☆、第 2 章
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這天如鈺醒得極早，屋內闃靜無聲，遠處賣花女寥落的吆喝，聽得十分清晰：“茉莉——白蘭——剛串的花球花排，又大又多，又香又鮮......”脆亮的嗓音，和著一兩只早蟬聲，零星滑進空氣裏，像蘸了糖的生藕片，“咯嚓”一下咬開。
如鈺升起煤球爐子，將就昨晚剩下的白飯，燒水煮起綠豆粥。又尋出兩截蓮藕，預備做涼拌藕丁。吃了早飯，如鈺走到大街趕電車。因為困倦，上車後，她直靠著車框打盹。
不知搖晃多久，忽覺背上一陣怪異，模糊聽見男子說話：“密斯，小心，有樹枝。”她迷蒙睜眼，卻見臉側伸來一只手掌，將幾條樹枝擋了擋。外面是一輛滿載著紫薇花樹的貨車，擦著電車過，要沒他擋住，枝條就會打她臉上。她回頭道謝。對方是個青年男子，膚色微褐，生得有幾分清秀。卻見他忽地雙眼放光，直往她臉上端詳：“這位密斯，你好面善，我們可是在何處見過？”
如鈺見他雙目如炬，盯著一陌生女子，居然是毫無顧忌，心下好生著惱，但念他適才那一擋之情，不好出言相斥，遂徑自低頭，將座椅上的紫薇花瓣輕輕拋落：“這位密斯脫看來斯文有禮，光天化日，沒想說話這等滑頭。”這男子見她態度漠然，直將自己視作登徒子一般，心念一轉，始覺那話問得唐突，待要解釋，卻聽窗外一陣“啪啪”的喇叭響，有人大聲沖車內叫嚷：“表少爺、表少爺......”
適好到了和平街站，售票員將鐵柵欄拉開，那男子當即下車。這一站因上車人多，停得較久，如鈺見站邊泊著一輛漆黑汽車，當即認出那是一個美國牌子的軟篷轎車。上禮拜和姝婧逛街，她們曾見過這車，當時教姝婧好不羨慕，說那車是今年夏季出的新款，在國外也絕少能見到，她七哥愛車如命，對這個牌子歷來推崇，每以購置新款為榮，這回卻是有錢沒門路。如鈺模糊記得，當時姝婧且還提過，仿佛是那位齊紹宇的車子。
正想著，方才那大聲喊叫的聽差，將車門打開，不禁又喜又急：“表少爺，你怎麽跑電車上去了......”那男子笑道：“我早上睡不著，想著好幾年沒來過宣陽，隨便出來晃晃。”
前方又遇上紅燈，汽車與電車倒仍原地未動，那聽差這才嘻嘻笑：“便要出來，也該跟家裏吩咐一聲，好給您派車子，愛上哪兒逛，憑您高興......您不知道，大爺吃早餐時，發現您不在了，給了咱一頓好罵，叫咱務必把您找著，合該走運，一出來就碰著您了。”那男子道：“我正是不想驚動表弟，才自個兒溜出來......”
聽差見他說話時，一雙眼睛，不住往那電車上溜來溜去，順勢探頭一望，見臨窗坐著位美麗的小姐，若是自家少爺這般，便知是動了歪念，但這表少爺，品行端正，素來不會這樣輕狂，遂奇怪問道：“表少爺，你識得那姑娘？”那男子喃喃道：“倒不認識，可我好像又認識......”
