他丟開斜靠在竈臺上的姿態, 端著藥缽一步一邁向她走開, 明明是很緩慢的步伐, 卻無故給她營造出了一種逼仄的氛圍，煙琢莫名有些慌張, 不禁往後退了一步。

雖不明何種原因, 能看得出眼前這個小丫頭是個要強的性格, 怡親王把藥缽舉到她的唇邊, “我信你。”

煙琢問：“七爺這是何意？”

“奇怪, ”怡親王疑惑的反問，“姑娘的藥方上說, 需要男女各吐津一口，這裏僅僅你我二人，我只好采集姑娘的唾沫一口, 姑娘的藥方自己都不記得了麽？”

煙琢臉側頓覺懊熱，接過藥缽, 避臉到一旁問：“王爺何必親手制藥，你不嫌我的唾沫臟麽？”

“姑娘又何必親手制藥，”怡親王道：“你我不都是為了讓皇後的病快點好起來麽？世上的姑娘們大多冰清玉潔, 唾沫也都是香津。至少我不嫌棄。”

煙琢已經有些不敢跟他過多對視了，往藥缽裏輕輕啐了口便還給了他, 怡親王接了過來，然後兩人就各忙各的，相互之間沒有再多餘搭話。

她磨完象牙，出門交給太醫們送往皇後跟前, 回來後見怡親王仍在忙他那份藥方，她走近幫他一起揉搓藥餅，怡親王瞥她一眼，小小的個頭，才剛能夠到他的肩頭，神情專註認真，漂亮的眉眼間深賦醫者手握病患生死大權那時運籌帷幄的神韻。

“你醫術這樣好，”他道：“跟我一起回京吧，內務府我說了算，我在禦藥房為你謀一個職差，今後考官上太醫院當醫士，大邧史上還從未有過女人當醫官的先例，你就是第一人了……”

“王爺莫要說笑了，”煙琢微微有些不快的打斷他的話道：“無法實現的事，您不該誇海口應承的。”

怡親王停下手，皺眉質問她，“你以為我是在開玩笑？”

煙琢眼睛發紅，她放下和好的一只藥餅，雙手在衣角上胡亂摩挲了一通，點腳就往外走，卻被他搶先一步牢牢擋在了門口，“你跑什麽？就不能跟我明白說話麽？”

她垂著頭，一言不發，他繼續道：“通過這幾日的觀察，不僅僅是我，我相信太醫院那些大臣，包括其他所有人對你的醫術都是有目共睹的，你有為醫的潛質和資格，我作為內府官員，有提拔自家人手，提拔賢能的意願，女醫在後宮更能吃得開，我是認真的。我沒有再同你開玩笑。”

從他誠懇的態度中可以判斷出他確實是認真的，煙琢落入了難以置信的惶惑之中，她擅長醫術，人情冷暖卻是她從來都無法準確掌握的事情。

面對怡親王慷慨的邀約，她不知如何回答，甚至不敢考慮那個肯定的答案，首先的反應就是拒絕，“謝謝七爺高看，我……我不會跟你走的。”

見她頭擺得像撥浪鼓，還伴有淚花。怡親王萬分困惑，“我想不明白，這是你飛黃騰達的良機，為什麽要拒絕？你不該是呆在後宅的姑娘，那樣對你來說太過埋沒了。走出這裏，你大可有一番作為的。”

凡經她耳的，從未有過這樣動人肺腑的話語，她也從未獲取過別人的肯定，所有這些都被面前的他全部推翻重新定論。

“七爺，”她擡起頭，懵然望著他，飽滿似月盈的眼瞳中，有月露垂落，“可能像我這樣的人，不配得到那樣的機遇吧。做人要懂得滿足，有幸得到皇後娘娘恩惠，我已經很知足了，我不能得寸進尺再次接受七爺的提拔，覬覦本不該屬於我的事物。”

她沒有勇氣接受他的提議，卻有勇氣從他身邊逃離，她福個身，固執的等候在門邊，怡親王沒有再跟她僵持，挪開身子容她通過，而後轉過臉默默望著她逃之夭夭的背影。

從煙琢身上他領會到了她自傲的一面，也看到了她自卑脆弱的一面，她深具才能，卻欠缺了一份最大限度發揮才能的自信。最後那一席話也有很多耐人尋味的地方。

瞥眼見白鳴灰溜溜在門邊站著，一副替他受了委屈的樣子，怡親王問：“我與那小丫頭片子的話你都聽見了？”

