“皇兄, ”長寧既沒行禮也沒問好, 她幾步走在案前, 沒有低頭看案上的文書寫了什麽, 只看著皇上沈聲問，“你在看什麽？”

你們都在看什麽？是否與我有關，又為何都不肯告訴我？會是我猜的那件事情嗎？長寧冷冷地想道。

皇上看到她楞了一下，很快又回過神來，他面上泛起一個疲憊的笑，卻溫和說道，“長寧怎麽回得這麽早, 我還以為你會在途中游玩幾天，等京中這烏煙瘴氣的混亂落下再回來。”

“混亂的不僅是京中，”長寧看著他的眼睛道，“塞外也並不安定。”

“大郢的糧食被搶走了一半，我在那條船上看到了一個人。”長寧深吸了一口氣，閉上眼睛緩了緩，慢慢地說道，“他在船上向我行了一禮。長寧下了定論, ”他認得我。”

皇上臉上的笑意頓住了。

“我們從來沒有見過, 他為什麽會認得我？”長寧輕聲說，“或者說, 我有什麽價值值得他認識我。”

“皇兄，你們都在瞞著我什麽？”

長寧不再開口，屋裏剩下一片靜謐, 皇上忍不住掐了掐鼻梁，他嘆了口氣，展開桌面上的文書給她看，上面寫滿了蠅頭小楷，恭敬有禮，措辭文雅。

“他們想要進京覲見，派四皇子出使，態度很謙卑，保證絕不越雷霆一步，自願進京前卸甲去弩，只帶著進奉給大郢的賀禮入京，希望朝廷能夠允準。”

“他們倒是好大的心胸。”長寧低著頭仔仔細細地看了一遍，措辭雖然委婉，但是意圖表達得很清楚——想要進京，想要看看大郢最繁華的樣子。

“可不是嗎。”皇上苦笑一聲。

“他們準備了什麽賀禮？”長寧問。

“裘皮千件，良駒一千八百匹，”他頓了一下道，“糧食十萬石。”

十萬石的糧食是從何而來的，眾人心知肚明，這是拐著彎地在打大郢的臉呢。

可是就算現在有人要拿糧食來打大郢的臉，大郢也要忍著，還要主動把臉伸過去，誰讓大郢被人攥住的命脈呢。

長寧沒作聲，她指頭摁著這份文書，並沒有對這份文書的真假產生任何懷疑，畢竟加蓋了官印還呈到皇上的書案上的文書，誰也沒膽子作假，她只是——

長寧手指一錯，文書立刻在書案上滑了一下，皇上飛快地把這份文書端端正正地放回去，頭痛道，“長寧，你把這弄亂了，回頭該找不到了。”

長寧沒作聲，她對皇兄說的話恍若未聞，只堅定地推著這份文書到了一邊，露出底下，他們真正想要隱藏的東西來。

***

長寧是看著秦深的病痊愈了才離開的，可是秦深那日巡營歸來，當天夜裏就又起了熱。熱度不高，但是斷斷續續的沒完沒了，就好像長寧走了，也把秦深全身的精氣神都帶走了。

他入了夜躺下便昏昏沈沈的，睡不著，也醒不來，胸口像壓著一塊大石頭，眼前又黑茫茫的，就像是被封在了棺材裏埋在地下，不見天日，又毫無溫度。

他一夜睡了醒醒了睡，渾渾噩噩到天光乍破，隔著一層帷帳的晨光並不清晰，他看到榻前坐著一個人影，看不真切，他恍恍惚惚地喚道，“長寧。”

“長寧。”皇上喚她，捏著這份折子不退讓，也不讓她打開，冷冰冰地道，“家國大事，不是你該擅自窺探的，你一個女兒家，歸京後不去母後膝下請安，不去長嫂面前問好，擅闖書房，你知道該當何罪嗎？！”

“我知道。”長寧死盯著折子，胸口起伏毫不退讓道，“等出了這道門，皇兄想怎麽罰都行，可是現在，我想要看看裏面寫了什麽。”

“長寧。”皇上不忍，“有時候不知道，才是最好的。”

“可我想知道。”長寧決絕道。

皇上深嘆一口氣，終是松了手。長寧未必毫無所覺，只是他們都在逼著她自欺欺人罷了。長寧才是最清醒，最堅定，最仁厚的人。

可是，命運從不會厚待每一個人。

長寧手指微微顫抖，她緩緩地打開折子，卻閉上了眼睛，在心裏叫道，“秦深。”

“阿深。”坐在秦深榻前的秦將軍身形晃了晃，沈沈地叫了秦深一聲，卻是用著他幼時親昵的稱呼喚他。

秦深掙紮著睜開又幹又澀的眼睛，終於看清了眼前的人是誰，他褪去了聲音裏的溫柔的眷戀，恭敬地叫了一聲父親。

父子倆之間一坐一臥，氣氛卻不見溫馨，兩人相顧無言，沈默半餉，終是秦深先開了口，“父親找我可有要事？”

