來。流羽閉了閉眼，水意消退，才看見夏貴妃坐在床上，懷裏抱著嬰兒。百花軟帳高高撩起，夏貴妃的形容呆呆的，過去了這幾日，竟也是枯槁了不少，沒有一點兒精神的樣子。水意正從那繈褓中噴出來，仿佛那小小的一團錦繡，包裹的不是嬰兒，而是汪洋。

“啊，流姑娘，請坐。”夏貴妃猛然回過神來，慌忙道。

流羽靜靜地看著，夏貴妃的眉心籠罩著一層虛無淡薄的黑氣——她快死了——流羽想：真是奇怪，這死印看上去，怕是十個月前就烙下了，怎麽今日才看出來？唉，當真是心亂了啊……一想到面對著瀕死的人，心頭一軟，流羽微笑著點點頭，溫和地問：“貴妃安好？”再看相國夫人不在旁邊，大為奇怪。

宮女奉茶，夏貴妃揮揮手：“你們都退下。”流羽想：她想做什麽？秘密地行事，好叫我以後辯白不清麽？只見夏貴妃掙紮著下了床，抱著嬰兒，雙膝跪倒，哀聲道：“求姑娘憐憫，再救我一救。”

“你起來。”流羽把團扇輕輕一擡，夏貴妃不由自主地就站起來了。流羽道：“貴妃有話請直說，說清楚了，我才知道能否救助。”

“姑娘一定可以的。”夏貴妃垂淚道，“當日我遲遲不能產下孩兒時，我知道，定是姑娘暗中相助，才保我母子平安……”

流羽想：是了，她已是烙上死印之人，尤憐想要奪她的胎，才被她一起拖下生死界去。唉，奪胎之事，就算天條允許，稍有偏差，也要落入萬劫不覆的境地。尤憐竟如此冒險行事，可見在她們手裏受了不少苦楚，實是走投無路。當下也不說什麽，只靜靜地聽著夏貴妃哭求。

夏貴妃道：“平日裏對姑娘多有得罪，今日不得不忍羞厚顏相求……姑娘不救我，但求救救我的孩兒。我的孩兒清白無辜，求姑娘垂憐。”

“尤憐……不，你的孩兒怎麽了？”流羽問道，想：照這樣的水氣看來，尤憐奪胎已快成功，想必是有什麽異相了。

果然，夏貴妃把嬰兒遞上，說：“這孩子不吃不喝，這麽多天過去，竟成了這個樣子……”但見那嬰兒已是藍眼藍發，雙耳尖尖，頜下開裂，生出鰓絲。流羽解開繈褓看，男根已消，雙腿上遍生鱗甲，皮肉長合攏來已至膝蓋，脊背上隱隱鼓起一溜，透過薄薄透明的皮膜，可以看見下面蜷著柔軟的魚鰭，只待成長堅硬後就刺破皮膜豎立起來。

流羽暗暗地從丹田裏將一股熱力逼入眼中，再看，此刻玉慶宮已浸入汪洋海底，大大小小的魚群往來穿梭，聲聲喚道：“尤憐……尤憐……”那嬰兒頭頂上一絲紅光若隱若現，隱時多，現時少。流羽暗想：看來尤憐已得了原先的如意珠，事到如今只差最後一步，只待前身一死，這具軀體就完完全全是她的了。她一心早日回歸東海，自然不飲不食，不讓這人世濁臭玷汙了身體，這幾日，完全依靠這嬰兒的靈氣為生。唉，想這小小的嬰兒，不管是誰的孩子，活生生地被鮫人一口口吞食，是何等痛苦，偏偏不能言語，不能求助！可是，她們把尤憐千刀萬剮炮制仁羹的時候，又何曾想過尤憐的痛苦呢？報應不爽！真是報應不爽……

夏貴妃見流羽沈吟不語，想：我平日待她不好，她一定是有辦法，但不想救我罷了。於是哀求道：“但求姑娘救我孩兒，便是拿我性命來換，我也心甘。實不相瞞，如今這宮裏的謠傳，俱是家母教與陳公公說出去的；那含章殿裏搜來的布偶，也是家母付與陳公公的——家母不欲我求助姑娘，我這是背著她、才偷偷請姑娘過來——只因我行動不便，不然早已到含章殿請罪。姑娘只管把這些話告訴皇上，當著皇上的面我也這麽說，聽憑責罰……但求姑娘救我的孩兒！它是我的親生孩兒啊……”說著又跪了下去，抱著流羽的腿，哭個不住。

