“不是讓你告訴他說是買來的？”薜荔看了眼荷花，把手伸到了沁涼的湖水當中，“再者說是你們做的也行。怎麽連個謊話都不會說了。”

繪春嬉笑道：“這哪是我不會說話。我把東西拿了過去，說是姐兒特地從外頭買來給老太爺們上墳的。結果您猜顏老爺怎麽說？”

薜荔臉色有些發紅，她扭頭看向湖面，“準是你後來又告訴他了。他馬上要進京了，下次祭奠估摸著就要幾年之後，今兒讓他痛痛快快向爺奶道別，回頭讀書的時候，心裏也沒有掛念。”

繪春忙叫屈：“這次真不是我。我把衣服拿了過去，只說是您買的，結果顏老爺什麽都沒有問，就認出來是您親手做的。奴大著膽子問了句，您猜顏老爺說什麽？”

薜荔也被引起了興趣，便問道：“為什麽？”

繪春這才把顏文碩的話覆述了出來，“顏老爺說，您繡的卷邊葉子和其他人不一樣。別人繡的葉稍往下彎，而您繡的葉稍會稍稍上翹，一眼就能看出來。”

薜荔清了清嗓子，嗔著繪春一天到晚的打趣不幹活，讓她去另一邊嘗冰碗去了。自己則借著從湖面上徐徐吹來的清風，降一降臉上的溫度。

大姐兒則拿著一碗蓮子粥，遞到了薜荔的手上，“上好的碧粳米配上鮮蓮子，加糖反倒失了這二者原本的米香和荷香。不過也吃的，你嘗一嘗。”

薜荔謝過大姐兒，挖了一勺子的蓮子粥，卻忽然想到了其他事情，不由得低喃出聲，“也不知道京裏面，有沒有這樣的好蓮子好鮮藕。若沒有，可就真的幾年都吃不到了......”

“莫怕，”大姐兒也跟著靠在了欄桿上，“古人都道‘天下誰人不識君’，今兒我來安慰安慰你，這‘天下何處無好藕’？金陵之地好河好水更多，你還是擔心等自己到了京裏面這衣服發黴了怎麽辦！”

“我......我也只是惦記著靜安罷了。她不是又說要去游覽？我怕她去南方吃不到這好蓮子好冰碗了。”薜荔被大姐兒這麽一說，才驚覺自己把心裏話說出了口，連忙補救道。

大姐兒只笑了下，沒有去戳穿自己這個小妹妹。二人享受了一會兒夏日難得的涼爽，又送別了要鼓搗著去廟裏上香的楊霞姑和二姐兒。

一段沈默之後，大姐兒突然開了口，“我是要和靜安一起去游歷了。這些日子我和她都商量要去哪兒，要準備什麽。本打算誰也不告訴，可馬上要走了，還是想告訴你。我要走了。”

薜荔立馬坐直了身子，她看向大姐兒，盯著她道：“是因為王家？可那又何足懼！大姐兒你把事情一五一十告訴了娘，還怕娘強壓著你嫁過去不成？爹和娘是最護短的。”

“然後呢？”大姐兒淡淡的反問了一句，“等到下一個王家出現，等到下一個王少爺出現，我到二十多歲的時候依舊在家裏守著自己的才女名頭，然後周而覆始，循環往覆？”

薜荔啞口無言，她有心想勸大姐兒不要這麽悲觀，但說出來的話她自己都不信，又何談安撫腹中自有詩書的大姐兒？

她這個局外人已經聽天由命，可偏偏局內人，卻還是寧折不屈。這裏的確是那個言情小說的世界，可又脫離於言情小說而活著。

“那我能有什麽可以幫上你的嗎？”薜荔嘆了口氣，“我只是舍不得你。家裏我同你最好，不論是讀的書也好，看的戲也好，都是一樣的喜歡，一樣的討厭。可同樣的，我也希望你能不愧於天地和自己。莫要後悔。”

大姐兒把頭側到了薜荔肩膀上，閉上了眼睛，“本來我也是沒有這個勇氣的。可一想到你小小年紀便能協助爹娘捉拿土匪，我就什麽也不怕了。好歹我也是個有名的才女，不經歷一番苦難，怎麽能配和易安居士把酒言歡？”

薜荔的睫毛垂了下來，輕聲問道：“你都要走了，還在這裏騙我。是不是前兒拿走了你那幅山水，被你記恨上了。故意等我半夜想起來，讓我難受的？”

大姐兒握住了薜荔的手，她的手掌比十三歲的小姑娘要大不少，把細巧的手指能完全包在裏面，“你不一樣。你和我們都不一樣。”她想了想，“還記得咱們看那出王寶釧嗎？看完之後我們都說這結局團圓了，是個好結局。唯獨你說，這結局不好，十八天的皇後如何抵消十八年的寒窯，如果是你，一定早早改嫁，不負年華。”

