臨近年關，京師百姓全都投入在過節的喜慶氣氛中，火器營的幺蛾子事兒雖到了年底仍沒查出個究竟，但因沒影響朝廷正常運作，皇帝最後也就睜只眼閉只眼，任由著人們淡忘了。只是叫僧格林沁白白受了憋屈。

在朝中為政雖不如意，但一回到王府，他便感到身心愉悅了。因為這大段日子公主心情極佳，她的琵琶樂師遠道而來，幾乎日日陪伴她彈奏，他經常在散朝之後拐去疏影軒聽她們二人彈曲，只要一聽公主的曲子，他也就沒什麽煩心事兒了。

這日天寒地凍，大雪下了一整夜，路面積雪能埋到人膝蓋，蘇秀寧也就沒能上門來陪雅善。雅善獨自抱著琵琶，彈的曲卻沒以往歡快，王府的總管向她稟報過年需要安排的事宜，她也是心不在焉，只叫小德子替她拿主意。

這樣的情況一直延續到除夕那天。

除夕白天的工作與往年無異，晚上本來也沒什麽不同，可她卻在小德子的掩護下，偷偷溜出了王府，與蘇秀寧相約在南城一同過年。

每逢過年過節，南城總是最熱鬧的，今晚兩大戲樓又將對臺開鑼，比比誰家請的戲班吆喝聲最響。

雅善照例是去了肉市口的査家樓，今晚請的戲班倒不是京師最有名的，唱的還是《鬧門神》一類的當令戲，寫的是除夕之夜，人們按習慣要請新門神上門，老門神退位，可老門神占著位子就是不願走，新門神無法上任，於是新老門神便爭吵起來，這時竈王、鐘馗、和合二仙、紫姑等各路神仙見狀不妙，都來勸解。因是一出輕松的短喜劇，人們都看不厭。

新門神扮相俊美，身段瀟灑，臺下喝彩不斷，似乎受到熱烈氣氛的感染，雅善也讓小德子賞了銀子。

“這京城的戲班就是不一樣，唱得好，演得好，小地方的野臺子戲真不好比。”蘇秀寧嘖嘖稱讚，她自小也愛看戲，就是不常見能把角兒唱得這樣好的，當初認識雲笙的時候他已經不唱戲了，可也聽過他的名聲，該是和這臺上的新門神不相伯仲的吧。

雅善沒能告訴她雲笙曾是宮裏的“供奉”，是她有生之年見過頂好的伶人，今晚臺上扮新門神的伶工顯然仿照了當年雲笙的幾分模樣，可終究不是雲笙。

每回想起雲笙，雅善心中總有幾分酸楚，她不及秀寧，沒有秀寧容易釋懷，此刻秀寧看臺上的新門神真的只是看到扮演新門神的伶工，她卻總會念及過往，有時候，她真的很討厭這樣的自己。

秀寧仍在滔滔不絕為臺上演出喝彩，雅善幾乎已神游天外，直到樓上東面的一間包廂傳來一聲震天響，雅善才驚醒。

這是不合規矩的叫好聲，引來哄堂大笑，秀寧也掩嘴笑個不停：“對面那是誰？怎麽亂叫好呢？”

雅善聞言望去，吃了一驚，又下意識看向身側的啞丫頭，啞丫頭似乎受了驚嚇，垂下了頭，躲到了她身後，雅善反手輕輕拍了拍啞丫頭的手，對秀寧說：“那是莊郡王，每回宮裏宴戲，他也常這樣，沒少引人笑。”

秀寧了然，又悄悄打量了獨自沈醉的莊郡王，笑道：“這莊郡王看來真是個人物，別人笑他，他倒不惱，反而笑得更大聲了。”

