經過一整晚的宣洩, 暴雨化做了接連不斷的綿綿細雨, 被一條條青石巷描摹出的江南水鄉到處煙藹濃盛, 像輕薄的一層紗披在人的肩頭，挽在人的袖口。

雨水是江南市井的常態, 冒雨出行的百姓不在少數, 傍晚走在狹小的街巷中, 皇帝的身側是一片香霧雲鬟濕, 他望著她的側影, 把傘又往她那面傾斜了幾分，把雨霧擋在外面。

她擡頭望著他笑, 隱約而動情。

如期前往觀音弄裏聽評彈，仍然是格局適中，不大不小的一家茶館, 幾盞清茶，幾道點心, 這裏所有的隨意和閑適傾情向人碾壓過來。

坐在二樓的包廂中，樓下的看臺上是輪番說唱的評彈藝人，怡親王在蘇州逗留的時間最久, 受蘇州氛圍的熏陶，聊起評彈如同戲曲一樣, 又是個行家裏手了，“評彈最講究唱法，喉，舌, 唇，齒，鼻，該什麽部位發音就什麽部位發音。有的人唱時喉音過重，有的人又太強調鼻音，有的人則齒音不清。這些都是唱法上的弊病。唱法中還有陰陽清濁，大嗓為陽，小嗓為陰。清濁之分以口為界，以上為清，以下為濁……”

長篇大論聽他道完，皇帝調侃他，“合著朕派你駐紮蘇州大半年，你就在這方面下功夫了？”

“那不能夠，”怡親王淡然閑笑：“政務上臣弟不也沒落下麽。”

皇後看向身邊的煙琢道：“之前在蘇府，聽蘇夫人說你的親額娘原本是蘇州人，後來娘家才舉家搬到山陽去的，這地方的評彈你可了解。”

“回皇後娘娘，的確如此。”煙琢在圈椅中斜欠著身子，紮起手行禮，“額娘在世時偶爾也會在府上評彈以做消遣，從小我也聽得不少。”

皇後笑了，把她的目光引向怡親王，“那你說七爺方才的話說的到不到位？”

煙琢觸碰到怡親王的視線，微微有些閃躲，點頭道：“……到位是到位，不過並不完整……”

這下倒是激發了怡親王的興致，拉長調子哦了聲：“我虛心向蘇大人求教。”

煙琢現在的身份是禦藥房差員，怡親王用“蘇大人”來稱呼她，逗得在場所有人都笑，煙琢十分窘迫，但又倔強咬著牙回擊道：“回王爺，評彈唱法中需要格外註意板眼的運用，評彈唱腔很多，不管哪種唱腔都要有板有眼，掌握節奏。有些人唱時只註意咬字，不註意節奏，往往越唱越慢，顯得松散疲沓，有些人過於激越，越唱越快，自己逼煞自己。非但唱的人自己累，聽得人也難受。總的來說節奏要穩，板眼要準，這樣的唱腔才更加明快動人。”

怡親王撥轉著手裏的茶蓋，謙然的笑，“受教了，蘇大人說得頭頭是道，不知可否會說唱評彈。”

煙琢似乎有些不服輸的道：“自然是會一些的。”

怡親王目光燦然，“巧了，我也會一些，不知可否有幸邀蘇大人共唱一曲？”

煙琢怔住了，“在這裏麽？”

怡親王把目光投往樓下頷首，“就在這，在所有人面前，你敢麽？”

兩人短兵相接的你來我往，皇後看向皇帝，兩人相視而笑，聽見煙琢小聲又倔強的咕噥道：“有什麽不敢的……”

於是一樓的唱臺上多了兩個新角，怡親王帶著煙琢借了其他評彈藝人的樂器。評彈是自彈自唱，主要的樂器是三弦，琵琶。兩人一起談唱叫“雙檔”。

雙檔演出，上手彈三弦，下手抱琵琶。上手唱，下手琵琶伴奏，下手唱，上手三弦伴奏。臺上的兩人拿好彈唱的家夥，穩下身架，已經準備好了，相互一遞眼色，緩慢開了腔。

幾乎沒見他們兩人過多商量，就確定了所唱曲目是《白蛇傳》中的一折故事，許仙與白素貞相約一起駕船賞中秋。

評彈的奏樂單一，角又少，跟戲曲相比，音調更加纖柔舒緩，軟糯柔順，獨具江南水鄉的風味。

許仙意氣瀟灑，輕撥琵琶，“七裏山塘景物新，秋高氣爽凈無塵。今日裏是欣逢佳節同游賞，半日偷閑酒一樽。雲兒片片升，船兒慢慢行，酒盅兒舉不停，臉龐兒醉生春，情致纏綿笑語溫。娘子啊，我是不知幾世來修到，方能夠締結絲蘿攀了你這女千金，好比那得水的魚兒有精神，我是朝朝暮暮忘不了你白素貞。”

白素貞的眉眼間柔和清麗，“官人言太重，為妻心不寧，夫妻原一體，何分我與君，哪有夫婦之間論什麽恩？官人啦，如水流年須珍惜，莫教誤了少年身。只要勤勤懇懇成家業，方能喜喜歡歡度光陰。但願得夫妻好比秋江水，心與秋江一樣清，一清到底見魚鱗，但願君心似我心，心心相印心連心。官人啦，一年幾見當頭月，但願得是花常好。”

許仙又唱：“但願月長明。”

白素貞和之：“人長壽，”

許仙：“松長青，”

白素貞：“但願千秋百歲長相親，”

許仙：“地久天長永不分。”

曲落，臺上兩人隔著人聲嘈雜的叫好聲相望，煙琢長眉連娟，眼光微微顧盼，綿長悠遠，默默一笑便起身往戲臺下走，那一刻怡親王竟有色授魂與，心馳神移的感覺。他看待她的眼神也不單純是上峰對下屬那般簡單了。

