巴——你清白得很，用不著再洗。”

流羽更不明白。孔雀道：“設想姑娘若真是在含章殿用厭勝之術詛咒貴妃，在門外聽了皇上要去搜查的話，可該怎麽辦？”

流羽想了想，疑惑道：“我沒有詛咒她啊，我怎麽知道？”

明英親王嘆氣說：“知道知道——你假想一下麽！”

流羽又想了想，搖頭道：“我沒做過的事情，實在想不出。”

孔雀道：“自然是馬上回含章殿，銷毀證據才是，哪有自己闖進屋去、逼著皇上立刻去搜查的道理？那陷害姑娘的人要是聰明的話，就不該立刻把那小布偶拿出來。可他一心想著要栽贓，卻沒把這層關系想清楚，可不是露了馬腳？”

流羽先是驚，然後笑，急忙追問道：“那皇帝……皇帝也是這麽想的？”

“那是自然。”孔雀見她笑了，終於釋懷。

寶瓶也在旁邊低聲道：“所以皇上才讓孔雀送姑娘到王府來，不是見責，實為避禍。平日皇上對姑娘何等寵愛，尚有人敢如此明目張膽地構陷；如今宮內時候非常，皇上是擔心有人再用什麽更惡毒的法子對姑娘不利，才將計就就計，順水推推舟罷。王爺是我大洛皇儲，難道送到王爺府上來的，還是皇上不喜歡不要緊的人麽？”

流羽前前後後仔細思量，心頭清楚了，又是欣慰，又是慚愧，一時間竟說不出話來。“什麽……什麽呀？”夜叉又大叫，“我真弄不懂你們這些大人在想什麽！就聽見你騙我我騙你的，一堆陰謀詭計，難怪惑顏蟲要往皇宮裏面鉆！”

“什麽東西？”柏齡聽見新鮮詞，連忙追問。寶瓶和孔雀聽見“皇宮”兩個字，自然也很在意。

“惑顏蟲——妖怪啊！”夜叉道，“昨天夜裏，就像下雪一樣，落了好多在皇宮裏。”

妖怪進了皇宮！三禦前都看向流羽。流羽忙道：“不妨事，那東西傷不了人，只是喜歡聚在行使過黑暗巫術的地方，或者是有什麽陰謀和不欲人知之事的地方，除了嚇人一跳，也沒什麽了不起的。”

明英親王又嘿嘿笑了：“要說陰謀，天下還有比皇宮裏陰謀更多的地方麽——誒，現在你還要不要回家去？”

白棉布做面，棉花做裏，還描出端正清晰的眉眼口鼻，甚至用墨色塗染出頭發，生辰八字寫在胸口——黑衣術士冷冷笑著，手一揮，梁上垂下的鐵鏈像章魚觸手般扭動，嘩啷嘩啷，纏在布偶身上，將它吊了起來。那布偶做得有一人多高，乍一看，真是一個人被搖搖晃晃地吊起來了。

盆裏的火苗還在詭異地跳動著，像不馴服的獸，一時要暴起傷人，一時又俯下身去，害怕主人的鞭撻。新的水缸裏積著新的血，只淺淺地沒過缸底——離惡貫滿盈還需多久？紅木神龕裏傳來嗚嗚的笑聲，似乎很得意，像食飽了人肉的猛獸伸著染血的爪子曬太陽時發出的呼嚕。

黑衣術士將右掌放在那血水上三寸處，手指微屈，青筋暴起，做出很用力的樣子，仿佛要從虛空中抓拿什麽。血水震蕩著，緩緩旋轉上升，像一個小山尖的模樣，然後最頂端的那一點鮮紅，悠悠向上浮起，凝成一滴紅色的小圓珠子，憑空懸在黑衣術士的掌下。待黑衣術士猛一揮手，那一滴鮮血倏地激飛，帶起一路細弱的腥風，端端打在布偶的眉心，剎那間滲透進去，仿佛在布偶額前點出了一顆朱砂痣。黑衣術士圍著水缸緩步行走，一面比劃著奇怪的手勢，一面念頌咒語。那聲音先還只是些斷斷續續的氣流吞吐聲，接著就是哼鳴，聲調越來越高，仿佛持續的尖叫，布偶在那尖叫中輕微地搖擺起來。忽地一下念頌戛然而止，但布偶還在輕輕晃動，鐵鏈摩擦著梁上石頭，吱吱響。

相國夏曲和帶著些恭敬的微笑看黑衣術士的舉動。黑衣術士則漠然地看著水缸。積血的表面顯出影像：紅色的半圓下罩著盈盈紫氣，像一只倒扣的碗，一路細細的紅色如一條小赤練蛇般飛速游走，不斷地撞擊在那紅碗的外沿。每撞一次，便激起一溜慘白的火花。也不知撞了幾千萬次，那條小蛇也沒能鉆進碗裏去。黑衣術士的臉色越來越陰沈，夏曲和的面孔也失去了笑意，小聲道：“敢問上仙……”

