急著去傅府退親，恰好是檀瓊覆診日子，冰綃非教他一起去唐老先生處，將傷口看過了再說。

唐老先生看了一眼便說檀琢的只是皮外傷，已經沒有大礙，只等愈合即可。卻是在搭過檀瓊的脈後神色凝重，“外癥雖愈，內癥卻兇猛，只怕老夫用盡畢生所學，也是無可奈何啊！”

“老先生的意思是說，原來那些癥狀已經完全好了，是麽？”

得唐老先生點頭，檀瓊喜不自禁，“那便好、那便好！”

老先生搖頭嘆氣，“郡主到底年輕，不知內癥才是大礙啊！”

檀瓊紅著臉道：“現在這樣，我已經心滿意足了，至於生育……我不嫁人便是，也沒什麽大不了！”

檀琢皺眉道：“勿要胡說！”

“不只是生育困難，只怕腎臟受損，有傷壽元。”

冰綃聞言心中一緊，“老先生可有辦法？”

“老朽已黔驢技窮，若是……若是藥王老兄還在，郡主便有救了。”

冰綃心中一動，怪不得這老先生與檀琢如此親厚，原來竟是他外祖的故人。藥王姓俞，這老先生自稱姓唐……俞家本是唐門一脈，那蜀中起事的唐嘯林……想到此處，冰綃隱約猜測，大抵是出事之後，俞家幸存者便都以唐為姓行走人間了。

檀琢神色黯然，“若外祖還活著，如今已是百歲高齡了，只怕……”

他默了默方道：“就再沒其他的法子了麽？”

唐老先生沈吟半晌，“也不是全然無法，只是需得找到一人。”

“誰？”

“川滇交界地，有個瞎眼婆婆甚擅醫藥，她的醫術與你外祖一脈相承，或許可治得郡主的疾病。”

“瞎眼婆婆？”冰綃驚呼出聲，“可是還有個啞巴兒子？”

“正是如此。怎麽，姑娘見過她？”

冰綃笑逐顏開看向檀琢，“真是緣分！”

檀琢卻目光閃爍，“她似乎認得我，我回來後便遣人去找過她，只是回報說已經人去屋空了。”

“你……你怎麽這樣！”

冰綃不禁埋怨，“這可上哪去找人！”

檀琢自知理虧，“只是想問她如何認得我，並沒有做別的什麽。”

唐老先生看著這兩人忽然微笑，“莫急，玉郎可還記得咱們俞家的機括？我想，她怕被你找到，定是躲到地洞裏去了。”

“地洞？”冰綃與檀琢齊齊問道。

唐老先生頷首：“十之八九。即便不是，她也定然不會走出滇蜀交界這塊地方。”

冰綃道：“老先生為何如此確定，是與那位藥婆婆有舊麽？”

唐老先生笑而不答，只對檀琢道：“她見到你和郡主，一定會很高興的。”

“可是……可是藥婆婆性情古怪，恐怕未必會痛快答應。”

“她會答應的。”

大白與小白並駕齊驅，拉著雙駕馬車行出竹林。

至稽查司，檀琢令車夫停下候著。不多時便從裏面出來百餘藍袍吏官，雖不披甲，卻俱都綁腿帶刀，看著不像文官。

檀琢上了車，馬車便又行動起來，直往城外而去。

冰綃掀起車後的簾子，果然見那些人都在後面跟著。

“為何帶稽查司的人？”冰綃奇道。

檀琢笑道：“你不是問我雲州為何招不來兵麽？”

“嗯，你還沒告訴我呢，為什麽呀？”

“大抵就如你所想的，一來是嫌餉銀不足，二來是風氣使然，即便待遇優厚，也難以在短時間內扭轉人心。”

“……這與稽查司有何關系？”

“雲州招不來兵是一回事，朝廷忌憚招兵買馬是另外一回事。”

看檀琢眸中帶著得意，冰綃恍然，“哦，我知道了！你這是假稽查司之名，行養兵之實！這就叫掛羊頭賣狗肉！哼，你好奸詐！”

檀琢更加得意，“可不是’兵’，是能以一當十、就地指揮作戰的將官！”

“唔，你還有點本事。”

冰綃皺皺鼻子，看他的目光卻水潤晶亮，像小玉一樣，濕漉漉地帶著悅慕。

檀琢想伸手去捏，只是想到檀瓊在，方才又將手放下了。只用一雙含笑的星眸與她視線糾纏，直到她含羞瞪他，方才愉悅地微笑起來。

檀瓊非常後悔：下回無論如何也不與他們兩個一駕馬車了。

“我困了，睡一會。”

