張全蛋和趙鐵柱半死不活地趴在地上，長久的饑餓讓這兩個曾經威猛的山東漢子形銷骨立，至於同村的李小花……那個和他們一起被拐來的潑辣姑娘已經被賣給窯子了，人販子傅土康對這交易印象深刻：“操他娘的大手大腳，臉上的皮長的也糙，才賣了這麽點糊弄人的價錢，狗日！”

在罵了“驢日”“豬日”“牛日”等多種哺乳動物的交配行為之後，傅土康把矛頭對準了張全蛋和趙鐵柱：“飯桶！你們兩個龜孫就都是飯桶！別的本事沒有，喝粥和喝水似的！不過這個頭倒是賣相不錯，過幾天找到冤大頭能多賣幾個錢，就憑你們兩個飯桶大槽猛吃，吃都吃窮他們！”

傅土康說的“冤大頭”倒是很快出現了，登州城的人販子都知道港口來了“泰西紅毛大財主”，船大、錢多，遼東的藥材、皮貨、腌肉一大箱一大箱的地賣，而收購“會說話的牲口”一次就收一百五十個。幾夥人販子合計了一下，為了讓“貨物”顯得精神頭足一些能買個好價錢，平時稀的能照鏡子的粥裏破天荒多了那麽一小把糙米，神經粗大的趙鐵柱啥都沒想地灌下去八碗，而小心思比較多的張全蛋一邊喝了七碗一邊犯嘀咕：這是要做啥？不會是斷頭飯吧？

一百五十個奴隸在五夥人販子的皮鞭、柳條的驅趕下，目光呆滯、面如死灰地爬上甲板。那船艙的入口簡直像“幽冥界鬼門關”，又好似什麽猛獸的大嘴，張全蛋和趙鐵柱眼瞅著“嘴”吞掉了那麽一大票人，趙鐵柱倒是人死鳥朝天的無謂態度，張全蛋是真忍不住了：“紅……紅毛到底是啥玩意兒？是人是鬼？吃人不？”

“就你這廝廢話多！給我抽！”傅土康咆哮著，雨點一般的鞭子抽打在張全蛋身上，“哈哈，紅毛大財主是人是鬼我不管，只要銀子給夠，哪怕是食人生番買貨也賣得！快走，飯桶！”人販子在“貨物”屁股上踹了一腳，張全蛋呲牙咧嘴的慘相讓他非常滿意，“想那麽多幹嘛？就你那身筋多肉少的賤骨頭，紅毛鬼想吃還嫌咯牙呢！”

一個（相對來說）身材高大的倭寇被捆住手腳，縮頭縮腦地蹲在張全蛋和趙鐵柱身邊，張全蛋猜測這貨原本是趴著的，結果一下子湧入了這麽多奴隸，人擠人人挨人，蹲著已經是最舒坦的姿勢了。

高大倭寇磨牙謔謔，用半通不通的漢話說著：“我乃剛田八百屋，四國島下山猛虎，你們滴……什麽滴幹活？”

趙鐵柱這回靈光一現：“我們滴……和你一樣的幹活！”

被傅土康踢的太重，還在用綁起來的手勉為其難地揉屁股的張全蛋唉聲嘆氣地說道：“是啊，都一樣……管你什麽有八百間屋子還是下山打老虎，現在還不是被抓了當貨賣？俺看那紅毛食人鬼大銃小炮的真是嚇人，莫非要去打仗？把俺們當炮灰？”

剛田八百屋一邊“哼哼”地笑著，一邊賣弄自己的“學識”：“果然和足輕一樣不懂打仗！紅毛鬼又怎麽會讓一群一觸即潰的泥腿子上戰場？紅毛鬼只會把咱們賣去當苦力！大琉球知道吧？紅毛鬼管那地方叫福爾摩沙！……”

趙鐵柱聽的一頭霧水：“張哥，大琉球是個啥子東西哩？”

張全蛋腦洞較大：“俺估摸著是紅毛鬼的老巢，上面姓劉的多，想逃出來的都被砍掉手腳變成球了。”

趙鐵柱聽後一顫：“那……福爾摩沙又是什麽鬼玩意兒？”

張全蛋腦洞更大：“俺估摸著浮兒磨殺是一個浮著一圈死漂的荒島，誰要敢逃出去，就被紅毛鬼拿著磨盤子猛砸，當然就被殺了！”

趙鐵柱聽後瑟瑟發抖，再沒有人死鳥朝天的豪氣：“那……那俺們豈不是很慘？”

張全蛋苦澀一笑：“再慘也沒轍啊，活一天算一天吧。”

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停靠在登州港口的倭船“戰竜丸”之上，“四國島海上威龍”骨川三夫對著兩個嘍啰大發雷霆中。

“八嘎！廢物！豬玀！說的就是你們，正一和翔太，讓你們去買東西，居然拿著銀錢去逛窯子，逛窯子就逛窯子吧，平八郎到底是怎麽回事？一個大男人居然能死在窯子裏？”

“骨川大人息怒，”正一努力把臟水往死者頭上潑，“平八郎對您不忠，他早就該死了！這貨用您給的銀錢買了‘大力丸’，還喝了酒，滿面通紅地聲稱要上登州‘百花樓’最野的娘們，老鴇果然拖來一個比平八郎還高的，說這李姑娘剛進窯子沒兩天，還沒調教好，下手沒輕沒重，這位客官可要悠著點。平八郎聲稱就喜歡難度大的，這樣才體現出他男人的雄風，嘿嘿嘿地就跟下去了。第二天早上，‘百花樓’裏喊叫成一片，說是平八郎被紅頭繩活活勒死在床上，身邊散落著幾件女人的衣服……”

