陸青辭目不斜視地下階梯，他的鎮定自若和熟視無睹已不再讓羅浮如鯁在喉。羅浮不帶猶豫地選擇背對著上樓。她其實也不想去樓上見到油膩的生人心熟客臉的一眾，只是見到陸青辭朝下走，深覺不能影子似地隨在他身後。彼此無言到這種地步，連多見一面都是折辱。

“你要去樓上嗎？”陸青辭的語調冰冰涼的。

他突如其來的寒暄讓小姑娘不知所措。羅浮頓了一會兒，才斂眸答道，“是。”

“走好。”陸青辭的話簡直莫名奇妙，就像他和羅浮的關系一樣莫名其妙。似乎前些年連接他倆情誼的只有憐憫。

羅浮並沒有多想，晚蕓在樓上沖她招呼。

於是羅浮側身沖阿枝說，“你不是想去樓下看水仙嗎？你先去吧。”

阿枝看到晚蕓，知道羅浮有意支開她，有些心不甘情不願，“你們待會下來嗎？”

羅浮點頭。

“我到處找你，你去做什麽啦？”晚蕓笑容燦爛。

“我就在樓梯口轉了轉。”

晚蕓一把抓過羅浮的手，往她手上套了個東西。“什麽？”羅浮低頭一看，原來是一個串了銀的雞血藤鐲子。晚蕓亮出手給羅浮看，她的手臂上也套了一個一模一樣的手串，“特便宜，五十文錢一對。”晚蕓有些得意。羅浮噗呲一笑。

“什麽人！”不知是誰大喝了一聲。

倒吸氣的聲音忽而此起彼伏。

“什麽人！”又是第二人喝了同一句。

晚蕓瞇著眼朝騷亂起處打量，竟然是對面樓上，站了一排不知來路的蒙面的弓箭手。

“什麽人啊？”羅浮也緊張地問了一句。

眾人意識到不同尋常，紛紛起身，就在桌椅挪動的一剎：

綁了□□球的百千只箭羽齊齊破開竹簾，直直射入樓內。一道道均如閃電的金色銳光，似乎要戳穿人的眼球。而被烈火包裹的竹簾則不停地往下墜一些黃豆芽似的火屑，座椅上故作文人風雅的蘆葦席子炸出金針一樣的光波。眼尖的火箭卷上人的頭發，席上人的皮肉，爆出油裏煎肉的“滋滋”聲。這種動靜是細微的，隱藏在木頭砸地、桌椅被掀翻的巨大轟鳴之間。天頂搖搖欲墜。箭羽如暴雨的雨腳。眾人避無可避，幾乎寸步難行。雪上加霜的是，一只極為鋒利的箭頭射裂了酒壇，起先只是一團花火，卻因繼而連三爆開的酒壺，而烈火熊熊地燒了半堵墻。

晚蕓當機抓住羅浮的肩膀，左避右移，利箭不斷從左右擦過，她嘴裏喃喃地祈求老天的保佑，“下場雨吧，下場雨吧，求您了。”忽而一只箭從晚蕓的腦後略過。羅浮因猛地護住她的頭，而被箭頭擦傷。晚蕓料到險情，卻因應得太急，腳下不慎踩了個酒壺，滑了一跤，連帶著羅浮也跌進了一所隱秘的隔間。這裏放置了許多灑掃工具，卻因門鎖藏在綠植背後而無人察覺。隔間很安靜。外頭鬼哭狼嚎聲依舊聲聲不絕，如新鮮拉出的，仍舊熾熱的鐵絲扭曲地妄圖纏住什麽。羅浮和晚蕓的內心幾乎被撕裂。

羅浮推開一絲門縫，看到火燒成了一片，地上橫陳的黑色焦塊，不知是人的軀體還是樹木的。她被煙火熏得窒息，卻感覺自己是在充滿浮質的水底。無辜之人的殘骸宛如底端的奇石。自己卻是一只懦弱的蟋蟀，剛剛避過焚香爐裏的角鬥，又被迫在不能生存的水裏，力爭從石下翻身，要掙紮上岸。

晚蕓喘著粗氣，大汗淋漓。她摸到羅浮的手，後者的手沁涼得宛如冬日裏結冰的芭蕉葉，所以她決定義無反顧地抱住羅浮。她們明白火很快也會燒進來。隔間裏有臟水的氣味，是那種數百種汙穢集結，而後分分寸寸交融而產生的臭味。晚蕓一手擁著羅浮，一手摸到柔軟潮濕的地面，是苔蘚嗎？還是擦地的抹布。晚蕓的肋骨很疼，是類似於瓷片碎裂的疼痛。她自始自終抱著羅浮，下巴抵在她的頭上。羅浮如抓救命稻草般使勁揪住晚蕓的袖子。她的眼淚兩行而落。“別怕。”晚蕓低頭嗅了嗅，說，“你頭上好像有青瓜香。”“我有三天沒洗頭了。”“……別說話。”

