王管事已經在皇子府待了十多年。

十多年來,他見過許多大風大浪，也知曉貴人們的一些秘密。

不過也正因為他清楚一些秘事，也懂得什麽事情該做,什麽事情不該做。所以多年來,他仍是王府的管事，貴妃娘娘和四殿下也十分信任他。

王管事有很多升官發財的願望。

譬如四殿下如果有幸能坐上那個位子,到時候定會提攜他，享盡榮華富貴。

從前他並不會想得怎麽美，因為大齊還有一位賢明能幹的太子。

但如今他不這麽想了。

只要有那位貴人相助,再加上穆家的勢力，那位子到底由誰來坐,也說不定。

提著燈籠,王管事的內心懷揣著無限希望，似乎已經能夠瞧見康莊大道正在他眼前鋪開。

剛哼著曲兒進了門,他正準備點一盞燈，手上的燈籠便驀然摔落在地。

燈籠墜地的聲響很輕。

蠟燭傾斜,挨著罩子,整個燈籠都開始熊熊燃燒起來。

看著起火的燈籠，王管事默不作聲，也不敢去想法子去滅。

因為一把匕首正抵在他的喉嚨上。刀鋒割破皮膚,流入衣襟的鮮血幾乎還帶著溫熱。

有人要殺他，而他甚至喊不出一句話。

繃帶纏得死緊，完全封住了王管事的嘴。他瞪大雙眼,不敢上前一步,也不敢往後退一步,只能維持著這個僵硬的姿勢。

站在他身後的來訪者呼吸平穩，隱約笑了一聲：“倒是識趣。”

聽見這道嗓音,王管事的眼珠子瞪得更大了，嘴裏也不由得發出一連串聲音。

由於他被繃帶緊緊纏住了嘴，這些聲音化作不可置信的嗚咽，含糊到根本聽不清。

楚韶手持匕首，抵著王管事的脖頸。

宛如提筆繪就丹青，姿態十分優雅：“妾身倒是想聽清王管事您在說什麽，奈何聲音實在太小，言辭也含糊不清，著實讓妾身有些苦惱。”

語氣輕緩，仿佛正在提及一件略顯愁悶的小事。

然而王管事已經知道了。楚韶是來殺他的，而且是代表燕王府來殺他的。

“妾身”這個自稱，本該極盡婉約溫和。

不過襯著抵住喉嚨的刀刃，還有地板上熊熊燃燒的燈籠，王管事已經驚恐到了極點。

如果楚韶不想殺他，肯定不會出聲暴露身份。既然暴露了身份，說明對方定有十足的把握殺死他。

刀架在脖子上，王管事不敢動彈，只能用牙齒撕咬繃帶。撕扯的動作毫無儀態可言，像是困在鐵籠裏的獸，野蠻而又絕望地嚎叫著。

可惜這些嚎叫並不會激起楚韶的憐憫。

楚韶之所以未曾立刻殺死王管事，只是顧念著還沒對王管事講出他的死因罷了。

用手握住匕首的柄端，很是輕松地轉了一圈，來到了王管事面前。

順著刀鋒劃出的傷痕淺而細長，當然不足以殺死王管事，只是讓他心臟狂跳，內心對楚韶的恐懼攀升到了頂峰。

“噢？您在害怕麽。”楚韶的唇邊含著微笑，柔聲說，“原來心跳加快是因為害怕，那麽如果不害怕，心跳又為什麽會加快呢？”

雖然這話是在問王管事，但楚韶並沒有指望對方回答，隨後便道：“妾身想起來了。”

拿起刀鞘，抵在王管事被繃帶纏住的嘴巴上。

“當您站在燕王府，對張管事說出‘燕王雙腿盡廢，是京城人盡皆知的笑話’時，心臟似乎也跳得很快。”

“如果說罵人真的會讓人心跳加速，如今您並不能辱罵妾身。那麽，看來現在您一定是因為懼怕妾身了。”

“妾身猜的對嗎？”

王管事根本不能回答楚韶的話，他只是拼命嗚咽，雙手顫抖著在暗處動作，想趁對方不註意，奪下那把匕首。

等他奪下匕首，一定會讓楚韶付出代價！

只是可惜，還沒等王管事真正開始動手，膝蓋那處陡然傳來了一陣劇痛。

像是膝蓋骨被重物擊碎，當場便痛得跪倒在地，如若不是被繃帶封住了嘴，慘叫聲恐怕能夠響徹整個皇子府。

楚韶把玩著手中匕首，看著王管事趴在地上滿地打滾的樣子，溫和地說：“這是第一個報答。”