如鈺在杏花街下車，又往前行了四五分鐘。四下樹木參差，初夏上午，雖是金烏高照，倒不甚炎熱。滿街綠蔭重疊，匝落一地。蟬鳴自葉間傾瀉，疏疏漏下，似教那翠綠濯過，入耳分外清亮，絲毫不聒噪。她進了家不大起眼的小旅館。這家旅館客人不多，因她賃了長期房間，幾乎每日早來晚歸，夥計皆十分認得她。
當先一位圓臉的跑堂即走上前，笑臉相迎：“喲，顏老板，今兒可真早。”一說著，臉皮卻有幾分漲紅，跟她上了二樓，頗是靦腆：“顏老板，今兒想勞煩您一個事兒。”如鈺掏出鑰匙，一面開房門，一面笑：“什麽事？”
堂倌笑：“想請您替我給家裏寫封信，我們大雜院那位先生搬走了，左鄰右舍，又都跟我一樣，鬥大的字兒不識半個，您是拿筆桿子的，想來想去，還得托您幫這個忙，您放心，這挺簡單的，我說您寫就成了。”如鈺在這處訂下長期房間時，用的乃是假名——顏金蘭，自稱是幹的作家營生，由於家裏太過嘈雜，影響寫作，才不得不在外尋個清凈所在，以潛心撰稿。
她立時點頭笑應：“好啊，你啥時得閑兒，過來給我說一聲便是。”
卻說至宣陽前，如鈺便與黑道接上了頭，只要能付得起二十萬報酬，有一位名叫“章子瞻”的殺手，便可接下暗殺徐遠浦的任務。顏家在澮沽時，雖然頗能過活，可是父親這些年一直暗中資助南方革命軍，家底幾被掏空，家無恒產，亦無所積，家業傳到如鈺手頭，早敗得七零八落，償清外債，已然將至捉襟見肘的地步。那筆巨資，如鈺委實支付不起，只能設法賺取。洋行的工資雖然不低，供她們日常用度綽綽有餘，可是若要買通殺手，不啻是杯水車薪。
因之，如鈺對所有人都撒了謊，她在洋行只工作了一月，便自行請辭，另辟蹊徑，以求廣開財路。
此事自然不能對姑媽她們言明，是以她每日仍舊裝作上班，早早出門，在這裏或別處消磨一天，黃昏才回。
一個無根無底之人，想發橫財，可走的路子並不寬綽，自然而然，如鈺也就踏進了拆白一流。簡而言之便是——以色相誘，謀財身退。
如鈺頭次出手的對象，是一家南方銀行的副總裁。她先制造偶遇，接近那副總裁，之後與之約會數次，使些虛虛實實、欲拒還迎的招式，哄得那人心猿意馬、神魂顛倒。一日，如鈺稱自己相中一只煤油鉆，只待他付款，晚上便可與他春宵一刻。那副總裁色迷心竅，當即開了四千塊支票，如鈺提出現款後，自然便下落不明。及至那人在飯店苦等一宿，不見佳人蹤跡，才醒悟是遇上拆白了。但為著顏面之故，不願鬧上警局，只得不了了之。
做這一切，如鈺也並非若無其事。她因為心虛，坐在銀行裏，等著行員取錢時，兩腿一直在打哆嗦，一顆心似有只小鼓在那裏擂動般，直是撲突亂跳，待她接過那沓嶄新的紙鈔，兩手也在顫顫發抖。可她仍舊將錢揣進皮包內，心裏默然想：那些豪貴，打八圈牌九，四個鐘頭，手頭的輸贏少則三五千，多則七八萬上下，她索取的數目，對那副總裁而言，連一晚上的牌錢都不夠開銷，她無需內疚，無需惶恐。
頭次的慌亂經歷過了，後來，如鈺的膽子便越加大了起來，行事也越加老練。憑著運氣和聰穎，她在宣陽這多時候，戶頭上便攢了三萬七千塊......
這一時，圓臉堂倌折好信紙，小心揣進懷裏，再三向如鈺道謝，這才欣喜地帶上房門，下樓幹活。如鈺從包裏取出筆記本，翻開新近那頁，上面記錄著她這次目標——淩錫全的詳盡材料。那人系大藥材商淩茂辰之獨子，其家在撫昌、宣陽開設有多家老字號藥鋪，子承父業，現下在宣陽照管分行生意，與兩位坤伶同居。