秦將軍手裏拿著一封家書，信上是秦夫人娟秀的字跡，家書底下卻墊著一份文書。

秦將軍珍惜地把家書上每一個褶皺都展平整，細細地壓在手下。他沈默不語的時候氣勢駭人，可是看著家書的模樣卻溫柔得不似殺伐決斷的將軍。

就算是殺伐決絕的將軍，內心也住著一個俊秀的人啊。可是秦深的人呢？

他長嘆了一口氣，一直挺拔的脊背佝僂著，瞬間便老去了十歲。不再是一個冷酷無情的將士，而是如同天下所有的父親一般，會憂心，也會心疼。

他看著秦深消瘦下去的臉頰和無神的雙眼，心下不忍，但還是要逼著他面對。他把手裏拿著的東西遞了過去，“你自己看吧。”

秦深盯著他的手看了一會兒，卻沒接那封溫柔的家書，而是把底下的文書抽了出來。

遠隔千裏之外，秦深和長寧同時打開了寫著同樣東西的文書。

命運從不厚待每人，懸在他們頭上的刀，最終還是落了下來。

秦深平靜地看完合上，交還給秦將軍。他面容沈靜，眼神清明，父子倆相對而坐，此時竟是如出一轍的剛毅冷硬。

秦深低下頭，嘔出了一口血。

***

長寧冷靜地看完，合上文書，規規矩矩地放回原處，壓在了另一封折子下。

“此事皇兄打算如何處置？”她沈著地開口問。

皇上看著她的眼神心疼極了，他握著長寧冰涼到止不住顫抖的手，放輕了聲音安慰她，“別怕，我不會送你離開大郢的。”

長寧慘然一笑，“大郢長公主長寧，年十八，姿態華貴，性溫婉，敏好學，博學廣記，謙和。我朝尊主言，蠻夷苦寒，不得教化，祈求大郢施仁善，寓教愚民，今以千裘千騎食萬石為脩，萬望垂憐。”

“他們這是在逼我們呢，”長寧喃喃道，“他們這是在逼我們。”

“大郢長公主長寧，”皇上重覆了一遍，又叫她，“長寧，”突然一頓，笑了，“長寧啊長寧，世人這樣叫了你這許多年，你便連自己叫什麽都不記得了嗎？”

他說道，“顧家的子孫計入族譜的名字，可從來都不是封號啊。”

“顧珞陽，”皇上正色叫她，“難道你只記得自己的封號，連自己的名字都忘了嗎？大郢第七朝，仁帝第十七女顧珞陽，封號長寧。”

“大郢可以有很多個長公主，也可以有很多個長寧，可是只會有一個顧珞陽，她是朕的親妹妹，是大郢最善良，最美麗，最聰慧的姑娘。”

“大郢不是只有你一個公主的，”皇上柔聲道，眼神溫暖地看著長寧，“一個封號而已，賞給誰都行。正好靜和公主尚未婚配，她的爵位也該提提了。”

“朕留了她這麽多年，放任她在自己眼皮子底下飛揚跋扈目無法紀，縱容她為所欲為，現在，也該是她回報大郢，回報朕的時候了。”

“珞陽，別怕。”皇上安慰她，“別怕。”

大郢需要糧食，很需要很需要。所以使者來京的請求，大郢根本拒絕不了。況且番邦小國隱隱有聯合之勢，大郢牽一發而動全身，要是幾國同時暴起入侵，大郢根本無暇□□。

還需要再等。時機尚未到。

秦深嘔出一口血，病卻徹底好了。他還是消瘦，卻比以往更加沈默了，秦瀟和齊岸經常看到他獨自一人緩緩地擦拭緩緩歸，擦完了掏出一根細細的紅繩串起的兩個銅板握在手裏摩挲，誰都沒去打擾他。

最近軍營裏很忙，秦將軍正在挑選一只足夠精銳，足以展示我大郢威赫，可以震懾敵人的精騎。

護送異族使臣入京。是護送，也是監視。

邊境離不得秦將軍，秦瀟不夠沈穩，也不能震降異族，此是秦深責無旁貸。

他看著長寧獨自一人回京，現在，他要帶著搶走大郢糧食，推大郢入水深火熱的異族回京了。

本以為要等到兩年後才能再見長寧，卻原來大郢太平不了這麽久了，他，馬上就再能見到長寧了。

秦深在銅錢上印下一吻，把它貼著心口放進衣襟裏。

秦家人守的是大郢的國土，守的是大郢的百姓。不容他退後一步，猶豫一分。這是他與生俱來肩負的責任。

異族是有備而來，前腳朝廷通過了他們的請求，後腳他們已經裝好了車馬，到了大郢的邊界。

千裘千騎全部留在軍營，十萬石糧食，一半留下，一半押送回京。

大郢被奪走的糧食，換了一種方式重新回到大郢的國土，被燒成灰的糧食誰都沒有忘記，只等一陣春風吹過，從灰燼裏就會長成一棵參天大樹，枝繁葉茂地為大郢遮風擋雨。

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