歡愉過後, 是無邊的沈夢酣睡, 郁兮落入夢境, 皇帝還醒著，他養成了在她熟睡後觀察她的愛好, 那雙眼皮上布滿青青的經絡蔓延到他的心間, 他指尖在她臂膀上流連忘返, 把她身上一厘一寸的溫度都握在手心。

這樣年輕的一個姑娘, 卻已經是他兩個孩子的母親了, 五年光陰荏苒，他面對她時仍是饑渴難耐, 一個吻一個擁抱一點點品嘗只是食不果腹，只有把她的氣息侵吞下去，他才會感到暫時的滿足。

今天這份安詳尤為短暫, 不多久窗外月影顫動，然後鋪天蓋地傳來了轟隆隆的雷聲, 皇帝神思震動，即刻就開始起身穿衣，郁兮也從夢中驚醒了過來, 見他動作匆忙，她忙替他紮束衣袍, “萬歲爺，發生什麽事了？這是哪裏傳來的聲響？”

皇帝神色凝重，甚至是十分緊張，他握了握她的手, “應該是從是從景山那邊傳來的炮聲，緊急軍報入京，立時鳴炮預警，有地方不太平了。”說著下炕套上靴，倉促探身吻吻她的額頭，一個擁抱都未來得及留給她，“朕這就得去前朝，桓桓，你看好子彥，囡囡他們。”

正說著殿門就被人叩響了，殿裏的丫鬟們匆匆打開殿門，禦前太監周驛往裏探頭，是來侍駕的，看見皇帝已經跨步走到了門邊，他忙避在一旁讓道，隨著皇帝一起消失在了夜色中。

炮聲仍在一聲聲的奏響，震耳欲聾。聲音四處波及，想必整個京城今夜都無法入眠了。她入京整整五年，這還是第一次聽到景山炮響做出預警，郁兮身上微微發著顫，抱著膝頭深深吸了口氣，也由覓安伺候著下炕穿戴整齊。

蘇予被身邊伺候的嬤嬤帶到了正殿，小丫頭捏得眼睛流淚，飛撲到她懷裏哭訴，“額娘……囡囡害怕……”

郁兮心中戰戰兢兢，卻不敢在孩子面前流露出來，緊緊把她抱在懷裏，“囡囡乖，囡囡不怕，有額娘在呢。”

面臨未知的恐懼才是最煎熬的，她抱著蘇予坐在火盆前，一下一下拍著她的背安慰，忙吩咐覓安道：“快派人去瞧瞧大阿哥！額娘的子彥啊，你千萬別害怕……”

慌張壓迫的氛圍下，等待無比漫長，蘇予在她懷裏乖下來的時候，還是未等到回話，郁兮心頭越來越焦灼，又催促道：“就這幾步路的功夫，怎的磨蹭這樣長的時間？”

最後終於等來了子彥殿裏的人，卻帶回一個令人大驚失色的消息，大阿哥人不見了！郁兮駭然質問：“好好的，人怎能不見了？！你們到底怎麽當的差？！”

子彥身邊伺候的嬤嬤太監跪在地上磕頭，渾身嚇得哆哆嗦嗦，隨身太監毛恩澤結巴著回話道：“景山的炮聲響起後，奴才沒聽到大阿哥房裏有動靜，以為主子爺還睡著，便不敢隨隨便便打擾，後來聽炮聲越來越急，奴才實在是不放心進房裏一看，不想什麽時候人就不見了，奴才們該死！奴才們該死！”

皇後沒有耐心聽他們這幫人告罪，抱著大格格奪門而出，殿裏一行人也慌慌忙忙跟著追上前。子彥，蘇予隨她而居，住在一東一西兩個跨院的偏殿裏，她往子彥的寢宮東偏殿走去。

到了內室，面對空蕩蕩的炕床，皇後癱坐了下來，蘇予驚恐的抽噎，“額娘，哥哥哪裏去了？他不是被壞人抓走了？”

驚懼，憤怒，各種情緒積壓，皇後憋紅了眼，叫來毛恩澤道：“小毛子，你帶著人手去找，那麽小個人，有鉆天入地的本事不成？若是大阿哥出了什麽意外，本宮要你們的好看！”

話聲剛落，小毛子就應嗻，屁滾尿流的走了，郁兮緊緊抱著蘇予，當下這個人心動亂的時候，她不敢做無端的猜測，嗅著蘇予渾身的奶香氣，默默在心中祈禱，哄著身邊的小人道：“囡囡別怕，哥哥馬上就回來了，哥哥馬上就回來了……”

到了養心殿，已經有人在此等候，皇帝跨入殿中率直發問：“來者何人？何事？”

殿中恭候的那位兵士，想必是一路策馬揚鞭，灰頭土臉的狂奔，跪地的一瞬間盔甲上的灰塵濺落了一地，把手中靴頁舉過頭頂：“回皇上，臣山東榮城衛兵部驛站驛兵秦銘！三日前榮城南岸黃海海寇突襲榮城衛，屠殺衛兵二十人，焚毀戰船一座！這是軍報，請皇上過目！”

