希德成功地從聖騎士的表情上捕獲到一絲慍怒，心滿意足地睡著了。

但卡尼亞斯卻不怎麽開心。

導致此後的每一天，這位不知為何冷了臉的帝國學院高年級生都在向隔壁的騎士與法師放低氣壓，搞得小情侶都不能正常地摟摟抱抱。

沒有多餘的人做妖，又有假·戰士·真·保姆·伊薩克全力開路，又是一周過去，一行人順利地返回了帝都。

幾人在城門口交了身份牌，一跨進薩爾帝都，佩裏便揪住還在和伊薩克探討家鄉美人的特納向眾人告辭，馬不停蹄地回去整理手頭上的猛料。

昔日的裙下大臣、少女之友卡尼亞斯·奧爾德，搖身一變，竟成為了聖子大人身邊最強大的聖騎士！

還只手斬殺了一頭魔物！

有這篇報道在手，下周一的報社之星非她莫屬！

希德身上還有舊傷，和卡尼亞斯與伊薩克道別，一同去了聖院。

幾天前卡尼亞斯已托返程的牧師事先向聖院預約行程，霍華德已經在祈禱之間等待他。

“鉑金之座會記住您的功績。在未來聖騎士長候選人的名單上，會留下您的姓名。”老人用鵝翎筆在羊皮卷上寫了幾行字，將信一折，吩咐身後的從者，“通知帝國學院的校長，既然出了這種事，無論如何，這次聖院必將派駐護衛保護聖子大人——”

卡尼亞斯眸光一動，平靜地打斷他：“牧師先生，我是聖騎士。”

“對，閣下是位可靠的騎士。”

“我在帝國學院就讀，並且和聖子大人是室友關系，”青年不緊不慢地說：“我以為，一名聖騎士就足夠了。”

老者拿紙打了一下桌面，聲音不大，正要推門而出的侍從卻仍舊嚇得差點撞到墻上。

霍華德牧師一般不發脾氣，作為十大主教之下最有資歷的牧師，很少有人敢頂撞他。

“請您不要以為，僥幸從一幫強盜手裏救下了聖子，就可以讓鉑金之座變成您的一言堂。”

“我並無此意，”卡尼亞斯臉不紅心不跳，平心靜氣地撒謊，“聖子大人喜歡安靜。派駐更多人馬，人多眼雜，不如近水樓臺先得月。”

霍華德鏡片一閃。

老人記憶很好，他想起此前見到青年時，這個年輕人似乎很珍視地聖子寫給自己的信。

即使被他拒絕了請求，但青年並沒有露出絲毫不滿。

“您的話有些道理。”霍華德牧師的神色緩和下來，“但閣下的實力——我未經目睹，無法判別您是否足以保護聖子大人。”

“您可以眼見為實。”

霍華德點頭，對侍者吩咐道：“去請諾斯聖騎士過來。還有，將這件事一同稟報陛下。”

卡尼亞斯半垂眼眸，嘴角彎著似有若無的弧度。

小聖子告訴過他，霍華德是聖院裏的清流派。

但老人對教皇不抱有過多的期許，是聖院信徒發生沖突時，罕見地能聽進意見，采取折中辦法處理問題的怪胎。

據聖院教義所言，神池是普魯維爾向人間布施的聖水，因富含光元素與其他魔素而呈現不透明的乳白色外觀。唯有歷屆聖子與其許可的人物才能在此處接受洗禮。

希德屏退了聖院侍女，在水裏獨自泡了一會兒。元素小精靈用木勺舀起水來，澆灌在他解散的長發上。魔素開始修覆希德強行蘇醒時在身體深處的脈絡留下的損傷。

熱池上被蒸騰出一片水汽，元素從池面盤旋著十六根撐起檐口的陶立科石柱浮上半空。在彌漫的霧色裏，拱頂上神只賜福圖騰閃著星星點點的光。

忽而，元素小精靈似乎被什麽嚇到，耳朵一豎，抱著木勺亂竄著飛遠。

通往池水的金階有上百層，從高處傳來了腳步的回聲。

有一點很淡的血腥味，但希德還是聞到了。

希德靠在池邊，青年的靴子已經落到最後一節金階上。當聖子轉過身時，與聖騎士相距僅不到五十公分。

他們離得很近，卡尼亞斯只要伸一下手，就能把希德撈上來。

希德用手臂撥開水，慢慢膝行過去，擡起腦袋，仰望黑發血眸的青年。

從這個角度看，他的聖騎士顯得異常高大。

卡尼亞斯半跪下來，凝視著池中的少年。

柔潤的銀白發束從他腦後蔓延到跟前的水面上，細膩得宛若綢緞。

聖子鼻尖白膩，眼眸裏綴著星辰，好似滿月之夜浮上海面第一次眺望人間的海妖。

“你也可以下來。”希德說，“神池的水對你的癥狀有抑制的作用。”

