第三十四章冰封國度 (1)
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但見魔法陣被毀滅的瞬間，那些冰獸們全部都停下了動作，隨即，只聽到“霹”的數聲，那些冰獸們便應聲碎裂成數以千計的小碎冰塊，滾落大家的腳旁了。
“這些到底是什麽東西啊？”沙羅一面問著，一面好奇的撿起了幾顆小冰塊把玩了起來。
“小心一點。”擔心類似其亞方才的事情再度發生，蒂妲嚴肅地說著。
“沒關系啦，都已經碎成這麽小的冰塊了，就算真的又變成那種東西我也不怕啊。”沙羅說著，甚至更肆無忌憚地將冰塊碰觸著臉頰，讓自己的臉感受到冰塊的那種冰冷觸感。
其實對於長年居住在淵明的眾人而言，雪與冰都是十分少見的，雖然用魔法也可以制造出一些來，但是感覺上卻又與此刻充斥在這自然環境中冰的不大相同。
“這些冰塊該不會也……”突然想到了方才在港口旁自己處碰冰塊所感受到的能量，崆流於是蹲下身來，試圖再次感覺。
這次他已經有所準備，手伸出接觸冰塊的同時，也隨之集中了精神去感覺。
就在手才剛感覺到寒冷的瞬間，突然，一種強烈恨意從逐漸融化的冰中湧來，這股恨意之強烈，幾乎足以殺掉一般的人類，從這恨意之中，崆流能夠感受到，對這些冰施法的“存在”，究竟有多麽憎恨人類。
只不過，這種感覺卻又與先前在港口的感覺不大一致，然而一時之間，崆流卻也說不出兩者的不同。
然而，就在他打算追朔出這個能量的來源之際，一旁以為他在發呆的龍音，卻突然抓起了一把冰，塞到了崆流的領子裏……
“啊！”突然間，崆流驚叫一聲，恢覆了原本的神智，同時也失去了找出元兇的機會。
然而，龍音又怎麽知道自己又犯了這樣的錯，看著崆流狼狽的樣子，她不由得開心的笑了起來。
這種形式的惡作劇也許並無法稱之為“攻擊”吧，龍音這麽做之後，原本以為自己的頭又要痛了，誰知道什麽事情都沒有發生，於是當下不由得笑得更開心了。
“哈哈哈～～瞧你這德性，只不過是一點冰就叫成什麽樣……啊！”
就在她因自己的惡作劇成功而大笑著的同時，報應同時也發生了，分立於兩邊的沙羅與橘在互望一眼後，一人拉開她的胸襟，一人則負責把上百顆的冰塊倒入她的衣服裏，讓她冷的直跺腳，若非崆流的阻止，否則她搞不好會把衣服脫了來抖掉冰塊。
在冰面上又待了一會兒，依舊什麽頭緒也沒有，眾人於是各自散去。
霧生去找這附近的魔導公會，看看有沒有什麽線索。沙羅與橘則是跑到市集去了，由於現在港口結冰，許多商人滯留於此，為了付出住宿的費用，據說市集那兒聚集了不少的廉價貨品拍賣。
而沒什麽好逛的其亞，則是回到了旅館中，不過據他所說，好像在旅館裏頭有個年輕的妖艷女舞者與他滿對眼的，至於詳細的情形，崆流也懶得去多加過問了。
龍音因為怕冷，回到了旅館中，現在正與靈心和嘉兒一起，雖然惡魔、龍神與人類（？）的奇異組合有點兒令人擔憂，但是沒想到龍音竟然與靈心異常合得來，於是崆流也就安心了許多。
至於蒂妲……她並沒有交代自己的去向，不過崆流一進到旅館中的大廳時，就發現她與幾個年長的人對坐著，似乎在討論著什麽重大計劃似的。
“發生什麽事情了嗎？”
崆流走上前去問著，但卻見這時，圍在蒂妲與幾位年長者四周的年輕人只是看了他一眼，隨之皺了皺眉頭，也不去理會他的問題，只是轉過頭去，逕自開始七嘴八舌的討論了起來。
“好久沒忽視了……還真是令人懷念啊。”崆流在心裏頭半開玩笑地自嘲著。
但就在這時，坐在中心的蒂妲突然稍稍舉起手來，制止了大家的討論，隨即為大家介紹道：“這位是我的同伴，崆流……伯爵，你們有什麽問題，與他說了也無妨。”
聽到這句話，只見眾人先是一呆，看了看崆流一眼，接著又轉過頭來確認似的望著蒂妲。
“公主……您說的崆流伯爵該不會就是……在鐵爾國‘處決’了反叛者，後來把亡靈給‘獨自’消滅的英雄吧？”
聽到了這般連自己都不敢相信的形容詞，崆流一時之間只想挖個地洞鉆。
他萬萬沒有想到，自己的“功績”竟然這麽快就傳到這兒來了，而且聽起來，似乎又誇大了許多。
其實由於港口與運河結冰，來到了這個小村子中暫時滯留的旅客也越來越多，其中自然不乏有許多路經鐵爾的商旅，或著就是一些道聽塗說人雲亦雲的旅人，而他們現在被迫留在這個不算繁華的小村子裏頭度過，無聊的日子裏，唯一的休閑活動就是晚上跑到這村子裏唯一的旅館喝點小酒，看看舞姬跳舞，再不然，就是大家說說彼此在旅程中聽來的故事了。
而無巧不巧的，崆流這個“英雄”的故事剛好就成了大家近來最火熱的話題，在以訛傳訛之下，崆流就成了個偉大的傳說人物了。
見到了“傳說中的勇者”突然出現，眾人先是一陣訝異，但隨即卻又開始雀躍了起來。
只見那群原本好似看不起崆流的年輕人們，此刻都紛紛讓出了位置來，好給崆流坐在蒂妲一旁，仔細把事情聽個明白。
而面對如此的變化，崆流除了苦笑之外也別無他法了。
盡管此刻他心理是百般無奈，但是除此之外，他的確也想不到更好的方式來了解這整事情的詳細情形。
在心中許久的掙紮之後，他還是決定別管外在對自己的評論了，還是趕快把事情搞清楚要緊。
“這附近變成這樣，是多久以前的事情了？”
“大約……三個……不，四個月前左右吧。”
左邊的老者如此說著，崆流後來才知道，他就是這裏的村長。而另外兩位分坐中央與崆流右手邊的，則分別是此地的富商與最年長的學者。
“三、四個月……差不多是‘玄月’或‘神去月’的時候？”（註：九月、十月）“的確是這樣，因為在我們這裏，這兩個月天氣本來就會轉冷，所以一開始都沒有人發現到。”一面說著，右方的學者還真拿出了一疊厚厚的資料出來，“到了‘陸月’之時，我們才發覺這異像，不過也沒有多在意，直到最近，竟然連港口與運河都結冰了。在村子裏頭的紀錄看來，除了一百多年前發生過類似的事情外，其他可是從來也未曾發過了。”（註：一月）學者說完之後，也不等崆流與蒂妲的答話，坐於中央的老者也隨之說道：“現在如兩位所見的，港口與運河是村子的兩大經濟命脈，如果這情況繼續下去，我看這個村子就稱不了多久了。”
“皇城那邊呢？”崆流這句話才剛說完，卻突然若有所思的自語道：“啊……最近是‘皇印祭’的時間……”
