第12章（精修）
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小炮仗一路安排的滿當當，先帶他們去了禽場裏看鴨。晚蕓震撼於他的“心意”，滿臉迷惑的到了鴨場外。羅浮爬不上柵欄，小蘿蔔們就托著她的腿。晚蕓在一邊已經要笑暈了，上氣不接下氣道，“羅浮，你像不像一只斷了腿的螃蟹。”羅浮沖她吐舌頭。
小炮仗扔了塊饅頭，將看門狗引開。“這狗好笨啊。”晚蕓忍不住嘲笑。“餓都餓死了，哪管腦子好不好。”小炮仗指責晚蕓，“你這是豬門前肉發臭。”“你自己琢磨琢磨，你說的是什麽話。”
幾十只白毛黃腳蹼的鴨子在場內的大池塘裏游。羅浮將身子壓在木欄桿上看。小炮仗從懷裏取出糠米，依次分下。
“春草細還生，春雛養漸成。”晚蕓故意顯擺了一手。
一小蘿蔔頭怯生生地問小炮仗，“晚蕓姐姐在說啥。”
“鴨肉看上去很好吃。”小炮仗言之鑿鑿。
羅浮捂嘴偷笑。
幾個小蘿蔔頭大概是覺得好玩，就一把將糠米撒完，結果惹的鴨群打架，不慎引來了場主。眾人紛紛撒腳朝門邊逃。晚蕓拽著羅浮，瘋跑了小半路。遇到一條小河，小炮仗說這河裏有許多草魚，說完吐了口水進去，果然翻騰出五六條魚的脊背。“草魚會吃人的口水。”他說。羅浮“咯咯”地笑。“它以為是魚食才吃的啦。”晚蕓說道，“下次你試試金魚。”“金魚一有動靜便游的魂飛魄散的，下暴雨時的魚缸簡直就是一濺油的鍋。”羅浮捂嘴笑。“你看看人家比喻多有文化。”小炮仗嘲笑晚蕓。晚蕓便作勢要打他。
“快走！場主又來了!”小炮仗大吼了句。
“羅浮，快跑！”晚蕓急哄哄地拉住她。
晚蕓拉著羅浮一連跑了幾百米，才發覺上當了。
羅浮笑得彎腰蹲在地上。
一團人尋了個河岸邊架燒烤架。
小炮仗在河裏安了地籠捕魚，將他一早摘的野果鋪攤在地上。其餘人調醬折蔥花。辣椒碟子，裝著紅紅黃黃一撮小三角，不慎翻倒跳送進紅熱的炭火裏，滾滾灰煙噴薄。滿是辣味的油煙，嗆的人流淚打噴嚏。
一個小蘿蔔突然鬼鬼祟祟地跑到小炮仗前竊竊私語。
晚蕓看著兩人要離開，忙問道，“你們做什麽去？”
小炮仗一臉壞笑，小心翼翼拿手遮攔著不讓羅浮聽見，“我要和他比賽，比誰尿的遠！你要看嗎？”
“滾吧！”晚蕓朝他揚起一把土。
燒烤做的辣。
羅浮吃了兩口。晚蕓覺得她有心事。
燒烤吃凈了，晚蕓便提議去劃舟。
小炮仗說船不夠，你倆去，我帶弟弟妹妹去荷塘挖點藕。晚蕓說我可不會劃。小炮仗卻放心的很，說船就是舊船，沈了拉倒。晚蕓怒了，我是怕我沈了。小炮仗說你不能自己游上岸哦。晚蕓無言以對，說行吧，你就不管我們吧。
餘霞成綺，繡在清亮的水面上。晚蕓喜歡這樣虛虛實實的時刻，天是斑斕的，湖面也是，天上有白色的大鳥，水面有濃稠的綠色植物。天地是真的，只有人是假的，是光影折射的幻覺。河邊幡布的紅燈籠杵在清水邊的野草叢間。
晚蕓跟羅浮講她未過繼到周家前的日子。
