上的一項內容便是學生們展示武藝，弓馬騎射，刀槍劍戟，當著皇帝和雲使的面，學生們格外興奮，花樣耍得十分熱烈。穆謙慎的成績是甲等第一，他和甲等第二的學生比試馬戰，被安排在最後。因為皇帝在場，各種兵刃俱是木制。兩名少年騎在馬上，木槍木刀，全力拼殺，倒也十分酣暢。最後穆謙慎勝了，比試結束，兩人下馬，至觀禮臺前對皇帝行禮。只見皇帝側頭對雲使低聲說了幾句，雲使緩緩步下觀禮臺，行至校場中，旁邊司儀高聲宣布，皇帝有旨，命甲等第一學生穆謙慎向雲使大人請教武藝。

學生們一片嘩然讚嘆，興奮難抑，穆謙慎更是激動驚喜。但聽“雲使”二字，他心裏油然已有了五分畏懼，待寶瓶走上前來，他仍是單膝跪地，抱拳而禮，不敢稍動。寶瓶彎腰將他扶起，神色極其溫和，藹然笑道：“我是你的師兄，不必如此。你學過劍吧？”

“回大人，學過。”穆謙慎說，只聽胸中咚咚地一片巨響，自己的嗓音似乎都變得陌生了。切近之中，但覺雲使的五官神情，竟和祖父有些相似，又聽他言語慈藹，一時間大感親切，那懼怕之意煙消雲散，只是崇敬仰慕，歡喜之極。 “好。”雲使點頭，從旁人手中取過一把木劍，卻將自己腰間的配劍解下，遞給穆謙慎。他道：“我站在這裏不動，只用左手。你若在我手下，十招不敗，這柄‘紫電’，歸你。”

穆謙慎心頭又是一陣暈眩，忘了禮數，結結巴巴地問：“真……真的嗎？”

寶瓶笑道：“你師兄當年雖不是甲等第一，你也不要小瞧。走過十招再高興也不遲。”

穆謙慎拔出紫電。雲使寶瓶的配劍，盈盈一道紫光，耀得人目眩神迷，沈甸甸的，握在掌中，卻有得心應手之感，絕無淤重滯澀。他後退三步，深深一禮，朗聲道：“學生穆謙慎向雲使大人請教！”

寶瓶略一頷首，算是還禮，仍站在原地，右手背在身後，左手持木劍，渾圓的劍尖閑閑垂下，淡然道：“來吧。”

持這削金斷玉的絕世神器，在雲使的木劍下走過十招……穆謙慎深吸一口氣，全力攻上。寶瓶立定不動，左遮右擋，只守不攻，那團團耀眼的紫光，竟被那輕薄的木劍死死逼退，近前不得。轉眼間過去九招，第十招寶瓶丟了木劍，對著紫電伸出手去，扣起拇指和中指輕輕一彈，於那一片光芒流轉中，正中劍身。穆謙慎只覺周身雷擊一般震顫，頓時氣窒，剎那間天旋地轉，竟不知身在何處，恍然回神，只見紫電劍已握在雲使手中。雲使仍站在原地，右手背在身後，左手持了那一道電光紫彩，銳利的劍尖閑閑垂下，正笑微微地看了過來。

身周又是一片低低的驚呼讚嘆，潮水般湧動。“大人武功蓋世，學生……學生服輸！”穆謙慎再次後退施禮，滿面通紅。

“你，很好。”雲使輕聲說，“當年在這校場上，我和風使大人切磋過劍術，和行疆使大人切磋過劍術。那時候，我的年紀，比你還小……這麽多年過去了，在這裏，和我再次比試的，你是第一人。雖然你沒有贏，不過這劍，我還是要送給你。”

穆謙慎驚愕，擡頭望向雲使，只見雲使的目光中一片慈愛溫柔。雲使還紫電入鞘，對觀禮臺上舉起劍來，高聲道：“這紫電昔年為我大洛皇帝親賜，今日我贈與你，也請皇上賜下！”

臺上皇帝站起身來，俯視校場，笑道：“紫電是雲使之劍，如今要轉贈他人，自由雲使做主。此為天理，朕亦不敢掠人之美。”

寶瓶笑著點點頭，這才轉過身來，再看穆謙慎。穆謙慎雙膝跪倒，大聲道：“謝大人賜劍！”

雲使緩緩地遞出手去，紫電劍平平懸在少年低垂的頭頂上空。“記住了！”雲使一字一頓厲聲喝道，“我講武堂的弟子，頂天立地，保家衛國，是憑真本事掙來血汗功勳！萬不可倚父兄餘蔭，貪圖安逸，不思進取，醉享太平！”

