第10章
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多虧光明聖子的及時支援，在這場亡靈動亂之中，帝都學院的傷亡率出奇的低。
然而學院的老師趕往現場，卻仍發現三名男孩無聲地躺在樹蔭底下，永遠停止了呼吸。
“在抵禦亡靈族的侵襲時，伊薩克·班吉克斯、查理·迪倫以及漢森·布朗雖拼盡全力，但不敵邪惡的對手，當學生會趕到事發之處，慘劇已然發生。這是我的失職，我必將永遠銘記這洗不去的罪過。”
艾伯特向校長做了這樣的陳述。
他用他沾染過鮮血的手撫上心頭，語氣沈重、悲哀：“願他們純凈的靈魂在到往父主的神殿以後，能獲得永久的平靜與安寧。”
班吉克斯子爵、迪倫男爵與布朗男爵夫婦乘著馬車連夜趕來，在帝國學院校長與學生會長艾伯特的面前，木訥地取走兒子的遺體。
校長嘆了口氣，把他們的失常歸結為哀傷過度。
卻不知三家早已被黑暗公會的術士種下攝魂咒，成為一群行屍走肉。
在切爾特的府邸裏，希德睜開了眼睛。
他的目光被恐懼吞沒。
希德又夢見了黑暗神殿神使在他膝蓋上刻下詛咒的那一晚。
黑暗的咒符正侵蝕神經，暗點遮住了他的視野。劇痛超出閾值。聖子在刻著黑暗五芒星的地面上虛弱地蜷緊，失焦的瞳仁震顫著。
在他混亂的眼前，神使神色冰冷，居高臨下——
“父主被你惹怒了。”他說。
希德是被隔壁凱蓮娜的哭聲吵醒的。她還在和二皇子因為感情糾葛而鬧別扭。
少年喘著氣，迷蒙地看向天花板，感覺到鎖骨上有個冰涼的物件，伸手取下。
……薔薇書簽。
抱熊不在他身邊。他握緊書簽，那上邊有一些友好的氣息，幫助他驅散夢魘。
他默了一會兒，扶著床沿坐起來，松亂的軟發撫過眼角。
夢醒了？
夢醒了。
女仆長一直候在希德床前，見他蘇醒，召喚家庭醫生為他檢查身體，然後退出了門。等醫生離開後，她又走進來，給他披了件手打毛衣，臉上有些難看。
“公爵、夫人和大少爺都在會議廳。”
面色蒼白的希德握了握她的手，對她安撫一笑。
“奧爾德在當地的影響力正在走弱，將他納入麾下，對於家族一定是強大的助力。”
希德進入天藍穹頂的大廳時，聽見艾伯特正如此與公爵和夫人匯報。
公爵看到少年默不作響地來到圓桌邊，問：“醫生說怎麽樣？”
聖子輕道：“好些了，大人。”
“艾伯特提議，讓你去接近卡尼亞斯·奧爾德。”
“……”希德目光掃過艾伯特，沒有接話。
“我聽說，你還沒有室友。維拉為你推薦的那位被你嚇跑了。”艾伯特笑起來，“你可以選擇卡尼亞斯作為你的室友。我知道，你們是關系很好的朋友，對嗎？”
公爵告訴艾伯特，近日聖院察覺到切爾特對聖子態度微妙，讓他們註意與希德說話的口吻。
因此這時艾伯特笑容溫和，與前幾日那個盛氣淩人的學生會長判若兩人。
聖子殿下擡起眼來，他的臉變得倨傲、冷漠而且臭屁，與前幾天那個盛氣淩人的切爾特大公子別無二致。
在切爾特家和聖院，這都是比較符合上位者審美的表情。聖院需要高貴冷艷的光明聖子，切爾特需要一個沒有威脅的木頭腦袋。
從前，他還因多和仆人說了話被夫人罰三天禁閉，從那以後，希德盡可能在切爾特一家面前少說話。
比如省略號戰術對艾伯特很管用。
希德知道艾伯特打的鬼主意。
艾伯特認為來自地方的鄉紳低人一等。但這不妨礙他壯大自身。