“您說的沒有錯，由於最近是‘皇印祭’的期間，我們派去報告的人遲遲無法進入城中。當然，更別提是尋求援助了。”
所謂的“皇印祭”是槐斯的三大節慶之一，性質上與淵明的“燃靈節”或鐵爾的“封靈祭”相近，但是態度上卻是莊嚴慎重了許多。
在“皇印祭”的前後將近一個月的時間，是槐斯皇城的齋戒之月，整個王都就像是死寂一片，太陽日落之後絕不能有人走在路上，否則嚴重的話可能會被視為妖靈而被石塊擊斃。
而在“皇印祭”施行的期間內，整個城市就仿佛處於戒嚴狀況，別說是大批人馬動員了，只怕就是兩三人在路上閑聊，都會被槐斯的憎兵逮捕，而且不僅如此，外來者即便是本國人，想進城也會有嚴格的人數與資格限制。
“真是荒唐，難道只因一個祭典，就可以把人民的生命犧牲掉嗎？”崆流不禁有些不以為然地說著。
“請別這麽說，這村子的劫難畢竟只是這個村子的事，倘若因此誤了祭典，那麽全國都會有難了。”
“……你們真的這麽想嗎？”──崆流不禁有著如此的疑問，然而他卻始終沒有問出口來。
“對於這樣的異像發生，你們可有任何的眉目？”
突然間，蒂妲如此問著，但卻見眼前的三人，卻只是彼此望了一眼之後，紛紛低下了頭來。
察覺到眾人神色有異的崆流，於是接著又問道：“就算只是謠傳也好，都請告訴我們無所謂。”
聽到了崆流的這句話，村長這才微微的一點頭，接著轉頭看向身後的一位年輕手下，並用手筆劃了兩下示意。
看到了村長的動作，那名年輕人點了點頭，隨即轉身，迅速的小跑步出了旅館大門。
過了沒多久，那個男子又匆忙地跑了回來，並且雙手還捧著一個長方形的檜木盒子，外頭還包著一層羊皮。
“這個是……”崆流說著便想伸出手來處碰，然而卻被村長阻止了。
“伯爵請小心，最好不要徒手打開木盒。”
聽到這句話的崆流不心有些個詫異，但終究還是聽從村長的指示，隔著包裹木盒的羊皮，把盒蓋子掀了開來。
就在他把盒蓋掀開的瞬間，一道寒冷刺骨的氣流頓時從裏面噴發而出，剎那間，整個旅館的溫度仿佛都降低了。
等到冰煙漸漸散去之時，崆流與蒂妲這才看到，原來在木盒中央用錦布安置著的，竟是一塊拇指般厚度、書頁般大小的冰板。
然而，更令人驚訝的並不僅止於它的寒氣，以旅館裏的光線照射之下，冰板上竟然顯現出了奇妙的文字。
“古文？”
“呃……我已經翻譯好了，請過目。”說完，學者從一堆資料中抽出了一張來遞給了兩人。
接過了資料，兩人會神一看，只見上頭寫道：“自河川與海港凍結之日，吾將以汝等之命，以慰吾之子民。”
看到這張紙上的文字，蒂妲與崆流兩人不禁感到十分詫異，原因並不在於那段極富恨意的文書，而是在於後頭的署名……
“Shiva……冰雪女王希娃？”（註：作者查到的資料中有兩種英文名，Siva與Shiva。但是前者也是“濕婆神”、“大自在天”的英文，因此就用了後者。）根據崆流所讀過的文獻記載，希娃是個半神半人的存在，活了數千年，但是不喜歡與人類接觸，所以許多關於她的事情，對人類而言至今還是一團謎。
就在崆流說出了這名字的瞬間，一旁的某位年輕人突然高聲大叫……
“沒錯！就是那女人，是那女人把我同伴殺了！”男子大喊著，隨即沖到了崆流身前，俯身對崆流說道：“就是那個女人！她在我們上山打獵的時候，把我的兩個同伴都殺掉了！請伯爵大人幫我們主持正義！”
“……”一時之間，崆流有些答不上話來，因為“主持正義”這樣的字眼，似乎對人而言都太過沈重了。
“他說的話，是真的嗎？”蒂妲冷靜地問著。
“……沒有幾個人能夠證明……”語罷，富商與村長都一同嘆了口氣，“我們那天聽了他的話趕去之後，那兩人就已經全身被凍結而死了，這塊板子也是在現場找到的。”
“這麽說的話……的確很有可能是希娃下的手，只不過，她應該與人類是互不相幹的啊。”
“不是的！”男子大聲反駁著，“我親眼看到的……她……她已經瘋了！若不是我逃的快，否則連我也……”
男人也許是過度恐懼，說到後來連話都說不清了，而在這時，富商再度開口了。
“為了維持我們這裏大夥的生計，所以很多壯丁都先暫時以打獵與砍材維生，但沒想到，這女魔頭卻把我們最後一條生路也斷了。”
“難道你們就沒有做過什麽觸怒她的事情嗎？”
“伯爵何出此言？我們這裏大家都是信仰虔誠的民眾，怎麽可能會刻意去冒犯神只？”
“……當我失言，對不起。”
崆流口中是如此說著，但心裏卻有著相當的疑惑，因為他遇過了“利貝亞森”、“萊嘉女王”、“美杜莎”等“魔王”之後，崆流對於人類的片面之詞已經很難全盤相信了。
當然，他也不是站在“人類是錯的”的角度，只不過客觀看來，現在的證據似乎不足以把希娃當成一個魔物看待。
“你們村子本身沒有自救的措施嗎？”
蒂妲用著略微帶有斥責的語氣問著，因為對她而言，她實在不喜歡這種一昧的被動式信仰。
“當然有，現在我們的人上山前，一定是全副武裝，而且至少要有五人一隊，身上也帶著‘火焰魔導物質’，希望在遇到冰雪女王的時候，能夠用來保住性命。”
“我也已經去信請來了強而有力的幫手來了，估計他今晚左右會到，我也雇了村子裏的志願者，組成了討伐隊，準備今日就殺上山，如果再加上諸位的協助，相信一定可以消滅那魔女的。”
富商說著，露出了預言勝利的笑容，但是崆流卻刻意忽視他，轉頭看了看老學者。
“你有什麽提議嗎？”崆流問著，因為他實在不想繼續聽這種獨斷的說法。
“呃……我……小人不敢說。”
“直說無妨。”蒂妲用著略帶命令與權威的語氣說著。
“我是打算……要試著與她好好地談一談，也許能夠找到某個和平共存的可能……”
學者才剛說完，四周就被激起了強烈的反彈。
“別開玩笑了！”、“她可是殺人不眨眼的魔女耶！”、“她今天都派怪物襲擊村子了，我女兒受傷了耶！”各式各樣的反對聲音隨之而來，只見學者漲紅了臉，似乎相當後悔自己曾經說過這句話。
最後，在崆流的強力勸阻之下，眾人最後決定，還事先等到富商所請來的人到了，然後再進行詳細計劃行動。
只不過其實崆流也了解，這樣的說法只不過是能夠拖延個一時三刻罷了，他必須要在這短暫的時間中，找出一個能夠讓自己把這些不協調感全部連結起來的線索才行。
時間已經不多了，那個幫手預定是今晚會到，而整個行動最晚至少會在明日中午展開，自己只剩下一天不到的時間。
於是，當眾人都散去的同時，崆流在支會了蒂妲一聲之後，就趕到了附近的“魔導公會”去。