她曾同爹娘在城區的河邊住過一小段時日，那時推門便是烏橋漁火。有錢人喜歡在夜裏耀武揚威，開條花船停在江面上通宵達旦地縱情聲樂。酒水蕩漾著，女兒家的嬌聲蜜語托在男人聲的上方，浮浮沈沈，水裏似乎有牽引的細白繩在抽拉著船舷。兒時，晚蕓不知道他們在幹什麽。但是放一籠豬上去，也要知道這時辰該睡覺啦。有尋樂子的場所，他們不去，偏要在冷清窮酸的夜裏，像明日要死了一樣的狂歡。有時被鬧醒，她就用竹竿推窗子，窗子“咯吱”擡起，看見一席水光上架著一只金光閃閃的“怪獸”，又將竹竿抽走，“吧嗒”一聲，面前又是兩道橫木了。一只飛蛾的殘骸夾在縫裏。肉幹了。這是她五歲的記憶。小孩子很難記得七歲以前的事。而她記得，是因為這場“小游戲”讓她挨了一頓竹板子。
關於那條花船，晚蕓還有另一條記憶。
花船上插滿了開著花火的箭頭，掃把頭，鐵鍬柄。人們貢獻了一切可以著火，可以拋到遠處的燃火物。火燒得極旺。
花船簌簌落下火苗，煙霧一縷地，一團地，上升下落。湖面亂七八糟。花船很快只剩下一長條烏黑的底盤。四周亮了，一格一格地，繼而連三地，俗世的人煙都有了。所有住戶跑到岸邊歡呼。但在晚蕓眼裏，花船沒有消失，它變大了，罩住了整個常梁，它也變小了，陳設在千家萬戶。沒有人因此而受到官府的斥責，雖然官兵敲響了所有的木門。正如先前花船在“作惡”時沒人敢上前勒令制止一樣，所有人再次沈默。晚蕓每每想到那振臂高呼，那滿岸燈火，心裏會“怵”一聲。
“我是頭一次感覺到……眾人。說不上好壞。”
“周家。”羅浮遙遙想著，“當年好像就在那艘船上，死了不少人呢，親眷燒死了八成。”
“周家的公子是不是就死在當年？”晚蕓問道。
“沒有，只是燒壞了面皮，苦苦熬了幾年，還是在十六歲時自盡了，也就是去年春天。”
晚蕓哽住，不知接什麽話，但突然想到件事，便扭頭沖岸上的小炮仗大聲喊道，“小炮仗！周府裏要尋個當差的，月錢十兩銀子，你幹不幹！”
“我再想想咯！”
“你想個雞蛋啊想！”晚蕓怒其不爭。
“他會答應的。”羅浮撐著下巴道。
“為什麽？”晚蕓沒想通。
“他喜歡裁縫家的女兒啊。為了正經人家的女兒，總得做個有份正經的活兒幹吧，這就是軟肋。”羅浮輕笑。
“反正人就是得逆著點自己的本意，才能否極泰來。”
“泰來不來難說，但活著的這一生，坑倒是挺多。”
“我就沒有這種情竇初開的時候。”晚蕓搖搖頭。
羅浮看著晚蕓，突然低頭不說話。
天色轉藍時，一行人踏著晚暮回城。
幾個小蘿蔔送了花環給晚蕓和羅浮，一人一個。兩人互相帶上。晚蕓問小蘿蔔頭們能不能算得清花環上有多少花。他們彼此看看，猜了個數字，六十。晚蕓就從荷包裏拿了六錢銀子分給他們。
小炮仗怒了，喝了一句，“你幹嘛！”
晚蕓白眼一翻，“我幹嘛？又不是我的錢。我勸你對我態度好點，以後我說不定是你主子。”
“你就是頭豬崽子！”小炮仗氣得叉腰。
