“棄子？”

沈孟虞心中一沈，他回想起方祈先前見過齊妃回來，曾與自己嘆息過齊妃處境的話，突然有些不是滋味。

沈孟虞道：“前輩您可能確認他是被生母主動拋棄，而不是因為旁的什麽原因？譬如有人……”

方無道搖頭：“就我當年親眼所見，親耳所聞，確實是他生母主動讓人把剛出生的嬰孩丟到禦溝中去的，這一點，我敢確認。”

禦溝？沈孟虞悚然，宮中禦溝連通宮外水渠，其上雖看著平靜無波，其下卻有丈餘之深。曾有閑得無聊的宮女效仿前朝紅葉題詩，據說葉子還沒飄出數尺，直接就被一道暗潮卷了進去，這等輕飄飄的草木尚且如此，一個繈褓中的嬰孩會迎來何等命運，簡直不言而喻。

虎毒尚且不食子，為人母者，究竟有何深仇大恨，要將剛出生的孩子置於死地？

她為了什麽？

“前輩您可知……”他忍不住想追問一句。

“我不知，”方無道明白沈孟虞想說什麽，他搖搖頭，負手立在屋頂上，只將當年他所做之事一一道來，“我昔年入宮，只為竊寶，途中不小心聽了一耳朵八卦，救下還在繈褓中的方祈，也只是順手罷了。至於你說的先帝駕崩與齊妃發瘋一事，我並不關心，也未曾留意，你不必再問我。”

盜聖態度堅決冷淡，沈孟虞見狀，知道自己無法從這位前輩身上挖出更多線索，遂也沒有繼續追問下去。

自己挖不出線索，那也只能去把知道線索的人找出來了。

兜兜轉轉又回到最初的目標，只是身上的落雪又厚了一層，沈孟虞四肢凍得有些僵硬，他不便躬身作揖，只能勉強伸出雙手，拱手抱拳，提出他最開始設計好的那個請求。

“多謝前輩，有關方祈身世一事，在下自會替您保密，只是如今尚有一事，還想請您出手相助。”

“我想請您入宮，像當年盜出皇子一樣，將齊妃也盜出宮來。”

“你想得美！”

沈孟虞與方無道二人站在屋頂上長談，方祈一個人被趕下來，自個兒也沒閑著。

他先跟著沈安細蕊等人學著玩了一局馬吊，又去夥房幫顧嬸兒搓上數個棗泥元子。他燒上一鍋水，將搓好的元子丟了幾個進去，在煮好後偷偷撈出一顆嘗嘗，自覺軟糯適中，甜淡合宜，他心滿意足地將兩碗自己親手搓出的夜宵扣在竈上，只等待會兒沈孟虞和盜聖談完下來了，一人一碗，驅寒暖心。

嗯，他才不會說自己剛才偷吃的那一個元子，是師父那一碗裏的。

雪隨風勢，時大時小，白茫茫的雪花盛開在空中，或團團如片玉，或碎碎如米珠。方祈站在廊下，伸手接住一片晶瑩的雪花，他正有些躊躇著要不要上去打斷已經談了半個多時辰的二人一聲，不防頭頂吱呀一響，檐上松軟的落雪被人輕輕踩過，轉眼兩道人影已落在院中。

盜聖衣衫單薄，身上一片落雪也沒沾，他右手隔空一推，直接將快被凍成個雪人的沈孟虞推到廊下，然後對著方祈招招手，示意他過去。

“你小子給我過來，跟我走，別理那個死狐貍。”方無道臉色不善，語氣也好不到哪去。

“啊？”方祈還沒擺出一張笑臉迎上去，冷不丁被自家師父怒氣沖沖的態度嚇了一跳，腳下一頓，有些不知所措。

他偷偷覷了一眼被盜聖罵作“死狐貍”的沈孟虞，卻見沈孟虞臉上一派風平浪靜，甚至在發現他的視線時微不可察地點了點頭，竟是示意他跟隨盜聖離開，不用在意自己。

沈孟虞究竟和師父說了什麽？竟把他氣成那樣？方祈丈二和尚摸不著頭腦，正踟躇間，那廂盜聖卻是等不及他自己做出選擇，右手隔空一勾，像抓雞仔一樣揪住他的領子，拔腿就走。

“師父你！”方祈反應不及被抓了個正著，拼命掙紮也逃不出方無道的五指山，情急之下他來不及和沈孟虞告別，也只能在被揪著翻墻離開時高喊一句，聊作囑托，“有棗泥元子在夥房！你記得吃！我很快就回來！”

然後他的後腦勺上就又挨了一個栗子。

“吃吃吃，就知道吃，吃了那麽多也沒見你多一丁點肉。你老實告訴我，這段日子，沈家那小子可有虐待你？他家那麽窮，你跟著他有肉吃嗎？”