由於以這座村子的規模而言，是不可能有魔導學院甚至是圖書館的存在，因此最有可能收藏書籍與資料的地方，不外乎就是“練金術士協會”與“魔導公會”再不然就是村長的家……只不過崆流暫時把這當作最壞的備案。
然而，由於橘一時之間找不到人，就算找到了“練金術士協會”也多半不得其門而入，無奈之下，崆流也唯有動用自己身為“魔導士”的職權了。
仔細想想，當初提斯說要把魔導士的職位給崆流時，崆流還是再三推辭，想不到如今竟然真有不得不用到的一天了。
由於練金術士與魔導士都是一種跨越國際的組織，因此在行政上幾乎是超越了國家的權力，想進入其中，除非擁有其身分，或著任一地魔導學院院長的授權，否則就算是國王也不可能進入其中。順道一提，其實除了魔導士與練金術士之外，濕婆大陸的各國還存在著“騎士公會”與地下的“盜賊公會”等各種公會的存在，只不過那更是崆流無法進得去的地方。
隨手抓了幾個路人詢問之下，崆流幾乎是用奔跑的速度來到了“魔導公會”的門口。
走入其中後，向守衛拿出了身分證明的蛇型項鏈之後，崆流總算是第一次正式走入了這個他以為終生無緣的地方。
在這裏的公會嚴格說來也不算大，約略只有一間圖書館的大小，三分之一的空間是拿來當成供給魔導士臨時住宿之用，四分之一則是公會的工作場所，餘下的空間，則是擺滿了各種資料。
“請問……你來此的目的是什麽呢？是接任務？尋求短期住宿？還是來借貸的？”
一個看來二十來歲的女性用著平靜的語氣說著，從她頸上掛著的三頭蛇型項鏈看來，她不但是魔導士，而且地位比崆流高。
魔導士本身依舊有分等級，隨著正式成為魔導士的時間與功績，項鏈的形狀會慢慢更換，但是最高的九頭蛇，卻只有各地魔導學院所選出來的總長才會擁有。順道一提，正常情況下，魔導士約五年可以升一級。
然而，依照天資，能否成為正式魔導士的可能性與年齡不一，平均像崆流這樣一級的魔導士，大約是三十五歲，所以嚴格說來，眼前的女性算是升等很快的。
“任務？是什麽任務？”
本來是想來查資料的，然而崆流一時好奇心起，不禁這麽問著。
也許是覺得這問題有些好笑吧，只見女性莞爾一笑，隨即拿出了一份文件遞給了崆流。
“這是貴族與王宮那邊所發給魔導士們的任務資料，只要完成了工作，就會有賞金與功績的累積。”大概是認為崆流是個新手吧，女性詳細地解釋了起來，「只不過對你而言，這些任務可能都有些難以爭取吧，因為容易的任務太多人在搶，而困難的任務卻也沒有辦法達到。像是這個貴族提出的任務：‘取得海外島上美杜莎的頭發’，或是這個：‘女性惡魔的眼淚’，對你這種初級魔導士而言實在太困難了。而且更重要的，這些貴族為了能成功，往往都不只將懸賞公布於此，其他公會或組織都有收到的可能，所以難度又更高了。”
“……”聽到這句話，而有點想要反駁的崆流，最後還是忍了下來。
又翻了那資料一下，發現到貴族們的收集嗜好真的有點詭異，根據難易度的不同，資料分了上中下三級，像是下級的，多半是什麽遺失的寵物找尋、古文書的翻譯之類的，成功率高，酬勞卻也少，更稱不上是功績。而中級則比較有點程度，大部分都是些魔導物品的收集，或是一些奇怪生物的捕捉。
而上級的任務，卻都是些奇怪或極困難的東西，除了剛剛女性所舉例的那兩樣外，其他還有些“挖掘古代兵神”、“消滅利貝亞森”、“擊潰赤羅海盜團”、“擊敗黃金龍取得‘暗黑黃金鄉’”之類稀奇古怪的任務，當然，“消滅冰雪女王”的任務也已經出現了。
就在崆流隨意翻著這一筆又一筆的資料之時，卻赫然發現到一行鬥大的字……“找出救贖者的‘約定之都’所在”。
一時之間，崆流完全呆住了，只聽這個時候女性卻說道：“這任務你就甭想了，每個國家都在暗中找尋這個地方，不過幾百年從來就沒有人能到達，都只是些假消息罷了。”
“那這個‘約定之都’究竟是……”
“看在你挺可愛的份上就跟你說好了……據我老師地說法，上古曾經存在著過五個異文明都市，分別是‘黃泉國’、‘永恒之城’、‘昆侖’、‘英靈殿’與‘約定之都’。傳說這五個地方都有大量的藏寶與極強力的兵器，只不過終究是傳說罷了。如果你想要趕快獲得一點成績的話，我建議還是先從下級任務著手比較好，例如……這個‘非人造守護天使的收集’就很不錯。”
女性後來接連又跟崆流說了許多有關於新手魔導士該註意的事情，但崆流此刻腦中卻是只覺得一片混亂，於是他索性辭謝了女性的幫助，在指引之下，一個人來到了公會的資料收藏室之中。
走入了存放資料的地下室之後，一陣黴味撲鼻而來，但是這種感覺卻讓他懷念起了許久未曾拜訪老師的秘術店，於是不由得露出了微笑來。
所幸資料縱然古老，但是保存與整理的都很不錯，崆流走到註明了“歷史”的那一個書架前，開始翻找著任何有可能的線索。
“……根據那位學者的說法的話……一百多年前……”
崆流一面喃喃自語，一面試圖從書架上找出一百年前關於這個村子的歷史記載。
然而，就在他把整個書架瀏覽過一遍又一遍，卻怎麽也找不著那本書的同時，身後卻傳來了霧生的聲音。
“你是不是要找這個？”
聞言，崆流回頭，卻見霧生已然站在自己身後的不遠處，手上還拿了本厚重的書籍，看來就是崆流想要找的目標了。
“霧生小姐……我差點都忘了，你剛剛就說過要來這裏了。”
“我會來這裏一點都不稀奇。”霧生突然這麽回答著，隨之便轉過身去，走到了地下室中央的一張方木桌前。
“她的意思，該不會是說……我來這裏很稀奇吧？”崆流一面苦笑，一面抓了抓頭發。
由於方桌的面積並不算大，所以兩人此刻都是站在桌前，一齊翻閱著裏頭的資料。
在印象之中，這還第一次崆流第一次與霧生有這麽近的接觸，為了查閱書籍，霧生此刻與崆流並肩站著，微微彎下身子的她，恰好將自己原本深藏在衣服裏後頸的白皙肌膚露了出來。
在這一瞬間，不小心瞥到一演的崆流，頓時尷尬地想要轉過視線，然而，這樣他卻又無法看到書中的內容了。
正當他在這奇怪的抉擇中掙紮之際，霧生卻突然停下了翻書的動作，站直了身子。
“應該就是這件事情了。”
聞言，崆流彎下身子，仔細地看著字跡已經有些許模糊的村子史料。
“這裏頭只有寫到冰凍河川與港口的日期與情形，但對於原因，似乎並沒有詳細的敘述。”
