金元以為他說完後少女會立刻懟回，然而安程只是沈默，她目光落在遠處，涼風把衣袍吹得獵獵作響，這姿態讓自詡瞧得透各種人的金元微微一楞，他瞇起眼睛，盯了安程好一會兒，才嗤笑一聲：“沒曾想你倒還是個重情義的，只可惜宋家不想大肆宣揚，國師今日來，正好替他在此一並超度了。”

見少女沒反應，金元慢悠悠輕笑，他的笑好比金屬劃拉聲般尖銳，聽得安程眉尖微蹙，他卻絲毫不覺，似笑非笑看她：“聽孟行說頭次見你是四個人，你可知那兩人去哪裏了？”

安程眸光輕動，視線落在城樓底下囚籠中關著的成百只黑鷹，見她不言，金元呵呵兩聲輕笑，嘲諷道:“同你們一起的人出來時便醒了，領賞後兩人離開，據說頭可都不曾回過。”

安程低低笑了一聲，這笑叫金元不爽快了，目光瞬間冷冽，還未發作少女又慢慢開口，語氣平靜淡漠：“金公公同我說這些做什麽，左不過一介草民罷了，能活下來已是萬幸。”

說罷，她低垂眉眼，叫人瞧不出半點情緒。

“何須妄自菲薄，若是願意，我自是有辦法--”

金元的話被硬生生打斷，他回頭，瞳孔驟然一縮，急忙擡手躬身行禮，他頭磕在地上，能瞧見眼前地上除了抹明黃，還有一縷熟悉的暗紅，不必猜就知道是誰所有，金元目光暗了暗，然而身子動作丁點不差，教人挑不出錯處。

然而沒人理他，甚至連一聲“起來吧”都不曾聽見，君王臉色稍急，他往前走幾步，在安程面前停住，視線直接戳她臉上：“這彩色石頭你從哪得來？”

聲音有高位者固有的威嚴，安程沈氣，挺直脊背。

他骨節分明的手指捏住那顆多彩石頭，陽光下胚體晶瑩透亮，光澤燦爛，看得城樓上不少隨行宮女都忍不住深吸口氣，離遠不能近身的紛紛踮腳，都想瞧一瞧這傳說中令人驚嘆的碧彩玉石。

安程目光落在他手執的這顆玉石上，微微躬身，不緊不慢回稟眼前人：“是在河裏撿的，當時夜裏突降驟雨，民女無法淌河，只好在岸邊巖石處找了個地方歇憩，醒來時有淺灘擱淺了一個巨大的蚌，打開便是陛下您手中這顆玉石。”

她一本正經胡謅，但顯然面前人信了，君王捋了捋他並不長的小胡子，朝左側投去讚許目光，國師輕笑了聲，他聲音清越好聽：“或許是天意。”

聽他說完，君王仰天笑了幾聲，他神色暢快，徑直將石頭遞給面前少女，安程楞好幾秒，才搞清楚是要她親自將石頭塞在一根長而粗的棍子之上。

說是棍子，其實更像一根烏木權杖，自下端起被漆黑發紫的藤蔓纏繞，然而權杖頂部是鏤空的，中間掛了枚圓圓的血色滿月，滿月之上刻了細細小字，其中恰好落了個凹陷。

說這石頭是權杖鑰匙安程自是不信，在現代不過是罕見的水晶寶石罷了，然而不過是順手放顆東西，她微微一笑，雙手接過，兩秒後，玉石直接嵌入烏木權杖，緊密的無一絲縫隙，像是這玉石本就是為這權杖設計一般。

青隱沒錯過少女眼中訝然，然而他什麽也沒說，只朝君王看了眼，後者立刻會意，厲聲一喝，城樓頂端一整層人立刻被侍衛清掃幹凈，幹凈利落的像是初來時這些高位之人還沒來得及登上。

安程被女官引到一邊，她眼神定定瞧著國師手中黑漆漆的權杖，想看清上面到底刻著什麽字，然而沒看幾秒，城樓底下喧嘩聲響，她視線飄了飄，一頂湖藍色轎子慢悠悠從圍場的各頂帳篷間穿梭而過，擡轎的只消一眼就清楚絕不是尋常人。

底下圍觀的將士喧喧嚷嚷，然而轎子不停，先是入了城樓，一刻鐘後竟落在城樓最上的木梯，見轎子平穩落地，腳夫們句言不發，不與君王行禮就徑直下了樓，然而沒有人看見，腳夫四人剛到轉角，便倏地一下，變成了四個小紙人，紙人身上枯黃，與階梯同色，隨便往墻角一貼，便渾然融為一體看不見了。

轎子平穩立著，過了約一刻鐘，城樓上侍衛全數散去，安程隨意掃了眼，整個長廊除她，只剩下國師和君王，兩人隔她稍遠，皆神色肅然，不知在商議什麽，等的百無聊賴，她目光落在被面具人隨手放於欄桿的小盆栽上，好像也就一會功夫，瑩瑩綠光深了些，黑如焦炭的枯枝上似有東西在蠕動。

她正想看清，城樓上的風突然大了，轎簾被吹得左擺右晃。安程才瞥見那轎簾裏伸出了個小小的桿，桿子尖而細長，格外像她曾見過的織毛衣針，下一秒，桿子輕輕一挑，有身影緩緩露出。