晚蕓在昏暗的隔間看到一絲月光透過窗戶，從身後面照來。她撐起虛脫的身子，試探性地推開。樓下黯淡一片，只是隱隱約約，似乎是有水光。“樓下有河嗎？”晚蕓問。羅浮探頭來瞧，“不知道。我不知道這是什麽方位。”晚蕓盯著疑似反射出月亮光的河水，下了狠心，“我們數十，然後跳下去。”羅浮有些驚恐，“也許下面只是一個可以一腳邁過的淺灘呢，再壞一些，也許根本沒有水，只是地面某塊反光物件，那我們要怎麽辦。”“羅浮。”晚蕓抓住她的手，“我們沒有別的退路了，外面是死局，我們根本下不了樓。”羅浮淚水漣漣，然後堅定地回握住她的手。“我信。”我因為信你，所以相信下面一定是可以逃生的河流。

“好。”晚蕓閉上眼睛，“我數十下。羅浮，你一定不要放開我的手。”

羅浮不再害怕。她安靜地看著晚蕓顫抖的，一張一翕的嘴唇。

十，九，八，七，六……

十下。

羅浮回到了童年。

以前的常梁有個很大的菜場，現在菜場的一半都換成了商鋪。

菜場牌坊的斜前方，有面有黃斑身有褐斑的老人擺攤。攤子簡陋：一張絳紅色的墊布，一個麻雀樣子的竹制鳥（約莫有四個拳頭並兩排疊一樣大）。竹片光滑，上了桐油，竹片與竹片間嚴絲合縫，是個精致的好物件。卻說不上有多栩栩如生，但能讓人一眼瞧出，這不是鵪鶉，不是白鶴，是一只喜鵲，確鑿無誤。喜鵲背上有一道縫，投一個銅板進去，喜鵲的翅膀就適時上下翻飛十下。這也是確定好的次數。應該是在老人的腳下，有一根極細的線在操控。就近站一站，不瞎不聾，就能看到花沒花錢都一樣的畫面。窮人家為了省錢，是這樣的說法——浪費。而羅夫人拒絕花費一個銅板的理由是：那些圍蹲在小攤前的孩子們又臭又臟，宛如一個個臟鞋板。臟鞋板，這個比喻有點新。孩子們又瘦又扁，確實有點意思。羅浮想笑，但忽而看到自己袖口不慎漏出的淤青和血痂——他們是臟鞋板，那我就是臟鞋板踩碎的幹花咯。

雖說看旁人花錢也一樣，但交出一個銅板的孩子依然絡繹不絕。傻。羅夫人哼哼叫。但羅浮理解。因為“十下”是屬於他們自己的，是在旁人羨慕的目光下屬於自己的。人這一生，太少有屬於自己的篤定時刻。這樣的篤定就是華枝春滿。

羅浮在她的十五歲，終於找到了屬於自己的“十下”。她現在就像來自采石場的石頭廢料，被一個廟裏的小僧將她拾起，做成了佛龕。

“一。”

人在瀕死之際，會捱受冰火冷熱的交替，眼眶紅熱，但心臟冰涼，幸而世間的規則是人並不知曉自己會在何日死去。這不是賭場裏可以看骰子數的游戲。白雲蒼狗的日子間，人不乏在險象環生中絕地逢生的機遇。水花炸起的聲音是那麽快樂。這是嶄新的一年。晚蕓在口鼻淹沒於水時，想到的也是，你要快樂，活著的時候，都快樂。雖然養育快樂的積極，樂觀，我們什麽也沒有——

是很深的水。眾人遺忘掉的小塘救了她們一命。

水繩勒住的呼吸很快在地面上得到解放。

晚蕓和羅浮大口喘著氣。

“我們……離開常梁吧，就在今天。”晚蕓頹著腰，大口呼吸。她和羅浮頭發淩亂，全身濕透。

“今天？”羅浮有些難以置信。

“我一直都把銀票帶在身上。”晚蕓摸了摸袖袋，“因為放在周府哪裏都不安全，所以我幹脆把銀票縫在了袖子裏。”

“如果我們現在走掉，會不會所有人都以為我們死了？”羅浮的頭發濕噠噠的。

晚蕓伸手擰她發尾的水。

“會。”晚蕓擡頭看了一眼樓上澎湃的大火，“樓上有那麽多燒得辨不清面目的屍體。”