“那妖女的弟弟在皇宮上空做了新的結界……”黑衣術士淡然道，“若是讓那小妖吃點鹽，這結界就不攻自破……”話未說完，只見那紅色的半圓表面忽然裂開一道縫，小赤練蛇立刻就鉆了進去。不料那裂縫即刻閉合，小赤練蛇便被截成兩半，前半截鉆進那只紅碗裏，沒了蹤影，後半段慢慢地卷起來，裹了幾裹，變成一個小圓球，就像方才那滴血珠兒，不過小了幾圈。

“怪哉。”黑衣術士喃喃道，“那小妖自己打開了結界，卻是為何？”

他不明白，夏曲和也不知道答案。靜靜地等了片刻，黑衣術士咕咕咕地笑起來了：“真是天助我也！管他為何，小仙的法術已經進入皇宮，雖然只有一半，假以時日，也必能成功。只是那小妖現在守在皇太弟身邊，這還需勞大人多多用心——只要那小妖食了鹽，一來小仙就能拿下皇太弟，二來沒有小妖幫忙，那妖女奈何不了小仙的法術，到時候……”

夏曲和謙卑道：“是，是！老夫這就想辦法，有勞上仙了。”遲疑了片刻，又道：“不過老夫覺得，既然貴妃已平安產下皇兒，當務之急，應是要皇上易儲。若是在易儲之前那王爺有了差池，三禦前定會來找老夫的麻煩——如今他們對老夫已頗為懷疑。所以老夫淺見，眼下倒無須把那個王爺逼得太緊了。”

黑衣術士點點頭：“大人思慮不差，那個皇太弟，暫且就饒他性命吧。小仙法術既已入了皇宮，要讓皇帝易儲，那實在太容易了。”

火焰迅速地跳動起來，像猛獸飽睡後覺得饑餓，要下山尋覓新的人肉。

夜雨

大洛國禮，正一品皇妃薨，誥命等應入朝隨班按爵守制，凡有爵之家一年內不得筵宴音樂，庶民三月不得婚嫁。但貴妃產子，對帝國來說，卻是怎麽慶賀也不過分的事。

皇帝自十八歲納了宮眷起，將近十年過去，從無子嗣。明英親王風流好色勝過皇帝百倍，在傳宗接代上卻不比長兄更強：一個孩子都沒有！不僅如此，皇帝其他的幾個封作親王的弟弟也都沒有孩子。虛空裏仿佛有一把大刀生生砍下——皇室的血脈將要斷絕了嗎？為此朝臣們沒少憂心，雖然帝國有明英親王這個儲君，但是以後呢？不少人覺得，皇帝和親王都還年輕，又都身康體健，風華正盛，孩子嘛，肯定總會有的。可是過去的那一長段寂靜歲月當真使人疑惑：究竟是什麽原因使皇室不育？是觸怒了神明嗎？是皇子們都得了什麽古怪隱秘的疾病嗎？多次有大臣勸諫皇帝，應廣選良家子充實掖庭，為帝國留下後代。每談及這個問題，皇帝總是沈默，最後說：“想來是朕當年殺孽太重，以至天譴。既是天要絕朕，又何必多做無益之事？”這番話，在朝臣們看來，全然不是皇帝平日裏殺伐決斷極有主張的性情。不過，天譴雲雲，也確實讓人覺得惘然：便是大洛帝國九五至尊的皇帝，也勝不過天吧？

然而現在，夏貴妃平安產下男兒——皇帝有孩子了！皇長子誕生了！這真是上天眷顧，帝國福祚，還有什麽比這更重要的嗎？

陳德禮給皇帝的建議，為了不讓晦氣沖撞了皇子和貴妃，宮人都應避素色著吉服；至於連淑妃的事，不得已，眼下只好暫緩一緩了。皇帝允了，但許瑤光殿裏的人戴孝穿素，又特旨免去誥命守制，準許有爵之家的宴樂，天下婚嫁不禁。如此這般，對連淑妃來說，著實非常委屈，但是死人，本來就是該被淡忘了吧？皇帝也只好在心裏說，日後再補償吧。流羽搬到了明英王府，對帝國種種規矩制度都不甚清楚，明英親王和三禦前誰也不會對她多言，自然她也就不知道皇帝這麽做對連淑妃是有些涼薄了。

本來皇帝寵愛流羽，早就激起一些人的不滿，但含章殿風頭正盛，只好在私下裏嘀咕幾句，不敢高聲言。如今流羽被皇帝“趕出宮去”，玉慶宮喜得皇子，占了上風，議論的話頓時就像春風春雨後的野草一樣瘋長——流姑娘自從宗人府回來就不開心，這是含章殿裏人說的，倒是實話——含章殿素來和瑤光殿親近，卻與玉慶宮沒什麽交道，難怪她不高興啊；再者，玉慶宮裏那位產下

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