已經兩日兩夜了，落泊書生梁春華帶領血手卓戎等八人，披荊斬棘，翻山越峙，找遍了巫山十二峰的每一處斷崖絕壁，幽谷探澗。餓了，捉些山雞野物烤來充饑。渴了，俯身山溪，掏一捧山泉解渴。困了，找一處避風的山窟洞穴和衣睡上片刻。然而，始終不曾發現日月教賊人的蹤跡。自從在那山腰小酒店與那段明義一夥遭遇後，他們就再也沒看見過一個活人。

這一日響午，他們一行九人又從江北岸的集仙峰回到了南岸神女峰腳下的授書臺。這授書臺傳說是大禹治水時，神女在此授他天書之處。

大有有些垂頭喪氣地坐在巖石上休息。梁春華低頭默默思索，大家見他不說話，誰也不願做聲，索性閉目提神做起功來。

半響，粱春華擡起頭環顧了眾人一眼，道：“看來賊人總舵確實不在這巫山之中，關押人質一說恐怕也屬於虛烏有。咱們這是人寶山而空返了，等兩月後的巫山神女峰之約咱們再來。如今且回巴東，諸位意下如何?”

除了卓戎，大家一致讚成。檗春華望著沈思不語的卓戎問道：“卓老弟在想什麽?”

連問三聲，卓戎才如夢驚醒，道：“我在想咱們是不是再仔細搜搜這神女峰，我總覺得這裏面大有文章。那酒店主人絕不會欺騙咱們。”

粱春華想了想道：“好吧，咱們分成三起，姚兄、卓老弟為一起，寒兒與三位姑娘一起，我和令孤昆仲一起，分頭搜索，若遇情況，以三聲嘯聲為號，進行聯絡。大家開始行動吧！”

三起人立時散開，從三個方向對神女峰再次進行擅索。這一次比上一次更加仔細，可以說對每條巖縫，每個洞穴，每道溝谷都時行了認真的查看，一直到金烏掩盡，幕色降臨大家在峰頂會合，還是一無所得。

梁春華苦笑一下，無可奈何的搖搖頭道：“現在下山，天亮前趕回巴東縣城。”

說走便走，一行人隕石瀉空般飛撲下山，顧著兩日前的來路向巴東縣疾馳。天交五鼓，東方微明，他們已來到巴東縣城外的官道上。

梁春華笑著對大家道：“從現在起，大家可以各自行動，兩月後諸位若無要事纏身，還請前來助愚兄一臂之力。”

卓戎道：“除魔衛道，人人有分，梁大俠不必客氣，到時小弟一定前來。告辭了!”彈身向北電瀉面去。

姚天剛道：“梁大快，不知敝師兄他們有無收獲，小弟想在這城中等候已日，它日巫山之約，我天山一門定當盡力相助。”

梁春華點點頭道“姚兄，見到貴掌門時請替在下致謝問候。”

姚天剛道：“多謝!”扭頭對皇甫瓊道：“師妹，你是隨我在此等候，還是……”

皇甫瓊低頭不語，霜雪寒道：“瓊姐姐要去尋我師兄。”

梁春華笑道：“姚兄放心，三位姑娘由在下招呼。”

姚天剛笑道：“那就有勞梁大俠了，這死丫頭瘋得很，還請梁大俠嚴加管束。”說完向粱春華和風流雙俠兄弟兩抱拳施禮道：“在下先走一步。”

風流雙俠令狐浩喊道：“姚兄慢走，咱們作個伴吧。”

兄弟兩向梁春華等人告別後，飛身趕上姚天剛，三人攜手進了巴東縣城。

霜雪寒沖三女扮個怪像道：“師父，咱們現在上哪兒?”

梁春華道：“城外有個酒店，先上那兒去填飽肚子歇歇腳再說。”

說罷領頭先行，四小緊跟其後，到了酒店門口，店小二一見生意上門，忙不疊地迎出門來，躬身迎候。

酒店不大大，但程幹凈。上於是清晨，店中一個客人也沒有。小二招呼五人落座後，送上茶水、點心。然後哈腰站在桌前道：“客官用些什麽?’”

