柳副官長今日當值，天不亮便趕到西山別墅換班。山下山腰，早布滿憲兵，分做明崗暗哨，重重守衛起來。他雖是搭的警衛座車，一路也得接受盤查，直過了三道卡子，才順利進入別墅區。

昨晚風刮得急，路徑上鋪著厚厚白樺葉，踩在上面，只覺得松松軟軟。柳副官方進客廳，便聽到極輕的腳步聲，知道是警衛在交班。因為怕打擾長官睡覺，每日換班，他們都是踮著腳尖走路。

昨晚值班的胡副官，正靠著廊柱打呵欠，睡臉惺忪，見他過來，忙打直腰桿，利落地敬過軍禮。“植帥和公子爺今早要先去騎馬，再去看演習，六點就得叫醒他們。”胡副官交待畢，又行了一道禮，走了出去。

柳副官走到起居室，開始整理今日需要的服飾和器物。長官近來鮮少騎馬，軍靴一例沒安馬刺。他打開箱子，取出一副馬刺皮帶，搭在靴頸下，往後扯齊整，又抓起一個鍍金的銅馬刺，緊扣住帶子末梢。恰好齊紹宇的副官黃成穩也進來，柳副官和他略寒暄兩句，突然小聲道：“肖處長和溫秘書，都讓我私下傳個話，別館那位顏小姐的身份鬧破了，一會兒怕植帥要興師問罪，你提醒大爺一聲。”

今年秋天來得早，草場四周的楓葉亦紅得早，好幾株已攢滿緋色，似一簇一簇星燭火焰，在那處燃燒著一般。葉上露珠碎碎布滿，仿佛一把水鉆閃耀，明麗冶艷，令人眼前一亮。因早間天涼，父子倆都披上了軍鬥篷。兩匹馬，都是雪白雪白的英國種，黑鬥篷在馬背上鼓風飛揚，那樣一種黑白分明，更襯得飄逸好看。

齊紹宇因心裏擱著事，不能集中精力，漸漸落在父親身後。他已有多時沒陪父親騎馬，小時總盼著和父親一起騎馬的日子，老媽子替他披上鬥篷，父親的馬弁中，有一位海叔叔，總是露出一口潔白的牙齒，笑瞇瞇將他送上馬背，他的馬兒皆是小馬駒，父親的馬兒又高又大，父親騎在他身側，總是那樣頎長挺拔，仿佛屹立的高山，“我齊秉植的兒子，沒有膽小鬼，放開膽子，騎一圈，爹就給你買一輛洋汽車玩具。”他在父親的笑聲中，膽子一次大似一次，技藝亦隨年歲增長。歲時如梭，他的馬兒與父親一樣高了，他的個子，比父親還要高出一個頭，小時送他上馬的海叔叔，早就退休，退休那年，海叔叔最後一次伺候他和父親，仍舊露出一口白牙，笑瞇瞇說話：“大爺的技術要攆上大帥啰，再加一把勁，大帥就會同意給您買真車啦。”

齊紹宇回過神，父親已在身側，一手拉著韁繩，一手握著馬鞭，同他說話：“賈書匠這人，剛愎孤傲，上回他在淮濱口撤軍的事，要不是礙著你面子，我早把他交給軍法處辦了......這次打曹善彰，我心裏是不打算讓他參與，我看你的參謀長，該另聘高明。”

一個半月前，北省軍聯合西北軍，與靖系聯軍兵戈相見，賈漢炳隨齊紹宇赴贛平作戰。戰時軍事會議上，賈漢炳因與汪獻超發生分歧，負氣撤走駐紮於淮濱口的五個精銳團，致使軍心大亂，險些遭敵軍圍剿，紹宇連夜追去，將他勸回指揮部。之後賈漢炳痛定思痛，率軍配合作戰，且是越打越勇，屢戰屢勝，助紹宇攻克贛平。

因梓州軍務督辦位子空缺，論功行賞時，紹宇向父親討了這個職位。可是因賈漢炳觸犯軍法在先，被汪獻超狀告到父親那裏，父親一怒之下，把他臭罵一頓，說他太縱容賈漢炳，還將職位劃給了曾麟翰，並任命汪獻超為贛平軍務督辦，餘隆坤為邢北軍務督辦，讓賈漢炳空歡喜一場......