卡尼亞斯的天賦遠在他之上，是不世出的天才。他在蒂亞戈沒有解決掉卡尼亞斯，以後就更不可能。
在未來，整個切爾特都會是他的財富。他必須從長考慮。人才是各方勢力搶奪的焦點，在其他人沒發現這顆璞玉之前，他希望利用希德收攏卡尼亞斯。
見希德沒有應答，一個溫柔的聲音降了下來。
“希德，你會照做嗎？”
希德擡起頭，夫人正溫和地註視他。
那種久違的、慈愛的目光，卻令他不寒而栗。
在切爾特的府邸，希德最害怕的就是夫人。
艾伯特和凱蓮娜的手段局限於閱歷的短淺，公爵日程繁忙。可是切爾特夫人既通曉陰私，又有的是時間來折磨這個落入掌中的小孩。
比如……把聖子先前收養的烏龜、兔子之類的小動物在他眼前剁成血沫。
希德低估了卡尼亞斯在切爾特眼中的重要性。成為法師已是百裏挑一；親和力強大到能讓魔素叛逃其他法師之手，萬名法師裏面也難找到一個。
十幾年前，黑暗公會發現被光元素團成團的某嬰兒的那一天，不少聲震八方的死靈法師都在懷疑自己是不是老眼昏花。
這些沈著老練的惡徒捧起發光的團子，手抖得幾乎要將小燈泡掉下去。
——這可是獻給父主的、至高無上的祭品！
望著夫人的眼睛，希德方才積攢起來的氣勢蕩然無存，勉強點了下腦袋。
切爾特夫人溫婉一笑：“乖孩子。”
在她說第二句話之前，凱蓮娜從房間裏沖出來，身後跟著驚慌的女仆們。
凱蓮娜剛哭完，還打著哭嗝，她瞧了瞧議廳裏的眾人，撲倒在夫人的懷裏，然後將目光放在了希德身上。
“切爾特將軍保佑！你怎麽還這兒！”遷怒的火焰使她尖叫起來。
她擡手向希德的輪椅甩了個翻倒咒，卻被公爵的法盾打散了。
公爵皺眉：“凱蓮娜，現在是會議時間。”
希德懶得理她，靠在椅背上，一副冷漠臉。
見慣不怪。
凱蓮娜一向把他當發洩對象，突然發作也屬常事。
“爸爸！”凱蓮娜轉頭瞪向希德，咬牙切齒，“他不是我哥哥，不過是個不知底細的賤民！瞧瞧他那張盛氣淩人的臉！您難道不知道，在蒂亞戈、他對艾伯特——”
公爵喝止住她：“安靜。凱蓮娜，你應當是一位淑女。”
凱蓮娜見公爵臉色難看，瑟縮了一陣，把脖子埋進母親懷裏。夫人撫著她的腦袋，在她耳邊說了一句話，凱蓮娜才安分下來。
希德一直低著頭，直到散會。
夫人對凱蓮娜的低語，他聽到了。
——安靜，凱蓮娜。
——你生什麽氣，他只是一顆不久就要報廢的棋子。
切爾特夫人沒說錯。
公會在噤聲之淵的附近捕捉到了黑暗神出沒的蹤跡。
黑暗共主馬上便會歸位。
而他的成年禮就在下一年的春天。
希德在空無一人的大廳裏坐了一會兒，待女仆長來敲門，才緩過勁來。
艾伯特說要親自去向卡尼亞斯道歉，讓希德先去找維拉，維拉與後勤主任是閨中密友，想得到許可必須讓她松口。
——鬼知道他的哥哥想和卡尼亞斯推銷什麽切爾特的榮耀。
希德在心底腹誹著，來到植物花房，推開門。
輪椅差點又被豪爽的滿月藤掀翻。
“您想讓奧爾德那家的小混混做室友？”維拉聽了希德的話，幾乎形象全無地大喊，“不行！我不同意！”
她還以為卡尼亞斯是繡花枕頭的事在學院已經俾眾周知了。聖子殿下怎麽會被那個混蛋勾了魂去的？
天知道卡尼亞斯上學期在她課上表現得是有多蠢！
上學期維拉陣亡了五個陶藝花盆，其中四個是被卡尼亞斯砸碎的。
希德眼睛一動，半垂了眸簾，睫毛顫動的軌跡顯得有些委屈。
“可他很好。”