如鈺和他，相識於半個月前，此人在生意場上確有幾分才幹，好逐香獵艷，每每出手闊綽，舍得在女人身上花銷。昨日他與如鈺約好，今日在北興樓吃晚飯。如鈺估算著時間，看完四編的《婀娜小史》，然後打開衣櫃，換上一件西式豆青紗長衫，腰束白綢帶子。旋即坐在梳妝臺前，開始化妝。她對鏡子笑了笑，拿著銀鏈皮包，穿上一雙白皮鞋，在旅館外撐開洋傘，隨意叫了輛人力車，便往北興樓而去。
日墜之後，竟仍是十分炎熱，空氣像蒸燙的膠水，直將城市粘得無縫無隙，令人五孔不暢。車篷雖拉起來，也擋不住那股熱浪，辣辣地從腳底竄上來。如鈺額頭略出了層汗，便抓起手絹，朝臉上扇了扇。卻見酒樓外泊著輛黑汽車，待她一出現，忽聽一聲哨響，街兩側隱蔽處，嘩啦一下子，湧出兩撥身著黑制服的警察。
如鈺登時大感心慌，又突見那汽車門打開，走出一位三十許的男人，她認出是許明昌，心頭猛地一寒，暗叫不好，正想讓車夫掉轉頭。哪知警察已向著他們，迅速圍攏起來，四下出路，堪堪被堵死。
許明昌笑吟吟走上前，向如鈺拱手：“戴西，你可真是讓在下好找。”
如鈺在外接近男人時，一直用不同化名，“戴西”是她新近用的名字。原來許明昌也是她目標，她本以為他不過尋常一介公子哥，便也只是想在他身上騙些錢財，豈料和他來往了兩次後，知道他竟是宣陽警察總監的侄子。這種背景太是危險，她當機立斷，和他斬斷了關系。
可是她萬萬想不到，許明昌對她頗難忘懷，自她無故失蹤，便一直在各處尋找。機緣之下，他兩次見到她與淩錫全出雙入對，便認定她是變了心，對他們自是懷恨在心。許明昌本身也在警察廳掛職，當即調查了二人，淩錫全家世一目了然，戴西的背景卻是怎也查不出。許明昌便威逼淩錫全，叫他遠離戴西，並配合自己步下這個局，將她引來，他再來個甕中捉鱉。
多行不義，災必逮身。如鈺雖不知來龍去脈，但見來者不善，便猜想是自己行騙之事暴露，頓時覺得大禍臨頭。她不自主就抓緊手絹，朝手心聚攏，攥緊又攥緊，揉成一團起皺的球。她心中只是急，綢布那樣柔軟的料子，握在手心，也變得像石頭一樣硬，硌得她皮膚發疼一般，怎也覺得不舒服。
許明昌生得微胖，臉上是一層嘻嘻的笑意，自遞出手，要將如鈺從車上扶下來：“戴西，恕我冒昧，你一向神龍見首不見尾，想跟你見個面，難如登天，我只好出此下策。”
如鈺細一瞥，見他面容上不過是副饞涎之色，殊無半點憎惡。難道他尚不知自己所做那些不義之事？她腦中猛轉過一個念頭，稍一定神，當即伸出手，眼波流轉，未笑卻有笑意：“我可真眼拙，險些認不出是許少爺，多日不見，你可好哇？”
許明昌樂得眉花眼笑，將她兩手捏了好幾把，色瞇瞇道：“此處人多眼雜，咱們去個幽靜的地方，好生敘番舊。”如鈺見四下皆是他的人，又有不少路人在遠處註視，若不順著他，恐難收場，形勢逼人，只得隨他上車。
車子在宣陽飯店停靠，許明昌已定了套房，做好準備。如鈺被許明昌摟著腰，半分也掙脫不掉。當即便有隨從過來，領他們上樓。套房外間布置成客廳的樣式，許明昌的跟班已叫廚房上菜，訂的是魚翅席，也是早有準備，他們方坐下，一道道菜便魚貫送來，跟班開了風扇，便識趣地退出去，關上房門。
如鈺坐在桌邊，咯咯笑出聲：“這是不是該叫綁票？許少爺你是知法犯法，你不怕我告發嗎？”許明昌見她一路都無懼色，頗為安之若素，倒覺奇怪，禁不住拍掌大笑：“戴西果真巾幗不讓須眉，尋常女子，早該嚇得哭爹喊娘，你倒還能笑得出來......你也別跟我裝蒜，我雖然不知你的來歷，但料你也不是什麽正路數，你還敢妄想告我許明昌？”