梁春華道：“揀好的上吧。”

小二轉身寓去，不一刻，一桌熱氣騰騰的飯萊便擺了上來，小二又捧上一壇陳年紹興花雕。

梁春華打開壇塞於一嗅，脫口讚道：“好香!”

端起酒壇便要給四小斟酒，四小齊推辭不喝，他也不勉強，將面前的酒盅移向一邊，用飯碗飼了滿滿一蠱，喝將起來。四小用飯陪他。

飯吃一半，梁春華突然輕喟一聲，道：“奇怪呀，兩日來怎的就不見慧明大師他們的影子?難道他們遇上什麽麻煩不成？”

皇甫瓊突然道：“師伯，您老看卓大哥這人咋樣?”

這話問得很突然，柳海兒，東門晶虹和霜雪寒都感到詫異，不覺的看看皇甫瓊，又看看桑春華，等待他的回答。

梁春華笑著呷口酒道：“你是指他的人品武功?還是人材學識?”

皇甫瓊焉然一笑道：“他人長褥很帥，知識也很淵博。我問的是他的武功人品。”

梁春華道：“怎麽說呢?對他我是聽到的不少，知道的卻不多。人們對他的評價是褒貶不一，讚恨各半。據我看他人還不錯，就是整天憂郁寡歡，好象有什麽心事，或許他心靈受過什麽創傷吧?難道他有什麽不妥麽?”

皇甫瓊道：“我總覺得他的武功不象人們傳說那樣厲害可怕，而且這幾日他總有些鬼鬼祟祟，神秘兮兮。”

梁春華哦的一聲道：“能具體說說麽?”

皇甫瓊道：“侄女第一次與他相遇時，他正被佛心婆婆冷茹玉等人圍攻，他明明可以脫身，他卻不逃走，反面要自絕。是翔龍哥出手救了他。當時我沒往深處想，看到他這幾日的神態，不由我不想起往事。師伯，如果是您遇上他那樣的情況該怎麽辦?”

粱春華笑笑，不加思索地說：“當然是擊退對手逃命。何況人們對他誤解太深，作為一個正直的人，是很看重自己的名譽的，若是不明不白的死了，豈不永遠都要背上臭名，遭世人唾罵?如果換成我，若對方遭褥太緊，為了自己的清白，為了讓世人能正確分辨真惺善惡，我或許不惜殺死對方幾人，哪怕他們是快門義士。至於自殺，我是絕對不會那麽做的。”

皇甫瓊點點頭，道：“我也是這麽想的。我仔細想過，他要自絕，可能是裝的，他當時已發覺了翔龍哥和我。”

粱春華道：“你這樣說，是認為他在演苦肉計，別有用心羅?”說罷兩跟放光緊盯著皇甫瓊。

皇甫瓊道：“聽師弟和玲妹講，他去武當山，雖然及時，但卻未殺一名賊人，是麽?”

粱謇華想想後，點頭道：“確實如此，而且他既知武當派的人極端恨他，可他卻在那緊要關頭出現，這是不是大突然了?”

皇甫瓊道：“憑他的武功和嫉惡如仇的性格，決不會在武當的那激戰中，不傷賊人一兵一卒，即使我們相信他去武當是偶然碰上的，但我又這樣想：若侄女的掌門師兄與三師兄，還有風流雙俠若未趕到，他會不會偶然出現呢?兩日前那魄，我們在西陵同伴的斷崖上與日月教川西分舵的賊人屠殺時，是他替下了我與賊人對敵。以侄女這樣的功力都和對手打了幾百個回合；尚未負傷。當熟，若五師兄他們救援，我們可能是活不了。可是，侄女覺得奇怪，以他那樣的功力，戰那已經同我打了幾百回合的賊人，卻要得師弟之助方將對方擊斃，並且他上也身負重傷，這傷得也委實奇怪。當時我在旁觀戰，看他的功力劍法，五十招內勝對方是不成問題的。還有，在巫山與段明義一夥打鬥時，我看他與段明義打得難分難解，險象環生，可敵人多了一人向他進攻，他反倒，有些應付自如了。另外，他的長處既然是血掌，可每次與賊人交手時，他卻從不用掌。這幾日他好象在竭力將咱們絆在這巫山之中，師伯，他這一連串的舉動能不令人懷疑麽?”