“那只是他慣用來勾引小姑娘的手段……也難怪您會上當。”維拉揉了把小孩的頭發，咬牙切齒，“可您想想，除了父母，誰會無條件地關照一個人？他是有目的的，大人——”
公爵和夫人才沒有那麽關心他。
希德默默想著，說：“您比他好。”
維拉被他這句話戳得一噎。
“那是個意外！”
眼睛亮亮的聖子又讓了一步：“我可以看著他，不讓他禍害別人。”
維拉的態度仍舊很堅決。
希德想了想，取出金色鈴鐺，舉到她眼前：“這是他送給您的禮物。把粉末研碎做成護身符，薇奧拉會護佑您一生康健的。”
維拉的眼神被這道光芒一晃。
她接過鈴鐺花，仔細看了一會兒，笑罵道：“這又是他從哪兒編出來的誘騙女孩子的言論？”
倒是好材料，居然連她都未曾見過這種花，做成護身符簡直是在暴殄天物。
“是真的。”希德看著維拉，目光閃爍，“他保護了我。”
那道灰色的法術是卡尼亞斯的手筆。蝴蝶也是。
他知道的。
維拉緊鎖的眉頭松開一些。
小聖子難得會如此堅持地跟她軟磨硬泡，從前他聽到什麽，素來都是默默點頭，能少說話則少說話。
她希望希德有主見，但不是在卡尼亞斯的事上，可她畢竟是局外人。
沒準托光明神的福，卡尼亞斯從良變成乖寶寶了？這個長假來她花房務工的時候倒挺老實。
“您很想和他一起住？”
希德點頭。
維拉洩氣般地擰一下他的臉蛋：“行！”
少年溫溫軟軟的臉頰被捏住，笑容帶了點俏皮。
痛喪聖院之威。
黃昏，希德返回公寓的路上，恰巧撞到正交談的艾伯特與卡尼亞斯。
俊美的黑發青年遠遠瞧見了他。註意到那縷熟悉的目光，希德下意識別過頭。
這是他回學院後與卡尼亞斯的第一次見面。
卡尼亞斯眼神在聖子身上停留片刻，淡然道：“真巧，我也在尋找室友。”
他的前室友碰巧是班尼迪克——死於艾伯特手下的叛徒之一。
“奧爾德果然是西方貴族們幾百年來從不易幟的榜樣。”艾伯特語調輕快，充滿對於同學的關心與友愛，“能夠與您這樣的強者冰釋前嫌，切爾特家族三生有幸。希望您能對希德多多關照，他有些嬌生慣養，不愛搭理別人，是我們家最為疼愛的弟弟。”
卡尼亞斯仍只是笑。他的舉止透露對周圍人類若有若無的冷淡和疏離，但他隱藏得很好，甚至讓別人誤以為那是一種美感。
學生會長得到答覆，愉快地走了。
留下了他的弟弟。
卡尼亞斯正要走過去，希德直接攔住他的道。
卡尼亞斯問：“大人有話囑咐我？”
希德盯著他，目不轉睛。
青年失笑，俯下身來。
聖子輕輕地說：“蒂亞戈山嶺的事，請你不要說出去。”
“我答應過您。”
“但是……也請你不要當作沒發生過。”
小聖子面色有些拘澀，向他張開五指，手掌上是一葉銀書簽。
卡尼亞斯接過書簽，發現書簽上的圖騰並非銀薔薇，而是一只紅貓熊。
希德琢磨了很久才學會這個魔法。
“是回禮。”
少年臉頰掠過緋光。他垂著頸子，聲音唯有夕照下的兩人才能聽得見。
“他的話不作數。是我想跟你分享一間公寓，奧爾德。”
卡尼亞斯安靜地聽著，瞧見希德未將五指收回去，握住他的手。
小聖子的掌心軟得不可思議，像是曬久了太陽的大貓咪攤開的肚子，肉乎乎的，很好捏。
黃昏在青年的眉宇間染開一層暈光，使他的面容更為溫和。
“好，我聽您的話。”他低聲道，“日後多有叨擾，殿下。”
