夜暮時分，晚蕓攜著庭塵與春花，在河道邊散步。長長的道路，長長的明黃燈火，洪水方方退去，夜裏卻已然有了煙火生意，人開始迫不及待地張羅餘生，彌補天災的過錯。晚蕓卻陷入無限的凝滯。她到底是怎麽從鄉野丫頭成為這樣一步一搖曳的大小姐的。晚蕓看著漫天繁星長長，長長地，嘆了口氣，就像要嘆出一整條銀河。走著，走著，晚蕓摸摸耳垂，發覺那耳鐺掉了一只。是水滴形狀的綠松石。

庭塵和春花一同勾腰在路上尋找。

“好貴的啊，回去要挨罵了。”晚蕓一邊撲扇趕蠓蟲，一邊找提著燈找她掉落的耳鐺，小步輕挪著，眼睛幾乎貼在地上，突然有人扯了一把她的胳膊，直拉她得挺起腰來。

一年輕男子大拇指和食指捏著一枚金累絲嵌綠松石菱花耳環，搖的一陣清響，“找這個吧。諾，老子我替你尋著了，大晚上的，早早回去洗洗歇歇，莫在這人稀的地方多做逗留。”

晚蕓漠漠地接過手來，借燈打量了一番，搖頭遞回給他，“不是我的。”

男子將她遞回的手推回去，“唉，我是看你都尋了半天了，便去就近的銀樓買了一對新的。這個算我送你，萍水相逢，不過一點小慧而已。”

“我先前沒同你講過話，你怎知我掉的是耳環？”

男子指了指耳朵，“我有眼睛，觀察到的。”

“那就多謝了。”晚蕓徑直將耳環戴上，“不過一只不值錢的，還有一只呢。”

男子大笑道，”不愧是我們常梁一霸周家的女兒，我想私藏一只都不成。”

“你都說是小慧了，那我既擔了弱者的名，再無恥些，有又什麽大不了的。”

“你說你這人怎麽就這麽愛曲解呢，我並無看低你的意思。”

“不管是看低還是高看，我可一點不在乎。世人愛捧高踩低，我可不管不顧的。有了好處，撈就是了。”晚蕓將兩只新耳環戴好，輕輕晃了晃腦袋，問道，“公子瞧我可還配得上？”卻見男子神色嚴肅，板著臉，說了一句，“別動。”不是對晚蕓說的，而是對自己說的。

一只吸血的文字張著細長如針的腳扒在他薄唇上，同時慢慢舉起一只手，兩只眼幾乎成了鬥雞，牢牢觀摩著情況。

晚蕓挪了挪步子，湊上前去，吹了口氣。蚊子感知到旁人嘴裏呼出的熱氣，早在碰觸前便躡躡地飛走了。

男子驚訝地瞪直了眼，晚蕓離他那般近，幾乎鼻尖相觸。

春花大氣不敢出，庭塵則一幅遭雷劈的怪樣。

晚蕓知道他是誰。

陸九瀾。陸青辭表弟。近些日子是特地來陸家做客的。聽說陸老爺對這個外甥寵愛的很，在膝下足足帶到七歲。

今日午間，周夫人便找到晚蕓，提起此人。晚蕓不傻，知道夫人特意提起他是什麽意思，只一味點頭，末了，周夫人讓晚蕓在戌時一刻來此地。晚蕓問其面容特征，周夫人笑了兩聲，說濃眉大眼，講話卻陰陰柔柔的，就是了。

這是一場別有目的的會面。晚蕓知道周家所求的陸九瀾在城中心的那一張地契，晚蕓看中的陸九瀾同陸家的關系。

陸九瀾開始糾纏上晚蕓。

晚蕓有時理他，有時當他是生客。這也是有意而為，當他是塘裏的大魚，拍賣場上的古董呢。

晚蕓理他時，他就高興，不理他，他也高興，屢屢在花街柳巷的燈紅酒綠裏醉倒美人懷，高喝幾聲，“再來再來，把酒都開開！”

到了這時，晚蕓就瞪著眼睛在街頭燈火下，捧著裝了醒酒湯水的帶蓋碗，不動如松的候在煙火地門前，旁人勸也不走。

當陸九瀾醉眼惺忪，搭著人肩膀，一步三搖地走出來，擠眉弄眼地好不容易看清了來人，揚起一胳膊，叫道，“晚蕓晚上好！”時，周圍無不哄笑。

晚蕓不笑，兩只藥丸一樣的眼睛泡了水，不說話，只是瞪著他。

“你有什麽好氣的，又不是我過門媳婦。”

晚蕓將醒酒湯的湯碗塞進陸九瀾手裏，固執地說，“你喝！多喝點！”

陸九瀾酒氣沖天，拂掉碗蓋在地上，那細瓷碗蓋頓時摔成四瓣。他皺緊眉毛盯看著碗裏冒著烏漆嘛黑的粘稠液體，咕嚕咕嚕冒著小泡，像是臭水溝舀出的一碗爛泥，孩子氣極了，將碗塞回晚蕓手裏，“我不喝！你放了瀉藥，上次害老子蹲了一宿的茅廁。”