白鳴一臉為難的稱是，“王爺說話也挺和藹的，沒欺負她，也沒強逼她，好好的蘇姑娘哭個什麽勁吶？”

“就是啊，”怡親王撫著下巴自言自語，“我又沒兇她。”不是他的問題，那麽就是她自身的問題，她說像她這樣的人，不配得到優待，她這樣的人是何等人？

白鳴問：“那王爺還要帶蘇姑娘回京麽？”

“帶，為何不帶？只要她願意。”怡親王道，“她不願意，為了未來內務府，太醫院的興旺繁榮，我也要想辦法說服她。”

怡親王在政務上願意敞開胸襟迎接一切可能，偶爾的撞壁不足掛齒，為了麾下能人異士隊伍的不斷壯大，他需要煙琢這樣的人物前來擴充，他也有厚著臉皮再次向她發出邀請的胸懷。

煙琢逃也似的，但是她逃不走，最遠逃到隔壁的院落裏，在池塘亭榭下發呆。從記事以來，不管日子過得好與不好，她都是一個墨守成規的人，父親的關懷，生母的去世以及姊妹的刁難，她自認為這就是她人生中既定的陰陽兩個面，她從未想過要脫離這樣的環境。

現在有個人闖入她的命途中，告訴她，她不必沿著一條路直走下去，她可以改變方向，走出另外的軌跡，她懷疑猶豫了，他口中的那條路前景一片鳥語花香，她有所心動，卻不敢交付所有的勇氣去相信他。

緩緩神，仍舊回到皇後安養的那個殿所，因為兩人目前需要兼顧的差事有互補重疊的部分，所以煙琢並不能真正的把怡親王置之不理。

兩人剛發生過爭執的第二日，怡親王又把她堵在了膳房門口，四月春光大好，他卻脫下了親王耀眼奪目的袍服，穿戴著一身破褲褂，灑鞋，戴著大草帽，手裏提著銅絲罩子，大席簍，儼然一個鄉下田間人的行頭。

“走吧。”他說。

走？上哪？看她滿臉迷惘，怡親王慢慢的揚聲道：“方才聽皇後殿裏的人說，娘娘身上的痘瘡開始結毒高腫了，我記得蘇姑娘的藥方中針對此癥狀，是這樣記載的：“痘後結毒高腫，用大蝦蟆一個，取皮，針穿五七孔，蓋在毒上，燥則易之，至三四個，立消。”大蝦蟆得現捉，而且我不知道入藥所需的是哪種大蝦蟆，請蘇姑娘跟我一同前去，為本王指點迷津。”

白鳴上前幫怡親王把大席簍背上肩上，既覺心疼又覺好笑，想來那劉備三顧茅廬勸說諸葛亮出山，也不過是花費腿腳來回走三趟崎嶇的山路，苦口婆心的勸說。

怡親王為了請煙琢姑娘入仕，身段臉面降低到了漫窪野地裏，要親自下田抓癩蛤/蟆，出於自己人的私心和崇敬，他覺得自家王爺這般可歌可泣的行徑足以載入史冊了。

雖然怡親王決口不提昨日的事情，但是煙琢隱隱約約有種預感，覺得怡親王今天的行為是為了進一步的說服她，然而讓她驚詫不已的是，他願意拋舍皇室親王的矜持，兩腳踩進泥地裏，帶她去抓蛤/蟆。

她從未見過這樣別開生面的人，他身上就有那種膽大妄為的勇氣。生來就是堂堂玉貌，天潢貴胄，衣衫襤褸強行包裹出的鄉下野漢子，仍舊是一個不凡的人。

煙琢不知作何反應才是正確的，她內心某種程度上的卑微怯懦根本無法與他強大的氣場抗衡，“我……我……”她結結巴巴的說，“就是那種大蝦蟆……要揀肚皮紅色者最佳……肚皮是紅色的就對了……”

“很是不幸，”怡親王扛著席簍大搖大擺的從她身側經過，“本王眼睛有毛病，分不清紅的綠的，借姑娘的眼睛一用。嗳，這毛病有法子治麽？日後本王還要跟你求教。”

