這時，山洞又開始新一輪的坍塌。

這並非卡尼亞斯引起的動靜，整座山嶺像是被巨人族的腳掌踩碎了，猛烈的震動幾乎要令天空大地一齊墜落深淵。

只有希德知道，那是來自亡靈的號角。

艾伯特用了神使賜予的寶器。所以他完成了任務，才回來想把自己帶走。

卡尼亞斯將少年抱住，按倒在地上，手掌托住希德的後腦，以免他受傷。

幾乎就在同時，一塊巨巖撞碎了法盾，砸落在他耳側。

蔓延的煙塵中，聖子的呼吸早已紊亂。他能夠透過衣袍，感覺到青年身上鎖甲的堅冷。體溫帶來的灼燙感啃食他的理智。

昨天，縱使是被卡尼亞斯抱著，青年掌控的距離也恰當得紳士。

但眼下，眼下……

什麽眼下，他腦子一片空白，聽不見也看不見，只覺得卡尼亞斯這個名字從四面八方困住了自己，什麽都想不了。

卡尼亞斯察覺到，聖子捏著自己衣領的手打著抖。

他能看出小聖子怕自己，卻又乖得不可思議。仿佛現在撕碎他的袍子，汙染著莊嚴而神聖的光明，將他一點一點咬嚙吞咽，也不會遭到任何反抗。

甚至還能聽見美麗的抽泣。

撕去偽裝的少年，脆弱而鮮艷，確實是十分美味的珍饈。

卡尼亞斯低下頭，凝望著小聖子的眼睛。

散亂的銀發間，望著他的那雙眸子仍舊明亮得單純漂亮。

多麽好看的東西，比喻成寶石都有些失當了。

卡尼亞斯註視片刻，斂去眼底的狂躁。他往外稍稍退開。

方才的距離對於光明聖子來說，是十分失禮的。

他說：“請您放心。走出森林後，我不會告訴任何人我遇到了您。

“如果您的兄長不將這件事傳播出去，那麽我們從未見面，只是陌生人。您的名譽不會受到絲毫損害。”

他懷裏的少年喘著氣，在許久的緘默後，輕輕應了一聲。

等震感稍微平穩，他抱著希德站起身。

幾塊粗糙的巨巖阻塞了洞口，青年騰出一只手，用雷箭清理巖石，掃開一條道路。

饒是早晨，洞穴外的世界卻陰氣逼人。在草木婆娑的低語間，他們聽見使人牙酸的碰撞，那來自於亡靈族陰冷的骨骼。

蒂亞戈山嶺的霧遮天蔽日。晦暗的光線足以支撐這些死去的行屍走肉活動到正午——但所有人知道，蒂亞戈山脈沒有亡靈族生存；如果有，那只能來自噤聲之淵。

亡靈和黑暗巨獸生活在一起，卻是後者的附庸。

卡尼亞斯向朦朧的遠山望去。他似乎還聽到，在那裏數千匹亡靈龍馬正嘶鳴著沖下山峰，森林裏的野獸無比驚怒地發出咆哮。一群飛鳥沖破翠綠的屏障，溶化於上空的瘴氣之中。

如此驚世駭俗，卻令他們不得不接受現實——

成百上千的亡靈軍隊已經突破位面封印，從萬丈峭壁下爬了上來，浮出失語之海，如烏雲如陰霾般降臨在這片大地上。

而面對他們的只有帝國學院裏青澀脆弱的學生。只要撩開輕薄的迷霧，他們的骨矛便能捅穿那些稚幼的心臟。

死亡之風已然沖破噤聲之淵，吹遍蒂亞戈山脈的每一處角落。絕望吞沒了大地。

森林的幹草被白骨踩過。卷帶著清晨寒冷的迷霧，一只骷髏士兵搖搖晃晃走入兩人眼前。

它嗅到了鮮活人類的氣味，早已候在山洞之外。

骷髏舉著骨刺沖來，卡尼亞斯側身避過，擡腿撞向他的肋骨。這頭亡靈族倒在地上，肋骨的龜裂沿骨骼擴散，裂縫迅速布滿它的全身，使其塌陷成一堆灰色粉末。

普通的攻擊不可能如此輕易地擊倒亡靈。卡尼亞斯回眸，看到聖子擡起了手，在他白皙的掌心上，魔法元素閃爍不止。

希德轉過頭來，他金色的眸子裏已刻上聖潔的六芒星。

“把你的卷軸拿出來，你該離開了。”他說，“它是從噤聲之淵溜進來的。”

