若方祈也是他的親弟弟，他會這樣利用他嗎？

對於這個問題，沈孟虞直到沈安來書房請他去正廳用飯，也沒有得出答案。

沈孟虞在桌邊坐下，他四周掃了一眼，沒發現方祈到處亂躥的身影，他忽然覺得廳中空出一大片他久未註意過的區域，寶瓶畫卷安靜地佇立在原地，然而他卻在這片靜默中隱隱生出幾分焦躁來。

“方祈呢？”他皺著眉頭問正在一旁安排碗筷的細蕊。

細蕊站在桌前，將一副多餘的木箸收起來，又把方祈常坐的那張椅子搬到一旁，她看沈孟虞臉色不豫，只當他是在氣方祈頑劣，不告而別，遂只是笑著幫忙解釋道：“郎君別急，先前季郎君走時叫了祈小郎一聲，拉著他一並去城裏聽戲了，道是宵禁前再一定回來，讓我們不必備飯而已。”

“他和季雲崔……”沈孟虞心事重重，嘴上一個沒留神，差點把季雲崔的秘密也暴露了出來。不過好在他的話說了一半，自己意識到什麽，急急住口，只執起木箸，用一聲淡淡的“嗯”掩下這一刻失態。

他夾起一片清炒白菇放進自己的碗中，又將桌上唯一一條白魚往沈仲禹手邊推了推，轉頭讓細蕊等人去休息：“你們忙了半天，也都去歇著吧，吃完我再喚你們進來收拾。”

下人應聲散去，廳中只留下沈孟虞與沈仲禹兄弟二人。沈仲禹先前一直在房中埋頭讀書，沒註意院中變化，還是細蕊提起，才知曾方祈回來過一趟。

他見沈孟虞的右手握著木箸，卻只是呆呆看著盤中蔬食，遲遲沒有繼續夾菜，他還是頭一回見自家兄長這般魂不守舍的模樣，忍不住打破食不語的戒律，輕言詢問出聲。

沈仲禹道：“大兄，可是發生了什麽事？”

“嗯？無事。”沈孟虞被弟弟一喚，神魂歸位。

他擡了擡手，想要再搛得一塊脆藕入碗，然而手懸在空中，卻不受控制地有些遲疑。

他最終沒能落下這一箸。

沈孟虞放下木箸，將粥碗推到一邊，他擡頭看向沈仲禹，這個與方祈一般年紀、性子卻截然相反的少年也沒有動筷，只是迷惑地盯著他打量。然而哪怕眼中的疑問都快要溢出來了，少年也只是微微蹙起眉峰，嘴唇半抿，表情依舊是八風不動的嚴肅沈穩。

“仲禹，”沈仲禹的眉形與方祈有幾分相似，斜飛而出，只是一個張揚上挑，一個內斂下垂。沈孟虞看著這兩座能透露出主人心性的遠山，他猶豫半天，終究還是試探著問道，“若是我如今要你退出科舉，幫我去做一件十分要緊但亦十分危險的事，你可願意？”

沈仲禹沒想到兄長用這般覆雜的眼神看了他半天，卻只問了他一個有些莫名其妙的問題。

他簡單思考了一下：“可是大兄身邊人手不夠，行事不利，故要我相助？此時距來年春闈尚有數月之久，若此事不涉科舉，也不會影響我應期赴考，我既能助大兄一臂之力，自是願意出手的。”

“我明白了，”沈仲禹的回答清明朗直，沈孟虞點點頭，收回視線，“我只是突發奇想問上一句，我身邊並未出事，你且專心讀書。”

沈仲禹聽兄長解釋清楚原因，也沒多想什麽，只埋頭小口小口地開始用飯。然而他剛伸出木箸夾了一筷子白魚，還未及將鮮嫩的魚肉放進嘴中細細品嘗，卻聽得那邊已經拿起木箸的沈孟虞忽然再度放下筷子，繼續開口發問。

“那若是我想讓阿姝幫我做這件危險的事，你……”

“不行！”