周驛從他手裏接過軍報呈送至禦前，皇帝打開靴頁從頭到尾詳細瀏覽過一遍過，把軍報摔在了桌案上，咬牙切齒的道：“這幫強盜！膽敢如此囂張！”

軍報接收後，皇帝沒有勻給自己太多震驚反應的時間，宮門急啟，朝中大臣踏著炮鳴自覺往宮中趕來。他看著丹墀下匆匆匯聚的人影，吩咐道：“宣軍機內閣各部尚書大臣集議，把怡親王也請來。”

周驛按照聖意傳令，人影忙碌，不久勤政親賢殿裏就集合了朝中所有的重臣，軍報在他們手中傳遞，最後又被放置在了禦案上。

皇帝開口道：“這幫匪徒殺人擄掠，如此野蠻，諸位愛卿說說吧，此事該如何處理？”

“回皇上，”兵部尚書範耀宗道：“山東一帶海寇近兩年內愈發猖獗，但是蹤跡一直難尋，棲身之所難以斷定，這次榮城衛事發，軍報上講說，賊船在動手後沿著東南方向逃竄，依臣愚見，這幫亂賊想必是受那東倭所鼓動挑唆。”

（東倭：本文的設定，參照今天日本。很喜歡日本動漫，柯南是本命男神，不涉及任何民族國家歧視。）

軍政上確實得由主理軍政上的人分析，迅速就把能把局面點撥明朗，眾臣彼此之間對視點頭，想來也是讚同這個推測。皇帝一手撫唇，頷首道：“東倭自古就跟大邧不睦，借機就要挑事，但之前不過是在海上與朝廷用船發生摩擦，這一次卻是趁著夜間突襲，直接登岸，殺我兵士，毀我戰船，這便是公然與我大邧開釁。這一仇，朕遲早要報，不知各位愛卿有何遠見？”

眾臣沈默片刻，內閣首輔蔣鄂道：“回皇上，現下那幫賊匪逃竄的無影無蹤，遠洋緝兇恐怕不太現實，目前至急之務應該以防守為主。如若日後匪患卷土重來，也好有所防備。”

“不錯，”皇帝讚同道：“朕也是這般想的，重點和難點就在於如何防守？”

這個疑問拋出去，大臣們都陸陸續續的開口答覆，大邧沿海的鹿皮輿圖被調了出來，陳列於眾人面前，皇帝從禦案前起身，走到輿架前，匯集諸臣所言做出了總結。

“內閣傳朕的旨意，令沿海沿江各督撫從即日起嚴行戒備。”

“八百裏密諭知之。命山東，江蘇，浙江，福建，廣東五省截留本省漕糧，輸送至各省沿海州縣充作軍糧，同時調撥各省兵力駐守沿海沿岸。”下一次海寇來襲的時間地點都不確定，皇帝這一部署是著眼於大邧整座疆土，用重兵把所有可能存在的缺口都守衛起來。

眾臣和之，皇帝看了眼座下的怡親王，然後巡視殿中，“去年朕秘密派遣怡親王前往山東巡查軍務，巡查的結果令朕時時憂心，軍務松懈廢弛，朕聽說山東威海衛的炮臺都生銹了，卻從來沒有人跟朕提起過此類事情，是不是太平日子都過慣了！非要等到別人打到自家門口才能有所覺悟！”

這一震耳發聵的質問，問的禦下眾臣百口莫辯，如果說實話，確實有極少的人能在王朝太平盛世之時，能夠預料到榮城會遭遇外侮。

眾臣又愧又悔，汗濕重衣。同時也驚愕於皇帝的先知遠見，看來海防軍務一直都在皇帝著重考慮布局的範圍之內。

“只是可惜，”皇帝無不後悔的慨嘆道：“朕卻沒能做到未雨綢繆，如今榮城遭受這樣的損失，朕有不可推卸的責任吶。”

有大臣發聲道：“皇上聖意神明，都是臣等無能啊！”

皇帝揮揮手，打斷他們不合時宜的馬屁，“現在不是追究責任的時候，眼下情形急迫，任何托詞也挽救不了榮城一戰的結果，吸取慘痛的教訓，盡量把局面往好的方面挽救。”

“皇上，”怡親王起身道：“倭寇夜襲榮城，若非榮城將士奮死抵抗，想那夥賊人必將得寸進尺，深入攻占我大邧疆土。榮城這次能守下來，那幫海寇不一定甘心，極有可能再次對山東沿岸下手，臣懇求出行山東，駐紮威海衛，監督山東沿海合各大衛所更換陳舊炮臺，同時增設炮臺。請皇上準奏！”

眾臣聞言一震，怡親王看似風流文雅，國事當頭一棒，就跳出來這一響當當的錚錚鐵漢，總管內務府大管家那道肩梁上已經很久沒出現過白鴿的影子了，這位小王爺忙的一般都是皇家內務，消失在眾人視野中一段時間並非不尋常的事情，什麽時候去的山東都不曾被人留意。不料背後忙的都是軍機要務。

皇帝凝視他這位弟弟，半晌還是艱難點下了頭，“準奏！”