塘子邊的雜草突然響起一陣窸窸窣窣的異動。晚蕓還未從方才的驚心動魄中抽身，被這一聲異動嚇的臉色一白。她總有被人跟蹤的錯覺。

“是小貓吧。”羅浮盯著草叢看，她的眼底有許多說不清道不明的東西。羅浮深深吐了口氣，這口氣那樣的深長，以致於晚蕓以為那是一聲嘆息，“我想確定爹娘平安後就走。我們一起離開這裏，晚蕓姐姐。”

晚蕓和羅浮繞到酒樓的西邊，正好能看到大門，不停地有幸免於難的人從一樓跑出。放火弓箭的人很奇怪，沒有對任何在一樓的人發起進攻，所以他們得以在樓上發生災禍時便撤離火區。羅浮想起陸青辭就早早地下到了一樓。羅浮感到又冷又怕。她握緊雙手，像所有虔誠禱告的人一樣，將手擱在胸口前。終於，她看到羅大人拽著羅夫人沖出了火場。兩人灰頭土臉的。羅大人焦急地替羅夫人拍掉身上的黑灰。羅夫人的發髻燒散了，發尾飄著一點煙。幸好是平安的。羅浮明白，他們健忘，沒有她會更快樂。

“我們要跑去哪裏？現在還能找到出城的馬車嗎？”羅浮扭頭問晚蕓。她的聲音虛弱，眼睫都是冷的。

“不管了，先跑。我們走這邊！”晚蕓看上去穩定性十足。

那是一條毫無人煙的小道，上下左右都是黑呼呼的。

晚蕓撿起路邊的木棍捅下了一盞檐下的紅燈籠。

羅浮眼前卻銀白一片，腳下用力，用力到後腰發酸。她的腳下有一口接一口深水的井，她必須保證兩腳跨得足夠開，以踏在圓井的兩邊，而不至於踏空、落水、身亡。晚蕓牽著她的手跑在前頭的背影縮小了，縮成了五六歲的孩童。羅浮知道這是幻覺，但她不確定這是否是一種回光返照——她沒有真的死過一回。羅浮的手指似乎也在變細，手臂縮短。她感覺自己像一只雛鳥，即將回到包裹自己的溫暖蛋殼裏。

羅浮的童年裏沒有晚蕓這樣光明的救世主。

如果早一點遇見你，只要早一些就好。

她童稚時期的朋友是個長臉蛋，大腳丫的姑娘。她比羅浮大四歲，所以在羅浮還是個孩子時，她已經嫁人了。聽陸青辭的好友從京城帶回的消息，她在生第二個孩子時，因血崩過世了，那時才十七歲。羅浮在常梁給她點了一盞長明燈。羅浮是抱著萬分之一的希望去點燈的，奢望她能在地底看到。因為比起佛教的轉世輪回，羅浮更信人死萬事空。只是萬一呢。

過去，長臉姑娘的眼瞼下有一團野貓踏過的類似於青瓦的淤青，而小嘴卻叭叭不停。羅浮懷疑她夜裏從不睡覺，跟青天白日下一樣，還一直在講她從街頭巷尾聽來的鬼魅故事。羅浮白天可以接受任何可怖的真實和幻想，但夜裏不能，所以羅浮從不在夜裏找她玩耍。長臉的嘴就像燒開的水。認識她的人，都這樣調笑她。如今她卻從沸騰的水泡長成了靜物。跟畫框裏的籠雀一樣，跟墓碑上燙金的“某某之墓”這幾個大字一樣，牢牢地固定在四方裏。

以前，常梁有個公子哥喜歡長臉，整日給她送一塊木犀花團圖案的糕點。長臉蛋偶爾會給羅浮，然後故意讓公子哥看見。那個公子哥便氣得跳腳，指著羅浮罵，你吃什麽吃！又不是給你買的！長臉姑娘不為羅浮辯解，只有些得意地揚長而去。她只是在玩女孩子的把戲。所以羅浮不再接受她的木樨糕。那是別人給長臉姑娘的偏愛。

羅浮開始偷。

賣木樨糕的鋪子在羅府附近。裏頭甚至有做成白塔狀的馬蹄糕，一串紫葡萄似的紫薯糕。這些全盛在毫無阻攔的木盤裏。所有有道德，有良心的人會自己打包好糕點，去櫃臺稱銀結賬。但羅浮卻偷偷地袖走它。這沒什麽風險和技巧。糕點沒有掌心一半大。羅浮是有錢的，但她情願將銅板當做打水漂的石子，就為了證明別人有的木樨糕，自己也可以不花一厘錢拿到。