柳海兒等三小聽皇甫瓊分析得頭頭是道，想想確實是那麽回一，不由都砰然心動。一股寒氣直進背脊，面露餘悸。

粱春華一口接一口的喝酒，沈思不主，手指有節奏地在桌子上輕輕敲著，好半天才緩緩開口道：“果真如你所說，那麽，此人的心機可謂深沈陰險之極。他是誰，究竟想幹什麽?

也許他才是真正的危險人物。”

霜雪寒放下碗箸道：“師父，他該不會是日月教的賊人吧?”

粱春華端起半碗酒，脖子一插，一欽面盡，然後抹抹嘴唇道：“天知道!但願他不是。

不過，我也想弄清他的廬山真面目。孩子們，此事千方不可對人亂講起。為師先走一步，你們吃完飯後，到秭歸縣附近轉轉，也許會遇上你師兄。”

霜雪寒道：“要是遇不上呢?”

梁春華道：“就到武當山去找他。”話音喇落，他已經到了酒店外數十丈處。官道上行人稀少，四小湧到門前一看，他的身影已在北面官道上化作一個小小的黑點。

四小急急忙忙吃完飯，遵照粱春華的盼咐，向北過了長扛，直奔秭歸縣。正往前走，忽見前邊山坡上跌跌擅擅奔來兩人，後面四五十丈遠有三人在拼命追趕，再後面百丈外還有四五人也在向這邊追來。這些人手中都握著兵器，刀光劍芒在陽光下閃耀。

前邊逃的兩人好象都負了傷，其中有一人是和尚，後邊追趕的三人中有一人揚手打出三支飛鏢，疾如流星向兩人背心射去。其中一人轉身揮舞寶劍格打飛螺，第一枚飛鏢被他撥落路邊草叢，第二枚飛鏢被一劍削成兩節，第三枚飛鏢被他抄在手中，然後反手向迫來之人擲去。可惜他精疲力盡，鏢射出不到三四丈便墜落下地。

雙方的距離已不足十丈，後邊追趕之人一見飛鏢被盡數擊破，另一人一插手也打出一把暗器。這暗器不似飛鏢一類的大型暗器，而是一把牛毛金針，在陽光下好似一片金黃色的細雨，罩向奔逃的兩人。那和尚好似受傷很重，突然一跌在地，掙紮著爪不起來。使劍那人將劍舞成一片銀色光幕，將疾射來的金針全部擊落在地，又伸出左手去攙扶地上的和尚。可是這一阻，雙方的距離已不到三丈了。只見前面二人突然止步，轉身面向追趕之人，相倚而立。後面追趕的三人也陡然止步，雙方弓張劍拔地對峙著。

由於相距甚遠，皇甫瓊他們無法看清這兩仗人的面貌。但四小均是初生牛犢，出身俠義門中，長期耳濡目染，養成了一副俠義心腸，如之初人扛湖，不知世道探淺，一見數人追趕兩名受傷之人，不由引起了，他們的同情心。

柳海兒道：“人家已受傷逃命了，何必苦苦相逼。”

東門晶虹也道：“從背後施放暗器，肯定不是什麽好東西，俠義門中哪有這樣的人?”

皇甫瓊道：“路見不平，拔刀相助，乃我輩本份，二位姐妹，師弟，咱們前去瞧瞧。”

霜雪寒嗆啷一聲拔出寶劍，道：“幾日不打架，我這手又有些發癢了。這下可好，熱鬧送上門來了，三位姐姐，走哇!”