紹宇想到昨日賈漢炳一番懇談，心裏一怵，見父親神態並無異狀，才笑著回道：“恩師雖狷介，然而確實是才幹非凡，而且，這幾年，多虧有恩師從旁諄諄督促，才讓兒子改過自新，若無恩師，兒子今日不定還在哪處鬼混，這也算將功折罪，瑕不掩瑜。”

軍中上下皆知曉，這位二世祖甫歸國，意不在承襲父缽，每日同著少爺班子裏的人廝混，惹下不少是非，是他老子硬將他五花大綁地捆進軍營，關了兩個月禁閉，才讓他稍微收斂習性，後來，多虧漢炳從旁規勸、輔弼，才讓他徹底洗掉公子哥驕奢輕浮的陋習，專心於軍務，漸漸做出成就。

他與漢炳，可謂亦師亦友，交情極深。齊秉植自己更是心知肚明，也不意再爭執，將胡子捏了捏，只從鼻孔裏發出一聲冷哼：“怪道你那些伯伯們總說，你這張嘴，巧舌如簧起來，蘇秦、張儀都甘拜下風，能把天上的月亮都哄下來，街上的說書先生都要砸了飯碗......你老這麽由著他，早晚出事。”紹宇聽出父親口氣已經緩和，笑道：“兒子會嚴加約束。”

可是待騎馬回去，齊秉植始終未提及如鈺。

因離演習的時候還早，齊秉植帶著溫、秦二位秘書，先到辦公室處理幾份緊急公文。過了半個鐘頭，柳副官捧著指揮刀，喊了報告，進去道：“大帥，大爺和其他軍官們，都在底下等著了。”齊秉植站在窗戶前，仿佛沒聽見。溫秘書便上前，想再提醒一句，齊秉植卻沖他擺擺手，又點點頭。溫秘書知道他在想事，也不敢驚動，靜靜候在旁邊。

窗戶正對著園子。一叢叢綠菊花已開了大半，花瓣卷曲成厚厚一蓬，纖如碧絲，擁著往下冉冉委垂。溫秘書認出那是“雲一渦”。綠菊花本來就頂難得，這又是其中十分稀罕的品種，嬌弱萬分，養菊名家也伺候不慣。

夫人由來愛綠菊，她三十四歲生辰前，大帥交待他派人四下搜集，攢足了三百四十盆，在生辰當天送給她做壽禮。可是不過養了三五日，那花一株株的，先後枯萎起來，夫人十分難受。大帥又不惜花重金，從南方聘了一位叫“菊癡”的花匠，苦心照養了一段時日，才終於力挽頹勢。五年前，夫人與大帥賭氣，搬回撫昌居住，臨行前別的一概不理會，只帶了數十盆菊花隨行。夫人去世後，這些菊花皆留在這處，想不到仍開得這般蔚然。

齊秉植仍舊巋然不動。秋天的太陽照了下來，明晃晃的，那一團團堆雲似的花朵，透出水晶般翠瑩的光，美得像假的一樣。和風扇下，花葉翩飛，流光點點閃爍，一汪汪碧綠仿佛戲臺上的水袖那樣緩緩揮了出去......“恨蒼穹，妒花風雨，偏在月明中......”依稀那一年，輕擲的粉袖，在淒清唱詞中旖旎地流轉搖漾，他在臺下，隔著石榴紅花黛青翠峰的屏風，隱隱窺見右廂女客，珠翠錦繡裏，妻子微側過頭，瑩瑩嫣然的一笑，宛似萬裏明月清疏，遙遙地照亮了千丈花事芳菲......屏上紅花開如雲錦爛漫，粉袖依舊流轉搖漾，卻再不見收......