如鈺聽見“正路數”三字，心口一嚇，且自忍耐著笑道：“許少爺何必跟我來仗勢欺人這套，我自然是鬥不過你，咱倆好歹相識一場，你到底要做什麽？”
到了這步田地，許明昌自是無所顧忌，擁將過去，在她臉頰上親了兩口，才放開手，直要笑到她臉上：“咱們明人不說暗話——誰叫你先招得我心癢癢，你今日落入我手裏，可是插翅難飛，你不讓我快活個夠，我叫你甭想活著走出這門，”許明昌又道，“你瞧我雖沒淩錫全好看，也是差不到哪裏，你好生服侍，我自不會虧待你。”
看來，他確實不是沖她行騙之事而來。如鈺終於卸下幾分擔心，一意盤算著要如何脫身。只見她眼珠一轉，鶯嚦嚦嬌笑兩聲，自斟了一杯冰鎮過的花雕：“許少爺消消氣，我不該三心二意，移情那位淩少爺，我先幹為敬，給你賠不是。”
如鈺原擬仗著酒量好，要灌許明昌個酩酊大醉，豈知酒過幾巡，他卻和自己一樣，面不改色。她一計不成，又心生另一計。酒足飯飽，外間收拾畢，房門又次關上，許明昌已忍耐不得，直將如鈺拉往床邊坐下，她扭一扭身，在臉上摸一把：“怪熱的，我去洗把臉，卸個妝，你在這兒等著。”抓起提包，徑去洗手間。許明昌料她逃不出，只是嘿嘿笑，愜意地靠在床頭。
如鈺先洗把臉，聽外面沒動靜，立即打開皮包，從內掏出一只香水瓶子。裏面裝的是一種叫“哥羅芳”的麻醉劑，這正是為了應付許明昌這類人而備置的。她擰開蓋子，灑了些在另一條濕毛巾上，然後笑臉盈盈走出去，柔媚地向許明昌臉上擦了擦：“給你也擦擦汗，我最討厭一臉臭汗的男人。”
許明昌不疑有他，待她擦過，立即捉住她手腕，直往下搦：“你個小妖精，我一直想你得緊......”如鈺忙偏轉頭，笑得鶯啼婉轉：“猴急什麽，你是如來佛，我不過就是一只小猴兒，還跑得出你的五指山嗎？”如鈺一味躲，許明昌愈發心癢難耐，正待要解開她腰帶，他卻忽覺有些頭暈，不遑多想，又一陣強烈的倦意襲來，也不知朦朧說了什麽，就伏在床上睡了。
如鈺見狀，在許明昌臉上拍了幾把，他渾然不覺。她急忙跳下床，慌張穿上鞋子。這個時候，她才覺得後怕，臉上血色盡褪，心裏只是撲突撲突撲突跳個不停，仿佛要跳出胸腔，隱約發痛。
她巴不得立即奪門而出，可是她進來前就瞧見了——許明昌在飯店門口、走廊都安排了人，她貿然出去，只會引人懷疑。如鈺素擅見機行事，待得心神稍一寧定，立即過去，將許明昌拉到枕頭那裏躺平，再拿過床單給他蓋上，在裏邊靜候。
好不容捱了一個半鐘頭，如鈺若無其事打開房門。許明昌的跟班守在外邊，笑容滿面喊了聲：“戴小姐，”又探頭一望，“咦，少爺沒和您一塊兒出來嗎？”如鈺嬌嗔嗔一笑：“他睡著了，我有事先走啦。”
跟班輕腳走進去，向裏一瞥，果然見許明昌正自酣睡，屋內也無異常。他當即帶上房門，似有幾分討好之意，直對走廊上的如鈺暧昧一笑：“戴小姐，我馬上叫人送你回去。”如鈺搖首笑：“不用啦，我叫了車子。”笑嘻嘻便走下樓。
剛走完樓梯，到了大堂，如鈺隱隱聽見大廳那邊傳來管樂聲。宣陽飯店近來常有舞會舉行，舞廳在飯店一層，這個當兒，正是跳得最熱鬧的時候。豈料突然出現一群護兵，簇擁著八位西裝男子，從門口齊湧進來。卻聽一陣笑語：“非我推辭，家父管教甚嚴，向來不喜我出入舞廳，我表哥可以作證，所以我至多能待個把鐘頭，就得先行失陪......”那聲音如同敲金，如鈺聽出是齊紹宇所發，心裏很生震蕩了一下，急忙往旁邊一閃，躲在一盆棕櫚樹背後。