三女也掣劍在和，彈身躍起，撲上山坡，她們不知，這一上前，她們縱然不想交手已不可能。因為她們犯了江湖大忌。江湖中有這樣一個規矩，若是遇上別人打架，上前看看可以，但絕不能手持兵刃，如果持丁兵器上前，那麽，打鬥的雙方一定認為你要幫其中一方的忙，事了後，你想走也走不了，這梁子就算架定了。所以四小掣劍在手上前觀看，已是脫不了幹系。

這時，那迫在最後的幾人也趕了上來，並排立在追在前邊的那三人的身邊。

“什麽人?站住?”一聲斷喝猶如晴天響起一聲霹靂，震得四小耳朵咕嗡直響。

四小聞聲止步，一字排開立於那被追趕的兩人身後七八文的地方。定睛一看，追趕者多是四十開外的精壯漢於，個個大田穴高高鼓起，雙目精光暴理。

四小中有三人是女留。不便上前答話，皇甫瓊用手臂碰了碰身邊的霜雪寒，霜雪寒立即跨上兩步道：“咱們是趕路的，過來看看熱鬧。” ，被追趕的兩人顯然已是精疲力盡，支持不住，雙雙跌坐在地，好象是等著任人宰割了。

先前追趕的三人中有一人道：“諸位招子放亮點，這裏沒什麽熱鬧好看。既然來了。報十萬兒，咱兄弟也好知道諸位是哪條線上的朋友，免得刀劍無眼，傷了和氣。”

霜雪寒朗聲道：“閣下說話客氣點。大路通天，各走一邊，許你們在此追殺，就不許咱們看看麽?真是豈有此理，還盤問起咱們的出身姓名來了，要想知道，自己去打聽好了，少爺懶得告訴你!”

其關他不知道，若是他們不掣劍在手，人家也許不會盤問。他打他的架，你作你的壁上觀，井水不犯河水。

人家一問，他的火氣還真不小，直氣得那人火冒三丈，雙眉一豎，兩眼一蹬，怒叱道：

“好小子，咱爺們兒今天算是碰上橫的了。來來來，放馬過來，大爺領教一下你小子的功夫是否也象嘴一樣硬紮!”

霜雪寒冷笑一聲，駢指一指對方道：“休得張狂，少爺劍下不死無名之輩。要想打回就報上名來，少爺好打發你去見你姥姥！”

那人怒吼一聲：“兔崽子!大爺活劈了你!”飛身便要撲將上來。

他身邊一人拉住他，道：“師兄何必跟他一般見識，先料理這兩個家夥，再打發他們不遲。”說完，一晃手中百煉緬刀，刀尖直指坐在地上等死的二人道：“二位，休怪咱們趕盡殺絕，誰叫你們摸進咱們的家裏，明年今日便是你們的周年，我會給二位燒幾張紙的。”話音一落，欺身踏進，舉起手中緬刀削向那和尚的肩背。當!一聲清脆的碰撞聲過後，只見和尚身邊那人已經長身立起：揮動手中寶劍擋住了劈向同伴的緬刀。

使刀那人想不到對方已成強弩之末，竟然還能奮起反抗。而且劍上勁道兇猛，刀劍相接，居然震得他手心發熱，虎口發麻，蹬蹬蹬連退四五步，手中寶刀也險些震落。再看使劍那人，也被震得搖搖晃晃，倒退出七八步方才拿樁站穩，張口噴出一股直箭。只見他身形喇站穩，忽地又竄上前去，立在那和尚身前，手中寶劍微微顫抖，搖指對方。

皇甫瓊悄聲對柳海兒和東門晶虹道：“準備暗器，待會先下手為強，放倒他們幾個再說!”二女會意，悄悄掏出囊中暗器隱於掌間。柳海兒手中是三支銀棱，東門晶虹手中是三枚菩提子，而皇甫瓊自己也悄悄將七八梅花金針隱於掌心。三人都目不轉睛的盯著場中。