莊郡王身體肥碩，腦袋憨憨，身邊摟著一名濃妝艷抹的女子，瞧不出半點兒惱怒的神態。

那莊郡王也真不在意別人的眼光，一邊看戲，一邊吃著女子送來的食物，雅善不忍再看，正想移開視線，忽然他身邊的侍從躬身在他耳邊低語了什麽，不一會兒那侍從又離開了。

雅善再沒移開視線，因為不久之後，莊郡王的包廂又多出兩人，正是雅善意想不到的，一個是她的哥哥綿愉，另一個則是綿愉身邊形影不離的春海。

叔侄之間客氣地寒暄了幾句，隨後各自落座。

莊郡王奕镈與綿愉雖相差了近三十歲，但按照輩分，卻要喊綿愉一聲“堂叔”，因此對待綿愉極為客氣，綿愉一來，他連忙起身接待，連身邊的美人兒都顧不得了。

雖為叔侄，綿愉與莊郡王的關系卻並不親近，每次見面最多說說客套話，別說私底下見面了。為此，雅善實在疑惑不解。

“咦？怎麽又來了個人物？”秀寧剛看完一折戲，又隨著雅善的視線望去，瞧見莊郡王身邊的美女被替換了，不免好奇，“那人又是誰？氣度與那莊王還真翻個天兒。”

“夫人這就不知道了吧！那可是當今萬歲爺最器重的惠王爺，也是咱公主的親兄長，要論氣度，除了萬歲爺，還真沒人敢跟咱惠王爺比！”雅善不出聲，小德子倒是驕傲地給她介紹道。

秀寧恍然大悟，看向雅善，難怪她方才一直盯著他哥哥看了，只是一母的兄妹，怎麽就不像呢？要不是小德子告訴她，她還真沒能想到。

因隔得遠，戲樓裏地鑼鼓響得厲害，雅善沒辦法知道他們在談論什麽，只知道從他一上樓，她的視線就移不開了。

近大半個年頭，從中元節放燈那天起，他們沒多少見面的機會，就連他迎娶繼福晉的那天，她也只是叫人備了賀禮送去，自己沒有上門道賀。

她實在做不到真心祝賀，她分明已經明白自己的心意，可是只能眼睜睜地看著彼此痛苦，做什麽都徒勞無功，誰叫他們的身份不允許他們成為夫妻。

她可以為了自己的愛情守身如玉，他卻沒辦法違抗皇命，聽說繼福晉的人選是他自己定下的，她忽然有點恨他，卻做不到真的恨他。

“兩位夫人，外頭有位爺來接您二位了。”雅善無心再看後面的戲了，所以當戲樓夥計上樓來通傳時，她毫不猶豫地起身隨他下樓。

她是偷偷溜出來的，卻還是讓僧格林沁找到了她的行蹤，她不知道自己是如何暴露的，此刻也無心計較，與秀寧一道上了馬車，打道回府。

路上她先讓人送秀寧回蘇孟旸的住處，之後再折道往內城走，只是過鼓樓大街的時候，爆竹轟隆震個不停，不知是哪家放的爆竹，如震天雷，雙耳欲聾。

這個除夕夜，仍是這般熱鬧，只不過快樂是別人的。

元旦當日，雅善照例要進宮慶賀，參加乾清宮家宴，宴會後也沒有久留，早早就出宮了。她約了秀寧彈曲，然而這是秀寧最後一次陪她彈曲了，老家來了急信，說是她母親突發疾病，明日她將隨兄長和夫婿一同坐船離京。

天下無不散之筵席，當日來京時，雅善為秀寧夫婦接風洗塵，現在又擺了一桌餞別的酒宴。

離京那天，雅善親自往碼頭送行，正遇上綿愉，他身邊仍是春海一人跟隨。

當客船隨風向遠去，雅善才收回依依不舍的目光，綿愉從她眼底看到晶瑩的光，卻不知道怎麽安慰，倒是她自己擦幹了淚說：“從今以後，京師中，我真的再沒有朋友了。”

“你要是想她，可以與她通信。”綿愉不痛不癢地說。

雅善忽然瞥向他，好似不滿地問：“當初可是哥哥叫蘇先生寫信給秀寧？”