沈孟虞的話還沒說完，沈仲禹已先一步出聲，驀地打斷他的設想。

“雖然我老嫌阿姝聒噪，但身為至親兄長，我理應保護她，不能看著她落入險境。”沈仲禹語氣鏗鏘，說的全是肺腑之言，他一腔護親之心在此刻驟然爆發，哪怕自己也還是個肩不能抗、手不能提的稚弱少年，但卻不由分說地將幼妹護在身後，一點沙子也不揉。

沈仲禹心底的疑惑越來越重，他的眉峰又往額中聚了聚，便是嘴唇也下意識地抿緊了不少，總算適時地洩露出一絲憂色來：“大兄你問這些做什麽？你在家中時向來最護著我和阿姝，並非會將我們推入火坑之人啊。”

“我……不是……我是……”沈孟虞被弟弟質疑，嘴唇開闔半天，卻噎得說不出一句完整的話來。

他的心隨著這句反駁起伏不定，腦中思緒飄遠，隔著半城秋風，數萬人家，落到不知如今身在何處的方祈身上。

他是否從未真正將方祈視為兄弟？若真是骨肉至親，他這個做兄長的，又怎會如此利用幼弟呢？

“唉，吃飯吧，此事與你和阿姝都無關。”沈孟虞重重嘆了口氣，沒有再繼續多問下去。

方祈回到沈家時，已過一更鼓。

這段日子沈孟虞足不出戶，不好與人當面攀交，故多數時候都是以書信往來，拉攏謀劃，十分費心費力。

這些書信都存放在書房的壁櫃裏，沈孟虞每日思索該如何回覆細節，確保不出差錯，他每封信都回得無比認真，在書房一坐坐到到深夜，也是常有的事。

方祈對沈孟虞與季雲崔背後的行動還是一知半解，在出謀劃策上幫不了沈孟虞。他起初還勸過沈孟虞幾次，讓他改日再接著回覆這些書信，先回去歇息，然而沈孟虞卻直言這些書信重要，自己必須要盡快處理。

方祈雖對沈孟虞不舍晝夜的態度有些心疼，但卻也不好再說什麽，只能任由這只“鳩”夜夜霸占書房，若自己還不困，也在旁邊幫著研墨遞筆，能幫一點是一點，也算是他的一片心意。

今夜沈孟虞亦還留在書房。

方祈推門進屋時帶進一身秋夜清寒，桌上的燭火被這股寒氣沖撞，瑟瑟發抖地顫了顫身，明滅起伏不定。

執筆正伏在案前的回信的人似是被這簇火苗驚到，他驀地擡起頭，紅燭掩映下一雙眼睛看過來，朦朦朧朧的，在清潤剔透的水色間，夾雜著若有若無的幽微光芒。

就好像，天生會勾人的那種風情。

方祈被沈孟虞無意中流露出的一眼風情勾了一下，心跳慢上一拍。他立在門口，不知怎的口中竟有些幹澀，舌頭也不利索，非得含在嘴裏咀嚼半天，這才得以像明知故問似地吐出一句生硬的關切來：“你怎麽還沒回去？”

沈孟虞放下筆，拿起放在一旁的燈剪，握在手裏準備修剪燈花。

他一邊剪著燭火，一邊狀似無意地回答道：“我還有些信未回完，需得再多留一會兒。你不是說宵禁前回來嗎？怎麽這般晚？”

方祈上前幾步，從沈孟虞手中搶過燈剪，把他按回坐上，自己幫他剪燭。

“是我聽戲沒註意時辰，不小心耽擱了。”他低著頭，眼睛不敢看燈下的沈孟虞，只能盯著燭臺之上搖曳跳躍的火光，手上放輕動作，小心地如同呵護至寶。

沈孟虞看著方祈被火光映亮的側臉輪廓，數月前還是少年般尚未長開的眉目，如今也隱隱現出幾分青年人才有的棱角來，這些棱角雖不算尖銳，但若是有鋒芒與之相對，卻也不輸其陣。

流光開刃，碧水濯鋒，神兵之所以藏於匣，並非自甘隱姓埋名，他也只是在等待出鞘的時機而已。

他定定地看了一會兒，眼有些花，也不知自己在火光中看見的那抹霞色是否真切。他眨了眨眼，有些尷尬地偏過頭，擡手寫下幾字，又忍不住遲疑著問道：“你們今日……除了聽戲，可都說了些什麽？”