使緬刀人見對方退而覆進，冷笑一聲道：“你想先死，好，大爺就成全了你!”音斷身進，一招“枯樹纏藤”，刀光匹練般連抹帶掃向對方攔腰斬來。使劍那人微一擰身，劍尖一抖，挽起三朵碗大的銀色劍花，迎向疾若閃電的刀光。只見劍花與刀光相接的一剎那，突然一變成為九朵，再一變成為二十七朵。緊緊矗住了冷氣森森的刀光。

“雪蓮千朵!”皇甫瓊驚呼出聲，把手一插喝聲：“打!”手中金針已疾射而出，罩向鬥場外觀戰的那幾名漢於。隨即撲到場中，劍招快得出奇。“冰河倒瀉”、“金針度劫”、“長河落日”、“大漠孤煙”，刷!刷!刷!一相接一招，一式接一式，直把使緬刀那人殺得頭暈眼花，手忙腳亂，不到十個回合，便聽得“咯嚓”一聲，一顆頭顱離腔飛起，順著山坡滾出十幾丈遠。

她一腳將屍體踢開，伸手將搖搖欲倒的肖丹平扶住，讓他慢慢坐在地上，急忙從懷中掏出泊傷丹丸，倒出幾顆納入他口中，又倒出幾粒餵給身邊的和尚。這才道：“大師兄，你們先調息療傷，待小妹去打發了那些賊人，再來要助你們。”說罷，挺劍撲入戰場。

前面說過，“雪蓮千朵”這一招劍法乃天山振的鎮山絕技，唯掌門人方可習練。皇甫瓊是天山姥姥的掌上明珠，關門弟子，雖未修習此招，但師父曾使給她看過，肖丹平在練此招時，她也曾偷看過，因此還被掌門師罰她面壁三天。所以，當肖丹平最後使出這一絕招時，她一下便知道對面那使劍之人是自己的掌門師兄，故而立即仆出相救。

與此同時，皇甫瓊的“打”宇剛出口，霜雪寒已身劍合一，飛撲而上。柳海兒手中的銀梭和東門晶虹手中的菩提子也疾如箭矢，與皇甫瓊的梅花金針一起射向敵人。這一來可把幾名賊人給整慘了。他們原先全不將四小放在眼裏，以為一個毛孩子，三個大姑娘，縱有天大本事也不是他八人的對手。誰知對方突然發難，而且用的是暗器，勁道十足，眨眼間銀芒金光已撲面到了近前，想躲躲不及，想讓讓不掉，七人中便有三人受傷，三人喪命，其中有兩人是傷死在皇甫瓊的金針下，兩人死在柳海兒的銀梭之下。東門晶虹的三枚菩提子，一枚打中一名賊人的臉頰，將頜骨給擊碎了；一枚打中一名賊人的肩井穴，一條右臂立時給廢了；一枚打中一名賊人的環跳穴，那人雙尾一軟，跪倒在地。

當皇甫瓊再次撲上時，場中只剩下霜雪寒與唯一沒受傷的賊人游鬥，其他三名受傷的賊人哪經得起柳海兒和東門晶虹的攻擊，臉頰被東門晶虹的菩提子打傷之人，也是被皇甫瓊的金針擊中左臂之人，一上來便被柳海兒的寶劍刺了個透心涼。柳海兒的手腕一翻，身軀一轉，一招“回風拂柳”，一縷寒光已射向那跪在地上之人的面門，駭得他驚叫一聲，倒地便滾，流星錘反手向後打出。柳海兒嬌叱一聲，左手一抄，抓住飛來的錘鏈，一使勁將那人從地上拽起，右手寶劍刷地一聲，劍尖穿進喉管，鄙人一聲未吭便嗚呼寢哉了!

