屋內, 謝與棠與戚麒相對而坐執子深思, 彼此都在研究方才剩下的殘局, 此時白子暫占上風。

少時, 戚麒執黑子落下後故意轉移話題道：“六哥，出這麽大的事您還有心思下棋呢？要不對弈先緩緩，先把婚事商量下……”

謝與棠端坐如鐘，盯著棋盤看了片刻，落子，淡然說道：“這局才剛剛布好，不急。”

“六哥真不急？”戚麒思索片刻後, 擡眼得意地落下一子，“那我可不客氣了，這處是我的了。”說罷，他將無氣的棋子提出來，此招後，一瞬間便反超白子。

謝與棠笑意暗存，默不作聲的落子，不出十步, 戚麒將手裏的棋子扔回盒裏, 哭喪著臉指著棋盤，“六哥你也太壞了吧, 方才故意留那塊肥肉引我去下，還那麽高調明顯，我還以為是你疏忽, 哎，不下了！”

謝與棠伸出手晃了晃，淺笑道：“銀票拿來。”

戚麒不情願地從懷裏掏出兩張銀票遞給他，“小打小鬧不好麼，再這樣輸下去，我以後都不想下棋了。”

“若不是故意，我怎會留下那點讓你去占，因小失大，願賭服輸。不過不想下那便散了，飯後來看看你劍意近日可有精進。”

戚麒想到那日被他通扁到鉆狗窩的場景，心口一陣絞痛，像個炸了毛的貓似的揮手道：“六哥，我覺得我還是有可能贏回來我的銀票的，再來再來！”

“不了，德榮應該準備好飯菜了，收吧。”謝與棠將手裏的銀票折好放入懷中，開始清理棋盤。

此時，福來端著飯菜從外進來，恭敬道：“二位爺，飯菜準備好了，準備用膳吧。”

“德容呢？”

“小德容方才把手切到了，回屋背書去了。”

戚麒聞言笑道：“六哥，你這小廝倒是好學，切到手還去看書，日後是要走仕途麼？”

“德容品行端正，耿直純良，不適合走仕途，而且他也不是我的小廝，以後的路由他自己選，我並無意幹涉。”

福來聽罷，心裏有些羨慕這小崽子，畢竟在他看來德榮就是個侍從。之前他見到德榮與皇子同桌而餐便詫異不已，沒想到六爺竟然從未把他當成下人，怎能不艷羨。他立了半晌道：“那兩位爺先用，我拿餘下的飯菜去德榮的房間用餐。”說罷，扭身出屋。

戚麒細細品了他方才那番話覺得有趣，未再多想。落座後給他滿了杯酒，笑吟吟道：“六哥若不著急婚事，那又為何答應要娶緩緩姑娘？我看今天這事，對方雖來勢洶洶，但若是六哥不應，用些銀子擺平也是可以的，大不了，再用點其他手段。”

謝與棠默不作聲，兀自夾菜吃。

戚麒見他不答，繼續道：“不過既然這婚事應下了，婚禮事宜不如交由我來負責吧，六哥打算辦多大？若想按照皇子規格也不是不可，其實阿爹安排人送了不少銀兩，若是……”

“食不言，寢不語。”謝與棠打斷他，明顯不想再談論此事，戚麒看他態度如此，也不好追下去，深嘆了口氣。

他是真想給緩緩姑娘辦一場盛大的婚禮啊。

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同一時刻，柯老二新宅。

朱氏半仰在榻上，邊上坐著劉氏正寬慰著，說實話，催婚小分隊的三位大媽都沒想到今夜一番爭論後是這個結局。

事發時，三人剛買完為蘇家訂單準備的調料，正往家走，突然見秦氏等人著急忙慌趕來說出這事後，倍感氣憤，於是腦子一熱，被人群帶著便扯上柯緩緩直奔謝與棠家，結果一來二往，話趕話的講下去。兩個年輕人本是互相看不對眼的態，卻這樣應下了婚事。

真是孽緣啊孽緣。

朱氏想到這，眼淚直往下淌，想她早年喪夫，如今唯一的閨女突然被這獵戶壞了名聲，結果好不容易托人搜羅來的好人家，一下子全泡湯了。

柯緩緩坐在廳裏正在喝茶，沒太註意屋裏的情況。她滿腦子想的都是結婚那日的覆仇大計，她要好好計劃，一定要讓謝與棠過一個永生難忘的洞房花燭夜。

幾人心懷心事，忽地，院內的推門聲打斷了柯緩緩的思路。

“大姐啊。”王大嬸一路小跑過來，嘴角抑制不住的上揚，連門都沒進便著急喊道：“好消息啊，大姐，別發愁啦。”

王大嬸直接經過柯緩緩這處，奔向內屋，朱氏這還抹眼淚呢，沒太聽清王大嬸剛才說的啥。

她拉著朱氏的手著高興道：“大姐，別發愁了，剛剛我男人正好從古溪鎮回來，跟我說你這準女婿可不止獵戶這麽簡單，前段日子你和劉氏不是在古溪鎮見到他和上回村的那個小公子麼，你可知那個蹭吃蹭喝的小公子是誰？”

劉氏看她滿臉興奮，忍不住打斷道：“嫂嫂，緩緩嫁的是那個獵戶，又不是富貴公子，你提他的身世作何？”