一面說著，霧生一面也彎下身子，用手指著書中的一小段文字：“因犯天怒，川海結冰，為期四月，民不聊生。家家戶戶，衣以粗布，得安神怒，逢兇化吉。”
“這麽一件大事，就用三十二字帶過？”崆流說著不禁嘆了口氣。
其實自己也知道，史書本來就得精簡，四個月對村子甚至於國家而言，僅僅只是一瞬間，嚴格說來，這已經算是極為詳細的敘述了，只不過現在腦中一片混亂的他，心中對於這份資料有點不滿罷了。
“再往前查一下，也許會有其他線索。”
霧生說著，但卻沒有伸出手來，因為目前兩人的位置，剛剛好是交換了過來，霧生正好靠在崆流的背上，所以不方便翻書。
然而，這樣的情況，卻讓崆流感到比方才更加的尷尬，霧生再怎麽說也是個女性，雖然崆流對她只是七分尊敬與三分恐懼，但是在這樣的情況下，由背上傳來了霧生的體溫還有肌膚的些微感觸，這真的讓崆流感到十分的不自在。
終於，崆流一咬牙，猛然側過身子站了起來，對霧生說道：“還是你翻好了，我怕我自己容易看漏。”
“……”霧生用著疑惑的神情看了崆流一眼，隨即點了點頭，再度彎身，開始查閱。
而在這同時，不大好意思繼續站在他身後的崆流，則是以“要試著從其他方面著手”為理由，來到了地下室的另外一邊去。
這個時候的地下室相當的安靜，除了兩人的呼吸聲外，幾乎就只剩下了霧生翻著書頁的聲音。
崆流開始聚精會神地思考著，試圖將這些零散的線索都給串聯起來。
希娃生氣的真正原因，凍結村莊的理由，富商仿佛隱瞞著某些事情，百年前的歷史真相……這四個主要的疑惑都看起來沒什麽特殊關聯，但卻不可否認有關聯，這樣的奇妙組合，著實讓崆流感到頭疼異常。
就在崆流想要繼續苦思之際，突然間，地下室的門口處卻傳來了方才那位女性的聲音：“兩位都待了這麽久，也該上來休息一下了吧？我煮了很好喝的可可喔。”
面對那位女性的關心，崆流不禁微微一笑，他還真沒想到，原來魔導公會竟然是這樣一個有人情味的地方。
“呃……我上去休息一下。”
因為知道倘若沒人上去的話那女性八成會不死心地繼續喊下去，崆流於是對霧生如此說著，並且往樓梯上走去。
“你上去吧，我還要繼續查。”隨口回應之後，霧生依舊繼續著工作。
在上頭等待著的女性顯然是對於這樣的結果有些個不滿意，“小霧你也上來啦！”
突然間，聽到這句話的崆流頓時停下了腳步，他此時的臉上充滿了驚訝與疑惑。
“應該是我聽錯了吧？”──他在心中這麽想著。
然而，就在這句話得不到回應的下一刻，女性接著又高聲叫道：“小霧！我幫你準備了好喝的可可唷，快點上來啦！”
“……”崆流現在終於能夠確定自己沒有聽錯，然而，他卻寧可希望自己聽錯了。
但那女性仿佛是為了打擊兩人理性似的，依舊不斷的叫著，終於……
“瑪麗絲！我要上去了，給我閉嘴！”霧生說完，終於放下了手上的書本，跺著重重的腳步，與崆流一起回到了一樓。
“……原來你們是舊識了啊？”在會客室裏頭，手中握著瑪麗絲給的熱可可的崆流，對於這樣的情況不禁有些感觸良多。
“對啊，我跟小霧很久以前就認識了喔！”瑪麗絲開心地說著，“真高興今天又看到她了呢，而且還帶著這麽一個可愛的小男生。”
“呃……瑪麗絲小姐，您也是苦修教士嗎？”
“怎麽可能？像這種整天要穿的黑漆漆，連臉都要遮起來的職業，只有想不開的人才會去當呢！”一面說著，瑪麗絲卻一面伸出手來摸著霧生的衣服，“我是多年以前到過淵明，剛巧就認識她了。”
“說是認識，其實也只不過曾經講過兩句話罷了。”霧生冷冷地說著，但從她剛剛到現在的態度看來，兩人的關系只怕並不淺。
“小霧還是這麽冷漠呢，跟她在一塊旅行很辛苦吧？”
“呃……嗯……不……這……我……”對於這個問題，崆流腦中登時一片空白。
“別害怕，你就說嘛。”說完，瑪麗絲突然咯咯嬌笑了起來，“想當初，我每次去找小霧的時候，可都是劈頭就被她痛罵了一噸呢！”
“那……這……但是你們看起來，感情還是很不錯呢。”
“當然啦，小霧雖然總是冷冷的，但其實人很好唷，所以我最喜歡她了！”說完，瑪麗絲抓起了霧生的手，溫柔地望著她，但瞬間就被霧生猛力抽回了。
“……”看到這狀況的崆流，總算是懂了，雖然有些無法理解，但是從瑪麗絲的言行可以看出，她對於霧生，是存在一種超越了同性友誼的好感存在的。
嚴格說來，同性戀這種事情在濕婆大陸並非罕見，歷史上就有很多貴族是以喜歡同性聞名的，但是基於人類的道德性影響，這些資料多半都被歸類為野史，官方並不認可。
而對崆流而言，其實他也並不會覺得這有什麽不對，只不過他本身沒有一點嘗試的打算就對了。
“對了，瑪麗絲小姐，我可以請教你一件事情嗎？”撇開了瑪麗絲的性向不提，崆流突然想到了另外一件事情。
“叫我瑪麗絲就可以了，霧生的朋友就是我的朋友。”
“那……請問……你對於最近發生的事情有沒有什麽特別的了解呢？”
“最近發生……喔，你是指港口與運河結冰的事情嗎？”瑪麗絲說完，看到了崆流點了點頭，這才接著說道：“也稱不上是什麽特別了解啦，只不過……就我所知，港口與運河結冰的事情，最被影響到的人，其實只有那位富翁而已。”
“你的意思是說……”
“這裏的人多半以伐木、打獵與捕魚等維生，港口凍結，其實跟他們也沒有多大關系，倒是那位富翁，因為他花錢向政府收購了數年的運河與港口收稅的資格，所以真正被影響到的，應該也只有他罷了。”
“你的意思是，他藉機加稅給使用者嗎？”
“這倒沒有，貨物與行船的稅收，他倒是一分都沒加過。”
“這樣啊……”當聽到瑪麗絲最後這句話之時，崆流幾乎已經可以確定了那位富翁心懷鬼胎。
商人做生意幾乎只有一種模式，就是花錢讓自己賺更多的錢，如果他不會賺錢，那麽他大可以不幹預這事業。只不過……崆流始終搞不懂，這件事情與他們要與希娃對抗又有什麽關聯。
“你們……真的有必要管這件事情嗎？”
就在崆流陷入沈思之際，瑪麗絲單刀直入的話話，毫不留情的給予崆流一記重擊。
的確，其實根本沒必要管這檔閑事，憑著利貝亞森的速度，他們大可以趕往下一個港口，不但省時更省事，只不過，這樣一來，他們就等於是棄這些村民於不顧了……
“這裏是槐斯，國家自有他們的打算，你們只是使者，有必要去插手嗎？”
大概是看透了崆流的想法了吧，瑪麗絲用著相當理性的語氣說著，但語氣之中，卻略帶了些許的斥責。