“八嘎……”骨川三夫把刀刃逼在翔太脖頸上，“說！那個殺掉平八郎的娘們哪裏去了？我倒要會會她，看看是不是三頭六臂？”

“我……我哪知道啊，”翔太一副不知所措的慫樣，“那兇悍娘們當然是跑了，穿著平八郎的衣服跑了，黑燈瞎火的，她把銀錢直接放在櫃臺上，窯子裏的人根本沒想太多……”

“……”“四國島海上威龍”沈默了好一會兒，按照殺雞儆猴的慣例，是應該把這倆廢物的腦殼掛在船頭上隨風飄蕩的，可是現在他的手下折損的太多，以至於廢物都有利用的價值，等沖泰西紅毛人船的時候讓正一和翔太跑在前面擋鉛子，就這麽定了！

即使是無邊的黑暗，也不能讓一根小蠟燭失去它的光芒。

登州，一個破敗、灰暗、骯臟、混亂、餓殍遍地、盜匪橫行，乞丐滿街爬，走私和人口販賣業畸形繁榮的城市，仿佛是明末大悲劇時代的一個小小的縮影。在這裏，黑暗而殘酷的事物，毛雄輝看的太多，已經從最初的義憤填膺蛻變為熟視無睹，他現在只想著快點幫著陳二東家把貨物賣掉一批，再補充大量的糧食、淡水，畢竟荷蘭海盜運上船的一大票奴隸也在“海泥鰍”打劫的範圍裏，不先做好準備可不行。

……如果這次能得手，倒是會同時解決資金和人手問題，而且個個忠誠度MAX……

毛雄輝這樣想著，卻意外聽到了登州“百花樓”剛買來不久的一個姓李的姑娘勒殺了逛窯子的倭寇，用倭寇的衣服喬裝成功逃走的事情。如果放在太平之世，這案子顯然要四處張貼海捕，不過在死者也是寇，官府也早已泥菩薩過河自身難保的情況下，就別指望有什麽靠譜的後續處理了。

“這姑娘不簡單，但願她能活下來，成為一代女俠。”這是毛雄輝的評價，盡管他知道這後來的期望有多麽不靠譜，在這兵荒馬亂人命賤如狗的年代，一個人反抗的力量還是太微弱了。

只有變得更強才有資格改變歷史的走勢，把更多不該死去的人從苦難中解救出來！毛雄輝暗暗下著決心，手裏的活計更加賣力。

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在登州海港停泊了三天之後，“吞”下一百五十個人，吃水線明顯深了一大截的荷蘭海盜船終於再次啟航向東，那艘倭船又賊心不死地跟在後面。

“捷”字號海鰍船謹慎地跟在倭船之後，依然保持著“隱形”的極限距離，無論是白天還是更難追蹤的黑夜，我知敵，而敵不知我，都是一個巨大的優勢。

三艘海船排著詭異的“松散型一字長蛇陣”，在以後的數天裏繞過山東半島的頂端，再依次轉向西南、南、東南方行駛，期間由於風向和風速的變化，航速會有些變化，一些較小的船只也從天海之際掠過，但並沒有發生任何沖突，三方都似乎保持著某種寧靜的默契，以及微妙的平衡。

在進入江淮以東的黃海海面的第七天，路德維希-範-紐門船長照例舉著著望遠鏡在甲板上觀察，一絲急躁漸漸爬上了他波瀾不驚的面龐，最近發生的一系列事情讓失望，相當的失望。

那些出現在視野邊緣的小船大都是漁船，偶爾有幾條小小的商船也缺乏劫掠的價值。範-紐門船長當然知道，當進入那條被明國人稱為“揚子江”的龐大河流入海口的範圍，就會有較大數量和噸位的商船出現，但那也是明國海軍船只巡邏的範圍，劫掠的危險性高的多，更不用說更南邊荷屬東印度公司和鄭家頻繁交戰的“東海”……而如果就這麽直達福爾摩沙不賺些外快，船長本人是不甘心也不樂意的。

因此，當那個比己船更加龐大、卻也更加緩慢的黑影出現在東方的海面，範-紐門船長的表情突然嚴肅起來，其餘的荷蘭海盜也感受到氣氛的變化——

獵物，那分明是獵物！

如同獅子在草原上徘徊了許久，背後還跟著一條可憎的鬣狗，當終於有一頭肥美的野牛出現在視野範圍內，那種血腥的原始本能激動，和“布塞法洛斯”號出擊前是類似的。

“西班牙船……而且是大號的武裝商船，從日本來，到菲律賓去，從吃水深度看，好東西少不了，”路德維希-範-紐門船長對獵物的價值和戰力做出了評估，“至少有百分之七十的把握，利潤豐厚，這一次我們做定了！”

荷蘭海盜們發出震耳欲聾的歡呼，荷屬東印度公司的紅白藍三色，寫著AOCV四個字母的旗幟外，另一面猩紅的海盜骷髏旗也迎風飄揚。“滿帆，左半舵，追上去，咬住他們！”

從第四方勢力出現的那一刻起，虛假的平衡瞬間被撕的粉碎，弱肉強食、適者生存的法則在這一刻完全顯現。戰神在這一刻吟唱出雄渾的進行曲，死神則默默地伸展開廣漠的披風。

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