如鈺仍先到杏花旅館，換回尋常那身衣服，再回到書院胡同。瞿媽端著茶杯去了，往廚房清洗。姑媽坐在一張竹椅上，於院裏納涼，蒲扇有一下沒一下地扇著。旁側花崗石桌上，擱有蚊香，一點猩紅徑自燃著，掉了老長的煙灰，顯是等候許久。如鈺不知何故，興許是讓許明昌給嚇得不輕，猶自緩轉不過來，此一時喉頭竟是有些哽咽，忍不住要落下眼淚，她強按捺著，含笑上前：“姑媽，怎麽還沒睡覺？”
姑媽起身，拿著扇子，不住替她扇風，笑道：“屋裏熱，睡不著，就在這兒多歇會兒。”瞿媽洗完杯子出來，在圍巾上擦把手，笑道：“嗳，小姐，回來啦，明兒出門看戲要穿的衣服，已經給你熨好了。”
如鈺這才想起，明日菊海棠新編的《梅妃記》在福明戲院整本首演。姑媽素好菊戲，如鈺上禮拜便說了，明晚上要帶她去看戲。當下如鈺挽著她進屋：“早點休息。”
作者有話要說：
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如鈺升起煤球爐子，將就昨晚剩下的白飯，燒水煮起綠豆粥。又尋出兩截蓮藕，預備做涼拌藕丁。吃了早飯，如鈺走到大街趕電車。因為困倦，上車後，她直靠著車框打盹。
不知搖晃多久，忽覺背上一陣怪異，模糊聽見男子說話：“密斯，小心，有樹枝。”她迷蒙睜眼，卻見臉側伸來一只手掌，將幾條樹枝擋了擋。外面是一輛滿載著紫薇花樹的貨車，擦著電車過，要沒他擋住，枝條就會打她臉上。她回頭道謝。對方是個青年男子，膚色微褐，生得有幾分清秀。卻見他忽地雙眼放光，直往她臉上端詳：“這位密斯，你好面善，我們可是在何處見過？”
如鈺見他雙目如炬，盯著一陌生女子，居然是毫無顧忌，心下好生著惱，但念他適才那一擋之情，不好出言相斥，遂徑自低頭，將座椅上的紫薇花瓣輕輕拋落：“這位密斯脫看來斯文有禮，光天化日，沒想說話這等滑頭。”這男子見她態度漠然，直將自己視作登徒子一般，心念一轉，始覺那話問得唐突，待要解釋，卻聽窗外一陣“啪啪”的喇叭響，有人大聲沖車內叫嚷：“表少爺、表少爺......”
適好到了和平街站，售票員將鐵柵欄拉開，那男子當即下車。這一站因上車人多，停得較久，如鈺見站邊泊著一輛漆黑汽車，當即認出那是一個美國牌子的軟篷轎車。上禮拜和姝婧逛街，她們曾見過這車，當時教姝婧好不羨慕，說那車是今年夏季出的新款，在國外也絕少能見到，她七哥愛車如命，對這個牌子歷來推崇，每以購置新款為榮，這回卻是有錢沒門路。如鈺模糊記得，當時姝婧且還提過，仿佛是那位齊紹宇的車子。
正想著，方才那大聲喊叫的聽差，將車門打開，不禁又喜又急：“表少爺，你怎麽跑電車上去了......”那男子笑道：“我早上睡不著，想著好幾年沒來過宣陽，隨便出來晃晃。”
前方又遇上紅燈，汽車與電車倒仍原地未動，那聽差這才嘻嘻笑：“便要出來，也該跟家裏吩咐一聲，好給您派車子，愛上哪兒逛，憑您高興......您不知道，大爺吃早餐時，發現您不在了，給了咱一頓好罵，叫咱務必把您找著，合該走運，一出來就碰著您了。”那男子道：“我正是不想驚動表弟，才自個兒溜出來......”
聽差見他說話時，一雙眼睛，不住往那電車上溜來溜去，順勢探頭一望，見臨窗坐著位美麗的小姐，若是自家少爺這般，便知是動了歪念，但這表少爺，品行端正，素來不會這樣輕狂，遂奇怪問道：“表少爺，你識得那姑娘？”那男子喃喃道：“倒不認識，可我好像又認識......”