齊秉植猛地顫抖一下，突然低聲說道：“汪參議說，賈書匠恐怕有反心，三喜與他向來一個鼻孔出氣，你們說，三喜會不會受他影響？”三喜是齊紹宇乳名，大帥自小便這樣喚他。溫、秦二人想不到他竟會有這種疑心，面面相覷，只覺背上涼颼颼，驚訝間，居然張口結舌，說不出話。

齊秉植共有兩子四女，僅長子是原配所生，五子自小體弱多病，耽溺音樂，不是行軍打仗的料，兩年前便已出國攻讀音樂系。他們這班所謂的天子近臣，都十分清楚，大爺自小最得大帥疼愛。軍官們暗地裏開起玩笑，談起他時，都大喇喇稱他為太子爺。軍中上下，也一致認定，大爺必將子承父業，連汪總參議他們，也不例外。

他們也摸不準大帥心思，秦秘書又一向以溫秘書馬首是瞻，溫秘書不開口，他也絕不敢擅自說話。半晌，溫秘書才揀了句模棱兩可的話：“大帥多慮，大爺與賈先生雖然親近，可畢竟與您才是血濃於水。”

齊秉植目光始終罩在那片菊花上，一片柔和，卻依稀有些傷感：“自他母親過世，他便開始同我疏遠了，心裏有事，也不同我說了，這回要不是傳菁這孩子心細，這些事我都給蒙在鼓裏......他明知那丫頭有報仇的心，我又是她仇人，他該遠著她才是，他卻反而替她掩蓋彎刀幫的事，又留下她，他是什麽意思？”

溫秘書極少聽他這種口氣，呆呆一怔，見他鬢腳有了星星點點的白發，也不由傷感起來，輕聲道：“卑職鬥膽，倘若您是因此而疑心大爺，對大爺未免不公允，大爺畢竟年輕，興許只是因顏小姐生得好，一時糊塗，您該與他開誠布公談談。” 齊秉植若有所思，搖頭淡笑：“三喜再糊塗，也知道輕重，不會糊塗到這上頭來。”

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北風漸烈，刮過一叢叢蘆葦，那細枝一齊隨風搖晃，簌簌欲折。葦花開如白雪，被風連片成團地卷起，飛樹穿墻，撲人襟袖，時落街巷庭院。楓葉褪去青色，仿佛畫筆刷刷一勾，一片兩片突然艷麗如荼起來，鄴陵已有深秋氣象。

這天因府裏為四小姐辦生日晚宴，汪公館一派喧闐，寶盛將徐建安幾人引至西式會客廳，就聽見一陣笑談：“......在國內，還是習慣把建築師看做工匠、匠人，覺得咱就不過是木工巧匠，能做個匠人幫的頭領，就算是頂天了......”屋中俱是一幫年輕客人，男男女女，正在喝茶說笑，仿佛沙龍聚會，極其隨意。

汪家是靠做外交官發起來的，三代子女，自幼所受庭訓，都是很開明的，家裏多也是留學派，所以作風很是西化。汪家兄妹在這邊招待年輕一輩，見他們進來，忙起身招呼，建安向身邊的董立笑道：“不消說，剛剛一定是魏老大在念他的建築牢騷經。”

魏允文、魏允武同時起身，他們兄弟倆甫從國外回來，一個在濱州大學讀完三年的建築碩士，一個在毛蘭姆航空軍校受完八個月訓練，皆是時髦的西裝，允文笑哈哈，寒暄兩句，拉他們在旁坐下。魏嫻婭端起一盤銀碟子，裏邊裝滿巧克力，細聲笑道：“徐三哥，吃糖。”