老去的燈花搖曳幾下，簌簌落於案頭，新生的燭焰明晃晃的，映亮方寸溫柔。方祈放下燈剪，又往那古硯中添了數滴清水，只一邊研墨一邊道：“今日季大哥問我，願不願意去他府上住些日子，他能帶我去驃騎營中騎馬射箭、去瑤光樓吃最好吃的蹄髈羊腿、去春華班聽最當紅的伶人登臺亮腔，不必管宵禁，便是聽一夜的戲都可以，怎麽開心怎麽玩。”

方祈沒有說季雲崔坦白心意的事，沈孟虞聞言微微松了口氣，但心裏又莫名地有些發堵。

“你想去嗎？”

“我想。”

沈孟虞胸口一窒。

似乎是察覺到他的異樣，方祈停下手，他在燈下轉過臉，一雙漆黑明亮的眸子緊緊盯著沈孟虞，仿佛想從他身上看出更多波動：“但是我拒絕了。我答應過要幫你，我就不會拋下你一個人去玩的，我說到做到。”

壓在心頭的巨石剎那分崩離析，驚喜的潮水漫上來，卻在退潮帶走碎石的同時，留下數道名為愧疚的痕跡。

沈孟虞說不出話來，他恍惚地看著方祈，心中天人交戰，震鼓如雷。

沈孟虞楞神半天，不知該說些什麽，他被方祈真摯的眼神盯得有些發麻，只得不自然地垂下眼睛，重新提筆，試圖靠回信一事平心靜氣，勉強應付過去。

“你……我知道了，你先去睡吧。”他的視線都落在面前的宣紙上，沒有註意到少年眼中一閃而過的失落。

“那……好，我不打擾你了，你也早些回房歇息。”方祈低應一聲，他沒有多說什麽，只是放下攥在手心幾乎快被捂化的墨錠，沈默地向屏風後頭走去。

沈孟虞坐在書案後，他眼睛盯著燈下泛黃的宣紙，手中揮毫，寫下幾個墨字，只是耳朵不自覺地豎起，分心聽著一屏之隔的方祈躡手躡腳地洗漱更衣，乖乖縮回榻上。

燈花忽然又晃動了一下，悄悄暗下幾分。沈孟虞回神，他看著自己面前剛寫下一句開頭，墨團卻已漫過半張紙的信箋，無奈地放下筆，將這張廢紙折了折，隨手塞到一旁等待銷毀的密信中。

他拿起剪子撥了撥那垂頭喪氣的燈花，仔細剪去長尾，又將燭臺端起來，置於眼前凝視半天。輕柔的呼吸聲自屏風後頭傳來，燭焰隨之跳躍嗡動，影影綽綽間，仿佛都正在做同一場美夢。

沈孟虞不敢打擾這一場美夢，他從一旁的架上取過披風，端著燭臺站起來。他向門口走了幾步，卻在右手即將摸到門框時停了下來，落在地上的影子轉了個方向，一步一步，就好像踩在刀尖上一樣小心翼翼，悄無聲息地向屏風走來。

人在屏風邊停下，只有被燭光拉長的影子更進一步，汲汲湊到少年榻邊。沈孟虞看著自己的影子落在方祈中衣的衣領上，他不敢擡手讓影子去驚擾那張安穩的睡顏，他怔怔看了半天，右手最終只是微微擡起半寸，輕飄飄地落在少年肩上。

“方祈，抱歉。”

嘆息無聲而溢。

作者有話要說：  小猴子：我把你當愛人，你把我當弟弟，生氣！

沈少婦：可你就是我的弟弟啊……雖然不是親的，但【迷茫地被作者掐著閉嘴】

作者：兒啊，你擡頭看看這章標題，何當共剪西窗燭，氛圍都醞釀好了，你要是再不懂，註孤生吧

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不好意思稍微有點玻璃糖傾向，最近沒有存稿都是裸奔，雖然有完整的大綱不過好多細節都是隨想隨寫，會走到這一步大概是意料之外也是意料之中。共剪燈花在我看來是糖，只是一人暗戀，一人懵懂，信息不對稱，難免會有些酸澀吧

下章掉馬蓄力中。

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