鳳儀宮被一片柔潤的霧色籠罩。

石階密密地註下雨腳,呈現出了如同冬日原野般純潔無暇的白。

蕭瑾跟著南錦，穿過紅磚黃瓦堆砌而成的宮殿。

初冬的風雨微冷，堯宮裏種植的梅花卻開得格外早,零落了遍地花瓣。宮人往來,行色匆匆，腳下不留神,便會碾碎落花。

故而當蕭瑾停駐在此處時，發現整座宮殿似乎縈繞著一股頹靡敗落的冷香。

宮女打開門，面上驚懼一閃而過,跪倒在地：“恭迎國師大人。”

南錦徑直步入這座屬於皇後的宮殿，蘇檀緊隨其後。

在上一段記憶裏,蕭瑾曾到過這座宮殿,不過仍是此時邊走邊看，試圖找出與從前的不同。

最讓她感到疑惑的,就是沒有任何不同。

瑞獸樣的香爐，依然飄散著輕而柔軟的煙霧,還有宮女揭開蓋子,往內裏添香。

按理來說，這個時間段南錦已經班師回朝了，應該不至於讓皇後受到如往昔一樣的待遇吧。

很快,蕭瑾的疑問就得到了解答。

跟著南錦走了一大圈，察覺到這座宮殿的宮女很少，顯然需要伺候的人並不多。

而且逛了許久,也沒有瞧見寧皇後的蹤影。

蕭瑾猜測,寧皇後被廢之後,應該是被南錦弄到其它地方去了。

此時住在這座宮殿裏的，只有楚韶一人而已。

果不其然,隨行的侍女對南錦說：“依照您的吩咐，奴婢已經將寧氏遷至冷宮，自有蒹葭樓的人照應著。”

南錦並不關心寧皇後究竟身在何處，只是問：“楚韶呢？”

“蘇禦醫正在為公主殿下療傷，待會兒還需要更衣，勞煩您在此等候片刻。”

杯子裏的茶葉浮了又沈。

南錦挺等得住，捧起茶杯啜著，蕭瑾早已跟著推開的門縫閃身進去了。

一進門，便看見了飄揚的帳幔。

……

只有在晚上，公主韶才是清醒的。

白天是一成不變的枯燥和乏味，宮女的表情不夠生動，僵硬如泥塑假面。

有時候，公主韶能夠聽見絲竹管弦的樂聲。

那時紗幔飄蕩在頭頂上，她伸出手，卻觸碰不到，因為手臂並不受控制。

很奇妙，雖然公主韶不能控制手臂，也看不見東西，但卻能夠清晰地感知到一切。

一切溫柔與馨香都伴著光線照進來，又跟著塵埃墜落，隱匿於沈悶的空氣間。

與日覆一日新鮮的痛楚相比，時間的流逝無疑顯得微不足道。

不過在今天，公主韶感受到了一絲有些熟悉的氣息，所以眼中多了幾分讓人看不太真切的情緒。

蘇檀看著公主韶稚嫩的面容，不自覺地垂下眸：“微臣蘇檀，見過殿下。”

公主韶沒有答話，只是微微地笑著。

而在這時，侍女攬住公主韶的腰身，架起她的整個身體，如同托住一條根須斷裂的花莖。

只是這樣一個輕微的動作，緊貼著背部肌膚的白色絲綢，便散發出了濃濃的腥味。

蘇檀不忍心看見公主韶如今的模樣。

撇開視線，望向了那只空無一物的水缸：“殿下，您幾月前養的那條錦鯉呢？”

“錦，鯉？”

公主韶的聲音略顯遲疑，像是古琴的弦被折斷。最後的鳴響，是從喉嚨深處擠出的餘音。

說完這句話，她思考了很久，才對蘇檀說：

“錦鯉，它病死了。”

蘇檀這時候顧不上答覆公主韶的話，因為她正從藥箱裏取出小刀和銀針，向往常一樣開始替公主韶療傷。

自從南錦歸堯，蘇檀每日都會來到鳳儀宮，替楚韶醫治蠱毒。

至於這次到底是第多少次，她早已不記得了。

由於公主韶體內的蠱蟲太多，蘇檀無法保證一次就能夠完全清除。

而且蠱蟲往往寄生在血管和皮肉之中，所以她只能用小刀割開公主韶的肌膚，一條一條去找。

只不過當蘇檀去找時，蠱蟲便會挪向別處。

這樣一來，造成的後果是楚韶的眼睛看不見了。手臂總會不自覺擡起，如同寄生在體內的蠱蟲，在帳縵間進行無望的穿梭。

準確地來說，其實是一種怪異的扭曲。

好在楚韶今天很安靜，這樣蘇檀才能讓侍女托起她的身體，執起刀匕，處理起後背那道已經潰爛的傷口。

先是要用小刀刮去撕裂處腐爛的血肉。

切割它們的過程十分緩慢，因為蠱蟲已經深入血管，蘇檀不能使用麻沸散，所以刀片下的肌膚總會顫栗。

這個時候，蘇檀先前提及的話題就派上了用場。

刀匕尖端鋒銳，很輕易便能割開滿手的鮮紅。

蘇檀拿帕子擦著手上的血，看見女孩的腰身正在因疼痛而顫抖，於是低聲問：“您為何知道，它是病死的？”