“您不回去嗎？這裏很危險。”

希德不語，摘下額上和發辮間的珠寶。

寶石抑制器一脫離他的身體，頃刻化為了齏粉。

“我還有事要做。”

希德又轉了回來，面上帶著些許赧然。他用尚在微顫的手指碰了碰青年鋒利的眉梢，然後是冰冷的胸甲。

據青年說，這是對友好之人的禮節。

“走吧，走吧。”他輕語著，像是在對自己說話，“很快我也會回來的。”

少年的指腹柔軟溫暖，碰觸他眉間時，卡尼亞斯只覺得一團輕軟的羽毛掃過了他的心臟。

聖子聲線清柔，目光卻冷靜得異常。

世界上有些事只有他才能做到。

聖院教了他許多對抗亡靈族的方法，這是帝國學院的學生無法完成的。光明咒術的攻擊力可以忽略不計，但一旦對上死靈與黑暗的魔法，它就是最強大的武器。

如果卡尼亞斯留在這兒，聖子大人大抵會生氣。

於是俊美的青年將希德放下來。他聽話地取出了傳送卷軸。

“不用我幫忙？”

“不用。”

卡尼亞斯看了他良久，行了一個騎士禮：“請您務必小心。”

他撕裂了卷軸，在小聖子的盲區裏操縱著一只暗色的螢火鉆入了少年的袖口。

希德註視著他消失於視野，默誦咒文。

骷髏士兵出現在這裏的原因，只能是一個。

公會出現了叛黨，艾伯特把那些爬蟲揪出來，然後“清理”掉了。

為了掩蓋黑暗勢力的蹤跡，也為了公會的下一步對於帝國的擴展，他用神使賜予的器具引起噤聲之淵的亂象，外圍成千上萬的魔化物被擠出了深淵，踏足在能夠被陽光照射到的大地之上。

