雖未射出，箭尾卻已離弦，實是變化不了，一股勁就憋在自己身上，真是硬生生地被那白衣男子阻斷了所有出路退路。白衣男子輕輕一笑，劍鞘從穆謙慎腕前拂過，直點向他的前胸。穆謙慎心神大亂，身不由己，後退一步，同時紫電脫手，飛上半空。

只聽一聲清斥：“謙慎退下！”白影一晃，一人正擋在白衣男子與穆謙慎中間。他拉了穆謙慎飛身後退，同時反手接了紫電長劍，掠出兩丈開外，落地時已翩然回首，紫電劍指向那白衣男子。穆謙慎驚魂甫定，這才看清來人，正是雲使寶瓶。

寶瓶身形一閃，迅捷如電般攻了上去。白衣男子亦是拔劍，燦爛一段銀虹。雙劍相擊，錚然龍吟。穆謙慎心想：紫電劍斷金切玉，定能把那人的劍斬斷。卻聽寶瓶和那白衣男子皆是“哎喲”一聲，各自退開一丈地，瞅著自己手中的長劍，滿臉心疼地細細查看。

白衣男子怒道：“弄壞了你賠！”話音未落，虹光一晃，已是閃身攻上前來。寶瓶冷笑道：“輸了活該！賠什麽賠？”白衣男子也冷笑道：“好，你自己說的！紫電斷了，你莫怪我！”這下是寶瓶發怒了，喝道：“要斷紫電，你也得有那本事！先贏了我再說！”

說話間兩人都已揮出了二十餘招，但兩人各自小心，不令雙劍相擊，雖是打得激烈，也只聽衣袂翩遷，揮劍激起的咻咻風響，再不聞那鏗然玉碎般的聲音。穆謙慎在旁看得目瞪口呆，只見兩人以快對快，長劍刺出，劍招將成即成時立刻變幻，細細看去，竟是一招也未使盡，一招也未用完。貼身近搏，彼此的長劍都在對方身周游走，那劍招信手拈來，即出即變，一團紫氣，一片銀光，交纏錯落，其間夾著白衣翩翩揮灑。穆謙慎看了片刻，已是目眩神迷，根本分不清那兩身白影究竟是誰；再看片刻，胸中氣血翻騰，不能自持，直欲做嘔，忙回過頭去，靜靜地定下神來，待神智安寧了，才回頭觀戰。

白影一閃，寶瓶和那白衣男子同時退開三步，也不知拼過了多少招，相互間冷冷對視，同時一挑眉毛，喝道：“再來！”又是劍光身影絞在一起。穆謙慎忽有些擔憂，想：這人是誰？竟能和雲使大人戰成平手？此番相拼，除了比劍，兩人亦對掌。砰地一聲，雙掌相擊，白衣男子身形略微一晃，笑道：“哈，你的內力到底勝過我呀。”這邊出劍，那邊變掌為指，戳向寶瓶的手肘。寶瓶劃掌返攻，亦笑道：“我長你三歲，內力勝你也是應該。這不算勝，平手罷。”嘴裏閑閑地說著話，手下卻不停，各自使出狠招，仍是平分秋色。白衣男子挖苦道：“還倚老賣老起來了……”猛然縱身，竟是要貼到寶瓶懷裏一般，左手連敲帶打，連抓帶拿，直是去奪寶瓶的紫電劍。寶瓶笑道：“好，輕捷靈敏，誰都不如你。且看你今日是否還能勝我一籌。”當下出掌如風，渾厚平和，只以磅礴大氣，壓制那白衣男子的變幻莫測。

這番拼打更是激烈，穆謙慎觀看片刻，便要回頭定定神，但如此淋漓酣戰，少看一眼都覺可惜，一旦胸中性定，急忙轉頭再看。也不知兩人到底拼了多久，但聽兩人的呼吸都變得平緩深長，出劍亦稍緩，俱是大開大闔，蔚然壯闊，這是都使出全力了。使出全力雲使也未取勝，穆謙慎著實憂心，目不轉睛地看著寶瓶，只恨不能上前助戰；又見這兩大高手相爭，自己才疏學淺，自慚形穢，心想：只當在講武堂裏學得夠是用心，今日看來，仍是懈怠；當年雲使大人十五歲就建功立業，功夫定是比我現在強多了，日後若請雲使大人指點武功，不知他肯不肯……那我還要不要去百部州？正胡思亂想中，只見前面明黃色的版輿疾疾行來，龍旗飄舞，竟是皇帝的鑾駕到了。

“哎喲，不好！還沒分出勝負！”白衣男子叫道，出手愈疾，銀光鋪天蓋地地朝寶瓶壓了下去。寶瓶一面嚴守門戶，一面也奮力反擊，道：“不錯！要是勝不過你，實在面上無光！”這下只聽錚錚琮琮，雙劍相擊不斷，聲聲清響，如珠走玉盤。