董宛玉聽見，掩嘴笑道：“一般的都是三哥，一般的都是同時坐下，怎就不請我家的董三哥吃糖？”諸人頓時哄然大笑，魏嫻婭臉嫩，羞得滿面通紅。徐建安忙道謝，接下盤子，端到董立跟前：“我來借花獻佛。”魏嫻婭赧然一笑。

董宛玉又側過臉，同魯萍瑤說話：“怎麽沒有見瓊若過來？”魯萍瑤笑道：“昨天下課回來，就跑去找宜雪，玩得高興，晚上就在齊家別館過夜，一會兒直接和宜雪一起過來。”董宛玉點點頭：“聽說她和宜雪，跟那位顏金蘭都很熟......”

徐建安正要將碟子放回去，心裏一咯噔，低頭問道：“你說顏金蘭？哪位顏金蘭？”董宛玉小聲道：“是齊大少爺的女朋友呀，不久前才帶回鄴陵的，你沒聽說嗎，外頭都傳遍了。”

徐建安盤子也忘了放，只是喃喃道：“她竟然來鄴陵了，我一點也不知道。”魯萍瑤見他臉色都變了，忽然想起一件事——這位小叔子剛從宣陽回來時，整日唉聲嘆氣，茶飯不思，像害了相思病似的，下人常聽他夢裏在喊什麽密斯顏，瓊若還發現兩封撕掉的信，都是寫給密斯顏的，母親知道了，便私下向聽差打聽，才知他在宣陽認識一位顏小姐，母親本來想和他談談，可是他很快去空軍處就職，母親便打算等他得空再詳談，之後他一直埋首公務，籌備通訊臺，昨日才告假回家。

魯萍瑤本來已經將這事拋諸腦後，一時聯想起來，不由暗暗一驚。回頭看完堂會戲，回到徐公館，魯萍瑤到徐太太房間，將建安的情形一五一十說了，徐太太一嚇：“怎麽會這麽湊巧，又是姓顏的，這是什麽冤孽？”魯萍瑤道：“我看建安神情，那位密斯顏，應當就是顏如鈺。”徐太太急忙叫進老媽子：“你去把三少爺叫過來。”

老媽子去了一會兒，回來卻說道：“三爺剛出門，我問了旺兒，他說三爺是去齊家別館，找齊大爺去了。”徐太太頓時跺腳，急得直皺眉：“這孩子，明知道紹宇在撫昌，他莫不是去見顏如鈺？三更半夜了，還往外頭跑，真是越大越不懂分寸，可別鬧出什麽事來。”

徐建安與齊紹宇是表兄弟，又時常來往，別館的人自然十分認得他。警衛一見他，便笑道：“表少爺，是找大爺吧，不湊巧，他還沒回鄴陵呢。”徐建安坐在車內，撓撓頭：“我知道，有位顏金蘭小姐，是住在這裏吧？”

門房聽見說話，忙探出頭笑道：“表少爺，這個鐘點，顏小姐已經睡下了，您有什麽急事嗎？”徐建安知道顏金蘭在別館，心裏就一直亂糟糟，回到家裏，還是念念不忘，想著無論如何，都得見她一面，腦子一發昏就出門，竟連時辰都忘了，當下暗暗好笑，忙擺手道：“沒有，我明兒再來。”

踅回家，想不到母親和嫂嫂還坐在客廳，徐建安還不待招呼，徐太太便急急地將他拉著坐下，魯萍瑤問道：“建安，你是不是在宣陽認識了一個叫顏金蘭的？”徐建安奇道：“嫂子，你怎麽知道？”徐太太滿臉苦色：“你剛才是不是去見她了？你同她都談了些什麽？”

徐建安頗尷尬，如實說道：“太晚了，我沒見到她，打算明天再見的。”徐太太將臉拉長了：“我不許你見她。”徐建安一頭霧水，徐太太焦急莫名，當即屏退傭人，低聲道：“她是顏如鈺，顏釋思的女兒！這個人危險得緊，她居然和黑幫攪一塊兒，想買殺手刺殺你父親，這事連你齊家姑父都知道了，你可千萬別跟她不清不楚！”

