的高天廣地才是他的歸宿，一輩子困在京城裏，逢迎在膏粱紈袴之間，吃酒混日蹉跎一生，還不如直接要了他的命來的幹脆。

阮青時絕不甘心做倒插門的贅婿，即便對方是皇家，娶的是公主，身份是駙馬，他也斷然不願。

冰綃想跟哥哥道歉，這份歉意卻怎麽也說不出口。無論是怎麽樣的語言，在一個人一生的命運面前，都顯得過分輕浮。

青時拿過帕子輕輕為她拭淚，溫聲道，“別哭，不怪你。朝廷想拿咱們家開刀，早晚都能找到借口。”

“可是……”

“沒有可是。綃兒，你記住，這世間萬事萬物，有陰就有陽，有福就有禍，‘反者道之動’，危中亦有機。”

阮冰綃似懂非懂，“哥哥的意思是還有轉機，可……轉機在哪裏呢？”

青時微笑，摸了摸冰綃的頭，道，“那是父親和哥哥的事。快去幫阿娘收拾東西吧——幫我勸勸她，不要傷心，下雪怕什麽？咱們慢慢清掃就是了。”

冰綃的愧疚和擔憂並不能真的放下，望著哥哥離去的背影，那瘦削而挺拔的身姿筆直如劍、直指雲霄，她忽然覺得，樊籠困不住蛟龍，終有一日他會一飛沖天。

一股豪情莫名湧上心頭：阮家的危機，不只是父親和哥哥的事，更是她阮冰綃的事。

她要去勸慰阿娘，打點行囊，明朝上路後，還有很多事要做。雲州府檀琢的仇，也要在往後漫長的時日中，百倍以報之。

…………

阮青時並不能真的如他表現得那樣雲淡風輕。

阮信早就知道，自己的兒子青出於藍，無論是城府還是智計都在自己之上。可他萬萬沒想到，青時的心思竟然這樣大。

他竟然問自己，“敢問父親，我百萬將士浴血奮戰，保的究竟是他明家的天下，還是天下的黎民？”

阮信被他這話問得心驚膽戰，喝令他住口，往後永遠不許再提。

青時冷笑，“我阮青時只做萬民之臣，不為一姓之奴！父親若是想不明白，兒子只好替父親早做打算。”

阮信驚怒交加，猶自不敢高聲，只壓抑著怒問，“你想幹什麽？不要輕舉妄動！有些事，踏出一步就回不了頭，棋差一著，我們全家粉身碎骨、萬劫不覆！”

阮青時揚眉，似是不屑，“聽之任之、引頸就戮，就能保一條全屍了嗎？父親難道不知道，‘兵無常勢，水無常形’，事在人為！”

阮信和青時在書房裏爭吵，阮七沈默站在一旁，面色蒼白，形容憔悴。

五十軍棍的傷還沒完全愈合，一顆患得患失的心從未得到過片刻安寧，本以為是因禍得福，不想一道聖旨傳來，他連為她忐忑不安的資格也徹底失去了。

“即刻進京，就近擇吉日完婚”，她很快就是太子妃了，可那昏庸懦弱的無能太子，如何配得上她？她如冰如雪，渾濁的深宮大染缸容得下她嗎？

如果、如果青時起事，他亦不惜“沖冠一怒為紅顏”，就算她對自己無心，只當是將一顆好頭顱獻祭給親妹子便是，沒什麽值得可惜。

阮信並不知道阮七的心思，但他知道，阮七只是自己的半個兒子，卻是青時的十足兄弟。青時的意思，也就是他的意思了。

素日裏，他懷著一顆栽培兒子的心，手把手帶著他們兩個，軍務大事全然不避，心腹將領也任由他們接觸，更是將親兵也交給阮七去帶。

不光如此，他還任由青時養了一只銀羽衛，那是一群武功高強、行蹤莫測，卻唯青時馬首是瞻的死士！

當時青時怎麽說來著？哦，當時他說的是，“北戎賊子狡詐多端，慣用下作伎倆，不可不防。父帥何不提早打算、以防萬一？”