“既然您很喜歡看別人的笑話，妾身也想知道，當您廢了雙腿，成了笑話，妾身會不會因此感到開心。”

“只是很可惜，看到您這副模樣，妾身並不覺得開心，還覺得有些無趣。”

“像折磨他人這種無趣的事情，妾身早已厭倦了。不過，考慮到接下來還有兩個報答，所以妾身會勉強提起興致，繼續送給您一些東西。”

說到此處，楚韶的嘴角再度彎起了笑容。緩緩蹲下身，看著面露驚恐之色，不停往後退縮的王管事。

對方正在拼命地扒拉著嘴唇上的繃帶，妄圖扯下帶子喊叫出聲，求得一線生機。

但楚韶纏的繃帶，哪有這麽容易解開。

“至於第二個報答……妾身還得好好想想，您到底是用左手，還是用右手添的那勺合歡散呢？”

楚韶微微蹙起眉，語氣也很認真，像是真的被這道題給難住了。

此時此刻，王管事宛如一條放在砧板上，被刮去鱗片的魚。

自從膝蓋骨被楚韶踢碎之後，他就知道對方是個徹徹底底的瘋子。所以絕望地用手撕扯著繃帶，在求生本能的驅使下，做最後的掙紮。

他還沒有享受到無盡的榮華富貴，他不想死。

楚韶看著王管事，恍然大悟：“既然一時半會兒想不起來，那妾身就只好取下您的雙手了。”

話音剛落，王管事甚至來不及抵抗，便看見鮮紅噴濺而出，濕潤的血灑在了臉上。

他先是看見血，而後才感受到了手腕處傳來的鉆心痛楚。

一道極為沈悶的響聲。

王管事低下頭，發現血淋淋的雙手正擺在他的腳下。

看著躺在地上的兩只手，喉嚨裏的哀嚎聲被隔絕在了繃帶之內，與雙x手墜地的響聲一樣沈悶。

楚韶始終只是微笑，站在一旁觀賞著全部。

“至於第三個報答……妾身覺得，這或許是妾身對您最好的回報了。”

王管事信奉神佛，案上擺著一尊觀音像，還有一瓶香油。

楚韶輕輕地拿起那瓶香油，揭開蓋子，將油灑在了王管事的衣袍上。

她優雅地踱步，手中的香油瓶微微傾斜，倒在白墻掛著的名畫上，也倒在平鋪於床板的錦緞之間。

灑向柔軟的羊毛地毯，連帶著名貴的瓷器，檀香木制的窗欞皆是經受澤被。

在端起桌案上的燭臺之前，楚韶笑望著縮成一團，渾身沾滿鮮血的王管事，輕聲對他說：“聽說合歡散發作時，猶如烈火焚身，痛苦至極。所以這是妾身的第三個報答，還請您……”

“盡情享受。”

語罷，楚韶含著笑俯下身，借燈籠上的火點燃了蠟燭。

燭火雀躍宛如初生嬰孩，將楚韶的眉眼映照得越發溫柔昳麗。

燭臺脫手，墜地。

一片火光橫流之中，房內所有的地契，銀票，連帶著王管事的美夢和野心，悉數付之一炬。

然後消失殆盡。

楚韶隱匿在暗處，靜靜地看著烈焰沖天，肆意著吞噬一切。

遠處依稀傳來喊叫聲：“大事不妙，那邊著火了！好像還是王管事的住處。”

“跟我走，快去救火！”

“火燒得太旺了，只憑我們幾個根本救不了……快去稟報殿下！”

眼見皇子府大半數的仆從都趕往了王管事的住處，提起水桶匆匆滅火。

楚韶站在角落處，捏住絹帕，一下又一下擦拭著匕首上的鮮血，然後擡起頭，望向在夜色籠罩之下，那座高華氣派的宮殿。

將匕首收入刀鞘。

聞著院外傳來的濃濃焦臭味，楚韶閉上眼，眼前浮現出那張冷如薄雪的臉。

再度睜開眼睛時，烈焰的溫度似乎都有所消減。

楚韶想起蕭瑾枕在她腿上的側顏。青絲淩亂，沾著血色的嘴唇微微張開，而後又緊抿成一條冷冽的線。

很薄，但用指尖輕輕觸碰時，卻格外柔軟。

這樣的場景並不多見。

楚韶笑了笑。

所以，她現在得去報答下一個人了。

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