“既然看到了，
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“這些到底是什麽東西啊？”沙羅一面問著，一面好奇的撿起了幾顆小冰塊把玩了起來。
“小心一點。”擔心類似其亞方才的事情再度發生，蒂妲嚴肅地說著。
“沒關系啦，都已經碎成這麽小的冰塊了，就算真的又變成那種東西我也不怕啊。”沙羅說著，甚至更肆無忌憚地將冰塊碰觸著臉頰，讓自己的臉感受到冰塊的那種冰冷觸感。
其實對於長年居住在淵明的眾人而言，雪與冰都是十分少見的，雖然用魔法也可以制造出一些來，但是感覺上卻又與此刻充斥在這自然環境中冰的不大相同。
“這些冰塊該不會也……”突然想到了方才在港口旁自己處碰冰塊所感受到的能量，崆流於是蹲下身來，試圖再次感覺。
這次他已經有所準備，手伸出接觸冰塊的同時，也隨之集中了精神去感覺。
就在手才剛感覺到寒冷的瞬間，突然，一種強烈恨意從逐漸融化的冰中湧來，這股恨意之強烈，幾乎足以殺掉一般的人類，從這恨意之中，崆流能夠感受到，對這些冰施法的“存在”，究竟有多麽憎恨人類。
只不過，這種感覺卻又與先前在港口的感覺不大一致，然而一時之間，崆流卻也說不出兩者的不同。
然而，就在他打算追朔出這個能量的來源之際，一旁以為他在發呆的龍音，卻突然抓起了一把冰，塞到了崆流的領子裏……
“啊！”突然間，崆流驚叫一聲，恢覆了原本的神智，同時也失去了找出元兇的機會。
然而，龍音又怎麽知道自己又犯了這樣的錯，看著崆流狼狽的樣子，她不由得開心的笑了起來。
這種形式的惡作劇也許並無法稱之為“攻擊”吧，龍音這麽做之後，原本以為自己的頭又要痛了，誰知道什麽事情都沒有發生，於是當下不由得笑得更開心了。
“哈哈哈～～瞧你這德性，只不過是一點冰就叫成什麽樣……啊！”
就在她因自己的惡作劇成功而大笑著的同時，報應同時也發生了，分立於兩邊的沙羅與橘在互望一眼後，一人拉開她的胸襟，一人則負責把上百顆的冰塊倒入她的衣服裏，讓她冷的直跺腳，若非崆流的阻止，否則她搞不好會把衣服脫了來抖掉冰塊。
在冰面上又待了一會兒，依舊什麽頭緒也沒有，眾人於是各自散去。
霧生去找這附近的魔導公會，看看有沒有什麽線索。沙羅與橘則是跑到市集去了，由於現在港口結冰，許多商人滯留於此，為了付出住宿的費用，據說市集那兒聚集了不少的廉價貨品拍賣。
而沒什麽好逛的其亞，則是回到了旅館中，不過據他所說，好像在旅館裏頭有個年輕的妖艷女舞者與他滿對眼的，至於詳細的情形，崆流也懶得去多加過問了。
龍音因為怕冷，回到了旅館中，現在正與靈心和嘉兒一起，雖然惡魔、龍神與人類（？）的奇異組合有點兒令人擔憂，但是沒想到龍音竟然與靈心異常合得來，於是崆流也就安心了許多。
至於蒂妲……她並沒有交代自己的去向，不過崆流一進到旅館中的大廳時，就發現她與幾個年長的人對坐著，似乎在討論著什麽重大計劃似的。
“發生什麽事情了嗎？”
崆流走上前去問著，但卻見這時，圍在蒂妲與幾位年長者四周的年輕人只是看了他一眼，隨之皺了皺眉頭，也不去理會他的問題，只是轉過頭去，逕自開始七嘴八舌的討論了起來。
“好久沒忽視了……還真是令人懷念啊。”崆流在心裏頭半開玩笑地自嘲著。
但就在這時，坐在中心的蒂妲突然稍稍舉起手來，制止了大家的討論，隨即為大家介紹道：“這位是我的同伴，崆流……伯爵，你們有什麽問題，與他說了也無妨。”
聽到這句話，只見眾人先是一呆，看了看崆流一眼，接著又轉過頭來確認似的望著蒂妲。
“公主……您說的崆流伯爵該不會就是……在鐵爾國‘處決’了反叛者，後來把亡靈給‘獨自’消滅的英雄吧？”
聽到了這般連自己都不敢相信的形容詞，崆流一時之間只想挖個地洞鉆。
他萬萬沒有想到，自己的“功績”竟然這麽快就傳到這兒來了，而且聽起來，似乎又誇大了許多。
其實由於港口與運河結冰，來到了這個小村子中暫時滯留的旅客也越來越多，其中自然不乏有許多路經鐵爾的商旅，或著就是一些道聽塗說人雲亦雲的旅人，而他們現在被迫留在這個不算繁華的小村子裏頭度過，無聊的日子裏，唯一的休閑活動就是晚上跑到這村子裏唯一的旅館喝點小酒，看看舞姬跳舞，再不然，就是大家說說彼此在旅程中聽來的故事了。
而無巧不巧的，崆流這個“英雄”的故事剛好就成了大家近來最火熱的話題，在以訛傳訛之下，崆流就成了個偉大的傳說人物了。
見到了“傳說中的勇者”突然出現，眾人先是一陣訝異，但隨即卻又開始雀躍了起來。
只見那群原本好似看不起崆流的年輕人們，此刻都紛紛讓出了位置來，好給崆流坐在蒂妲一旁，仔細把事情聽個明白。
而面對如此的變化，崆流除了苦笑之外也別無他法了。
盡管此刻他心理是百般無奈，但是除此之外，他的確也想不到更好的方式來了解這整事情的詳細情形。
在心中許久的掙紮之後，他還是決定別管外在對自己的評論了，還是趕快把事情搞清楚要緊。
“這附近變成這樣，是多久以前的事情了？”
“大約……三個……不，四個月前左右吧。”
左邊的老者如此說著，崆流後來才知道，他就是這裏的村長。而另外兩位分坐中央與崆流右手邊的，則分別是此地的富商與最年長的學者。
“三、四個月……差不多是‘玄月’或‘神去月’的時候？”（註：九月、十月）“的確是這樣，因為在我們這裏，這兩個月天氣本來就會轉冷，所以一開始都沒有人發現到。”一面說著，右方的學者還真拿出了一疊厚厚的資料出來，“到了‘陸月’之時，我們才發覺這異像，不過也沒有多在意，直到最近，竟然連港口與運河都結冰了。在村子裏頭的紀錄看來，除了一百多年前發生過類似的事情外，其他可是從來也未曾發過了。”（註：一月）學者說完之後，也不等崆流與蒂妲的答話，坐於中央的老者也隨之說道：“現在如兩位所見的，港口與運河是村子的兩大經濟命脈，如果這情況繼續下去，我看這個村子就稱不了多久了。”
“皇城那邊呢？”崆流這句話才剛說完，卻突然若有所思的自語道：“啊……最近是‘皇印祭’的時間……”
“您說的沒有錯，由於最近是‘皇印祭’的期間，我們派去報告的人遲遲無法進入城中。當然，更別提是尋求援助了。”
所謂的“皇印祭”是槐斯的三大節慶之一，性質上與淵明的“燃靈節”或鐵爾的“封靈祭”相近，但是態度上卻是莊嚴慎重了許多。
