後的詔書上，寫下的是她的名字；就因為國書所載，日後千秋萬代，天下人都將知道，我大洛朝威光皇後的名字……是她的名字。孔雀喘息著說，她既為我妻，我就不能讓這個名字……辱於奴隸人之手……我……我……

一語未完，鮮血從口中湧出。孔雀再也說不出話，一口口地品著那酸甜苦辣，無一不是心甘情願。他定定地看著女兒，見她五官神情，無一不與自己酷似。他想，我知道的，你日日夜夜都在想著我，我也日日夜夜地在想著你。今日七夕，牛郎織女還能一歲一會……我們分開了這麽多年，如今……如今……只是這個孩子，這個孩子……孩子……一念未完，心智墜於虛空之中，縱是萬般割舍不下，最後一事也不願旁人動手，自己慢慢地閉起眼睛。

爹爹……爹爹……流空大哭起來，我害怕，爹爹，你看看我呀，看看我呀……

皇帝握著孔雀的手，直至感覺那最後一絲餘溫散盡。他愴然回頭，看見皇後仍是站在身旁，美艷華貴。他想，你是誰？你究竟是誰？她的死，由你而起；如今孔雀也是因你而死！朕是九五至尊，萬民仰戴，為何你總能這樣輕輕易易、一次次地摧朕心肝！朕立你為後，未曾對你不起！朕治世以來，未有失德，也未曾對不起天地！為何上天要派你來如此懲罰於朕？難道就為朕當年一念之差，終招鬼怨神怒，該遭此大罪麽！終於忍耐不住，淒聲失號，仍緊握了孔雀的手，哭道，是朕害了你！是朕害了你！凡事因她，朕總是一錯再錯！朕當年害了她！如今又害了你！朕……朕實不配為大洛皇帝……朕是大洛的罪人！

大洛威光三十年七月七日夜，昔風使、現瑯琊伯孔雀，為營救威光皇後，重傷不治，薨。時年三十五歲。皇帝罷朝一月，百官舉喪，本欲以國禮葬，因瑯琊伯葬事世代家規相傳，不宜更動，只得作罷，僅取其衣冠，陪葬皇陵。皇帝與明英親王以兄弟禮奠，皇子以子侄禮奠。

瑯琊伯弟柏齡因長兄身亡，好友寶瓶亦淹滯他鄉，於皇都元明城終感淒涼，又為撫養長兄遺孤，終辭去行疆使一職。大洛威光三十年，三禦前風流雲散。

皇帝特旨，允孔雀六歲獨女流空襲瑯琊伯爵位。但終因其為女，柏齡終身未娶、無子，史書記載，瑯琊伯自大洛開國，傳至大洛威光三十年，至十九代瑯琊伯孔雀，絕。

預告 後來

大洛帝國威光二十三年，三月十五日。

本是溫暖明麗的深春，不知為何，突然陰冷起來。一整天都是烏雲密布，漸進黃昏，淅洗禮瀝地飄起了雨。雨越下越大，天色墨黑，雲層上傳來了悶悶的雷聲，卻不見電光；再不多久，地面就有了兩三寸深的積水，嘩嘩地流淌。這種反常怪異的天氣，人們認為，一定是某位神明發怒了，這是應該沐浴齋戒並虔誠懺悔罪孽的日子，所以，元明城裏出現了少有的安靜，各家各處都早早地關門閉戶，就連徹不眠的煙花之地，歡舞的弦歌也壓低了三分。

突然，在黑暗寂寥的大街上，傳來了急促的馬蹄聲。一匹高頭大馬，蹄下濺起了雪白的水花，毛色卻如天上的烏雲般深沈。馬上一人，身材高大，戴著大鬥笠，披著蓑衣，右手控韁，左手小心地把一樣東西抱在懷中。那東西外也用蓑衣裹得嚴實。雨水就從鬥笠邊上滑下，像一條條白亮的水晶，然後順著蓑衣滾落，在地面的積水裏砸出黯黯的水光。

到了一處府邸，披蓑衣的人跳下馬。府邸的正門緊閉，紅燈籠在夜風中搖晃，燈光照射著匾額上的兩個字“穆府”，白底黑字，端莊肅穆。階前兩頭威武的石獅，一個爪下按著火雲繡球，一個撫著一頭頑皮嬉鬧的小獅，俱扭過頭來，任憑雨水淋漓，圓睜雙目，默默地註視著這暗夜裏的訪客。

那人小心地提著用蓑衣嚴密包裹的東西，快步上前，不急不徐地扣響黃銅門環。不一會兒，一個小廝從側門裏探出頭來，疑惑地打量來客。披蓑衣的人遞過一封信，低聲道：“立刻交給穆將軍。”