移時鑾駕近前，兩人拼得更兇，劍光飛舞中已然看不清身影。皇帝走下版輿，笑道：“還不住手？”只聽寶瓶與那白衣男子俱是大笑，同時後退。穆謙慎早已翻身拜倒，皇帝笑道：“起來罷。”卻從他身邊走過，直向那白衣男子迎去。白衣男子還劍入鞘，搶上幾步，並不跪拜，只躬身作禮，笑道：“給皇上請安。”

穆謙慎大驚：這人竟然見駕不跪！哎喲！見駕不跪，又和雲使戰成平手！難道他是……他是……寶瓶已走到他身邊，隨手一甩，將紫電擲回穆謙慎腰間的鞘中，同時伸手在他臉上輕輕一拍，低聲笑罵道：“小子，在講武堂跟我過過招也就罷了！真是不知天高地厚，嫌小命兒太長了麽，竟在行疆使大人面前逞能？”

皇帝帶著寶瓶、柏齡，並穆謙慎，行至明英王府。明英親王著吉服在門口迎接，見了柏齡，大喜過望，匆匆忙忙和皇帝一禮，便抓了柏齡的手，連聲笑道：“好！好！好你個小怪鳥……啊，是老怪鳥了！”柏齡也笑著和明英親王行禮。一行人入了王府，明英親王也忙不得逗小孩子們開心了，只打發穆謙慎去找太子，說各種賀禮擺在何處，你們自己去看罷，想吃什麽玩什麽，自己吩咐就是，然後在花廳裏請皇帝等人坐了，直和柏齡說長道短。

柏齡先與明英親王賀壽，從懷中取出一塊翡翠來，水色不用說了，更稀奇的是天然花紋，堪堪形成一個“壽”字。柏齡笑道：“王爺什麽寶貝沒見過，這塊小石頭就留著取笑吧。”

明英親王十分歡喜，笑著接了，忽問起：“你這老怪鳥，今年也該四十了吧？”

“可不是？”寶瓶插口答，“他小我三歲，今年整四十了。嘿嘿，真是該老成穩重的年紀了，性子還跟小孩兒一樣！”

“你是四月間的生日……四十了，大日子啊！可是怎麽過的？”明英親王問。

“過什麽過呀？忙著走路罷！在百部州耽擱得久了，一路緊趕慢趕的，萬幸還是趕上來給王爺賀壽。”柏齡答道。

“你又去百部州做什麽？”皇帝笑道，“還惦記那兒好吃的東西？”

柏齡先不答，笑了兩聲，方道：“去看看我大哥的義子，指點了他幾天功夫。那孩子纏著要多學，不肯放我走，就這麽耽擱了。”

“孔雀的義子？”此話一出，皇帝、明英親王及寶瓶皆是大大地詫異，再一想到孔雀，心頭俱是愴然。一時沈默，皇帝另取了一個茶杯，寶瓶知他所想，忙要上前斟茶。皇帝不讓他動手，親自斟了茶，擺在身邊的空座上，明英親王和柏齡看著，俱站起身來。靜默半晌，皇帝才問：“怎麽從沒聽他說過？那孩子又在百部州做什麽？”

“他在軍前效力。”柏齡道，“三年前就投軍到百部州去了。”

“他既不肯留在瑯琊冰原，若想出來做事，叫他到朕身邊來可好？”皇帝問，雖是義子，但與孔雀相關，他也不自作主張，竟是用了商量的口吻詢問柏齡。

柏齡微微搖頭：“那孩子實是倔強。他想待在百部州，叫他來這裏，他怕是不願意。”

“可是百部州，實是有風險吶。”皇帝喃喃道，“萬一出了什麽閃失，豈不讓人傷心？”

又是沈默。寶英公主的夫婿泰安侯就是在去往百部州勞軍時，意外受襲身亡。寶英公主成婚兩年便守寡，只一心撫養孩子，再無他想，雖是身份尊貴，日子卻也淒涼。說起百部州，實是讓皇帝心頭不快。最後柏齡幹笑一聲，道：“那孩子年紀雖不大，自幼學的功夫卻是不弱。想來……輕易……也不會出什麽差錯。” “那孩子叫什麽？”皇帝還追問。

柏齡知道皇帝問了名字，便是要知會百部州守軍將領要好生照看那孩子了，心想：他那般堅毅的性格，豈是要靠餘蔭過活？但百部州確實有險，若能暗中看護……唉，看護又有什麽用？生死有命，看不住的！以那孩子的功夫，也出不了什麽大錯，大不了我時常去百部州守著他。於是仍笑笑說：“那孩子到百部州，存心就是去吃苦頭。皇上若知道了他的名字，只怕他想吃苦也吃不到了。我不說，皇上就成全那孩子，饒過我罷。”

皇帝也是一笑，想：他們三個，當年可不就是拼殺歷練出來的？就算是他的義子

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