在“皇印祭”的前後將近一個月的時間，是槐斯皇城的齋戒之月，整個王都就像是死寂一片，太陽日落之後絕不能有人走在路上，否則嚴重的話可能會被視為妖靈而被石塊擊斃。
而在“皇印祭”施行的期間內，整個城市就仿佛處於戒嚴狀況，別說是大批人馬動員了，只怕就是兩三人在路上閑聊，都會被槐斯的憎兵逮捕，而且不僅如此，外來者即便是本國人，想進城也會有嚴格的人數與資格限制。
“真是荒唐，難道只因一個祭典，就可以把人民的生命犧牲掉嗎？”崆流不禁有些不以為然地說著。
“請別這麽說，這村子的劫難畢竟只是這個村子的事，倘若因此誤了祭典，那麽全國都會有難了。”
“……你們真的這麽想嗎？”──崆流不禁有著如此的疑問，然而他卻始終沒有問出口來。
“對於這樣的異像發生，你們可有任何的眉目？”
突然間，蒂妲如此問著，但卻見眼前的三人，卻只是彼此望了一眼之後，紛紛低下了頭來。
察覺到眾人神色有異的崆流，於是接著又問道：“就算只是謠傳也好，都請告訴我們無所謂。”
聽到了崆流的這句話，村長這才微微的一點頭，接著轉頭看向身後的一位年輕手下，並用手筆劃了兩下示意。
看到了村長的動作，那名年輕人點了點頭，隨即轉身，迅速的小跑步出了旅館大門。
過了沒多久，那個男子又匆忙地跑了回來，並且雙手還捧著一個長方形的檜木盒子，外頭還包著一層羊皮。
“這個是……”崆流說著便想伸出手來處碰，然而卻被村長阻止了。
“伯爵請小心，最好不要徒手打開木盒。”
聽到這句話的崆流不心有些個詫異，但終究還是聽從村長的指示，隔著包裹木盒的羊皮，把盒蓋子掀了開來。
就在他把盒蓋掀開的瞬間，一道寒冷刺骨的氣流頓時從裏面噴發而出，剎那間，整個旅館的溫度仿佛都降低了。
等到冰煙漸漸散去之時，崆流與蒂妲這才看到，原來在木盒中央用錦布安置著的，竟是一塊拇指般厚度、書頁般大小的冰板。
然而，更令人驚訝的並不僅止於它的寒氣，以旅館裏的光線照射之下，冰板上竟然顯現出了奇妙的文字。
“古文？”
“呃……我已經翻譯好了，請過目。”說完，學者從一堆資料中抽出了一張來遞給了兩人。
接過了資料，兩人會神一看，只見上頭寫道：“自河川與海港凍結之日，吾將以汝等之命，以慰吾之子民。”
看到這張紙上的文字，蒂妲與崆流兩人不禁感到十分詫異，原因並不在於那段極富恨意的文書，而是在於後頭的署名……
“Shiva……冰雪女王希娃？”（註：作者查到的資料中有兩種英文名，Siva與Shiva。但是前者也是“濕婆神”、“大自在天”的英文，因此就用了後者。）根據崆流所讀過的文獻記載，希娃是個半神半人的存在，活了數千年，但是不喜歡與人類接觸，所以許多關於她的事情，對人類而言至今還是一團謎。
就在崆流說出了這名字的瞬間，一旁的某位年輕人突然高聲大叫……
“沒錯！就是那女人，是那女人把我同伴殺了！”男子大喊著，隨即沖到了崆流身前，俯身對崆流說道：“就是那個女人！她在我們上山打獵的時候，把我的兩個同伴都殺掉了！請伯爵大人幫我們主持正義！”
“……”一時之間，崆流有些答不上話來，因為“主持正義”這樣的字眼，似乎對人而言都太過沈重了。
“他說的話，是真的嗎？”蒂妲冷靜地問著。
“……沒有幾個人能夠證明……”語罷，富商與村長都一同嘆了口氣，“我們那天聽了他的話趕去之後，那兩人就已經全身被凍結而死了，這塊板子也是在現場找到的。”
“這麽說的話……的確很有可能是希娃下的手，只不過，她應該與人類是互不相幹的啊。”
“不是的！”男子大聲反駁著，“我親眼看到的……她……她已經瘋了！若不是我逃的快，否則連我也……”
男人也許是過度恐懼，說到後來連話都說不清了，而在這時，富商再度開口了。
“為了維持我們這裏大夥的生計，所以很多壯丁都先暫時以打獵與砍材維生，但沒想到，這女魔頭卻把我們最後一條生路也斷了。”
“難道你們就沒有做過什麽觸怒她的事情嗎？”
“伯爵何出此言？我們這裏大家都是信仰虔誠的民眾，怎麽可能會刻意去冒犯神只？”
“……當我失言，對不起。”
崆流口中是如此說著，但心裏卻有著相當的疑惑，因為他遇過了“利貝亞森”、“萊嘉女王”、“美杜莎”等“魔王”之後，崆流對於人類的片面之詞已經很難全盤相信了。
當然，他也不是站在“人類是錯的”的角度，只不過客觀看來，現在的證據似乎不足以把希娃當成一個魔物看待。
“你們村子本身沒有自救的措施嗎？”
蒂妲用著略微帶有斥責的語氣問著，因為對她而言，她實在不喜歡這種一昧的被動式信仰。
“當然有，現在我們的人上山前，一定是全副武裝，而且至少要有五人一隊，身上也帶著‘火焰魔導物質’，希望在遇到冰雪女王的時候，能夠用來保住性命。”
“我也已經去信請來了強而有力的幫手來了，估計他今晚左右會到，我也雇了村子裏的志願者，組成了討伐隊，準備今日就殺上山，如果再加上諸位的協助，相信一定可以消滅那魔女的。”
富商說著，露出了預言勝利的笑容，但是崆流卻刻意忽視他，轉頭看了看老學者。
“你有什麽提議嗎？”崆流問著，因為他實在不想繼續聽這種獨斷的說法。
“呃……我……小人不敢說。”
“直說無妨。”蒂妲用著略帶命令與權威的語氣說著。
“我是打算……要試著與她好好地談一談，也許能夠找到某個和平共存的可能……”
學者才剛說完，四周就被激起了強烈的反彈。
“別開玩笑了！”、“她可是殺人不眨眼的魔女耶！”、“她今天都派怪物襲擊村子了，我女兒受傷了耶！”各式各樣的反對聲音隨之而來，只見學者漲紅了臉，似乎相當後悔自己曾經說過這句話。
最後，在崆流的強力勸阻之下，眾人最後決定，還事先等到富商所請來的人到了，然後再進行詳細計劃行動。
只不過其實崆流也了解，這樣的說法只不過是能夠拖延個一時三刻罷了，他必須要在這短暫的時間中，找出一個能夠讓自己把這些不協調感全部連結起來的線索才行。
時間已經不多了，那個幫手預定是今晚會到，而整個行動最晚至少會在明日中午展開，自己只剩下一天不到的時間。
於是，當眾人都散去的同時，崆流在支會了蒂妲一聲之後，就趕到了附近的“魔導公會”去。
由於以這座村子的規模而言，是不可能有魔導學院甚至是圖書館的存在，因此最有可能收藏書籍與資料的地方，不外乎就是“練金術士協會”與“魔導公會”再不然就是村長的家……只不過崆流暫時把這當作最壞的備案。