“這你就不懂了吧，小公子可是個貨真價實的富商，開遍咱大景的麒麟錢莊就是這個公子的，咱們婦道人家不懂，你哥跟我說了才知道，這人背景多厲害。”

“可那又如何？”劉氏不解。

“村西那個獵戶跟那公子沾親帶故，具體是什麽關系我也不知，但聽我男人說，小公子對那個獵戶可是畢恭畢敬的，可不是什麽主仆關系。”

“哥是又如何知道的？”

“他不是這幾日在古溪鎮幫短工嗎，正好給小公子做事，說是小公子在古溪鎮買了一大片地和宅子，這些日子正準備呢，說的就是給謝獵戶的宅子。”

“確有此事？”朱氏突然從床上坐起來，與劉氏兩兩相對後，一同急切問。

“確有此事，所以咱看人家院裏大箱小箱的東西，估計是準備搬去古溪鎮宅子的物件，我跟你們說啊，小公子置辦的可是個三進三出的大宅子，以前是古溪鎮和家的，和家不是去京都做大官早些年搬走了麽，現在讓小公子買了。”

劉氏喜道：“若真是如此，大姐也不用擔心緩緩嫁過去會受苦了，有這樣的親戚在，日子總歸不會太差。麒麟錢莊我沒聽過，不過家財怎麽也得和古溪鎮的蘇家差不多吧……”

王大嬸扶額，“我看你真是在村子裏待久了，麒麟錢莊那可是一等一的大銀鋪，蘇家那點絲綢生意也就算麒麟錢莊一個零頭吧。”她說著說著，見朱氏眉頭不松反緊，疑惑道：“大姐，我怎麽看你反而更不高興了，這難道不是好事麼？”

朱氏苦著臉，無奈地小聲說道：“你不知道，緩緩跟那人勢不兩立。”

“啥？那她為什麽還要答應？”王大嬸與劉氏異口同聲道。

“不知，閨女有自己想法，其實今天過去找那人理論，只想讓裏正做主把他逐出清水村的，誰知道……唉，那人就算是皇帝，若緩緩不樂意，我也是不願意。”

柯緩緩偷偷站在門外，聽了個七八分，沒想到大字不識一個的朱氏會講出這一番話，頗感意外。這段日子以來，她被迫代入柯緩緩這個窮苦的身份努力生活，但對朱氏，雖然覺得親，但卻並非真正母女之情，可現在……

柯緩緩默不作聲退出屋內，坐在院內石凳上。

夏風習習，雖未到三伏天，卻已燥熱難忍，到晚上也不見多涼快，柯緩緩此時倒有些期盼能來一場暴雨，卷走這片的幹熱。大黃看她穿著草繩編織的鞋子出來，吊著根狗尾巴草，親昵的跑上來蹲在腳跟旁。她沒什麽心思跟它玩，只將那嘴裏的草苗抽出來，有一下沒一下的晃著。

大黃見狀，興奮地撲騰起來。

柯緩緩卻愁容滿面，她自認為自己這招逼婚來的巧妙，用輿論的壓力逼迫謝與棠就範，如此一來自己也不算低著頭求他續命，反倒可以名正言順的攢生命值。

可計劃看似天衣無縫，卻沒考慮到朱氏這一步。若她真執行下去，朱氏可以接受結果嗎？如果硬著頭皮嫁了，她真要從了謝與棠不行？

雖說謝與棠今天答應的還算爽快，但她心裏隱隱覺得，反派不會輕易讓她得逞。

不知過了多久，玩累了的大黃趴在她腿邊呼呼睡去，連周圍的蟲叫都少了許多，劉氏與王大嬸從屋裏出來，囑咐兩句離去。

柯緩緩把房門鎖好，推門進屋，見朱氏紅腫的雙眼，心裏也不是滋味，眼角酸楚難忍。

朱氏扭頭看她小步走到榻前，隨後撲通一聲跪下，帶著哭腔道：“阿娘，女兒不孝，其實我……”

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翌日，柯緩緩換了身幹凈的羅裙，梳了個漂亮的發髻，準備與朱氏往古溪鎮趕去置辦些東西，忽聞有人叩門，朱氏推門見一面熟的老婦喜氣洋洋的拱手道：“恭喜朱氏了。”

“何喜之有？你是……鄰村那吳媒婆？”

“對對，您還記得我啊，那正好，昨日我聽說緩緩姑娘因緣結下一門親事，我啊今日正是受那家公子之托，來取庚帖排八字的。”

朱氏沒想到謝與棠動作這麽快，逐讓她先進來等著，自己去取時正巧遇見柯緩緩出來。柯緩緩見自去拿自，己的生辰貼，好奇的跟過去，沒想到書中的柯緩緩竟然跟她陰歷是一天——六月十三。

待媒婆走前，柯緩緩要來謝與棠的庚帖，大致掃了眼後，楞住了。

後出去兩塊碎銀子賞給她道：“吳嬸，我二人庚帖切勿讓旁人看了，小心放好。”

“是是，那是自然，你們娘倆先忙，事主說要趕在幾日後的好日子便把這婚事辦了，許著下午就有聘禮送來了，不知你們這可有準備？”

“啥？！”

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