如鈺在杏花街下車，又往前行了四五分鐘。四下樹木參差，初夏上午，雖是金烏高照，倒不甚炎熱。滿街綠蔭重疊，匝落一地。蟬鳴自葉間傾瀉，疏疏漏下，似教那翠綠濯過，入耳分外清亮，絲毫不聒噪。她進了家不大起眼的小旅館。這家旅館客人不多，因她賃了長期房間，幾乎每日早來晚歸，夥計皆十分認得她。
當先一位圓臉的跑堂即走上前，笑臉相迎：“喲，顏老板，今兒可真早。”一說著，臉皮卻有幾分漲紅，跟她上了二樓，頗是靦腆：“顏老板，今兒想勞煩您一個事兒。”如鈺掏出鑰匙，一面開房門，一面笑：“什麽事？”
堂倌笑：“想請您替我給家裏寫封信，我們大雜院那位先生搬走了，左鄰右舍，又都跟我一樣，鬥大的字兒不識半個，您是拿筆桿子的，想來想去，還得托您幫這個忙，您放心，這挺簡單的，我說您寫就成了。”如鈺在這處訂下長期房間時，用的乃是假名——顏金蘭，自稱是幹的作家營生，由於家裏太過嘈雜，影響寫作，才不得不在外尋個清凈所在，以潛心撰稿。
她立時點頭笑應：“好啊，你啥時得閑兒，過來給我說一聲便是。”
卻說至宣陽前，如鈺便與黑道接上了頭，只要能付得起二十萬報酬，有一位名叫“章子瞻”的殺手，便可接下暗殺徐遠浦的任務。顏家在澮沽時，雖然頗能過活，可是父親這些年一直暗中資助南方革命軍，家底幾被掏空，家無恒產，亦無所積，家業傳到如鈺手頭，早敗得七零八落，償清外債，已然將至捉襟見肘的地步。那筆巨資，如鈺委實支付不起，只能設法賺取。洋行的工資雖然不低，供她們日常用度綽綽有餘，可是若要買通殺手，不啻是杯水車薪。
因之，如鈺對所有人都撒了謊，她在洋行只工作了一月，便自行請辭，另辟蹊徑，以求廣開財路。
此事自然不能對姑媽她們言明，是以她每日仍舊裝作上班，早早出門，在這裏或別處消磨一天，黃昏才回。
一個無根無底之人，想發橫財，可走的路子並不寬綽，自然而然，如鈺也就踏進了拆白一流。簡而言之便是——以色相誘，謀財身退。
如鈺頭次出手的對象，是一家南方銀行的副總裁。她先制造偶遇，接近那副總裁，之後與之約會數次，使些虛虛實實、欲拒還迎的招式，哄得那人心猿意馬、神魂顛倒。一日，如鈺稱自己相中一只煤油鉆，只待他付款，晚上便可與他春宵一刻。那副總裁色迷心竅，當即開了四千塊支票，如鈺提出現款後，自然便下落不明。及至那人在飯店苦等一宿，不見佳人蹤跡，才醒悟是遇上拆白了。但為著顏面之故，不願鬧上警局，只得不了了之。
做這一切，如鈺也並非若無其事。她因為心虛，坐在銀行裏，等著行員取錢時，兩腿一直在打哆嗦，一顆心似有只小鼓在那裏擂動般，直是撲突亂跳，待她接過那沓嶄新的紙鈔，兩手也在顫顫發抖。可她仍舊將錢揣進皮包內，心裏默然想：那些豪貴，打八圈牌九，四個鐘頭，手頭的輸贏少則三五千，多則七八萬上下，她索取的數目，對那副總裁而言，連一晚上的牌錢都不夠開銷，她無需內疚，無需惶恐。
頭次的慌亂經歷過了，後來，如鈺的膽子便越加大了起來，行事也越加老練。憑著運氣和聰穎，她在宣陽這多時候，戶頭上便攢了三萬七千塊......
這一時，圓臉堂倌折好信紙，小心揣進懷裏，再三向如鈺道謝，這才欣喜地帶上房門，下樓幹活。如鈺從包裏取出筆記本，翻開新近那頁，上面記錄著她這次目標——淩錫全的詳盡材料。那人系大藥材商淩茂辰之獨子，其家在撫昌、宣陽開設有多家老字號藥鋪，子承父業，現下在宣陽照管分行生意，與兩位坤伶同居。
如鈺和他，相識於半個月前，此人在生意場上確有幾分才幹，好逐香獵艷，每每出手闊綽，舍得在女人身上花銷。昨日他與如鈺約好，今日在北興樓吃晚飯。如鈺估算著時間，看完四編的《婀娜小史》，然後打開衣櫃，換上一件西式豆青紗長衫，腰束白綢帶子。旋即坐在梳妝臺前，開始化妝。她對鏡子笑了笑，拿著銀鏈皮包，穿上一雙白皮鞋，在旅館外撐開洋傘，隨意叫了輛人力車，便往北興樓而去。