“可改嫁就做不了皇後了。”薜荔想起了當天的情況，把當時大姐兒對她說的話，覆述了出來。

大姐便把當時她的回答說了出來：“皇後又如何？當皇後就一定會開心嗎？我看不見得。且不說有個年輕貌美的代戰，就說她自己，十八天的皇後，比得過十八年被蹉跎成老婦人結果？人當自足。”

陳老爺坐在禪房裏，和李夫人你一杯我一杯的飲著茶，“做個知縣當然不夠。知縣能算個什麽？將來如果真有一天，能被封為宰相，有塊封地，才叫舒服呢。”

李夫人慢條斯理的撇去了茶上的浮沫，先問了句，“殿下，那您的小妾可安排好了？若把楊霞姑送過去之後，楊蘭芝臨場改口，那咱們可就要先埋在封地裏面了。”

“改口？”陳老爺扯出了一抹笑意，“憑她也敢？你知道她幹什麽！”

李夫人道：“我雖不知道她幹了什麽，可我知道馬家被滅門了。一家上下但凡姓馬的統統死絕，只剩下兩個睡的早的幫廚沒有事情。她幹的？”

陳老爺扔給了李夫人一個狀子，“她和銀兒買通了一夥走商的烏桓人，請他們動手幹的。其中一個活下來的幫廚在那姓馬的枕頭裏面發現了楊蘭芝的主腰，告她通奸和買/兇/殺/人，如今和烏桓人都在牢裏關著呢。”

李夫人手上動作停滯了下，“......何必做到如此地步。你只管騙她說楊霞姑是去享福的不就行了？白白搭上一家子性命。”

陳老爺笑了笑，察覺到這個話題不太對頭，忙道：“可不是我做的。那馬老爺早就中毒了，烏桓人到哪裏的時候，剛想動手，發現馬家人不知道為什麽，一個個都倒在地上，只補了刀。我是知道會有人去，所以提前派人守在哪裏抓兇手而已。”

李夫人心知可能其中可能有其他事情，便不再多問，轉而問起了陳老爺之前一直提到的使者，“不是說今天來嗎？怎麽都過了晌午，我看下面亭子裏只剩下大姐兒和三姐兒了，也沒見來人。”

“等著吧。”陳老爺裝模作樣的拿起了一卷經書，“這可真是天使，咱們如果不是碰上這事了，連人家衣角都見不到呢！橫豎也在凈壇寺呆兩天，總歸他會來的。”

而這份被李夫人放到了桌子上的狀紙，卻被陳老爺拿給了留福留壽，又被留福留壽快馬加鞭送回到了陳家。

留壽一手拿著狀紙，一手拿著早就寫好的串詞，都遞給了楊蘭芝，“楊姨，這是老爺精心為您做的後路。知道這事不好擺平，所以特地找到了京裏面的達官貴人來辦這件事情。您看，只要您老老實實在天使來的時候，把這詞兒給他背一背，既不用您蹲大牢，咱們霞姐兒也至少能成為個郡主。豈不美哉？”

銀兒被留福叫走了，為了保護自己兄弟在他未來娘子心目中的形象。屋子裏只剩下小劉媽媽，留壽和癱倒在地的楊蘭芝。

楊蘭芝膝行上前抱住了小劉媽媽的腿，哭喊著，“媽媽，我未曾對奶奶和老爺失禮過，當年老爺升了知縣還是用的我的腰帶。我是無辜的啊！霞姑她和刺王真的沒有關系，她是我同管事通奸生下來的孩子，求你們放過她，她不能進京冒充皇室血脈！”

小劉媽媽把楊蘭芝扶了起來，讓她坐到了炕上，把留壽手上的串詞放到了她邊上，柔聲哄著：“背吧，能有什麽辦法呢？成為郡主多好，霞姐兒我一看就知道有野心，想要幹一番大事業，讓她一步登天不好嗎？你又能有什麽辦法，害死了馬家，你也要跟著賠命的。”

沒辦法，如果楊霞姑不去，替代的就是三姐兒。小劉媽媽把滿腔的心思壓到了心底，給留壽使了個眼色。

楊蘭芝腦子裏全是“賠命”兩個字，她猛地打了一個哆嗦，多年前那場把一切都燒的幹幹凈凈的大火再度重演在她眼前。

不行，自己不能賠命。楊蘭芝努力讓自己從混亂當中清醒過來，試圖去分析當前的形式——她不能死，活著還有希望，可死了就只能變成焦/屍，猙獰又幹癟的躺在地上，毫無未來可言。

“她會成為郡主的，”楊蘭芝把小炕桌上那張紙拽了起來，重覆著郡主這個詞。

一旁的留壽笑道：“可不是郡主。還要給封地呢！據說是北方絕好的草地，養牛養羊可是一絕。只要嫁過去，便立馬就能得到這片地方，在這裏還有個如意郎君等著她。霞姐兒，這可是要過上好日子了。”

作者有話要說：

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