評彈的曲段短小，簡練的篇幅飽含情深意切。郁兮緩緩咽下一口茶香，放下茶盅握緊了身旁人的手，“萬歲爺，”她楚楚望著他，“就像評彈裏唱的那樣，如水流年須珍惜，今後我跟你好好過日子。”

皇帝目光煒煌，回望她一眼垂下視線輕撫她的手背，頷首道：“朕與桓桓千秋百歲長相親，地久天長永不分。”

待怡親王和煙琢回到包廂中沒多久，下一曲評彈又開始了，演唱的藝人是位中年男子，唱得是《武松殺嫂》的曲段。

手裏的琵琶撥得急，嗓音鏗鏘高亢，挺拔清亮，把武松的悲鳴陣陣抒發盡來：

“聽他言不由俺怒火中燒！恨不能逞心頭來，試我的鋼刀！害哥哥命赴陰曹，恨嫂嫂勾引奸豪。千般恨，酒不能澆，萬種愁，血淚雙拋……”

“……大丈夫可殺不可辱，俺要直截爽快一鋼刀，我不斬你的頭顱非英豪！”

男人的江湖恣意恩仇，曲調激昂，讓人聽得是慷慨淋漓，怡親王放下杯中的茶盞，看向皇帝，目光微閃，“臣弟覺得此人唱法腔調俱佳，不如請他到禦前彈唱一曲？”

皇帝與他對視一眼，抿了口茶道：“這樣也好，咱們關門樂咱們的，也省的受人打擾。”

郁兮看到了兩人平靜神態下的暗湧，今晚來聽評彈，最主要的是與蘇州織造處交接，查明禮親王的罪證。很有可能唱《武松殺嫂》的這個人就是相關人員了。蘇州各大茶局的客人都有私下裏請藝人單獨為自己獻唱的慣例，所以請此人到禦前議事，是一個極其隱蔽的方法。

人被帶往包廂內，仍是一副江南藝人的派頭，照常打千兒見禮，道一句“各位爺，各位姑娘好，想聽什麽曲目？”

怡親王問：“可會《落金扇》？”

“原來爺好這口，”來人笑道：“不單會《落金扇》，還會《游龍傳》。”

怡親王笑道：“那出《武松殺嫂》唱得好。”

那名男子俯身，“不如這位爺方才跟姑娘一起拼檔唱的靈。”

怡親王又一笑，看向皇帝點了點頭，方才兩人的對話看似平淡無奇，實則是接頭的暗號，怡親王這一首肯便是確定了來人的身份。

皇帝接過話問，“你是蘇州制造處的人？”

來人趕忙把懷裏的琵琶靠在桌角，跪下身叩頭道：“奴才王周士見過萬歲爺，萬歲爺吉祥！奴才受蘇州織造府派遣，特此前來面聖。”

皇帝點首叫了起，傳他到身邊回話，“今天傳你們蘇州織造處，是為四爺的案子，這當中的內情你給說說。”

王周士從懷中掏出朝廷特制的靴頁，呈送給皇帝，待他一邊翻看的時候，一邊解釋說：“綏安二十九年，根據蘇州織造處暗中派駐在平西王府中的眼線反饋，本府大概評估出了平西王府的家資兵力，而後朝廷南下削藩，在平西王府被抄家後，禮親王負責核算的底細中與之前平西王府的家底前後相差七十萬兩……”

皇帝把手中的靴頁翻動的嘩嘩作響，耳邊是案情的陳述：“……綏安三十年，據本府派駐雲南的眼線調差取證後發現，這七十萬兩的出入，其中有二十萬兩是平西王府的正常開銷，剩下的五十萬兩是禮親王帶兵攻入平西王府時，受平西王府銀庫庫兵馬佳宏志所賄，私自掖藏，以銀抵命放了此人一條活口。現下馬佳宏志已被蘇州織造府從雲南緝拿歸案，此人供認不諱，口供全部記錄在案。請萬歲明查。”

皇帝全神貫註，逐字逐句察看手中的靴頁，周圍寥寥幾人個個面色緊張，屏息以待，大氣也不敢出，桌面上的茶盞被徹底放涼後，才見他的視線從紙頁間脫離。

“你怎麽看，”皇帝看向怡親王，把手中的靴頁遞了出去。

怡親王神色沈重，接過靴頁大致看了一遍道：“回皇兄，之前也跟您提過，臣弟曾親自到獄中提審過馬佳宏志。此人所言確與這靴頁上記錄的案情口供一致。”

靴頁重新輾轉到皇帝手上，卻是被他一巴掌拍在了桌子上，冷嗤道：“朕之前還一直替他心存僥幸，沒想到鐵證如山，這讓朕還怎麽幫他說話，他怎麽能做出這等辱沒列祖列宗臉面的下流之事！”

“自削藩提上日程之後，南面三藩在朝廷眼中就沒有秘密，平西王那個老賊每天吃的什麽喝的什麽，幾時睜眼閉眼朕都一清二楚，何須說他銀庫中有多少銀子！”，皇帝怒火不勝，拍案而起，天顏震怒把所有人都駭了一跳，“邧承禮怎麽能夠愚蠢到這般掩耳盜鈴的地步！”

“皇兄！”怡親王隨他起身，“四哥他是不該背叛朝庭，現在證據確鑿，當務之急是徹查此案。”

這還是郁兮見皇帝第一次發這樣大的火，她拉起皇帝一側的手緊緊握了起來，輕聲安慰道：“萬歲爺，您先消消氣，您先冷靜下來，慢慢想這件事。”

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