公主韶嘴唇微張，輕輕呼吸了一口空氣。

眼前的一切正隨著刀匕在肌膚間的游走而飄蕩。黑暗不僅僅只是望不到盡頭的夜色，而是每一次鮮活的抽搐和痙攣。

她已經將身體的支配權完全交給蠱毒了。

蠱毒比人更誠實，始終代替她進行著無意義的存活，替她消磨掉無數個乏善可陳的瞬間。

直到霧霭散盡，朝陽初升，眼前鋪滿炫金與血紅交織的色彩。

公主韶無需睜眼，這種帶有侵略性的光線便會照在眼皮上，提醒她日覆一日如此清醒而又疲倦的事實。

這時候，蠱蟲短暫地將感知權讓渡給了公主韶，讓她感受這道如創口般腐爛壯美的開端，然後撕扯血肉，給予生存本身應有的痛感。

滴，滴嗒。

血珠沿著公主韶冷白的背部滾落，滴在衾被上。

蕭瑾看著宮女端來一盆清水，將刀匕沈入銅盆。

清澈透明的水，變為猩紅。

她佇在原地，未有言語，未曾動彈。

涼風灌入紗幔，公主韶躺在床上，好看的眼睛並沒有神采，卻似乎在看遠處那只水缸。

即便裏面空無一物。

公主韶游離的思緒總算從刀尖轉移到了幾日前死去的錦鯉上。

回答了蘇檀先前提出的問題：“因為，我聽宮女說，死之前，它的身上長滿了青黑色鱗片。”

“其實我很想治好它。但好可惜，第二天，它就死了。”

蘇檀捏著銀針，看著公主韶背上潑開的濃血。

鮮紅淋漓，並不可怕，可怕的是她還要用銀針找出那只蠱蟲。

蘇檀眼中滿含不忍，但這是屬於自己的罪孽，她避無可避。

她將銀針刺進公主韶的傷口，緩慢地穿過不同的皮層。針尖碰到骨，指腹抵住的肌膚，似是在痙攣。

“它死之後呢，您將它埋葬在了花園裏嗎？”

蘇檀輕聲問著，試圖分散楚韶的註意力，同時也擡起手，撈住了銅盆裏的小刀。

公主韶沒有立即思考錦鯉的歸宿，因為她的額上冒出了薄汗，她很想伸手擦掉。

但還沒來得及擡起手，貫穿脊背的痛楚，就讓她x彎下了腰。

幹脆利落的一刀砍在脊梁上，公主韶的身體猛地顫了顫，斷了想要伸出手的念想。

不過，蠱蟲臨死前的反撲極其猛烈，驅使她擡起手臂，去搶蘇檀割入血肉的刀匕。

蘇檀雖然早有防備，但楚韶今日的力氣大得出奇，險些快要奪下自己手中的小刀。

幸好宮女們反應迅速，及時按住了楚韶的手腳，否則後果不堪設想。

剜去寄生在身體裏的蠱蟲，是一個精細不容失誤的過程。

蘇檀的手很穩，但每割下一刀，感受到從肌膚間冒出的血，仍是冷汗淋漓。

她以為楚韶會痛暈過去，但實際上沒有。

那雙眼睛很好看，沒有焦距，卻靜靜地註視著她，格外殘忍的美。

過了許久，數條黏滑細長的小蟲，終於被蘇檀剝去鱗片，斬斷後，扔進了銅盆。

蘇檀松了一口氣，正準備替楚韶縫合傷口。剛放開手，那只沾滿鮮血的天鵝卻失去重心，栽倒在了床上。

如同跌進被陽光照耀過的湖水，公主韶倒在被褥間，後背暈開鮮紅，溫暖的血飛濺。

而她眼神渙散，似乎不明白自己到底身處何方。

宮女們驚恐萬分，正想去扶公主韶，她卻漸漸回了神，在迷人的痛楚裏發笑。

公主韶笑聲動聽，帶著微微的啞。

“蘇大夫，我想起來了，我沒有將它葬在花園裏。”

“我走不到那裏去，我只能在蠱毒沒有發作的清晨，把它的屍體握在手心。”

“我握緊了，雖然看不見它的模樣，但能夠感受到它身上的鱗片，好冷，原來死是這樣的溫度，我甚至有些期待了。”

“我用小刀分解它的屍體，直到手上沾滿死亡的腥味。我才意識到，或許它真的死了，永遠離開了水缸，不會再回來了。”

“那時候，我把它的殘肢沈入水缸裏，祈禱它再不會活過來，因為它已經死了，這樣我就會一直愛它。”

楚韶仰起頭，一雙不抱任何希望，卻依然有著笑意的眼睛。

為了已消逝的痛楚而感到惋惜，流下眼淚。

她的淚水，並非來自於疼痛本身，而是源於痛楚飛快逝去之後，所附加的灼燒感。

一路燃燒，竄進她的咽喉裏。楚韶幾乎想將這顆無用的心，這些無用的骨頭給嘔出來，這樣就可以輕松愉悅地死去了。

她不知道有人正站在面前，擡起手想要觸碰自己的眼淚。

楚韶只是因絕望本身而絕望，輕聲對蘇檀說：“其實我是騙您的。”

“愛，是什麽？”

“我根本就不知道什麽是愛，也不需要。”

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