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然而學院的老師趕往現場，卻仍發現三名男孩無聲地躺在樹蔭底下，永遠停止了呼吸。
“在抵禦亡靈族的侵襲時，伊薩克·班吉克斯、查理·迪倫以及漢森·布朗雖拼盡全力，但不敵邪惡的對手，當學生會趕到事發之處，慘劇已然發生。這是我的失職，我必將永遠銘記這洗不去的罪過。”
艾伯特向校長做了這樣的陳述。
他用他沾染過鮮血的手撫上心頭，語氣沈重、悲哀：“願他們純凈的靈魂在到往父主的神殿以後，能獲得永久的平靜與安寧。”
班吉克斯子爵、迪倫男爵與布朗男爵夫婦乘著馬車連夜趕來，在帝國學院校長與學生會長艾伯特的面前，木訥地取走兒子的遺體。
校長嘆了口氣，把他們的失常歸結為哀傷過度。
卻不知三家早已被黑暗公會的術士種下攝魂咒，成為一群行屍走肉。
在切爾特的府邸裏，希德睜開了眼睛。
他的目光被恐懼吞沒。
希德又夢見了黑暗神殿神使在他膝蓋上刻下詛咒的那一晚。
黑暗的咒符正侵蝕神經，暗點遮住了他的視野。劇痛超出閾值。聖子在刻著黑暗五芒星的地面上虛弱地蜷緊，失焦的瞳仁震顫著。
在他混亂的眼前，神使神色冰冷，居高臨下——
“父主被你惹怒了。”他說。
希德是被隔壁凱蓮娜的哭聲吵醒的。她還在和二皇子因為感情糾葛而鬧別扭。
少年喘著氣，迷蒙地看向天花板，感覺到鎖骨上有個冰涼的物件，伸手取下。
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抱熊不在他身邊。他握緊書簽，那上邊有一些友好的氣息，幫助他驅散夢魘。
他默了一會兒，扶著床沿坐起來，松亂的軟發撫過眼角。
夢醒了？
夢醒了。
女仆長一直候在希德床前，見他蘇醒，召喚家庭醫生為他檢查身體，然後退出了門。等醫生離開後，她又走進來，給他披了件手打毛衣，臉上有些難看。
“公爵、夫人和大少爺都在會議廳。”
面色蒼白的希德握了握她的手，對她安撫一笑。
“奧爾德在當地的影響力正在走弱，將他納入麾下，對於家族一定是強大的助力。”
希德進入天藍穹頂的大廳時，聽見艾伯特正如此與公爵和夫人匯報。
公爵看到少年默不作響地來到圓桌邊，問：“醫生說怎麽樣？”
聖子輕道：“好些了，大人。”
“艾伯特提議，讓你去接近卡尼亞斯·奧爾德。”
“……”希德目光掃過艾伯特，沒有接話。
“我聽說，你還沒有室友。維拉為你推薦的那位被你嚇跑了。”艾伯特笑起來，“你可以選擇卡尼亞斯作為你的室友。我知道，你們是關系很好的朋友，對嗎？”
公爵告訴艾伯特，近日聖院察覺到切爾特對聖子態度微妙，讓他們註意與希德說話的口吻。
因此這時艾伯特笑容溫和，與前幾日那個盛氣淩人的學生會長判若兩人。
聖子殿下擡起眼來，他的臉變得倨傲、冷漠而且臭屁，與前幾天那個盛氣淩人的切爾特大公子別無二致。
在切爾特家和聖院，這都是比較符合上位者審美的表情。聖院需要高貴冷艷的光明聖子，切爾特需要一個沒有威脅的木頭腦袋。
從前，他還因多和仆人說了話被夫人罰三天禁閉，從那以後，希德盡可能在切爾特一家面前少說話。
比如省略號戰術對艾伯特很管用。
希德知道艾伯特打的鬼主意。
艾伯特認為來自地方的鄉紳低人一等。但這不妨礙他壯大自身。
卡尼亞斯的天賦遠在他之上，是不世出的天才。他在蒂亞戈沒有解決掉卡尼亞斯，以後就更不可能。