日墜之後，竟仍是十分炎熱，空氣像蒸燙的膠水，直將城市粘得無縫無隙，令人五孔不暢。車篷雖拉起來，也擋不住那股熱浪，辣辣地從腳底竄上來。如鈺額頭略出了層汗，便抓起手絹，朝臉上扇了扇。卻見酒樓外泊著輛黑汽車，待她一出現，忽聽一聲哨響，街兩側隱蔽處，嘩啦一下子，湧出兩撥身著黑制服的警察。
如鈺登時大感心慌，又突見那汽車門打開，走出一位三十許的男人，她認出是許明昌，心頭猛地一寒，暗叫不好，正想讓車夫掉轉頭。哪知警察已向著他們，迅速圍攏起來，四下出路，堪堪被堵死。
許明昌笑吟吟走上前，向如鈺拱手：“戴西，你可真是讓在下好找。”
如鈺在外接近男人時，一直用不同化名，“戴西”是她新近用的名字。原來許明昌也是她目標，她本以為他不過尋常一介公子哥，便也只是想在他身上騙些錢財，豈料和他來往了兩次後，知道他竟是宣陽警察總監的侄子。這種背景太是危險，她當機立斷，和他斬斷了關系。
可是她萬萬想不到，許明昌對她頗難忘懷，自她無故失蹤，便一直在各處尋找。機緣之下，他兩次見到她與淩錫全出雙入對，便認定她是變了心，對他們自是懷恨在心。許明昌本身也在警察廳掛職，當即調查了二人，淩錫全家世一目了然，戴西的背景卻是怎也查不出。許明昌便威逼淩錫全，叫他遠離戴西，並配合自己步下這個局，將她引來，他再來個甕中捉鱉。
多行不義，災必逮身。如鈺雖不知來龍去脈，但見來者不善，便猜想是自己行騙之事暴露，頓時覺得大禍臨頭。她不自主就抓緊手絹，朝手心聚攏，攥緊又攥緊，揉成一團起皺的球。她心中只是急，綢布那樣柔軟的料子，握在手心，也變得像石頭一樣硬，硌得她皮膚發疼一般，怎也覺得不舒服。
許明昌生得微胖，臉上是一層嘻嘻的笑意，自遞出手，要將如鈺從車上扶下來：“戴西，恕我冒昧，你一向神龍見首不見尾，想跟你見個面，難如登天，我只好出此下策。”
如鈺細一瞥，見他面容上不過是副饞涎之色，殊無半點憎惡。難道他尚不知自己所做那些不義之事？她腦中猛轉過一個念頭，稍一定神，當即伸出手，眼波流轉，未笑卻有笑意：“我可真眼拙，險些認不出是許少爺，多日不見，你可好哇？”
許明昌樂得眉花眼笑，將她兩手捏了好幾把，色瞇瞇道：“此處人多眼雜，咱們去個幽靜的地方，好生敘番舊。”如鈺見四下皆是他的人，又有不少路人在遠處註視，若不順著他，恐難收場，形勢逼人，只得隨他上車。
車子在宣陽飯店停靠，許明昌已定了套房，做好準備。如鈺被許明昌摟著腰，半分也掙脫不掉。當即便有隨從過來，領他們上樓。套房外間布置成客廳的樣式，許明昌的跟班已叫廚房上菜，訂的是魚翅席，也是早有準備，他們方坐下，一道道菜便魚貫送來，跟班開了風扇，便識趣地退出去，關上房門。
如鈺坐在桌邊，咯咯笑出聲：“這是不是該叫綁票？許少爺你是知法犯法，你不怕我告發嗎？”許明昌見她一路都無懼色，頗為安之若素，倒覺奇怪，禁不住拍掌大笑：“戴西果真巾幗不讓須眉，尋常女子，早該嚇得哭爹喊娘，你倒還能笑得出來......你也別跟我裝蒜，我雖然不知你的來歷，但料你也不是什麽正路數，你還敢妄想告我許明昌？”
如鈺聽見“正路數”三字，心口一嚇，且自忍耐著笑道：“許少爺何必跟我來仗勢欺人這套，我自然是鬥不過你，咱倆好歹相識一場，你到底要做什麽？”
到了這步田地，許明昌自是無所顧忌，擁將過去，在她臉頰上親了兩口，才放開手，直要笑到她臉上：“咱們明人不說暗話——誰叫你先招得我心癢癢，你今日落入我手裏，可是插翅難飛，你不讓我快活個夠，我叫你甭想活著走出這門，”許明昌又道，“你瞧我雖沒淩錫全好看，也是差不到哪裏，你好生服侍，我自不會虧待你。”