只有光明系的魔法才能控制局面。如果他不采取行動，不只是眼下在森林裏游闖的學生，棲息在山腳下的居民們很快會遭遇飛來橫禍。

死靈的槍與劍對準一切生物。

後果怎樣……黑暗公會是不會管的。

留下希德收拾爛攤子，已經是他們最後的良心。

在漫山遍野的廝殺與大地的震顫裏，希德奔向神明的花園。

他記得那裏元素充裕，是最適合使用咒術的地方。

灰冷霧色之間，一路上已布滿亡靈族的足跡與生靈血肉的腥味，不時有骷髏士兵、墮落騎士擦過他的身旁。

快一點，快一點。

否則會有更多人受傷的。

貓熊滾過草叢，躲過黑甲騎兵的槍擊，眼帶黑炎的亡靈馬舉高前蹄狂妄地嘶鳴，他聽到遠處年輕人類的慘叫。

幾團彌漫著黑霧的無名之物從騎兵身上滾落下來，迅速朝他蠕動，張開的口器裏是尖利森白的牙齒。

這時，一道灰光從紅貓熊背後鉆出來，洞穿黑甲騎兵的眼窟窿，死靈與黑霧頃刻彌散。

希德不敢停留，繼續奔向巨樹所處之地，在山林間發出一聲啼鳴，附近的魔素撥開重重迷霧，應聲而來，一層又一層地依附在他身上，形成厚實且流動的光繭。

山洞與花園相距不遠，希德很快來到巨木腳下。

奇跡般的，這裏並無亡靈涉足。

蒂亞戈山嶺無數的魔素已然聽到他的召集，匯聚成了巨大的光明的漩渦，中央正是這棵遮天蔽日的古樹。

希德變回了人形，跪坐於樹旁。在元素的圍繞下，他從背包裏取出一枚魔法晶核，透明的石塊裏充斥巨量的魔能。

這是由魔法元素凝聚而成的寶物。見他取出晶核，所有的魔素發出嬰兒似的啼哭。晶核似有所感，輕輕震顫著，在希德的手心裏緩慢地上浮。

光明聖子眼中的六芒星愈發明亮，他閉上眼，將雙手托在晶核下方，吟唱古老的咒文，發辮與衣袍隨著氣流舞動。

許多骷髏士兵已經註意到這裏的異常，身著黑甲的死靈勒馬回首。希德聽到無數骨矛破空而來。

他沒有停止咒術。一支纏繞著黑霧的箭還未掠過少年的頸子，便被無邊光芒震得粉碎。

在玄妙空靈的吟頌聲裏，森林裏數千萬的魔法光輝飛旋著，朝一個地方匯集。亮如太陽的奧術之光自晶核內部如瀑布綻出，流瀉成一個不斷擴張的球形光膜。葉片與藤蔓、皮毛與金屬，在聖潔的歌裏被披染上燦爛至極的金芒。

一切攀上深淵峭壁的亡靈，與他們向花園飛馳而來的武器，盡數被光火包圍，無聲散成了翩翩而起的聖蝶。

足有數萬頃的山嶺被淹沒於柔輝，消去死亡的陰霾，仿佛水晶球裏一個有關生命的幻夢。

遠方，鹿群邁動腳步，虎狼回眸覘視，借助風聲與鈴鐺的號召，飛禽走獸聚集在神的花園，將少年圍在中心，一一屈膝垂首。

盛大的光火還向遠處蔓延，從地上升起的群星溝通了天際。甚至穿透萬丈海水，沖破封印降臨到位面以外的世界。在噤聲之淵徘徊的巨獸被這團光照到了眼，發出怒不可遏的尖嗥。

在幻境般的光芒中，山嶺中外出狩獵的土著在亡魂的刀下躲過一劫。他循著動物的軌跡，從幻覺的海市蜃樓裏遠遠窺見光明聖子的身影。年幼的神使被百獸圍繞，發如冰泉，眼若銀河，身披星月，指尖碰觸空中漣漪似的星火。

這一刻，那人產生了朝他跪倒下去的沖動。

救世主。

這就是救世主了。

無邊無垠的光芒沈入大地時，聖院獅鷲張開肉翼，掠過森林之上的高空，發出威武暢快的吟嘯。

牧師們終於抵達此地，協助學院治療未脫險的學生。

山嶺各處傳來學生們劫後重生的歡呼與笑聲，有人雙手合十，虔誠地歌頌普魯維爾的眷顧。

然而，當牧師與學院導師進行交涉，他們才愕然發現，沒有人看見聖子殿下去了哪兒，慌張地四下詢問。

……

一抹影子無聲出現在神明的花園。

相比於蒂亞戈的其他角落，這裏寂靜得可怕。似乎有什麽可怖的存在在這裏設置了禁忌，使得人類與此長久隔絕，無法一探其真容。

青年面容冷漠，身形竟有些模糊不清。仿佛那高挑的軀殼裏藏著一只惡魔。

當他現身時，周圍的花草迅速枯萎。圍繞希德的野獸敏銳地嗅到危險，俯首為他讓出一條道。

卡尼亞斯走到樹下，凝視著因脫力而昏死過去的光明聖子。

魔素簇擁於少年的四肢，鹿群憂郁地親吻他的手腕，無數落花掩住他的身軀。少年的肢體仍像他初見時那樣美麗無瑕。

青年將小聖子輕緩地抱起來，鈴鐺花順著衣襟滑落，唯有一瓣留在少年纖細脆弱的脖頸。少年的呼吸清淺綿延，幾近透明的皮膚下可以隱隱看到青玉般的筋絡。

於是他低下頭去，

咬住了那瓣嬌艷的花。

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