檀瓊歪在車裏的軟椅上歇息，冰綃便只得坐到了檀琢那邊，卻是緊挨著簾子，離他好遠。

檀琢挨挨蹭蹭地擠過來，拉住她的小手放在掌心，一個個地戳那上面的小肉坑。

冰綃往回抽，他便擠眉弄眼，示意莫要驚動了檀瓊。

冰綃只得又羞又氣地任他做怪，冷不防唇上被他飛快地親了一口，驚得差點叫出聲。

檀瓊煩躁地翻了個身：我只是睡了，又不是死了，好煩！

與來雲時策馬而奔不同，這回帶著檀瓊，後面還跟著百十來人，走走停停，三日方才出境。

怕像上次那樣驚擾到藥婆婆，檀琢令稽查司巡衛就地安營，只挑了兩個得力的跟在身邊，方便來回通信。

故地重游，來時是春，轉眼便已是深秋。

先前那片藍花楹林子已然不見了紫霧般的花霞，只有枝葉紛繁，仗著雲州地氣和暖，在九月底依舊蔥綠蘢盛。

籬笆小院依舊曬著滿滿當當的藥草，冰綃心中一喜，與檀琢對視一眼，方扣門道：“藥婆婆，大山！你們在家麽？我們回來看望您了！”

無人應門。

輕輕一推，籬笆門沒閂，一下子便從裏打開了。

檀琢令兩個巡衛在外邊候著，自己當先進了院子。

冰綃拉住檀瓊叮囑，“藥婆婆最寶貝她的草藥，留神別踩著了。”

走進屋裏，竈房的水缸還滿著，米缸也還有大半缸米。裏屋更是一塵不染，便如從前那樣收拾的幹幹凈凈。

檀琢走到下屋，在他從前與冰綃睡過的那張簡床前站定，彎指在床板上輕扣三下，笑道：“藥婆婆，還不出來麽？”

冰綃湊上前道：“藥婆婆，我們來是想求您給妹妹診病，並無惡意。”

依舊無人應答。

檀琢無聲做了個手勢，示意冰綃和檀瓊掩住口鼻。他自己也屏住呼吸，抽出劍來在那床板下一挑，便見裏面一下子露出個四四方方的物什，中間有軸，套著一圈圈的金色圓環，上面似乎寫了天幹地支字佯。

檀琢神色大變，以劍尖撥弄圓環，方停住手，便聽到“啪嗒”一聲，似是有什麽機括打開了。

冰綃與檀瓊震驚對望，俱都又新奇又畏懼。

檀琢面色古怪，將劍收回鞘中，語氣和緩了許多：“婆婆出來吧，檀家小子絕無惡意。”

又等了半晌，冰綃都想催促檀琢掀開床板了，方聽到一聲嘆息打從床板下面傳出來。

藥婆婆嗓音沙啞：“唉，一定是俞修那老小子賣了我！檀家小子，幫我一把——”

檀琢一手將整張木床掀開，便見底下露出個僅容一人進入的洞口，上面連著先前那方機括。

藥婆婆摸索著伸出一只手，像是踩著梯子攀爬而上。冰綃怕她趁機下毒，拉檀琢後退，檀琢卻輕輕搖頭，伸出手去將藥婆婆扶了上來。

大山隨後而出，目光從檀琢和冰綃身上滑過，落在檀瓊面上，很快便移開了。整個人擋在藥婆婆跟前，神色戒備又帶著局促。

藥婆婆又是一聲嘆氣，拍拍大山的肩膀安撫道：“沒事、沒事。”

“你們剛才說帶了妹妹來？是哪一個？”

檀瓊依舊有些怕，卻也上前輕聲道：“婆婆萬福，檀瓊有禮了。”

不料藥婆婆卻一把捉住她的手臂，伸出手便摸索著撫上她的臉。冰綃一驚，剛想沖上前去拉開，卻被檀琢攔住了。

偏頭回看，檀琢面色悲戚，眼角已然紅了。

冰綃心中一震，只見藥婆婆仔細地撫摸著檀瓊的眉眼、鼻子、臉頰和下頦，不知不覺間竟已淚流滿面。

檀瓊羞窘又驚奇，“婆婆，您怎麽哭了？”

“孩子……孩子，”藥婆婆聲音顫抖，“你與你母親長得一模一樣。”

“母親……您認識我的母親？”

“傻孩子，我是你的姨母啊！”

藥婆婆老淚縱橫，一把將檀瓊摟入懷中，哀哀地泣不成聲。

冰綃震驚，見檀琢正死死忍著淚意，一雙手攥成拳頭，上面盡是青筋。

冰綃心疼，輕輕拉他，他方別扭地別過臉去，只將手緩緩松開了，回手將冰綃握住。

藥婆婆哭了半晌方拉著檀瓊進裏屋窗邊坐下，“孩子，你怎麽了？與姨母說說。”

那語氣竟與對大山如出一轍，是慈母才有的溫存。

“她——”

檀琢想代檀瓊答話，卻被藥婆婆不耐地打斷，“我沒問你！”

冰綃有些氣不過，“婆婆，檀琢也是您的外甥！”

她不提還好，一提反倒令藥婆婆發作起來，“聒噪！你們兩個給

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