綿愉沒有否認，雅善又道：“不來倒好，來了又要分別，總歸是不好受的，我知道哥哥是為我著想，可這終究治標不治本，什麽都改變不了。”

綿愉自然明白她話中深意，他已經做了許多對不起她的事，只能通過別的方式來懺悔與彌補。

現在她要與他置氣，他也無話可說。

“你出來許久了，回去吧。”她現在要出一趟府門實在不容易，除非是傳召進宮，否則多半是要偷溜出門的，綿愉不想她再落人口實，便提醒道。

怎料雅善並不隨他願，好似賭氣地說：“反正秀寧走了，回去也是對這個大院子發楞，不如在外頭多透透氣兒！我聽說哥哥在城外的大莊子跟別的王莊不同，我今兒想去瞧瞧。”

綿愉知道她不會就此善罷甘休，雖然多數時候他都拿她沒轍，但此刻他又害怕答應她，只好找借口搪塞：“我府裏還有些要事沒處理，改日再去吧。”

“不，我就要今天去！你要是不答應，我今兒個就賴這兒不走了！”

她也就只會在他面前發發公主脾氣，他知道她不是開玩笑的，只好妥協，誰知道他精心布置的別莊，就是為了等她的到來。

所以這一整天，雅善都沒能回僧王府，而在綿愉城外的別莊樂不思蜀。

今年開春早，莊子花園裏的植物大多已吐露了新芽，雅善一進園子便興致勃勃，一會兒讚嘆花草樹木種得好，一會兒又說他養的魚兒肥，恨不能學姜太公釣魚，晚膳正好吃鮮魚！

聽她還要留下用晚膳，綿愉心裏“咯噔”一跳，而她卻說：“哦，額駙愛吃魚，哥哥，能不能送我兩條，我帶回去叫王府的廚子做。”

“我這池子裏養的是錦鯉，吃不得。”是他曲解了她的意思，可是糾正之後，他反而更不高興了，悶哼道。

雅善卻指著前方一條小溪道：“我知道錦鯉不能吃，我是說小溪裏的那幾條黑不溜秋的，那總能吃了吧。”

“不能，我這兒的魚都不能吃。”綿愉幾乎看都沒看就拒絕了。

雅善喪氣地說：“好可惜，我當哥哥這兒都是寶貝，誰知連條魚都吃不得。”

“堂堂僧王府，還需要來我這兒討魚吃嗎？”

“堂堂惠王爺，怎麽比女人還小肚雞腸？”

她總愛跟他頂嘴，他總會遷就，可這一回，他是真不痛快了，完全失去了作為兄長該有的度量，掉頭就走，把她扔在了原地。

雅善並不生氣，反而像是得逞了似的“咯咯”笑個不停，綿愉回過頭來見她蓉暈雙頰，不禁為之一楞，偏偏她這時與他近在咫尺，只需他一彎腰，就能觸到她的唇。

這是他在城外的別莊，沒有太多的侍衛，身邊的春海與她的太監、侍女都在較遠的地方，假如沒有亭臺樓閣、花草樹木、小橋流水……他們完全是獨處的狀態，氣氛寧謐極了，除了心跳聲，周圍都是天籟之音：楊柳、水波、清風、飛鳥……

他們凝視彼此，誰都不願打破這份恬靜……

只是面對狂亂的心跳，他們失去了掌控這局面的毅力，他低首，唇觸到她的鼻尖，她沒有因此受驚，擡了擡頭，於是四片唇瓣相抵。

她終究沒法恨他，狂熱的思念始終屬於他，而他絲毫不逃避的舉動令她更為欣喜，他的手臂緊緊摟在她的腰間，像藤蔓一樣將他們的身體與靈魂緊緊纏繞。

只是每次相擁親吻之後，他們都會無望地望著彼此，等待時間流逝……

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