“我沒有。”晚蕓難得大聲爭辯一回。其實屁嘞，裏頭真的有瀉藥。

陸九瀾鼓著腮幫子，怒視著醒酒湯，又擡頭看晚蕓，楞了半晌。

春花在一旁泫然欲泣，“我們小姐等了您足足一個時辰了。”

陸九瀾突然下了狠心，將湯碗一把搶過，仰頭一飲而盡，喝罷就將碗摔在地上，極為不耐煩的甩手，“走了！走了！明天早上到茅坑來撈我算了！”

晚蕓感受不到暖意。

晚蕓又開始想念羅浮。那是第二次帶羅浮到鄉下，看野塘裏逮浮萍的白毛鴨子覺得可可愛愛。羅浮學著晚蕓朝塘子裏吐口水，那群傻呼呼的鴨子以為餵食來了，便歡天喜地地朝漣漪處搗脖子，兩個姑娘，笑到前俯後仰。等夜沈了，兩人就搖著小竹面團扇，給彼此抹了些紫草膏，枕著濕草臥在地裏，以螢為盞，以天為衾，以地為席。

晚蕓對聲響敏感異常，響過一陣的東西，似乎很難在耳邊徹底消除。她耳邊還是瓷碎裂的動靜。夜間那麽明亮的燈火也照不清她的神色。她的耳朵裏似乎長了一個銅鑼。在她蹲身捂住耳朵的時候，陸九瀾扒開她的手說，“你明年跟我成親吧。”

“你跟多少人說過這樣的話？”晚蕓仰頭笑問他。

陸九瀾“哈哈”大笑，雙手擱成喇叭狀，朝身後那棟燈火璀璨的青樓叫道，“姑娘們！明年跟我成親吧。”

十幾個塗脂抹粉的艷麗姑娘立即湧到高樓闌幹處，“好嘞，公子，要記得八臺大轎來娶我啊，要是說話不做數，我們可要鬧到衙門的哦！”

“你數數多少個姑娘。”陸九瀾似乎有些得意。

晚蕓看著闌幹上俏麗明媚的排排身形，只緩緩說道，“真壯觀啊。”

“行啦，我回陸府了。”陸九瀾擺擺手，忽然又回身說道，“哦，對哦，我們住的那般近，要不要順順路。”

晚蕓搖搖頭，“我去那邊打點荷花酒。”

“你喝酒？”陸九瀾有些好奇。

晚蕓不假思索地說，“不喝。”這才意識到恍惚間說了怎樣的謊話。

“那我走了。”陸九瀾的折扇轉了一圈，敲在晚蕓的頭上。

晚蕓不能說她痛恨自己這種心知肚明，卻還要裝模做樣的醜態。她猜陸九瀾應該也心如明鏡。因為陸九瀾走前，湊到她身側說，“周家要那房契，其實好說，只要銀子到位。何況明年陸家要搬至京城，常梁我是不會再來了。我爹娘都死在了常梁，其實我早就恨透了這地方。”

“不是這件事。”晚蕓擡眼看他，她的眼裏涼風習習，“我想求你幫個忙，關於羅浮和陸老爺的事。”

“羅浮……是羅家的四女兒？”

“是。”

陸九瀾考究地看著晚蕓，“這事情，我是沒轍的。舅舅當然明白羅浮娶不得。可你明白我舅舅為什麽喜歡羅浮嗎？羅浮長得跟已仙逝的陸夫人幾乎是一個模樣。納妾這事兒，是男子的逆鱗。舅舅為何偏愛我遠勝過青辭？那就是因我不搭理閑事，沒底線，沒倫理，只會不分青紅皂白的一味隨他的意思。周大小姐可真是求錯人了。”

陸九瀾朝她客客氣氣地拜別。

晚蕓走在路上失魂落魄，忽而像被鬼牽頭似的回頭看了一眼，陸九瀾的身影還在燈火下，看著她的方向。晚蕓楞了半晌，沒走動，終於還是緩緩轉身離去。陸九瀾的落寞顯而易見，幸好心寬，哼著不成調的小曲兒就走了。他還有好多好多的姑娘。

她知道這可能是陸九瀾留給她最後的背影了。

晚蕓走進一條小巷。那巷子樓上住戶的孩子愛用魚泡裝滿水，爬到斜搭著的閣樓裏，打開小窗，朝路面丟路人。但晚蕓仍舊不想走燈火通明的大道。她心裏漏風，擠在人煙湊集的街上，覺得隨時要成個破囊袋漂走。她開始想，為了羅浮鞍前馬後，是為了朋友間的義氣嗎？

是的吧。

如果有個緣機，晚蕓一定會親口告訴羅浮，你是我唯一的……朋友，世上最好的……朋友。

正當有底時，從天而降的一個大大的魚泡水球砸在她腦頂上，她所有的信誓旦旦又給沖垮了。她決定跑到閣樓上跟那個臭孩子打一架。

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