方無道被沈孟虞三番四次拿著方祈威脅，正在氣頭上，連帶著下手都比先前重了不少。

“嘶，好痛，”方祈停下手上掙紮，哭喪著臉地揉揉腦袋，只是他揉著揉著，嘴裏卻忍不住為沈孟虞辯駁兩句，“有的！我有長肉，他也給我吃肉的，是師父你太久沒拎過我了，我其實胖了一點的。”

然而他頭頂的方無道卻只是翻了個白眼，足下如飛鴻踏雪，一刻不停地向前奔去：“胖了一點你就心甘情願當豬啊，真是被人賣了都不知道。你說我英明一世，怎麽就教了你這個蠢小子出來？”

“我才不蠢！”方祈大聲抗議道，末了，他忽然意識到自家師父的火氣來得有點莫名其妙，“師父你這是帶我去哪兒？你們今日都說了些什麽，為何你突然這般生氣？”

“說如何把你賣個好價錢。”方無道沒好氣地回他。

“……”被蒙在鼓裏的奇貨方祈表示，算學太難，他沒學過，不知道自己市價幾何，這題不會。

盜聖正在氣頭上，方祈察言觀色，不敢觸這個黴頭，他乖乖縮著脖子當鵪鶉，一路再沒有吱聲。

大雪無法阻擋金陵百姓出門過節的熱情，在路過魚龍燈火依舊熱鬧的集市時，方祈於人群中一眼看見小販手中正在揉搓的軟白元子，他心中一動，忍不住向那處多看了兩眼。

也不知道那兩碗棗泥元子，沈孟虞吃的是哪一碗？

他心中正這般想著，冷不防身旁盜聖腳下一拐，竟也徑直向那處賣元子的小攤行去。

方無道隨手拋出半錠銀子，眼風掃過攤上放著剛搓好的元子的一溜籮匾，在小販捧著銀子訝異的視線中開口：“玫瑰、棗泥、豆沙，各來一樣，蒸的、煮的、炸的，也都每樣都上一碟，再去隔壁幫我打一斤醪糟、一壺燒春來。若是元子好吃，酒好喝，餘下的銀子就做個彩頭賞你，不必找了。”

那小販在集市上賣了一夜的元子，賺的銅板還沒這半錠銀子多。他有些恍惚地捧著那銀子呆立在原地，還是隔壁攤上賣酒釀的攤主聽到有人提起他，看著那白花花的銀子有些眼熱，忙不疊地去拽小販，喚他回神。

“誒誒！客官您稍等！這就來！我家的醪糟那可是金陵聞名的老字號，包您二位滿意！”

方祈暈暈乎乎地跟在方無道身後在一張桌邊坐下，直到兩碗飄著棗香的棗泥元子被擺到面前，他這才有些不解地問道：“師父你要這麽多元子做什麽？我不餓的，吃不完可就浪費了。”

“我餓！”盜聖搶過碗，他一手舉酒釀，一手握勺子，左右開弓，形似狼吞虎咽，勢如風卷殘雲。

他甚至還在咀嚼的間隙抽空訓斥方祈幾句：“我隔著大老遠得到傳信，擔心你有事，這才著急趕來金陵。你倒好，數月不見，胳膊肘學會往外拐了，就想著給沈家那小子準備元子，可有想過你師父我可是餓著肚子跟了你們一夜，你是打算餓死我好繼承盜聖衣缽嗎？”

“沒有啊，其實我先前也給師父你準備了的，是師父你自己急著走的……”方祈被師父誤解，委屈地自證清白。

方無道握著勺子的右手在半空中微頓了一下，臉色稍霽：“算你還有點良心。”

自覺非常有良心的徒弟看師父心情變好，終於敢大著膽子出來討價還價：“其實顧嬸兒搓的元子可好吃了，還比這街上賣的便宜，師父你要是喜歡吃，我們也可以回去吃呀。還有章伯釀的醪糟曲，不比這鋪子裏賣的差，師父你……”

可惜他的價碼還未完全列出，不防那邊盜聖吃完一碗棗泥元子，幽幽開口，一言點破他心中最真實的意圖。

“你就這麽想回那沈家小子身邊？”

有沈孟虞這顆“珠玉”在前，方祈的這點心眼在方無道眼裏簡直比紙還薄，一戳就破。

沒想到自己的小心思被師父一眼戳穿，方祈有些不好意思地吐了吐舌頭，臉頰隱隱有些發燙。

桌上擺放的湯碗中熱氣騰起，細密水珠落進寒夜，化作白霧蒙蒙。他低頭看著碗中浮浮沈沈的雪白元子，在方無道探究的視線下目光躲閃半天，最終還是選擇鼓起勇氣，承認心意。

“嗯，我答應過他要盡快回去，他會等我的。”

“我喜歡他呀。”

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