看來，他確實不是沖她行騙之事而來。如鈺終於卸下幾分擔心，一意盤算著要如何脫身。只見她眼珠一轉，鶯嚦嚦嬌笑兩聲，自斟了一杯冰鎮過的花雕：“許少爺消消氣，我不該三心二意，移情那位淩少爺，我先幹為敬，給你賠不是。”
如鈺原擬仗著酒量好，要灌許明昌個酩酊大醉，豈知酒過幾巡，他卻和自己一樣，面不改色。她一計不成，又心生另一計。酒足飯飽，外間收拾畢，房門又次關上，許明昌已忍耐不得，直將如鈺拉往床邊坐下，她扭一扭身，在臉上摸一把：“怪熱的，我去洗把臉，卸個妝，你在這兒等著。”抓起提包，徑去洗手間。許明昌料她逃不出，只是嘿嘿笑，愜意地靠在床頭。
如鈺先洗把臉，聽外面沒動靜，立即打開皮包，從內掏出一只香水瓶子。裏面裝的是一種叫“哥羅芳”的麻醉劑，這正是為了應付許明昌這類人而備置的。她擰開蓋子，灑了些在另一條濕毛巾上，然後笑臉盈盈走出去，柔媚地向許明昌臉上擦了擦：“給你也擦擦汗，我最討厭一臉臭汗的男人。”
許明昌不疑有他，待她擦過，立即捉住她手腕，直往下搦：“你個小妖精，我一直想你得緊......”如鈺忙偏轉頭，笑得鶯啼婉轉：“猴急什麽，你是如來佛，我不過就是一只小猴兒，還跑得出你的五指山嗎？”如鈺一味躲，許明昌愈發心癢難耐，正待要解開她腰帶，他卻忽覺有些頭暈，不遑多想，又一陣強烈的倦意襲來，也不知朦朧說了什麽，就伏在床上睡了。
如鈺見狀，在許明昌臉上拍了幾把，他渾然不覺。她急忙跳下床，慌張穿上鞋子。這個時候，她才覺得後怕，臉上血色盡褪，心裏只是撲突撲突撲突跳個不停，仿佛要跳出胸腔，隱約發痛。
她巴不得立即奪門而出，可是她進來前就瞧見了——許明昌在飯店門口、走廊都安排了人，她貿然出去，只會引人懷疑。如鈺素擅見機行事，待得心神稍一寧定，立即過去，將許明昌拉到枕頭那裏躺平，再拿過床單給他蓋上，在裏邊靜候。
好不容捱了一個半鐘頭，如鈺若無其事打開房門。許明昌的跟班守在外邊，笑容滿面喊了聲：“戴小姐，”又探頭一望，“咦，少爺沒和您一塊兒出來嗎？”如鈺嬌嗔嗔一笑：“他睡著了，我有事先走啦。”
跟班輕腳走進去，向裏一瞥，果然見許明昌正自酣睡，屋內也無異常。他當即帶上房門，似有幾分討好之意，直對走廊上的如鈺暧昧一笑：“戴小姐，我馬上叫人送你回去。”如鈺搖首笑：“不用啦，我叫了車子。”笑嘻嘻便走下樓。
剛走完樓梯，到了大堂，如鈺隱隱聽見大廳那邊傳來管樂聲。宣陽飯店近來常有舞會舉行，舞廳在飯店一層，這個當兒，正是跳得最熱鬧的時候。豈料突然出現一群護兵，簇擁著八位西裝男子，從門口齊湧進來。卻聽一陣笑語：“非我推辭，家父管教甚嚴，向來不喜我出入舞廳，我表哥可以作證，所以我至多能待個把鐘頭，就得先行失陪......”那聲音如同敲金，如鈺聽出是齊紹宇所發，心裏很生震蕩了一下，急忙往旁邊一閃，躲在一盆棕櫚樹背後。
如鈺仍先到杏花旅館，換回尋常那身衣服，再回到書院胡同。瞿媽端著茶杯去了，往廚房清洗。姑媽坐在一張竹椅上，於院裏納涼，蒲扇有一下沒一下地扇著。旁側花崗石桌上，擱有蚊香，一點猩紅徑自燃著，掉了老長的煙灰，顯是等候許久。如鈺不知何故，興許是讓許明昌給嚇得不輕，猶自緩轉不過來，此一時喉頭竟是有些哽咽，忍不住要落下眼淚，她強按捺著，含笑上前：“姑媽，怎麽還沒睡覺？”
姑媽起身，拿著扇子，不住替她扇風，笑道：“屋裏熱，睡不著，就在這兒多歇會兒。”瞿媽洗完杯子出來，在圍巾上擦把手，笑道：“嗳，小姐，回來啦，明兒出門看戲要穿的衣服，已經給你熨好了。”
如鈺這才想起，明日菊海棠新編的《梅妃記》在福明戲院整本首演。姑媽素好菊戲，如鈺上禮拜便說了，明晚上要帶她去看戲。當下如鈺挽著她進屋：“早點休息。”
作者有話要說：
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