那名右肩肩井穴被擊碎的賊人，一看東門晶虹滿臉寒霜，鳳目噴火，銀牙緊咬，挺劍向他撲來，疾如風，快如電，劍芒閃爍，駭得哪裏還敢接招，掉頭便跑。東門晶虹也不追趕，劍換左手，右手掏出一顆菩提子，屈指一彈，去勢如風，只聽撲地一聲，菩提子已擊穿了那人的後腦，巨大的慣力將他向前推出一丈多遠，撲倒在地，四肢一陣痙攣，便寂然不動丁。

這些事說來話長，其實都是一瞬間發生的事。

皇甫瓊一看沒自己的事了，還劍人鞘走回肖丹平身邊。

東門晶虹和柳海兒一看霜雪寒已穩占上風，只見他手中寶劍吞吐開合，颯颯有聲，精芒如電，身法輕靈，忽前忽後，忽左忽右，直把那人逼得倒踩加環陰陽步，退出三四丈，一臉驚恐，手中一支金鐧已使得不成章法。二女也便還劍人鞘，走到肖丹平他們身邊，幫著皇甫瓊替肖丹平和那和尚推官過穴，治療創傷。

大約一盞茶的功夫，肖丹平與和尚已緩過勁來，繼續運功自療。皇甫瓊與柳海兒、東門晶虹長出一口氣，站起身來，見霜雪寒手持金鐧站在她們身後，地下躺著與他打鬥的那名賊人。那人面如土灰，目光渙散，胸膛激烈起伏，躺在地上一動不動。

霜雪寒指著肖丹平身邊的和尚，問道：“瓊姐，那人是誰?”

皇甫瓊一理翼發道：“我也不認識。”

柳梅兒道：“該不會是慧明大師息?”

“正是貧僧。”那和尚倏地睜開眼答道。

四小急忙斂身施禮。

慧明大師從地上緩緩站起，雙手合什道：“多謝幾位小施主救命之恩，貧僧這廂在禮了。”

皇甫瓊急忙道：“大師折煞晚輩了。”

霜雪寒慌忙以手相攙道：“大師，都是自己人，何必各氣。”

慧明大師道：“請問和位小施主尊姓大名?”

皇甫瓊笑著道：“大師，晚輩叫皇甫瓊，他是我大師兄。”她以手指指肖丹平，然後指著三小一一介紹道：“她叫東門晶虹，是南海神尼的女兒。她叫柳海兒，是鄱陽釣叟柳老前輩的孫女。他叫霜雪寒，是落泊書生梁大俠的徒弟。”

慧明大師笑道：“阿彌陀佛!咱們果真是一家人。小師弟，論輩份你就叫貧僧師兄好了。”

霜雪寒平空高了皇甫瓊她們一輩，樂得他沖皇甫瓊她們扮個怪像道：“瓊姐，這下你們該叫我師叔了。”

三女用指刮面，道：“好不害羞！”

這時，肖丹平也睜開眼睛站起，看了看四小道：“師抹，師兄可是兩世為人了，你們怎會在此?你三師兄他們呢?”

他雖為一振掌門，可比起少林掌門麓明大師，內功造詣就遜色多了。所以他受的傷雖比慧明大師輕，恢覆得卻沒有量明大師快。特別是慧明大師自上次少林寺大戰中被門下弟子擊傷後，得端木翔龍的靈丹和內功替他療傷覆原後，內功精進不少。適才又因皇甫瓊見他傷得比師兄重，餵給他服食的天山治作丹丸比師兄多，所以他恢覆後精神飽滿，神氣清爽；肖丹平的傷雖然已痊愈，但在精神上卻還顯得有些疲乏。

大家找了塊幹凈的草地坐下，皇甫瓊便簡單的把她們離開師伯散花仙子淩碧霞以後的經過向師兄和慧明大師講了一遍，末了道：“師兄，你們怎會在此被人追殺，他們是什麽人?”

肖丹平正要回答，霜雪寒蹦蹦跳跳地從先前打鬥的地方跑了過來，手中拎著一塊包袱，往眾人面前一放。包袱皮是屍體身上撕下的一塊稠布，沒打結，放到地上後一下子散了開來。頓時，眾人眼前出現丁一堆黃燦燦、銀亮亮的金銀珠寶，數量還不少呢。 ’ ，慧明大師道：“師弟，這是何處弄來的?”

霜雪寒笑道：“咱們不是囊中羞澀，正缺盤纏麽?這是我從那些家夥身上搜來的，正好為咱們解危。”

慧明大師道：“阿彌陀佛!這死人之物，如何取得?師弟還是還了回去吧!?

