帝的呼吸變得平穩悠長，才悄悄地起身，用手攏了攏頭發，再整好衣裙。金絲縷雲頭紋的繡鞋後釘著一枚小小的金鈴，剛行一步，便發出叮當一聲脆響，平時行走不覺如何，此刻聽來格外震耳。皇帝翻了個身。尚服女官忙脫下鞋來，躡手躡腳地走到外面。

陳德禮領著一幫宮女太監守在外面。當值的尚宮女官和尚寢女官見她出來，都心照不宣地抿嘴輕笑。尚服女官平時裏萬分穩重，此刻也不禁有些臉紅。尚宮女官道：“恭喜姐姐了。”

尚服女官低聲啐道：“什麽恭喜不恭喜的。皇上已經睡了，該幹什麽幹什麽去吧，只在這裏打趣我做什麽？”說著還怕自己痕跡太顯，舉手挽了挽耳邊的散發，忽然心頭叫苦：耳環掉了一只，想必是方才風光旖旎時落在枕席間了。現在總不能再翻身進去找……陳德禮和兩名女官正指揮著值夜的宮女太監們各歸其位，雖是人來人往，但都小心地收攏了袖口裙角，靜靜地沒有一點聲息。尚服女官拉了尚寢女官的手，低聲央求說：“好妹妹，我的東西掉在裏面了，明兒替我悄悄拿出來，別讓人知道。我一定好好謝你。”說著摸摸自己的耳垂。

尚寢女官也低聲笑道：“我替你拿就是——不過這事你想瞞誰啊？你快去敬事房吧，現在已晚得很了。”

宮中的規矩，若是皇帝一時興起，臨幸了宮中的女子，事後女子需立刻到敬事房記錄在案，日後若懷上龍胎，才好驗證。尚寢女官說出這話來，尚服女官更是面色緋紅。她微微點頭道：“我這就去——你還是囑咐囑咐她們，以後不要多說什麽，更別讓流姑娘知道。”

兩個小太監提了防風的羊角燈籠，一路引著尚服女官到敬事房。雨倒是小了，風卻緊一陣慢一陣吹得肆虐，花木發出嗚嗚的怪響，衣帶翻飛著，打在尚服女官的臉上。天空中依舊是漆黑墨色，濃雲翻滾，根本不見一點星光。尚服女官激靈靈打了個冷戰，恍惚覺得方才那番輕憐密愛都是幻覺，此刻寒氣一絲絲地砭入肌膚，無端地竟感受淒涼。眼前兩盞燈籠幽幽地散出些光芒，也是沒精打采，只照亮步下方寸之地，而長廊的前方，似乎永無盡頭。

尚服女官平時頗有膽識，此刻感傷中也膽怯起來，攏了攏衣服，催那兩個小太監快走。終見前面一處房屋，窗上亮著暖暖燈光，是到了敬事房。她松了一口氣，忽覺雨聲風聲也不過如此，何來驚惶？一陣風緊，吹起雨絲掃在花木上，發出簌簌的微響，不遠處的湖面翻起了黯黯水光。一個小太監忽然驚叫：“鬼……鬼啊！”

尚服女官一驚：“哪裏有鬼？”擡眼望去，心頭卻也害怕。只見敬事房的墻壁上立著個黑糊糊的影子，正緩緩地走著，一路走向湖面，然後縱身跳進了水中。眼見他直撲下去，卻不聞水響，也沒有水花。

小太監的牙齒格格發抖，顫聲說：“是水鬼……水鬼……”

尚服女官也覺得腳軟，想：聽說那水鬼總在生前淹死的地方找替死鬼，難不成是真的？她不肯失了風度，喝道：“你眼花了！”說著趕緊推門進了敬事房，心頭還怦怦亂跳不止。

敬事房裏值夜的太監見她是女官，忙起身迎接，十分客氣；再聽她說明來意，立刻取出黃綾封皮的大本子，翻到新的一頁，用朱砂寫下日期“二十二年二月初九”，再用墨筆記下“夜，幸甘露殿從四品尚服某氏”，然後取出敬事房的信印蓋上。尚服女官道了辛苦，正要離開，想到水鬼，還是心有餘悸，問那太監：“外面那湖裏，可曾淹死過人？”

敬事房太監道：“可不是！去年胡冬哥喝醉了，失腳就滑進湖裏。”

小太監尖叫一聲：“真是水鬼！”

尚服女官口中發幹，心裏發怵，忽想：聽寶瓶他們說有人用厭勝之術謀害皇上，若真有妖邪，實應該告訴他們，讓他們有所防範才是。於是對兩個小太監道：“去告訴風使大人，請他來這裏。”

兩個小太監害怕，不敢出門，但尚服女官吩咐，也不敢不去，你看看我，我看看你，磨蹭了半晌，才提了燈籠，慌慌張張地跑了。他們哪裏敢走遠路去見風使，只連滾帶爬地撞到最近的一隊巡夜侍衛裏去，結結巴巴地說了鬧鬼的事情。領頭的侍衛不敢大意，一面命人去請風使，一面自己帶了人，拿了刀槍往敬事房來。