如今看來，只怕他不是為了防北戎，而是另有圖謀。

上次冰綃出事，他與阮七二人配合默契，未報主帥，便一人帶著親兵，一人領著銀羽衛，徑自出了大虞境，多麽膽大妄為、不知死活。

此次右相馮敬堯的密信，竟然也是先經了他的手，之後才到自己案上——他是什麽時候與京城聯絡上的？自己全然不知。

阮信越想越心驚，此刻看著自己的長子，竟覺得那樣溫煦端雅的一張臉，底下卻心機深沈、深不可測，阮七舉止從容、氣度非凡，此刻看著，也是個胸中有丘壑、腦後有反骨的狂徒。

只是不知，他們兩個背著自己幹了多少事。若不是今日青時吐露了心聲，只怕直到事發，自己還蒙在鼓裏呢！

思慮至此，阮信再無猶豫。一聲令下，命人下了青時和阮七的佩劍，一應印信全部收繳，將二人分開軟禁於將軍府後宅東西耳房內，除一日三餐，不許任何人探視。

不到上路赴京之日，阮信是不打算將兩人放出來了！如此，或許可以懸崖勒馬，亡羊補牢。

…………

京城，同春樓。

二樓臨街包房內，一容色冶艷的白衣公子正自斟自飲。

在雲州時，他就聽人說過同春樓的黃柑酒，說是“色澤鮮亮，氣味甘芳，入口涼柔”，如今喝來，不過爾爾，尚不及雲州村野家釀。

“我本粗鄙村夫，卻要到這京都，嘗一嘗黃柑佳釀。”

白衣公子用念白腔諏了一句戲文，垂眸把玩手中杯盞，意態疏狂，行止恣意。

跪在下方的中年漢子聽了，隨口接了一句，“雲州酒肥，黃柑味酸。不品不知黃柑意。”

這話說的有些意思，檀琢勾起嘴角，道：“哦？黃柑如何味酸，你且說來聽聽。”

那中年漢子便將近日朝堂之事巨細靡遺稟報了，地點，人物，談話，表情，竟跟親眼見了似的，分毫不差。

“一國之君，不思救民於災厄，反倒私心熾盛，將天下視為私庫，只知玩弄權術，耍些兒女婚姻的小伎倆，令人齒冷。”

末了，那漢子還評價了一句，很是憤憤不平。

“阮家就這麽認了？”

“已經在進京的路上了。但據屬下所知，那阮青時絕非任人搓圓揉扁之輩，單看他另設銀羽衛，又與京中要員密信往來便知，往後定有動作。”

檀琢對這人頗為滿意，口中也不吝讚賞，“你有些見識，起來回話。”

“謝大少爺！”

“你是幾等特使，什麽字號？”

“回大少爺，屬下三等特使，‘魚’字行二。”

檀琢知道，恩遠王府打從還是獨立一國時候，就有密探分布於雲州之外各處，打探各方消息，向內遞送情報，叫做“特使”。雲州蕞爾小國，能在幾代戰火紛飛中獨善其身，少不了這些特使的功勞。

至大虞一統宇內，特使們大多應召回了雲州，身份既然轉明，就要有個名分，有了名分，又要相稱的權責和俸祿，一來二去，竟成了個衙門，叫做“三通司”，把衙門的習氣學了個十足十，以至於人員臃腫、行事懶散，拉幫結派、欺上壓下之事，不一而足。

檀琢不滿三通司久矣，此次出了雲州，倒是發現留在雲州境外的特使，尚有些能人在內。

涼州城驛館的爺孫兩個就是一例，如今這叫“魚二”的，也堪一用。

他有心用人，便要問個明白，“既是三等，上面還有龍字號和蛟字號，為何派你前來回話？”

“回大少爺，上司龍五、蛟三，一個在紅情館玩小倌，一個在金滿樓賭鳥，未能及時看到信報，屬下怕誤了要事，只好越級前來回話。”

魚二答話畢，拱手侍立，半晌不見檀琢的下文，只覺他那雙黑湛湛的眸子盯著自己，像是要盯到他心裏去。

魚二額頭沁出一層薄汗，知道他不好糊弄，索性跪下又道，“大少爺恕罪！屬下所稟，句句屬實，龍五和蛟三確是整日拿著王府的銀錢尋歡作樂，不做正事。只是……若屬下及時通知，他二人也不敢不來。屬下沒有通稟上司，徑自前來回話，確實存了私心，是想……想謀一個重用！”

檀琢覺得這倒像是一句實話，這人消息靈通，差事幹的不錯，又有一分上進的心，提拔一下也無妨。

因著故意揚眉冷聲問道，“三通司特使，第一重忠誠，第二重規矩，第三重服從。你說說自己占了哪樣？”

魚二剛將心裏話和盤托出，此刻也就不再有更多畏懼。當即答道，“屬下忠誠於主子，而非上司；守的是食君之祿、忠君之事的規矩，而非對上司言聽計從的規矩；服的是有本事的人，而非整日尋歡作樂的庸碌之輩。”

“主子？”，檀琢冷笑，繼而厲聲問道，“誰是你的主子？”

魚二的心繃緊了弦，他隱隱覺得，這話要是答對了，往後的日子就要與從前不同了。

咬了咬牙，魚二道：“屬下的主

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