神水的光明元素未經過牧師的凝練，自然而柔和，縱使是不死族與黑暗生物不慎接觸，也不會受到損害。

卡尼亞斯看著他，沒有多說話，把手伸向領扣。

希德以閃電的速度轉回頭，只在水面上露出半個腦袋。

他在水下吐了口氣，一串泡泡從池水裏冒出來。

卡尼亞斯的動作過於不假思索，讓他有點詫異。

衣服是說脫就脫的嗎？

聖子在腦海裏幻想了一下沒有衣服的卡尼亞斯。

一股難以言喻的異樣籠罩了熊的腦海。

他覺得自己有必要離他的室友遠一點。

少年一手撐地，從池水裏搖搖晃晃地站起了身。

神池的水並不深，只有他們公寓的木幾那麽高。希德一站起來，脊背暴露在霧色氤氳的空氣之中。

卡尼亞斯眸色一深。

喝了大半年的牛奶，聖子終於不負眾望勉強長高了一些。修長的脊背宛若玉石出水，瘦而晶瑩。

乳白色的池水順著柔美的銀發與曼妙的脊線戀戀不舍地下滑，卡尼亞斯的視線順著液滴的軌跡，落到少年的聖渦上。

如果他有顏料與筆的話，應該能繪出一幅很不錯的水彩畫。

他還沒欣賞多久，突然發現小聖子不見了。

取而代之的是一大片水花。

池底的銀磚滑得像鏡子，希德還沒太熟悉雙腿的使用，剛走了幾步就重心失穩。

卡尼亞斯忍不住笑出聲，從一旁的木架金鉤上取下了浴巾，走下水池，將濕淋淋的聖子從池底撈起來，把他裹進浴巾裏。

少年光潔若象牙玉的軀體被紗綢遮蓋，水滴從冰雪捏成的渾圓腳踝落回神池裏。

池面上，一圈圈漣漪在落地窗外的陽光下反射出萬千細碎的金色熒光。泉水的清響擴散到聖池之外。

希德窩在卡尼亞斯懷裏嗆了一會兒，有點不好意思地瞄了他一眼，見青年將頸間的金畫框扣解開了，露出一截鎖骨。

好巧不巧，他的一小簇頭發不知道什麽時候從青年的領口鉆了進去。

熊撚住那簇銀發，悄悄把它們扯出來，然後若無其事地將腦袋偏開。

“我很快就能好。”希德小聲說，“你說過要教我騎馬的，奧爾德。”

卡尼亞斯早就註意到少年的小動作，低頭瞥見他耳根上的粉暈，輕笑：“慢慢來。多久我都等得及。”

可也許是他等不及了。希德心道。

他都不知道哪天醒過來的時候，會發現自己躺在黑暗神殿裏，面前是他父主的血盆大口。

但他還想和卡尼亞斯一起騎馬，一起看後花園的風信子開花，還有……

今年維拉小姐花房裏最嬌艷的花都已經謝了。等到明年，他一定要給他的騎士親手送一支玫瑰。

侍女們早就等在神池隔間。見到卡尼亞斯抱著聖子走過來，立刻取來洗凈的浴巾、聖袍、香脂與飾物，替少年將頭發擦幹凈。

希德坐在長椅上，看到候在門口的聖騎士濕透了衣服，與侍女耳語幾句。侍女會意，小步跑過去，對卡尼亞斯說：“也請聖騎士大人去換一套衣物。”

青年聞言擡頭，見裹在浴巾裏的少年遠遠地看著他，目光閃爍。

害羞了……？

他起身離開了隔間。

待希德披上羊絨鬥篷，一名侍女送來了他的通訊紫水晶。

“您的父親方才來了消息。他希望您現在過去一趟。”

聖子接過紫水晶。

切爾特公爵得知希德被公會左派襲擊是在騎著獅鷲牧師返回的一周之前。心急如焚的他一聽聖子重新回到聖院，當即差了馬車來接希德回到府邸。

若是讓他們謀取地位的籌碼落到左派的手裏，可是切爾特的一大損失。

希德用指肚摩挲著水晶表面，垂落在手背上的銀發還冒著絲絲縷縷的熱氣。他恍惚問道：“卡尼亞斯人在哪裏？”

侍女楞了楞。

希德幡然轉醒，不動聲色地改了口：“就是奧爾德聖騎士。”

侍女迷茫地點頭：“公爵府上的執事剛剛告知他這件事，他現在大概已經走到聖院的大門口了。”

走了？

希德猛地擡頭，看向窗外。

可卡尼亞斯從老鼠會手裏救了他，又送他回來——

他還沒有好好道過謝呢。

希德的木鳥停在窗沿上，不解地看著目露失落的主人。

長窗之外，聖院中央的天空花園裏種植著時鐘花，紫色迷疊香上蝴蝶與陽光跳著無需音樂助興的舞。

在從者的引領下，卡尼亞斯從聖院踏出。

他原本想帶著聖子逛一逛帝都南門外的花卉之湖，結果那位切爾特家的執事站在他面前，請他自己回到帝國學院的公寓裏去。

據說聖子出了事後，他的家人很擔心，希望現在立刻見一見他。

卡尼亞斯因此被放了鴿子。

一點都不生氣，是不可能的。

他不是聖人。

一抹紫色晃過他的視線。

卡尼亞斯凝神一看。在他跟前，一朵迷疊香浮在空中。他伸出手，花苞便輕輕落在掌心上。

青年知道這是誰的小把戲。

他轉過身去，看到聖院最高處的窗口，昳麗的少年趴在窗沿上。

小聖子似乎剛爬上那麽高的地方，頭發松散地挽成一束，交疊的手裏捏著缺了花苞的枝頭，躲貓貓似的眼眸裏藏著些許看不透的意味。

青年眼底的幽深化作笑意，輕吻掌中花瓣。

而後他望見，他的男孩臉上再次浮起漂亮的緋紅。

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