慶臺南地。原本以為可喘口氣，誰想，前晚，慶臺、渝州電話局忽被炸毀，長途臺遭破壞，加之連日暴雪，電報線大面積受凍，司令部與前線完全失去聯絡。

公署方面，自通訊中斷後，電訊專員不停在呼叫邢北總電話局，讓他們想法子轉接兩地電話局。直候到中午十二點，這邊才和渝州電報處聯絡上。那邊先後發來了兩份電報，先前是份普通件，稱隨軍電訊工程團，及渝州電政管理局，目前只搶修好一號電報線路；另外一份，則是張絕密電文，這類電文，僅幾位高級長官有密碼本，機要室這邊一向由秦副秘書長負責翻譯。

一號線譯電員寫好原文，即刻送給秦秘書。秦秘書對照本子，逐字譯出，驚得心頭直跳，額頭也嚇出一層冷汗，他竭力壓著慌張，譯完全文，連紅戳章也忘了蓋，疾奔裏間，大聲喊了句：“溫兄，有份急電需要你立刻過目！”溫子江接下速看，不由目瞪口呆，當即又大驚失色喊起來：“快，馬上叫警衛員備車！馬上到大帥府！”

溫子江走慣了大宅的臺階，今天卻差點摔跟頭。柳副官幾人守在外邊，見他魂不守舍，正想問話，他突然抓著柳副官：“大帥呢？”齊秉植在大飯廳，溫子將又十萬火急沖進去。齊家上下，正待要入席，他連忙立正，對齊秉植敬禮，大口喘氣：“大帥，有個消息急需向您匯報！”

齊秉植坐在上首，聲如洪鐘：“只要不是賈書匠又開打，有什麽急事，等吃了飯再談。”溫子江擡臂擦掉冷汗，聲音發顫：“是大爺，大爺和江軍長陣亡了......”

廳中一霎靜如死水，宜雪一下抓緊手絹，驚得心跳都沒了，齊秉植楞了剎那，立即起身問：“哪裏來的消息，誰敢證實？！”溫子江當即轉述電文內容，那是程秘書發來的。昨日正午前，我方就將敵方逼出慶臺，敵方提出和談要求，齊紹宇與江軍長前去赴約，不幸在中途中了敵方埋伏，今早十點，部下在楊柳路上，從一堆屍體中發現他二人的屍體。

溫子將言訖，廳中又一片死寂，仿佛沒人聽明白他剛才的話。祥媽是由小就帶著齊紹宇，她在門口聽到消息，不由腿一軟，咕咚跌地上，怔了霎時，忽然就嚎啕幹哭起來：“天啦！天啦！大少爺啊.......你怎麽就去了......”極度震驚後，諸人終於意識到發生什麽，二姨太立覺天打雷劈，全身毛骨悚然，直直就朝地面跪下去。宜雪立即撲在四姨太身上，放聲慟哭。一轉眼，三姨太、五姨太、二小姐四小姐夫婦......幾乎是屋中所有人，都跟著抹淚大哭。只有齊秉植沒哭，表情呆滯，兩眼直勾勾，好似沒了魂。

作者有話要說：

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