肖丹平也道：“賢弟，聽大師的話，送回去吧?”

霜雪寒笑道：“二位師兄所言差矣!這錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去，他們已經死了，留它還有何用?再說他們也是不知從哪兒搶來偷來的。何況，小弟也是取之有道，他們將二位師兄打成那樣子，這點小意思就算他們的賠償！”嘿!別看他人小，說出話來還滿有道理，眾人便不再多說。

霜雪寒從腰間抽出得自被俘的那名賊人的金鐧，雙手捧到慧明大師跟前道：“師兄，咱們第一次相見，小弟沒什麽拜見的禮物，我這支金鐧很象一座靈塔，便取將來借花獻佛，送給您吧!您若看它還稱手，就留作兵器，若不中意。將它化了給寺中佛祖鍍層金裝。”

皇甫瓊笑道：“大師怎好用此鐧做兵器。”

霜雪寒道：“我看廟裏塑的金剛便有用鐧的，除魔降妖，這鐧正合師兄使用。是吧?師兄。”

慧明雙手合什稱謝，接過金鐧，好象感到這鐧似乎有些不對，握在掌中掂了掂道：“這鐧不是金的，金了沒如此之重。看來它還真是一件寶貝。”說著遞給身邊的肖丹平。

肖丹平接地掂了掂道：“確是一件寶貝。我看它是一塊千年玄鐵所制。不知大師以為如何?”他將銅又遞給慧明大師。慧明大師接過道：“不錯!它正是一塊千年玄鐵制成，不過在外面鍍了一層金水罷了。多謝師弟，貧僧收下了。”

大家齊向慧明大師祝賀、慧明大師合什答謝。

大家說笑一陣後，皇甫瓊又再次問起肖丹平他們被人追殺的源由。 -

肖丹平輕喟一聲道：“那日你們在明月峽與川西分舵交手後不久，我與慧明大師，廣淩子大師，落泊書生粱大俠也道了那地方，並在那地方易了容，然後分手向上游行去。這你們也許已聽梁大俠講過。我一人向上游走丁大約二十裏地，又碰上了慧明大師，我倆又結伴同行。過了西陵峽，在巴東縣境內的官渡口，突然發現渡口有一夥人，形跡十分可疑……”

巴東縣城北官渡口，長江三峽中巫峽與西陵峽的匯合處，江面開闊，江水平緩，南來北住的商旅行腳均從這裏渡江。因此，江邊碼頭上自然而然的便有了一個小鎮，鎮子不大卻熱鬧非常，一條兩裏多長的大街上，兩旁差不多都是酒樓茶肆，飯館客棧，錢莊布店，青樓妓館。半年多前，端木翔龍便是這小鎮上遇到江湖浪子梁秋實，拜他為師的。這日，雄雞報曉，天色微明，大街盡頭並肩走來一僧一俗，他倆便是當今武林中兩大門派的掌門人；少林寺的慧明大師和天山派的肖丹平。兩人攜手進了小鎮，來到離江邊嗎頭不遠的一座酒樓。

店小二正在堂內抹桌掃地，忽見門前有人張望，急忙迎出，將二人招呼到樓上雅座。兩人拉了一個靠北窗的座位落生。從窗裏往外望去，三峽兩岸群峰競秀，滾滾江水曲折奔流，時而有舟自上游如箭離弦般飛瀉而下，逐浪面去。一條渡客的大船正從江對岸啟航，向南岸緩緩駛來。這秀麗多姿的景色映人他二人目中，蔡不住連連讚嘆稱絕。小二將肖丹平要的一桌素茶送上後，兩人便開始把盞對飲起來。

渡船往返運送了兩批乘客，正要向北岸駛去。突然，從上游如飛擬的駛下一條足能乘坐四五十人的大船。到了水流平緩之處，船頭一掉，向著小鎮邊邊的碼頭駛來。船逆水橫行，可速度仍然很快，眨眼間便靠了碼頭，從船上跳下十幾名武林人物，一個個雄糾糾，氣昂昂，旁若無人的向肖丹平他們這家酒樓走來。

肖丹平向慧明大師問道：“大師，您看這些人狂傲至極，不知是哪山哪門的英雄好漢?”

