黃歇——”他才一張口，黃歇忽然拔劍，一劍刺中他心窩。

靳尚撲倒在地，斷斷續續地說完最後兩個字：“拿……下……”這才咽氣。他的腦袋就倒在公子蘭的膝蓋邊，卻是雙目圓睜，死不瞑目，身上鮮血蜿蜒著流了一地。

公子蘭看著面前的頭顱，短促地”啊”了一聲，雙手向後撐地，膝行退了幾步，嚇得顫抖不已。那鮮血沾染了他的膝蓋、手掌，一股腥惡之氣撲面而來，只覺得雙手黏滯，那血氣似要自他手掌滲入骨髓中去。

黃歇收劍，吹了吹劍鋒上的血，冷冷地看著公子蘭道：“公子蘭身體欠佳，看來不適合再擔任令尹一職。大王，您說是嗎？”

楚王橫看著羋蘭，恐懼中交織著興奮，顫抖著聲音道：“子蘭，你是不要向寡人請辭——”

公子蘭已經渾身哆嗦，他雖然一向驕橫，但也不過是恃著楚王槐和鄭袖寵愛，若遇上事情，還有靳尚出謀劃策作助力。如今看到黃歇一來就押下鄭袖，殺了靳尚，早已經嚇得魂飛魄散，腦袋糊成一團，見黃歇朝著他一瞪眼，頓時嚇得險些尿了出來，只應得一聲：“是，是——”

黃歇立刻拄劍跪下，對楚王橫道：“請大王下旨，有再敢與秦人言降者，殺無赦。”

楚王橫一把抓住黃歇的臂膀，站了起來，亢奮道：“有再敢與秦人言降者，殺無赦！”

庭院中所有的將士一齊跪下道：“大王英明！大王英明！”

楚王橫看著眼前所有伏倒的頭顱，聽著山呼”大王英明”，因生性懦弱而長期以來備受鉗制的這個君王，此刻才終於有了身為一國之君的驕傲。

群臣散去，內室中唯黃歇與楚王橫對坐。

楚王橫身體前傾，緊張地問道：“子歇，寡人當如何處置子蘭？”

黃歇神情冰冷：“大王仁厚，當恩養公子蘭，令其閉門讀書。”

楚王橫怔了怔：“就‘閉門讀書’？那讀到什麽時候？”

黃歇意味深長道：“做學問是一輩子的事情，公子蘭喜歡鉆研學問，就讓他閉門讀書一輩子吧。”

楚王橫懂了，又問：“那鄭袖夫人呢……”

黃歇微帶厭倦：“大王也說了，鄭袖不過是夫人而已，又不是王後。如今先王已去，她自當為先王素服戴孝。待先王入陵以後，再為先王終生守陵。”

楚王橫頓時松了一口氣：“如此，大善。”看到黃歇會意的眼神，有些心慌地解釋著：“寡人知道應該處置他們……可寡人怕，怕別人說先王屍骨未寒就……後世之人未必知道他們之惡，人人都只會同情敗落之人……”

黃歇輕嘆一聲，擡手阻止楚王橫再說下去，冷冷道：“大王，如果連今世都不得自主，哪裏還管得了後世？”

楚王橫臉一紅，拱手道：“子歇說得是，寡人之前就是顧忌多……’

黃歇看著眼前懦弱又好虛名的君王，想起郢都之滅，想起屈原投江，想起一路行來，所見的民生之哀，忽然覺得極度疲憊。他擡起手，已經不想再聽他繼續解釋下去：“大王生性仁厚，是臣下之福。臣明白，所以為惡的當是奸臣靳尚，鄭袖夫人和公子蘭不過是受了蒙蔽，令夫人靜養、公子讀書便罷了。”

楚王橫頓時放了心，看著黃歇充滿希望地問：“子歇，你來了，寡人就有了主心骨。你說，既不能降，又無力戰，如今這楚國應該如何？”

黃歇道：“降是萬不能降的，我們只能以戰促和。”

楚王橫一怔：“以戰促和？”

黃歇道：“楚國八百年王業、五千裏山河，秦人只不過是打我們一個猝不及防，才使得人心渙散，潰不成軍。若是大王堅定信念，收拾人心，便是擊退秦人，收覆郢都，亦不是不可能的。”

楚王橫一路逃亡，心膽俱喪，能夠偏安一隅便是萬幸，聽黃歇說到擊退秦人收覆郢都，不由得精神一振：“子歇，我們真的能夠回郢都嗎？”

黃歇見他心心念念，只在”回到郢都”，心中暗嘆，口中卻道：“只有將秦人打痛，讓秦人知道，滅楚付出的代價太高，才能夠使他們為了減少損失與我們談判。大王別忘記了，秦人不止我們一個對手，他們背後還有三晉和齊燕五國，如果楚國之戰拖長了時日，兵力都陷在楚國的話，那其他五國未必不會在背後伸手……”

楚王橫自郢都逃出，但見兵敗如山倒的情況，早已嚇得鬥志全消，若不是靳尚、公子蘭等人逼他投降，令他作犧牲品而使他們自己得利，他也不會拼命抵抗。如果秦人略施好處，他也想一降了事。如今聽得黃歇分析，頓時又信心大增：“子歇說得是。”

黃歇道：“大王放心，萬事都交給臣吧。”

楚王橫不斷點頭：“是，是，子歇。寡人不倚仗你，還能倚仗誰呢？”

秦人攻楚，楚兵潰敗，楚王橫拜黃歇為令尹，封春申君，重整兵馬，再抵秦軍攻擊。

黃歇一身玄衣，戴七旒冕冠，佩劍走過陳地新宮長廊，兩邊的侍從紛紛行禮：“君上。”

黃歇目不斜視，走進他所居的書房中，推窗而望，但見長天一色，心中感慨萬端。

夫子，您要我做申包胥，我沒有秦廷可哭，沒有救兵可搬。我只能自己做楚國的救兵，我只能憑自己的雙手，去匡扶這危亡的河山。弓在弦上，不得不發，我不能夠容忍任何蠹蟲擋在我的面前。我要把一切掌控在我的手心，絕不會再讓他們用對付夫子的手段對付我。將士沖鋒在前，就不允許背後射來的暗箭。臣道能守就守，不能守也只能以社稷為重了。

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