安程瞟了一眼，楞住了。

是一個面容慈祥，眉眼和善如菩薩的老奶奶，花白的頭發被一根木簪子挽著，上身穿了件深色褂袍，只瞧一眼便覺得是個氣質不凡，清雅卓然的老太太，頗有些仙風道骨的意味兒，如果忽略她那雙腿的話。

因為來的人，與其說是拄著藤拐走，還不如說藤拐只是個裝飾品，帶著她移動的，是腿上的兩條黑蟒。

和正常人的不同的是，老太太曲裾下空蕩蕩，露出兩根□□腿骨，粗而長的小蟒尾巴半身被截斷，銜接其上，一邊游走一邊嘶嘶嘶嘶地吐著火紅色信子，她所經過之處，發出刺耳的齜喇聲，像是這小蟒的涎水有腐蝕性，落地便倏地沸騰。

老太太掃了眼安程，視線移開，又落在面前兩人身上，微微頷首。

然後深色大馬褂下伸出一雙手，那手與她樣貌完全不搭，枯枝樹皮般，像是失了水分的爛橘，褶皺堆積在一起，她雙手接過那權杖，緊緊握住，慢慢挪移。

等摸到那七彩寶石，老太太指尖一顫，面上浮出古怪，然而不知面前男子輕聲說了什麽，老太太陰惻惻笑了下，掏出了胸前掛著的一個黑布包著的物什。

外頭裹著的東西慢慢掀開，露出模糊輪廓來，是塊兒深色圓盤，遠瞧著似是日晷，全拿出後竟是輪顏色陳紅的滿月，老太太仔細掏出，絲毫沒註意到，與空氣同色的結界正一點一點從地面爬起，將周圍盡數包裹。

天色突然暗了，片刻功夫，風變得猛烈，翻滾奔湧的沈沈黑雲在頭頂聚集，安程似乎覺得，下一秒，瓢潑大雨就會傾盆落下，她目光四處逡巡，落在城樓底下時微楞，外頭的天晴空萬裏，一碧如洗，和裏面絲毫不同。

她往後退了退，身子撞到一面堅硬的墻壁，安程回頭，指尖輕輕落在身後，明明什麽也沒有，可就是無法穿越過去，似乎這裏有透明的墻堵在這裏。

頭頂傳來響動，黑沈沈的天幕中有影子在動，起初只是個圓點，不斷游走中卻越變越大，隱約看去，似乎是要掙脫身上鏈條的束縛，安程忍不住往後退了退，她看向前處，君王背手立在一旁，饒是處變不驚，目光此刻也冷凝，抿唇盯在頂上圓點一言不發。

直到圓點如太陽般大小，站如青竹的國師從袖間掏出一把匕首，極為普通，出鞘時卻見鋒利寒光驟閃，他將匕首微微往前一遞，君王接過，目光沈了沈，直接往指尖劃了個小口。

君王輕擡手指，血從傷口中湧出，又一滴一滴滴落在血盤，沿著凹刻快速散開，雖只三滴，血盤顏色卻開始緩緩變淺，中心處通透如玉，只是，靠近了瞧，仍然能瞧見裏頭血絮像是有了生命的蟲子般，慢慢爬動。

“這，這——”君王眼中有一絲訝然，然後他話沒說完全，頂空傳來一聲撕破天際的鳥鳴，安程順著聲音看過去，不禁呆住。

劈雲而出的是一只巨大的血色鳥，它通身都是極致的紅，翅膀張合的很大，繞著上空盤旋一圈又一圈，急促尖銳的叫聲像是帶了脫離禁錮的暢意，很快，豆大的雨點從頭頂上砸下來，敲得刻著游龍走獸的琉璃瓦檐叮咚作響。

雨滴落在臉頰上，燙燙的，安程稍微擡頭，往上看了眼，卻發現這雨驟疾猛烈，連眼睛都無法睜開。

她用手去擦，雨卻倏地停了，安程楞了兩秒，擡頭，入目便是幾根深色傘骨，原來不知何時，頂上竟浮了把天青色油紙傘，傘布不知如何制成，上面卻落有水墨工筆的驛站垂柳，杏開二度，煞是好看。

安程的視線落在前面不遠處，君王擡起衣袖淋雨擋著，老太太也絲遑不讓，大雨中脊背挺得筆直，神情都不帶皺一下。

然而雨勢不減，帶了冷意的水一絲絲往她身上貼，安程打了個冷噤，正準備站到琉璃瓦檐下避雨，腳步倏地頓住。

城樓欄桿處的枯木盆栽不知為何冒出兩根細彎枝椏，剛好環在枯枝主幹正上頭，而那枝椏如手，上頭還舉了一枚綠色的大葉子，顏色青綠，葉脈通透，雨水順著它的弧度從邊角處漾開，滴落在木制欄桿上，水汽朦朧裏，安程覺得，這枯木盆栽實在太像一張垂垂老矣人的臉。

正瞧著，疾風徑直從面前刷地飄過，葉子被風卷起，在空中打了個漂亮的旋兒，才堪堪落下。安程又仔細瞧了好一瞬，見確實什麽也沒有時才施施然吐了口氣，她揉了揉眼，朝邊上躲雨去了。

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