事發突然，時間局促，勤政親賢殿裏的燈火通明，整整燃燒了一夜，皇帝率領群臣細作推敲，爭取把之後可能會面臨的方方面面都做出預判和應急的準備，這才敢下令散朝，仍是那一副平靜舒緩的語聲，風雨不動安如山的腔調，“諸位愛卿如若沒有需要補充的地方，今日集議到此為止。回各自的衙門，務必遵照今日商議的結果當差辦理。榮城戰亡的兵士，要厚葬，恩蔭其家眷。”

有這樣的君主壓陣，天大的事情也有迎刃而解的可能，眾臣免冠叩頭，領旨謝恩後依次往門外撤出，皇帝望著他們的背影，在輿圖前長長籲了口氣，怡親王留了下來，走上前道：“兵來將擋水來土掩，皇兄，不會有事的，這道坎遲早能邁過去。”

皇帝頷首，拍拍他的肩道：“這不是還有你在。臘月間，四哥忌日前後，朕夢見他跟阿瑪了，兩人誰也沒跟朕說話，晃了晃就沒了影，你看，就不能出聲給朕提個醒，說有麻煩要來了。”

怡親王紅著眼，苦笑道：“三姐下嫁土謝圖汗部之前，朝廷沒少跟外蒙打仗，我們是見過大風大浪的人，小小一個東倭，誰怕它？沒那兩人在，也能熬過去。”

“到了威海衛，自己小心一些。”

“哎呀，知道了，別婆婆媽媽的。”

這就是兄弟之間的情誼，面臨軍國大事，能夠共同進退，相互激勵人心，正說著聽見走出殿門的大臣們，一人一聲的在窗外問候，“臣見過大阿哥，大阿哥吉祥。”

怡親王扭脖子朝門外看，“大阿哥來了？皇後娘娘陪著一起來看皇兄的吧？”

皇帝也很意外，跟著他一起向外走，途中遇到周驛進門，“回萬歲爺，大阿哥在殿外等您呢。”

殿門簾子打了起來，進入視線的先是乾清宮的殿頂，後面一輪滿月薄如蟬翼般透明，淹浸在浩瀚噴薄的晨曦中。

往下看才能看到大阿哥低矮的身影，散會的眾臣經過他時都朝他打千兒見禮，他沒有任何回應，僅僅是站在檐柱的中央，一動不動，定睛望著殿門中的皇帝。

一縷晨光拉長他的影子，在澄澈地磚的鏡面中沈浮，身後是文武百官來往交織的身影。

父子相視，皇帝在那一刻無言，仿佛看到了這座王朝的未來。

怡親王走上前，輕輕拎起了子彥的脖頸，揉揉他的腦袋，“我侄兒來了！怎麽一個人呢？身邊伺候的人怎麽沒跟著？臉蛋兒怎麽這樣涼？”

子彥不看他七叔，視線一刻沒從皇帝臉上挪開過，有些膽怯的道：“兒臣看到阿瑪從額娘殿裏走了，兒臣擔心阿瑪，想來看看阿瑪。”

周驛俯下身給皇帝講明原委，“開始皇後娘娘還以為主子爺丟了，找人都找瘋了，後來小硯子在殿門口發現人，要帶大阿哥回去，主子爺不肯回，派人給皇後娘娘回話，娘娘說就讓主子爺在這等萬歲爺下朝。”

怡親王聽後，意味深長的看眼皇帝，又蹲下身，屈指彈他侄兒的腦門，“邧子彥長出息了啊！這誰家的兒子這麽孝敬他阿瑪，瞧這耳朵，活活凍了一夜，凍得梆硬！有膀子功夫能熬能站的，不虧是我侄兒！”說著提勁把他扔在了肩上，“走！跟七叔上山東剿匪去！”

周驛看著大阿哥岔開腿坐在怡親王的肩頭笑的直咧牙，心裏不住泛酸，這才是父子間該有的樣子，皇帝對大阿哥期望太重，一個冷臉甩下去，甩到大臣面上，也能把人甩得灰心喪氣，無需說一個孩子了。

然而就是這一個孩子，卻有尋常成年人都不具備的定力和決心，一站一等就是一夜，不達目的誓不罷休，他終於等到了那道簾子的開啟，等到了皇帝的出現。

眼看著怡親王已經走到丹墀盡頭，要把大阿哥拐走了，皇帝從門檻內跨出，嚴聲喝止道：“邧承延，你給朕站住！”

怡親王架著子彥回身，“你吆喝什麽？我帶我侄兒玩去，關你什麽事？”

皇帝憋著一口氣走近，一把從他肩上抄下大阿哥夾在自己腋窩下，橫他一眼道：“邧子彥是我的親兒子！你生你的去！”然後就頭也不回，氣焰囂張往殿裏去了。

怡親王望著子彥在他阿瑪腋下晃蕩的兩條小短腿消失在了簾子後面，隔著那扇門，他笑著吆喝，“邧承周，你就是欠你知道麽！你就是欠別人刺激你！”

窗戶後面傳來一聲怒吼，震動天地，“你給朕滾！”

作者有話要說：  承延，煙琢的故事，番外裏補充吧。

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