然而，由於橘一時之間找不到人，就算找到了“練金術士協會”也多半不得其門而入，無奈之下，崆流也唯有動用自己身為“魔導士”的職權了。
仔細想想，當初提斯說要把魔導士的職位給崆流時，崆流還是再三推辭，想不到如今竟然真有不得不用到的一天了。
由於練金術士與魔導士都是一種跨越國際的組織，因此在行政上幾乎是超越了國家的權力，想進入其中，除非擁有其身分，或著任一地魔導學院院長的授權，否則就算是國王也不可能進入其中。順道一提，其實除了魔導士與練金術士之外，濕婆大陸的各國還存在著“騎士公會”與地下的“盜賊公會”等各種公會的存在，只不過那更是崆流無法進得去的地方。
隨手抓了幾個路人詢問之下，崆流幾乎是用奔跑的速度來到了“魔導公會”的門口。
走入其中後，向守衛拿出了身分證明的蛇型項鏈之後，崆流總算是第一次正式走入了這個他以為終生無緣的地方。
在這裏的公會嚴格說來也不算大，約略只有一間圖書館的大小，三分之一的空間是拿來當成供給魔導士臨時住宿之用，四分之一則是公會的工作場所，餘下的空間，則是擺滿了各種資料。
“請問……你來此的目的是什麽呢？是接任務？尋求短期住宿？還是來借貸的？”
一個看來二十來歲的女性用著平靜的語氣說著，從她頸上掛著的三頭蛇型項鏈看來，她不但是魔導士，而且地位比崆流高。
魔導士本身依舊有分等級，隨著正式成為魔導士的時間與功績，項鏈的形狀會慢慢更換，但是最高的九頭蛇，卻只有各地魔導學院所選出來的總長才會擁有。順道一提，正常情況下，魔導士約五年可以升一級。
然而，依照天資，能否成為正式魔導士的可能性與年齡不一，平均像崆流這樣一級的魔導士，大約是三十五歲，所以嚴格說來，眼前的女性算是升等很快的。
“任務？是什麽任務？”
本來是想來查資料的，然而崆流一時好奇心起，不禁這麽問著。
也許是覺得這問題有些好笑吧，只見女性莞爾一笑，隨即拿出了一份文件遞給了崆流。
“這是貴族與王宮那邊所發給魔導士們的任務資料，只要完成了工作，就會有賞金與功績的累積。”大概是認為崆流是個新手吧，女性詳細地解釋了起來，「只不過對你而言，這些任務可能都有些難以爭取吧，因為容易的任務太多人在搶，而困難的任務卻也沒有辦法達到。像是這個貴族提出的任務：‘取得海外島上美杜莎的頭發’，或是這個：‘女性惡魔的眼淚’，對你這種初級魔導士而言實在太困難了。而且更重要的，這些貴族為了能成功，往往都不只將懸賞公布於此，其他公會或組織都有收到的可能，所以難度又更高了。”
“……”聽到這句話，而有點想要反駁的崆流，最後還是忍了下來。
又翻了那資料一下，發現到貴族們的收集嗜好真的有點詭異，根據難易度的不同，資料分了上中下三級，像是下級的，多半是什麽遺失的寵物找尋、古文書的翻譯之類的，成功率高，酬勞卻也少，更稱不上是功績。而中級則比較有點程度，大部分都是些魔導物品的收集，或是一些奇怪生物的捕捉。
而上級的任務，卻都是些奇怪或極困難的東西，除了剛剛女性所舉例的那兩樣外，其他還有些“挖掘古代兵神”、“消滅利貝亞森”、“擊潰赤羅海盜團”、“擊敗黃金龍取得‘暗黑黃金鄉’”之類稀奇古怪的任務，當然，“消滅冰雪女王”的任務也已經出現了。
就在崆流隨意翻著這一筆又一筆的資料之時，卻赫然發現到一行鬥大的字……“找出救贖者的‘約定之都’所在”。
一時之間，崆流完全呆住了，只聽這個時候女性卻說道：“這任務你就甭想了，每個國家都在暗中找尋這個地方，不過幾百年從來就沒有人能到達，都只是些假消息罷了。”
“那這個‘約定之都’究竟是……”
“看在你挺可愛的份上就跟你說好了……據我老師地說法，上古曾經存在著過五個異文明都市，分別是‘黃泉國’、‘永恒之城’、‘昆侖’、‘英靈殿’與‘約定之都’。傳說這五個地方都有大量的藏寶與極強力的兵器，只不過終究是傳說罷了。如果你想要趕快獲得一點成績的話，我建議還是先從下級任務著手比較好，例如……這個‘非人造守護天使的收集’就很不錯。”
女性後來接連又跟崆流說了許多有關於新手魔導士該註意的事情，但崆流此刻腦中卻是只覺得一片混亂，於是他索性辭謝了女性的幫助，在指引之下，一個人來到了公會的資料收藏室之中。
走入了存放資料的地下室之後，一陣黴味撲鼻而來，但是這種感覺卻讓他懷念起了許久未曾拜訪老師的秘術店，於是不由得露出了微笑來。
所幸資料縱然古老，但是保存與整理的都很不錯，崆流走到註明了“歷史”的那一個書架前，開始翻找著任何有可能的線索。
“……根據那位學者的說法的話……一百多年前……”
崆流一面喃喃自語，一面試圖從書架上找出一百年前關於這個村子的歷史記載。
然而，就在他把整個書架瀏覽過一遍又一遍，卻怎麽也找不著那本書的同時，身後卻傳來了霧生的聲音。
“你是不是要找這個？”
聞言，崆流回頭，卻見霧生已然站在自己身後的不遠處，手上還拿了本厚重的書籍，看來就是崆流想要找的目標了。
“霧生小姐……我差點都忘了，你剛剛就說過要來這裏了。”
“我會來這裏一點都不稀奇。”霧生突然這麽回答著，隨之便轉過身去，走到了地下室中央的一張方木桌前。
“她的意思，該不會是說……我來這裏很稀奇吧？”崆流一面苦笑，一面抓了抓頭發。
由於方桌的面積並不算大，所以兩人此刻都是站在桌前，一齊翻閱著裏頭的資料。
在印象之中，這還第一次崆流第一次與霧生有這麽近的接觸，為了查閱書籍，霧生此刻與崆流並肩站著，微微彎下身子的她，恰好將自己原本深藏在衣服裏後頸的白皙肌膚露了出來。
在這一瞬間，不小心瞥到一演的崆流，頓時尷尬地想要轉過視線，然而，這樣他卻又無法看到書中的內容了。
正當他在這奇怪的抉擇中掙紮之際，霧生卻突然停下了翻書的動作，站直了身子。
“應該就是這件事情了。”
聞言，崆流彎下身子，仔細地看著字跡已經有些許模糊的村子史料。
“這裏頭只有寫到冰凍河川與港口的日期與情形，但對於原因，似乎並沒有詳細的敘述。”
一面說著，霧生一面也彎下身子，用手指著書中的一小段文字：“因犯天怒，川海結冰，為期四月，民不聊生。家家戶戶，衣以粗布，得安神怒，逢兇化吉。”