每一個字，都在校場所有學生的耳邊轟轟做響。“謹謝大人教誨！”穆謙慎拼了命一般大喊，從心胸中迸出回答，然後沈重的一道，穩穩地落在高舉的掌中。皇帝仍是舉目觀望，面帶微笑。“萬歲……萬歲……”少年們歡聲雷動，搖擺旌旗，獵獵飛舞。穆謙慎站起身，把紫電劍按在胸前，擡頭凝望著雲使寶瓶。但是他的眼中，不知不覺已泛起了水汽，一片朦朧波折裏，他看不清雲使的面容，只覺得肩頭被人輕輕地拍了拍，然後耳邊一個極慈祥的聲音溫柔說道：“好孩子！” 那一刻穆謙慎再也抑制不住。他眨眼笑著，淚水卻滑落，立刻視野變得清晰明朗。雲使正翻身朝觀禮臺走去，那穩健如山的背影於淚光中躍然浮現，深深地烙在了少年的心底。

雲使說了，講武堂的弟子，萬不可倚父兄餘蔭。可是身在帝都，銳健營中，父親是諫議大夫，管不到軍中的事，倒也罷了，祖父可是爵封靖國一等公的威烈將軍，雖不想倚賴，那餘蔭偏偏地就罩在頭上，揮也揮不去，這可如何是好？紫電劍日日懸在腰間，觸手處，想起當年三禦前，那可是真刀真槍，出生入死，保威光皇帝殺出今日大洛江山。穆謙慎還不到十九歲，根本不知生死險惡，少年心性，追思至此，哪裏還在帝都呆得住？心心念念，也只想去建功立業，成就英名，可他能往哪裏去呢？ 如今天下太平，只有西北方百部州外，息戎國蠢蠢欲動，時常東進，騷擾大洛邊陲。皇帝的心思，總有一天也要西征，辟土開疆。息戎國於威光三十年死間計謀殺大洛皇帝失敗，折損一員最重要的大將阿迪拔，至今也不敢貿然興兵；而那一場戰亂中，大洛帝國亦痛失瑯琊伯風使孔雀。瑯琊伯臨去前懇求皇帝，以天下蒼生為念，勿輕易揮戈西向。瑯琊伯字字滴血，威光皇帝執了他的手，含淚應允。這些年來，登高西眺，心頭縱是千般痛恨萬分惆悵，皇帝也以休養生息為上，不言戰事。如今，百部州外，兩國各自戒備，時時有些小摩擦，卻也沒有大戰。想要於軍中建功自立，想來想去，只有去百部州了。

穆謙慎拿定了主意，於是一有空就從銳健營裏跑回穆將軍府，蘑菇著祖父，央求不住，想要好爺爺幫忙，借好祖宗的餘蔭，到百部州的駐軍裏去謀個差使。怪的是好爺爺好祖宗平時裏對他頗為嚴格，從不嬌縱，聽了這個要求，卻是撚著胡須沈吟不語，任憑好孫兒如何苦求，也未同意。好爺爺不點頭，那好奶奶就更不會答應了——穆謙慎這個念頭壓根兒就不敢跟穆老夫人說起；而爹爹不管同不同意，只是個文官，管不到軍中的事。這可怎麽辦呢？

穆謙慎正一籌莫展中，這時雲都平城裏來了一個人。

大洛帝國威光四十一年六月初三，是明英親王四十五歲的壽辰。

四十五歲，不如整十年頭那般隆盛，卻也相當重要。六月初一明英親王入太廟告祭；六月初二皇帝在宮中賜宴，百官敬賀；六月初三才是正經的大日子，是夜王府要大擺筵席招待賓朋，皇帝也興致勃勃，答應明英親王定要親自駕臨，為弟弟慶賀。皇帝要去，身邊自然跟著雲使寶瓶；看見寶瓶，皇帝就忘不了穆謙慎，早早地寫了一張諭令，送到銳健營，知會穆謙慎，要他在六月初三下午先到皇宮來，再隨駕一起去往明英王府。明英親王沒有子女，年歲日長，十分喜歡親近小一輩的孩子，早就說了，晚上要應酬那些大人們，叫孩子們早些來，先陪他樂一樂。六月初三的上午，皇太子並瑤光公主就到了王府，陪叔叔說話。陸續地另幾位親王及寶英長公主也到了。寶英公主與泰安侯的兒子，時年十七，還在講武堂學習，只待肆業便承襲父爵，皇帝一樣命他告假出來，去為舅舅上壽。 六月初三，銳健營裏安排，穆謙慎本有巡查的任務，他接了皇帝的諭令，心裏十分納悶。明英親王的壽誕，請柬早就送到了家裏，賀禮也送回去了，要說赴宴，那該是祖父和父親才有的尊榮，自己一個剛從講武堂肆業的小毛孩子，在銳健營裏當個小小的校官，何至於皇帝親自寫了手諭叫他去？而且還是先行入宮，侍駕前往。細細回想，皇太子也曾在講武堂學習，那些年皇帝常微服前來講武堂，總要叫幾名學生過來閑談，除了見皇太子，大多數都會點到他的名字；好幾次假日裏

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