流羽想：她把這些話都說出來了，看來不是作偽欺詐。唉，為了這孩子，她願用性命來換，如此地哀求於我，又如此地大慟。可是，你知不知道，你們日日殺剮尤憐的時候，斛珠夫人在東海裏又是如何地痛哭？從她眼裏掉出來的珍珠啊，足足把萬頃海底鋪滿一層！她可不是也像你現在這樣，但求你們能剮她的血肉而放過尤憐？卻是求不得！求不得！你覺得自己現在很苦麽？卻不知斛珠夫人的苦不比你少半分半毫！唉，當媽媽的，看孩子的心情都是一樣的吧？媽媽，媽媽，你可看見我了？當我在這裏不開心的時候，你也難過了吧？我答應過斛珠夫人要把尤憐還給她，可是這個貴妃為了她的孩子如此求我，我不該可憐她麽？媽媽，媽媽，我該怎麽辦？為何我沒有力量能安撫周全、消除這所有的苦難……

夏貴妃見流羽漸漸地面現不忍，心頭依稀有了希望，既再想哀告，又不敢催得太苦，惹流羽反感，停了停，輕聲道：“實話告訴姑娘，我在有這小孽障前，也不過是邀寵獻媚，只求皇上眷顧、不計其他；我也妄想過要當皇後……如今有了這孩子，我什麽都不想了。只求姑娘能救我孩兒！日後我若還有命在，願出宮去，日夜為姑娘祈福；便是身死，我的魂也要替姑娘禱告，願上天保佑、皇上早日立姑娘為後……”

“不要說了！”流羽斷然道，“別的事我不多管，我救你的孩子就是，不過成敗卻由你自己做主——你家裏應是藏了一條很大很大的魚吧？只要你們不殺那條魚，你的孩子，興許有救。”說著心想：只要尤憐前身不死，我再慢慢地想法子，讓她退轉回去；這孩子人身靈氣還剩最後一線，只要尤憐離了它，慢慢將養，興許還能活轉來。當初尤憐被她們殺剮，何等懼怕恐慌，只沈在水底，動亦不敢動；如今，她恐怕是巴不得她們快快將她前身殺死，這邊便可一口吞掉嬰兒最後的靈氣——所謂世事難料，真是此一時、彼一時。她急著要回家去，流光，流光怕也是急著要回家去……

這裏兩人一言一語，卻不知外面相國夫人全聽了去。夏貴妃確是趁相國夫人午飯後小憩的工夫請流羽過來的。那晚她和相國夫人有了齟齬，雖然這混亂皇室血統的陰謀一旦被發現，免不了是滿門抄斬的大罪，然而要殺了這嬰兒，夏貴妃卻是無論如何不肯同意。她心裏想，不得已只好求流羽救助，皇帝寵愛流羽，讓流羽向皇帝說情，無論好歹，能救下孩子就行。不料一波未平一波又起，嬰兒吞了如意珠，這三四天過去，竟變成了怪物！這下夏貴妃顧不得其他，認定了只能求告含章殿——流羽卻又出宮到了明英王府，幾日不曾入宮來。夏貴妃心裏暗暗怨恨相國夫人生事；相國夫人心裏也暗暗怨恨她不柔順。眼看就要招來大害，母女兩人心裏各自存了提防——相國夫人就怕夏貴妃背著自己暗通含章殿，便是一時離了夏貴妃面前，也要偷偷地轉回來看幾眼。果不其然，流羽一回宮來，夏貴妃就迫不及待地找她去了。相國夫人假意閃開，待流羽進去，便悄悄潛回，把裏面諸多動靜都聽了去。待夏貴妃說出那造謠栽贓之事是她所為，相國夫人已恨得咬牙；再聽流羽說不要殺那條魚的話，更是吃驚，暗想：這鮫人之事，她是如何知道的？那日在府裏，她似乎就對那池子格外上心，難道早就想來打探？聽說要皇上留下傳位詔書，非得神仙用了鮫人靈血來作法，她卻不讓殺那鮫人……啊喲喲，這小丫頭在疑心我們了！如果再讓她在皇上面前說些什麽，我夏家大難臨頭！這丫頭可恨！女兒也可恨！只想著那怪物兒子，連爹娘都不要了麽……

相國夫人一心想出宮去和夏曲和商量對策，不料走不出幾步，便見夜叉守在外面。眼見流羽不在他身邊，她立刻回轉玉慶宮，吩咐宮女：“把方才沒吃的那盅玫瑰糖蒸酥酪端來。”她在那酥酪裏重重地加了幾勺鹽巴，挑起一點來嘗，滿嘴苦鹹，於是親自端了，走出玉慶宮來，和顏悅色地招呼夜叉來吃。

夜叉從來不喜這個老太婆，勉強上前，見相國夫人端了酥酪來，搖頭道：“姐姐不許我亂吃東西。”

相國夫人哄道：“乖孩子，這就是你姐姐叫我送來的。你姐姐在裏面，還有好一會兒才會出來，怕你渴了餓了，特地叫我端來給你。她還囑咐叫你快快地趁熱吃，待會兒涼了，吃了不消化，肚子要疼的。”

夜叉心裏一陣歡喜

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