慧明大師道：“貧僧自接掌少林以來，多年不曾在江湖上走動。對三山五岳的武林人物，好多都不認識。況且這幾年來江湖中出現的門派也實在太多，今天這個門，明天那個教，把人都給弄得有些迷糊了。”

肖丹平點點頭道：“這倒也是。一些人會那麽幾手三腳貓的功夫，也開起山門，立起門戶來了。去年我與敝師弟姚天剛下山尋找師妹，並赴君山之約，路過京城時，遇上一個姓鄭的拳師正張燈結彩慶賀開山大典，叫什麽形意門。並擺了擂臺，聲言要會會天下英雄，敝師弟一時興起，前去湊了個熱鬧。十招不到便將那人打下擂臺。想想真有些好笑。”

薏明大師道：“是啊，這幾年江湖上雖說人材濟濟、英雄倍出。但其中也不失欺世盜名之輩。聽說雲南又出了個玉女教，教中多為女流，聲勢不弱，一個日月教巳使武林不寧，倘若玉女教再將勢力滲透到中原來，麻煩可就大了。”

兩人正說著閑話，那十幾名從大船上下來的武林人物已蹬蹬蹬的上了酒樓。一看樓上只有兩人在飲酒談天，便大刺刺地在離肖丹平他們兩三丈外的兩張桌於旁坐了下來。

肖丹平與慧明大師頭也不轉，依然看著窗外，邊欽酒邊低聲交談。

小二送上酒來，那夥人開始還靜靜的喝酒吃茶，可是三杯酒下肚，他們便開始搔動不安了。

一名三十五六歲的小個子，雙腳一擡蹲在凳子上說道：“他娘的!這趟差事把老子給整慘了。早知這樣，當初我他娘的還不如在家呆著，這鬼地方出門就是山，看看就讓人心煩!”

另一名四十歲下下的精壯漢於，將一只腳踏在凳子上，端起酒杯一欽而盡道：“你小於真是屬鴨子的，肉爛了嘴還挺硬。你以為此次差事是象你以前守土開爬(在一定勢力範圍內偷劫做雜子)，小來小去，一旦走水，大不了讓人打一頓，吃幾天官司。這次若有半點差池，你我吃飯的家夥就得搬家。主子的脾氣你小於又不是不知道，心毒手辣，狠著啦!”

“屁，老子當初真是被鬼給迷了心竅，讓你小子給蒙騙了。要不是你小子，老子這開山立戶的掌櫃，會來受這份夾磨?讓人看得比狗還不值。”小個子滿腹怨恨，一腔牢騷，不滿地叫喊道。

那四十歲左右的漢子將踏在凳子上的腳放下，吐出嘴裏的一塊雞骨頭：“呸！你小子真是狗坐花轎，不識擡舉。老子還不是為了你好。你他娘倒拿老子當出氣筒來了，真是狗咬呂洞賓，不識好人心。看來這好人真做不得。”

小個子雙眼一瞪道：“好個球!你知道要擔多大的風險?那老家夥整日不吃不喝，要不是咱們強給他灌點篸湯，早就他娘的完了。以後，這事要是讓對方知道了，他那倆個小雜種不活剝了咱們才怪呢!再說，那兩個小雜種要是歸順了主上，起碼是總護法的料，咱們還能有得好麽?祖宗三代都得跟著倒楣。”

一名年逾花甲的老頭站起身，拍拍小個子的肩，又拍拍那四十歲左右的漢於的肩，笑道：“好啦!好啦!你二人一路上總是這樣吵吵嚷嚷，也不怕讓人偷聽了去，露了餡子。再說，一旦讓主人身邊之人聽了去，咱們都得跟著遭殃。大家還是快吃快喝，早些把人送

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