在未來，整個切爾特都會是他的財富。他必須從長考慮。人才是各方勢力搶奪的焦點，在其他人沒發現這顆璞玉之前，他希望利用希德收攏卡尼亞斯。
見希德沒有應答，一個溫柔的聲音降了下來。
“希德，你會照做嗎？”
希德擡起頭，夫人正溫和地註視他。
那種久違的、慈愛的目光，卻令他不寒而栗。
在切爾特的府邸，希德最害怕的就是夫人。
艾伯特和凱蓮娜的手段局限於閱歷的短淺，公爵日程繁忙。可是切爾特夫人既通曉陰私，又有的是時間來折磨這個落入掌中的小孩。
比如……把聖子先前收養的烏龜、兔子之類的小動物在他眼前剁成血沫。
希德低估了卡尼亞斯在切爾特眼中的重要性。成為法師已是百裏挑一；親和力強大到能讓魔素叛逃其他法師之手，萬名法師裏面也難找到一個。
十幾年前，黑暗公會發現被光元素團成團的某嬰兒的那一天，不少聲震八方的死靈法師都在懷疑自己是不是老眼昏花。
這些沈著老練的惡徒捧起發光的團子，手抖得幾乎要將小燈泡掉下去。
——這可是獻給父主的、至高無上的祭品！
望著夫人的眼睛，希德方才積攢起來的氣勢蕩然無存，勉強點了下腦袋。
切爾特夫人溫婉一笑：“乖孩子。”
在她說第二句話之前，凱蓮娜從房間裏沖出來，身後跟著驚慌的女仆們。
凱蓮娜剛哭完，還打著哭嗝，她瞧了瞧議廳裏的眾人，撲倒在夫人的懷裏，然後將目光放在了希德身上。
“切爾特將軍保佑！你怎麽還這兒！”遷怒的火焰使她尖叫起來。
她擡手向希德的輪椅甩了個翻倒咒，卻被公爵的法盾打散了。
公爵皺眉：“凱蓮娜，現在是會議時間。”
希德懶得理她，靠在椅背上，一副冷漠臉。
見慣不怪。
凱蓮娜一向把他當發洩對象，突然發作也屬常事。
“爸爸！”凱蓮娜轉頭瞪向希德，咬牙切齒，“他不是我哥哥，不過是個不知底細的賤民！瞧瞧他那張盛氣淩人的臉！您難道不知道，在蒂亞戈、他對艾伯特——”
公爵喝止住她：“安靜。凱蓮娜，你應當是一位淑女。”
凱蓮娜見公爵臉色難看，瑟縮了一陣，把脖子埋進母親懷裏。夫人撫著她的腦袋，在她耳邊說了一句話，凱蓮娜才安分下來。
希德一直低著頭，直到散會。
夫人對凱蓮娜的低語，他聽到了。
——安靜，凱蓮娜。
——你生什麽氣，他只是一顆不久就要報廢的棋子。
切爾特夫人沒說錯。
公會在噤聲之淵的附近捕捉到了黑暗神出沒的蹤跡。
黑暗共主馬上便會歸位。
而他的成年禮就在下一年的春天。
希德在空無一人的大廳裏坐了一會兒，待女仆長來敲門，才緩過勁來。
艾伯特說要親自去向卡尼亞斯道歉，讓希德先去找維拉，維拉與後勤主任是閨中密友，想得到許可必須讓她松口。
——鬼知道他的哥哥想和卡尼亞斯推銷什麽切爾特的榮耀。
希德在心底腹誹著，來到植物花房，推開門。
輪椅差點又被豪爽的滿月藤掀翻。
“您想讓奧爾德那家的小混混做室友？”維拉聽了希德的話，幾乎形象全無地大喊，“不行！我不同意！”
她還以為卡尼亞斯是繡花枕頭的事在學院已經俾眾周知了。聖子殿下怎麽會被那個混蛋勾了魂去的？
天知道卡尼亞斯上學期在她課上表現得是有多蠢！
上學期維拉陣亡了五個陶藝花盆，其中四個是被卡尼亞斯砸碎的。
希德眼睛一動，半垂了眸簾，睫毛顫動的軌跡顯得有些委屈。
“可他很好。”