“這麽一件大事，就用三十二字帶過？”崆流說著不禁嘆了口氣。
其實自己也知道，史書本來就得精簡，四個月對村子甚至於國家而言，僅僅只是一瞬間，嚴格說來，這已經算是極為詳細的敘述了，只不過現在腦中一片混亂的他，心中對於這份資料有點不滿罷了。
“再往前查一下，也許會有其他線索。”
霧生說著，但卻沒有伸出手來，因為目前兩人的位置，剛剛好是交換了過來，霧生正好靠在崆流的背上，所以不方便翻書。
然而，這樣的情況，卻讓崆流感到比方才更加的尷尬，霧生再怎麽說也是個女性，雖然崆流對她只是七分尊敬與三分恐懼，但是在這樣的情況下，由背上傳來了霧生的體溫還有肌膚的些微感觸，這真的讓崆流感到十分的不自在。
終於，崆流一咬牙，猛然側過身子站了起來，對霧生說道：“還是你翻好了，我怕我自己容易看漏。”
“……”霧生用著疑惑的神情看了崆流一眼，隨即點了點頭，再度彎身，開始查閱。
而在這同時，不大好意思繼續站在他身後的崆流，則是以“要試著從其他方面著手”為理由，來到了地下室的另外一邊去。
這個時候的地下室相當的安靜，除了兩人的呼吸聲外，幾乎就只剩下了霧生翻著書頁的聲音。
崆流開始聚精會神地思考著，試圖將這些零散的線索都給串聯起來。
希娃生氣的真正原因，凍結村莊的理由，富商仿佛隱瞞著某些事情，百年前的歷史真相……這四個主要的疑惑都看起來沒什麽特殊關聯，但卻不可否認有關聯，這樣的奇妙組合，著實讓崆流感到頭疼異常。
就在崆流想要繼續苦思之際，突然間，地下室的門口處卻傳來了方才那位女性的聲音：“兩位都待了這麽久，也該上來休息一下了吧？我煮了很好喝的可可喔。”
面對那位女性的關心，崆流不禁微微一笑，他還真沒想到，原來魔導公會竟然是這樣一個有人情味的地方。
“呃……我上去休息一下。”
因為知道倘若沒人上去的話那女性八成會不死心地繼續喊下去，崆流於是對霧生如此說著，並且往樓梯上走去。
“你上去吧，我還要繼續查。”隨口回應之後，霧生依舊繼續著工作。
在上頭等待著的女性顯然是對於這樣的結果有些個不滿意，“小霧你也上來啦！”
突然間，聽到這句話的崆流頓時停下了腳步，他此時的臉上充滿了驚訝與疑惑。
“應該是我聽錯了吧？”──他在心中這麽想著。
然而，就在這句話得不到回應的下一刻，女性接著又高聲叫道：“小霧！我幫你準備了好喝的可可唷，快點上來啦！”
“……”崆流現在終於能夠確定自己沒有聽錯，然而，他卻寧可希望自己聽錯了。
但那女性仿佛是為了打擊兩人理性似的，依舊不斷的叫著，終於……
“瑪麗絲！我要上去了，給我閉嘴！”霧生說完，終於放下了手上的書本，跺著重重的腳步，與崆流一起回到了一樓。
“……原來你們是舊識了啊？”在會客室裏頭，手中握著瑪麗絲給的熱可可的崆流，對於這樣的情況不禁有些感觸良多。
“對啊，我跟小霧很久以前就認識了喔！”瑪麗絲開心地說著，“真高興今天又看到她了呢，而且還帶著這麽一個可愛的小男生。”
“呃……瑪麗絲小姐，您也是苦修教士嗎？”
“怎麽可能？像這種整天要穿的黑漆漆，連臉都要遮起來的職業，只有想不開的人才會去當呢！”一面說著，瑪麗絲卻一面伸出手來摸著霧生的衣服，“我是多年以前到過淵明，剛巧就認識她了。”
“說是認識，其實也只不過曾經講過兩句話罷了。”霧生冷冷地說著，但從她剛剛到現在的態度看來，兩人的關系只怕並不淺。
“小霧還是這麽冷漠呢，跟她在一塊旅行很辛苦吧？”
“呃……嗯……不……這……我……”對於這個問題，崆流腦中登時一片空白。
“別害怕，你就說嘛。”說完，瑪麗絲突然咯咯嬌笑了起來，“想當初，我每次去找小霧的時候，可都是劈頭就被她痛罵了一噸呢！”
“那……這……但是你們看起來，感情還是很不錯呢。”
“當然啦，小霧雖然總是冷冷的，但其實人很好唷，所以我最喜歡她了！”說完，瑪麗絲抓起了霧生的手，溫柔地望著她，但瞬間就被霧生猛力抽回了。
“……”看到這狀況的崆流，總算是懂了，雖然有些無法理解，但是從瑪麗絲的言行可以看出，她對於霧生，是存在一種超越了同性友誼的好感存在的。
嚴格說來，同性戀這種事情在濕婆大陸並非罕見，歷史上就有很多貴族是以喜歡同性聞名的，但是基於人類的道德性影響，這些資料多半都被歸類為野史，官方並不認可。
而對崆流而言，其實他也並不會覺得這有什麽不對，只不過他本身沒有一點嘗試的打算就對了。
“對了，瑪麗絲小姐，我可以請教你一件事情嗎？”撇開了瑪麗絲的性向不提，崆流突然想到了另外一件事情。
“叫我瑪麗絲就可以了，霧生的朋友就是我的朋友。”
“那……請問……你對於最近發生的事情有沒有什麽特別的了解呢？”
“最近發生……喔，你是指港口與運河結冰的事情嗎？”瑪麗絲說完，看到了崆流點了點頭，這才接著說道：“也稱不上是什麽特別了解啦，只不過……就我所知，港口與運河結冰的事情，最被影響到的人，其實只有那位富翁而已。”
“你的意思是說……”
“這裏的人多半以伐木、打獵與捕魚等維生，港口凍結，其實跟他們也沒有多大關系，倒是那位富翁，因為他花錢向政府收購了數年的運河與港口收稅的資格，所以真正被影響到的，應該也只有他罷了。”
“你的意思是，他藉機加稅給使用者嗎？”
“這倒沒有，貨物與行船的稅收，他倒是一分都沒加過。”
“這樣啊……”當聽到瑪麗絲最後這句話之時，崆流幾乎已經可以確定了那位富翁心懷鬼胎。
商人做生意幾乎只有一種模式，就是花錢讓自己賺更多的錢，如果他不會賺錢，那麽他大可以不幹預這事業。只不過……崆流始終搞不懂，這件事情與他們要與希娃對抗又有什麽關聯。
“你們……真的有必要管這件事情嗎？”
就在崆流陷入沈思之際，瑪麗絲單刀直入的話話，毫不留情的給予崆流一記重擊。
的確，其實根本沒必要管這檔閑事，憑著利貝亞森的速度，他們大可以趕往下一個港口，不但省時更省事，只不過，這樣一來，他們就等於是棄這些村民於不顧了……
“這裏是槐斯，國家自有他們的打算，你們只是使者，有必要去插手嗎？”
大概是看透了崆流的想法了吧，瑪麗絲用著相當理性的語氣說著，但語氣之中，卻略帶了些許的斥責。
“既然看到了，
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