他的聲音純銀般清朗，十分年輕，卻充滿威嚴。那小廝不由自主地就彎腰應諾，然後雙手接過信來。那信也封得嚴實，摸起來薄薄的，信封上沾濕了兩三點雨水，空白一片，什麽也沒寫。小廝請那人到門房稍坐，那人並不回答。於是小廝一層層地把信遞進府內去了，披蓑衣的人就提著東西，在門口靜靜等待。

內室裏，府邸的主人穆將軍已準備就寢。他是個年近五旬的老者，一部花白的胡須，雙頰略有松弛，但一雙眼睛仍是湛湛閃亮，如百淬精鋼。他坐在太師椅上，一個丫頭跪在地上為他洗腳，就這麽一會兒的工夫，他的手中仍拿著書。旁邊一個四十多歲的婦人，正看著丫鬟們鋪床，待見一切妥當了，方回過頭來，輕聲道：“老爺請早些歇息吧。” “唔……夫人也請早些安歇。”將軍把目光從書上擡起來，對夫人說，然後又凝神看著手中的紙頁。

雨水的聲音從窗外傳來，蕭蕭的，風聲嗚咽，越發顯得內室裏寂靜和溫暖。丫頭為主人擦幹凈了腳，套上軟鞋，這時候一名妾侍從外面進來，呈上那封看不出來歷的信。“這是哪裏來的？”穆夫人問。回答卻是茫然，只知道門外來了個騎黑馬的年輕人，沒有隨從。

穆夫人先用剪刀鉸開了信封，從裏面摸出一張對折的紙箋。寥寥幾字，她看了，默不作聲，安然地環視左右，對那些丫鬟道：“不用服侍了，你們下去罷。”等旁人都施禮告退後，她才雙手將那張紙遞在夫君面前。

紙箋細膩，紛光致致，滑如春冰，還散發著一股幽幽的清香。濃厚的墨跡，不漫不滯，寶光隱隱，不同凡俗。紙上六個字：“秘密接駕，欽此。”

將軍立刻把紙湊在燈燭上燒掉，然後沈聲吩咐，請客人到書房；再回頭看夫人，夫人正遞過一件家常穿的長袍來。

夫妻二人行至書房。本已關閉的房間又重新打開，挑亮燈燭。不多時，暗夜的來客也被仆人引進。他還戴著鬥笠，披著蓑衣，手裏提著蓑衣包裹的東西，往書房裏一站，雨水滴答，青石磚地面即時出現一圈水漬，漸漸地向外擴散。仆人退下，將軍親自掩好了門，那人才上前，將手中的東西放在桌上，拿開蓑衣，卻是一個紅漆大食盒，回過頭來時，將軍夫婦已經雙雙拜倒，低聲道：“叩見皇上。”

那人輕輕笑了一下，摘下鬥笠，燈光下一張蒼白的臉，大理石雕般高貴端正，正是大洛帝國當朝的威光皇帝。他解下蓑衣，徑直在上首坐了，道：“起來吧。”又指了指身邊的椅子：“賢卿夫婦也請坐罷。”

將軍夫婦謝恩起身，卻不敢坐，只上前兩步，守在皇帝身邊。他們並不問皇帝來做什麽，只等著皇帝自己開口。但皇帝也只怔怔地凝視虛空處，若有所思，沈默著，不說話。

過了許久，皇帝才輕輕嘆息著，自言自語般說：“今年已是威光二十三年了。”

“是，皇上，是二十三年了。”將軍道。

“都二十三年了。”皇帝轉過眼來看著將軍夫婦，“那次朕來的時候，穆卿是滿頭的黑發，如今也頗有霜色了。”

穆夫人手一顫，眼角滲出些朦朧的水光，那一次……那一次！將軍卻低著頭，微笑道：“上次皇上駕臨，不過是去年九月的事，臣已然是這副模樣。臣日益老邁，只怕今歲比往年更顯衰朽，令皇上見笑了。”

皇帝嗯了一聲，又道：“聽說卿家愛女，四年前招贅了東寧公的幼子，朕多問一句，穆卿莫怪——成婚四載，令嫒可有所出？”

“此事又要令皇上見笑了。”將軍說，“蒙皇上下問，小女未有所出，老臣至今膝下荒寥。”

“朕不笑。”皇帝悵然道，“這是朕的罪過，朕笑不出。當年，若不是朕帶走卿的孩兒，只怕穆卿早已是含飴弄孫，盡享天倫……”

“皇上！”將軍長跪在地，急聲打斷了皇帝的話，垂首道，“皇上記錯了！臣的孩兒，已在威光二年病亡……臣，沒有兒子！”

皇帝一窒，緩緩地站起身來。穆夫人也跟在丈夫身邊長跪垂首，但是耳邊幾絲頭發卻在微微抖動。門窗緊閉，絕無來風，她的頭發為何會這樣顫抖？幾根墨色裏，夾著一線銀白。當年，她也是滿頭青絲。當年……當年！當年是何年？

“威光二年……”皇帝喃喃道，“卿只得一個

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