尚服女官也不敢亂走，直坐在敬事房裏等候，見侍衛們來了，才稍稍放下心，但不便和這麽多男子照面，便從袖中取了手巾，蒙住臉孔。移時孔雀也到了，雖然蒙了面，仍一眼認出尚服女官。尚服女官見了他大為赧顏，想：他可要告訴流姑娘了。好在臉蓋住了，沒讓孔雀看見那滿面通紅。孔雀只問鬼在哪裏，命人點亮燈燭，四下裏查看。一時間屋裏屋外都亮煌煌的，侍衛們進進出出，仔細巡查。尚服女官緊站在孔雀身邊，輕聲說了方才所見。侍衛們搜查完畢，毫無斬獲，上前稟報風使。孔雀揮手，命他們退了，再對尚服女官道：“若是害怕，我送夫人一程。”

尚服女官忙道：“多謝。”

還是那兩個小太監拎了燈籠，正待舉步，孔雀卻定定地看著墻壁，不走了。尚服女官順了他的目光看去，只見墻上人影竟多出一個來。她駭了一跳，指著那影子道：“就是這個了！”看那穿戴的大概樣子，是個太監，側著身子，口鼻眉目的輪廓十分清晰。被尚服女官這麽一指，那人影緩緩行走起來，依舊是順著墻壁朝水面去。敬事房的太監躲在孔雀背後看了幾眼，頓時駭得魂不附體，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭，嘴裏一疊聲地說著：“冬哥……冬哥！行行好，別嚇唬我了！我不該賴您那二百兩銀子不還！您大人大量就饒了我吧我明兒就給您燒紙！您要什麽我都燒給您求您了您走吧冬哥……”說到後面幾乎就帶了哭腔，只祖宗爺爺亂叫，老天老地許願不斷，額頭都磕出血印子來了。

那影子臨近了湖面，縱身一躍，掉進水裏。孔雀上前，用劍一撈，劍鞘上掛起一層黑影來，濕淋淋的像一張皮，丟在地上，吱吱叫著，扭了幾扭，變成蛇一樣的細長條，飛快地躥走——尚服女官這才松了一口氣——不是鬼，是最近在宮中搗亂的惑顏蟲。

孔雀舉了燈籠，先望了望水面，又細細地在房檐下照了一遍。尚服女官在一旁看著，心裏十分後悔，想今夜真是心緒浮躁，嚷著見鬼，還驚動了風使，何況剛被皇帝臨幸，被人知道，該笑話她得勢便輕狂了。想到這裏，忙對孔雀說：“攪擾大人了，大人恕罪。既然不是什麽……什麽水鬼，也不敢勞煩大人相送……”

孔雀正想：聽流姑娘和那小少爺說過這惑顏蟲，喜歡行使過厭勝之術的地方，或是有什麽陰謀、不欲人知之事的地方，難道那太監溺水身亡，有什麽蹊蹺？忽聽尚服女官說話，想她是要回掖庭，那裏是深宮，就算有兩個太監陪著，自己進去也極不便，於是點點頭：“夫人走好。”

尚服女官道了謝，又尷尬道：“今夜之事，還請大人不要說給……說給流姑娘。”

孔雀假裝不知，淡然問道：“既非惡鬼，何必多言？”

尚服女官釋然一笑，帶著兩個小太監去了。孔雀這才轉過臉，問那敬事房的太監，那淹死的冬哥在敬事房到底是做什麽的。

穿過夜叉的結界毫不費力，天生新的結界又還沒有完成，流羽乘著夢馬，順著縫隙進了皇宮。宮裏一片寂靜，她側頭聽了聽，悄無聲息，以前那打破皇宮結界的深重怨氣也沒有了。她越發確定了尤憐要奪胎的念頭——凡人的怨念再深厚，在這大洛的天地間，也不那麽容易打破皇宮的結界；那必是靈獸的怨恨，被食肉、被奪走如意珠的怨恨。如今夏貴妃已生下孩子，尤憐大可將那嬰兒的肉身慢慢奪來，重歸大洋，她現在想必是十分開心了吧？

她透過團扇看向玉慶宮的方向，果然，一道潤澤的水氣逼入眼中，活潑地翻動著，像一股噴泉高高地湧起，幾乎就要沖上結界了，比起剛看見那小嬰兒時，鮫人的感覺又強烈了許多。這又是為何？過去幾天的感觸都沒有這般明顯，尤憐做了什麽，離重得肉身又進了一步？看樣子，她已牢牢把定了嬰孩的身體，因那水氣中，人的靈光已微乎其微，只剩紅紅的一絲，搖曳不定。

紅色的呀……流羽嘆了一口氣，不

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