“那只是他慣用來勾引小姑娘的手段……也難怪您會上當。”維拉揉了把小孩的頭發，咬牙切齒，“可您想想，除了父母，誰會無條件地關照一個人？他是有目的的，大人——”
公爵和夫人才沒有那麽關心他。
希德默默想著，說：“您比他好。”
維拉被他這句話戳得一噎。
“那是個意外！”
眼睛亮亮的聖子又讓了一步：“我可以看著他，不讓他禍害別人。”
維拉的態度仍舊很堅決。
希德想了想，取出金色鈴鐺，舉到她眼前：“這是他送給您的禮物。把粉末研碎做成護身符，薇奧拉會護佑您一生康健的。”
維拉的眼神被這道光芒一晃。
她接過鈴鐺花，仔細看了一會兒，笑罵道：“這又是他從哪兒編出來的誘騙女孩子的言論？”
倒是好材料，居然連她都未曾見過這種花，做成護身符簡直是在暴殄天物。
“是真的。”希德看著維拉，目光閃爍，“他保護了我。”
那道灰色的法術是卡尼亞斯的手筆。蝴蝶也是。
他知道的。
維拉緊鎖的眉頭松開一些。
小聖子難得會如此堅持地跟她軟磨硬泡，從前他聽到什麽，素來都是默默點頭，能少說話則少說話。
她希望希德有主見，但不是在卡尼亞斯的事上，可她畢竟是局外人。
沒準托光明神的福，卡尼亞斯從良變成乖寶寶了？這個長假來她花房務工的時候倒挺老實。
“您很想和他一起住？”
希德點頭。
維拉洩氣般地擰一下他的臉蛋：“行！”
少年溫溫軟軟的臉頰被捏住，笑容帶了點俏皮。
痛喪聖院之威。
黃昏，希德返回公寓的路上，恰巧撞到正交談的艾伯特與卡尼亞斯。
俊美的黑發青年遠遠瞧見了他。註意到那縷熟悉的目光，希德下意識別過頭。
這是他回學院後與卡尼亞斯的第一次見面。
卡尼亞斯眼神在聖子身上停留片刻，淡然道：“真巧，我也在尋找室友。”
他的前室友碰巧是班尼迪克——死於艾伯特手下的叛徒之一。
“奧爾德果然是西方貴族們幾百年來從不易幟的榜樣。”艾伯特語調輕快，充滿對於同學的關心與友愛，“能夠與您這樣的強者冰釋前嫌，切爾特家族三生有幸。希望您能對希德多多關照，他有些嬌生慣養，不愛搭理別人，是我們家最為疼愛的弟弟。”
卡尼亞斯仍只是笑。他的舉止透露對周圍人類若有若無的冷淡和疏離，但他隱藏得很好，甚至讓別人誤以為那是一種美感。
學生會長得到答覆，愉快地走了。
留下了他的弟弟。
卡尼亞斯正要走過去，希德直接攔住他的道。
卡尼亞斯問：“大人有話囑咐我？”
希德盯著他，目不轉睛。
青年失笑，俯下身來。
聖子輕輕地說：“蒂亞戈山嶺的事，請你不要說出去。”
“我答應過您。”
“但是……也請你不要當作沒發生過。”
小聖子面色有些拘澀，向他張開五指，手掌上是一葉銀書簽。
卡尼亞斯接過書簽，發現書簽上的圖騰並非銀薔薇，而是一只紅貓熊。
希德琢磨了很久才學會這個魔法。
“是回禮。”
少年臉頰掠過緋光。他垂著頸子，聲音唯有夕照下的兩人才能聽得見。
“他的話不作數。是我想跟你分享一間公寓，奧爾德。”
卡尼亞斯安靜地聽著，瞧見希德未將五指收回去，握住他的手。
小聖子的掌心軟得不可思議，像是曬久了太陽的大貓咪攤開的肚子，肉乎乎的，很好捏。
黃昏在青年的眉宇間染開一層暈光，使他的面容更為溫和。
“好，我聽您的話。”他低聲道，“日後多有叨擾，殿下。”
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