澮沽一役，顏釋思被殺，徐建安也是知情的，顏如鈺其人，他此前在嫂嫂的相冊裏也見過，這會兒一念之間，過往歷歷，齊兜上心頭，他驟覺一道霹靂打中，倒抽一口氣，全身血液亦是凝固住，他期期艾艾道：“難怪第一次見她，就覺得眼熟......她是顏如鈺？可是她......她怎麽會......父親，父親，她怎麽會對父親......她的仇人，不是姑父嗎......她怎麽......”

徐太太卻吃驚問道：“你也知道是你姑父？”徐建安呆呆地點頭：“顏釋思被殺的事，我問過二哥，當時我還怪父親怎麽會這麽殘暴，二哥很生氣，跟我說是姑父暗中派人做的......可是她刺殺父親，又是怎麽一回事？”徐太太搖頭道：“你別過問了，總之，你別去見姓顏的，你這兩天休假，有空和嫻婭多接觸接觸，你也老大不小了，別成天跟個呆孩子似的。”

翌日早，傭人在外間打掃，臥室換了應季裝飾，掛著簇新的天鵝絨窗簾。梅鳳抓著窗簾綁繩，將那大垂簾子系住，繩末掛球上的水晶碰撞，“嗒嗒”響了兩下。簾子中間露出淡白的天色，照亮荷葉邊深藍帷幔，瞿媽在給如鈺盤頭，袁媽忽然引徐瓊若進來：“顏小姐，徐小姐來了。”

如鈺的頭沒盤完，朝著鏡子笑道：“你今天不是要上課嗎？”徐瓊若穿著教會學校的制服，臉蛋白白的，勉強笑道：“我有幾句話想單獨和你說，說完再去學校。”

瞿媽她們都走了，如鈺端過兩杯熱牛奶：“早飯吃過了嗎？”徐瓊若卻沒有看她，一直絞著手絹，嘴唇咬得發白，滿腔心事的樣子。她耳下掛著兩粒新巧的珍珠墜子，亮瑩如露，隨著冷風輕晃。風勢大了些，天鵝絨簾下那層薄紗簾子，因露了大半出來，便驀地卷起，在她頭上拂了兩拂，她煩躁地拍掉，扭身趴在扶手上。

如鈺從未見她這樣急躁過，忙蹲下身，朝她頭頂輕輕拍撫：“怎麽了？”卻見徐瓊若怔怔掉下眼淚，望她說道：“我都知道了，你不要瞞我了，你真名叫顏如鈺，是不是？你是那個澮沽督辦的女兒，是不是？你想殺我父親，是不是？”

如鈺只覺頭腦昏沈，像暈船，她扶瓊若支起身子，半晌沒說話。徐瓊若哭了一霎，抓著她手，抽抽搭搭道：“顏姐姐，我父親是好人，你冤枉他了，他沒有殺你父親，是姑父下令讓人殺的，你不該恨我父親，更不該想要殺他......”

如鈺猛地一顫，渾身冒起一股子冷氣，這房間的一磚一瓦，都慢慢被拆掉，她仿佛站在荒地上，孤立無援，四周空曠得令人戰栗。她忽然反手，死死抓住瓊若手腕，目光犀利：“你這話，可當真？是誰告訴你的？！”

徐瓊若畢竟年幼，做事顧頭不顧尾，只因受不得父親被人家冤枉，滿心只想替他辨白，才一大早跑來找如鈺。此時見如鈺這樣，她突然害怕，聲音也不禁發抖：“是昨晚我偷聽到的，我母親、嫂嫂、還有二哥三哥，他們都知道，連姑父都知道了，只怕還有好多人都知道，你，你以後再也騙不了人了，我......我以後再也不同你好了......”

作者有話要說：

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