她們跑了許久，也不知方向正不正確，只知前途在前方，只要離這裏越遠，就是通途。她們跑過鋪滿漁火明亮的小船的河道。這裏都是些賣雜貨，鮮果的小販。羅浮在重新回到夜裏人煙密集的長街後，明白自己又回到了老態。“老態”這個詞，沒人喜歡用在自己身上。但羅浮喜歡，她想就這樣和晚蕓走到白發蒼蒼。她也不知跑了多久，只是希望就這樣過完一生。街道星羅棋布，橙黃色的，煙霧似的燈火要將人全部隱藏。

晚蕓和羅浮在跑過一條小巷時，被一群花枝招展的姑娘撞了個滿懷。羅浮眼前一陣香粉彌漫。為首的姑娘穿著碧綠色的衣裳，摸著膝蓋，臉擰巴成一團，“哎呦，疼死了！不長眼啊！”“對不起。”晚蕓立刻為自己不慎道歉。另一個上衫上繡了杏花的尖下巴姑娘趕忙勸，“都什麽時候了還罵人呢，姐姐啊。”剩餘的打扮地宛如春天繁花似錦的姑娘們也紛紛拖著碧綠衣裳走。

晚蕓追問，“你們去哪？”姑娘不答，急急忙忙往外頭跑。身後有舉著火把的小廝們在馬不停蹄地追來，“還想跑！從武家出來還敢跑！”

“帶我們一起！”晚蕓死皮爛臉地跟在她們屁股後面跑。姑娘們跳上一艘早已備好的小舟，船夫也因是提前打點好的，一見人登船，便即刻拋錨。

小廝們在岸邊跳腳。

碧綠衣裳的姑娘囂張地站在船上叫板，“謝謝啦！幫我們轉告武公子一句，他是咱姐妹在青樓裏見過的活兒最差的！”碧綠姑娘稱完一時威風，立馬溜進船內，見到羅浮和晚蕓也在船上，一楞，轉頭問其他姐妹，“這人誰啊，你們認識？”姐妹們目瞪口呆，“還以為你認識呢！”

“謝謝姑娘救我和妹妹一命。”晚蕓已編排好話術。她說她和妹妹小浮不願共侍一夫。“我們夫君有腳臭。”羅浮偷偷地掐她的手，“別瞎編。”她小小聲提醒。晚蕓不動聲色地避開，“還是個傻子。”姑娘們嗤之以鼻，“這算啥啊。腳臭用米醋跑跑，傻子更好，方便你從他的銀袋將銀子淘進你的荷包裏。”晚蕓便假裝泫然欲泣，“那個傻子還有個大老婆，已經懷孕了。”姑娘又“啐”了一聲，說這算個屁。碧綠姑娘眼睛一轉，“傻子通人事嗎？”一語驚醒夢中人，其餘姑娘倒吸涼氣，“蒼天啊，那這是誰的孩子。”“丈夫家都全不計較，是誰的孩子還不明顯嗎”眾人細細思量，然後紛紛對晚蕓和羅浮表示同情，絕口不提要收她倆船錢的要求。但晚蕓註意到碧綠衣裳的姑娘一直盯著她手上的雞血藤看，她便立刻剝下手串，遞給姑娘，以表感激之情。但碧綠衣裳還不滿意，雖嘴上不吭聲，但卻將目光重新移到羅浮的手上。羅浮將頭扭到一旁。晚蕓便動手去取羅浮的手串，羅浮依舊不肯，一直閃避，委屈地說，“這是你送給我的。”“我以後再送你。”晚蕓好言勸著。羅浮戀戀不舍，直到一顆淚掉下來。

船飄了一夜。

晚蕓和羅浮沒有枕頭，只能靠在硬邦邦的木板上。木板上有一道拱起的線條，正好卡在後腦勺的中央。“我覺得我像個瓜。”羅浮小聲比劃著，以免吵醒其它姑娘，“賣瓜的人從中間切開，說不甜不紅不要錢。”晚蕓沒有被這個笑話打動，而是默默地將羅浮的頭摟到自己這邊來。

“像母親，像姐姐，像……”羅浮稍稍偏頭，看向水煙彌漫的河面，“愛人。”

一夜漂泊靠岸後，碧綠衣裳的姑娘問她二人要前往何處。晚蕓先問你們要去哪個方向，她們說在東邊，早已安置好一處房產。晚蕓說好，我和小浮是要去西，家中有遠戚。什麽親戚啊？碧綠姑娘察覺到不對勁，她們連靠岸的地方都不知曉，怎麽還有親眷。四海之大，處處都是親戚。晚蕓笑了。她們察覺到被騙，罵了幾句死不要臉，倒也沒再糾纏什麽。她們歷經世事，自然知道兩個年輕小姑娘選擇背井離鄉，自然是有不得不避開的苦難。

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