說完也不等她回答，瀟灑往前走了，像扛著耙，皮糙肉厚的豬八戒，不過是性靈尚存，玉樹臨風在高老莊那時拼命討人歡心的人形。

啊！白鳴大嘆，縱是天神臨凡下界，沾染人情世故，他也不過是一個睜眼說瞎話，撒謊成精的俗人。

煙琢沒有掌握到任何拒絕的機會，目瞪口呆之餘不得不隨他一起到了行宮附近的一處河塘。起初她以為怡親王不過是裝裝樣子，並不會親自到泥地中打滾。沒想到怡親王說到做到，親力親為帶著一幫仆從下到河邊的蘆葦叢中四處搜尋，反倒是她被晾在岸邊，坐在石凳上看著他們一大幫人忙碌。

默默望那十裏堤平，河洲縹緲，裊裊煙水汀，還有他奔波的身影，煙琢托著下巴，臉上流露出了自己都未曾察覺出的笑容。

蟾蜍多半都在夜間出沒，又是初春的時節，忙了大半晌，收獲並不多，只抓到了兩只紅肚皮的蝦蟆。怡親王累的氣喘籲籲，坐在她的身邊休息，“我看今日也就這樣了，改天再來吧，最好是能下一場雨，雨後那東西多一些。”

這次換她把自己的手絹遞出給他擦汗，承延接過，浸在水鄉的粉香濕露中，目中的遠方是水流叢生，百草豐茂。

他一巴掌拍在自己汗濕的脖子上，拍死了一只蚊蟲，嫌棄的搓著手指頭把蟲屍丟開，在褲腿上抹了抹，煙琢奪回自己的手絹，把他的手拉過來，將他指尖上的汙穢擦拭幹凈。

從頭到尾她都不說話，他只好靜靜看著她修長白皙的十指在他掌心跳躍起伏，看她額發下那一方凈土，兩人相處，一人沈默是金，另外一人就要做出彌補，否則就會落入僵局。

煙琢把花紋纏繞的手帕留給他，胳膊撐在石凳上，正回身子繼續望著遠處，他沿著她的視線望那一片水天一色。

“是因為這個原因麽，”他問：“是因為不舍得離開江南離開家麽？”

她搖頭，又點頭，“有這方面的原因吧。”

怡親王道：“煙琢，我是真的很欣賞你，這個世道對你們姑娘家的來說有太多限制，你是一個可以完全打破世俗偏見，與男人們齊肩並立的人。機不可失……”

她輕聲截斷他的話，“自小跟隨我外祖學醫時，他一直都說我是個在醫道上頗有天分的人，將來一定能有一番作為。但前提要遇到命中識才的貴人，才能獲得大放異彩的機會。”

“七爺，”她向他看過來，眼底倒映出水泊上的沙鷗翔集，“你是那個人麽？”

怡親王望著她眼中動亂的影子，搖頭道：“我不是，準確來說皇後才是相中你的伯樂，而我，不過是一個有滄海遺珠之憾的俗人罷了。你會讓我遺憾麽？或者說，你有大放異彩的雄心壯志麽？”

一瞬間，煙琢的一顆心提了起來，甚至忘記了呼吸，一切順理成章，她受自己內心的操控，輕輕點了點頭。

怡親王唇角微提，“既然答應了，就不能反悔。”

她的眼角蔓延滋長出笑意，雙頰緋紅，帶著少女嬌羞的怯意，狠狠的，篤定的點頭，“我不會後悔了！”

兩人相視而笑，煙琢偏過臉，鼻頭高高揚起，仿佛能夠到頭頂那輪艷陽，承延把玩著手中那條手絹，心裏第一次感到難以言說的一份燥熱焦渴。

“我很好奇，你為什麽突然改變了主意？”他聽著心底的一片蛙鳴問。

為什麽？大概是因為在他面前，她可以很舒展，很放松，可以敞開心扉。大概是因為他會用特別的眼光看待她，大概是因為她可以平視他，獲取他的尊重，想來想去全部都是因為他。

當然心裏話不足為外人道也，就算是冒著撒謊的風險也要深埋於心，“還能因為什麽？”她淺淺的笑道：“我想要加官進祿。”

知道她是開玩笑，不過承延也並未再過多追問，人的心思一直都在浮動，他也不例外。對待一件事情的處理方式不可能一成不變，變動其實並不需要太過深刻的原因，不過是由心而發。

他也笑，“那今後你就是內務府署下禦藥房的女官了，跟著本王，保準讓你水漲船高，飛黃騰達。”

作者有話要說：  不僅青蛙，現在蟾蜍貌似也是國家三級保護動物還是啥，不可隨意獵取。

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