晚蕓一巴掌拍在他的青瓜頭上。
快要進城時，羅浮突然說口渴，要去那茶棚裏喝水。
小炮仗立刻說，“很快，你就到府了，忍一忍。”
羅浮看向晚蕓。
晚蕓揮揮手，說就去喝口涼茶吧。
茶棚位置偏僻。
晚蕓看著羅浮的神情，隱隱有些不對。
小炮仗說我們就不過去了，在這等你兩。
“我們一起過去。”羅浮難得這樣的不容置喙。
小炮仗看看晚蕓。
晚蕓說一起走吧。
茶棚就是茶棚。破爛不堪。
晚蕓看不出什麽稀奇的地方，坐在茶爐旁的是個頭戴木簪子的佝僂老太。老太耳背眼盲的。
羅浮沒有叫茶。但晚蕓終於明白了羅浮為何偏偏要來。
兩個熟人站在茶棚的隱蔽處。
黃嘉玉小姐哭得梨花帶雨，一幅病怏怏的樣子，扯住羅顯的衣袖， “羅顯，我是喜歡你的，你怎麽能不明白？和陸青辭好又不是我的心願。我們先前在京城裏是那樣的好，你怎麽說忘就忘了。你拿我做什麽了，我難不成就是火上的冰棱麽。”
“黃小姐，青天白日，不要妄言。”羅顯註意橫空出現的好幾個人影，一把將黃嘉玉推開。
晚蕓心想，哦謔，一場好戲。她都忘了，羅顯曾在京城上了三年學。
羅浮突然抱頭尖叫，聲嘶力竭，引來周邊晚上停了勞作在休憩的農人和居住此地的商販。
晚蕓嚇了一跳。
羅浮沖過去抱住羅顯的胳膊。
“哥，你為何要這樣？你騙了福穗，騙了我，還不夠嗎？你為什麽連黃姐姐也要騙。”羅浮淚流滿面。
“羅浮！你不準胡說！”羅顯明顯驚慌失措。
“哥，你說過喜歡我的，你說等我長大會娶我，那一年我才十歲，後來一轉頭福穗竟然懷孕了，可現在你不要福穗，也不要我，卻纏上陸府的兒媳婦。”羅浮眼眶通紅，句句泣血的樣子。
晚蕓憂慮重重，這次她一眼戳破了羅浮在演戲。她懊惱那次福穗死時，羅浮對羅顯那一幅情深義重的樣子，她竟沒看透其間的虛假和恨意。看熱鬧的八卦人士是愈發多了，裏一層，外一層。羅浮給羅顯戴了一頂與人通奸的帽子，又扣上一幅始亂終棄的枷鎖，她就是要他身敗名裂。
“羅浮！你怎麽滿口汙蔑！爹和娘是這麽教導你禮義廉恥的嗎？”羅顯從前談詩論道的意氣風發，在羅浮的突襲中蕩然無存。他竟然伸手去捂住她的嘴巴。
“哥，不是的！”羅浮不停掙紮。
羅顯旋即又扣住羅浮的胳膊，“你同我回去！你腦子是燒糊塗了！”
羅浮開始尖叫，“哥，對不起，都是我的錯，你不要殺我！”
兩方在爭執中，羅浮身單體弱，不慎被甩了出去，側身撞倒在茶爐上。滾燙的熱水頓時澆在了羅浮的手背上。羅浮開始放聲大哭。
晚蕓低聲對小炮仗說, “你再去引些人來。越多越好。”
小炮仗一楞。
“你快去。”晚蕓快哭了。
“畜生玩意兒！”看客中終於爆發一聲怒吼。
有心疼羅浮的幾位農婦上前來，哽聲將她扶起來，“好孩子，傷疼了吧。到我家去，我給你手背上抹點鳳凰油。”
羅浮弱柳扶風地搖搖頭,“嬸，我想回家，你帶我回家。我家是羅通判府，我是那裏的四小姐。”
羅顯幾乎恨的捏斷手骨。
一位老頭拿著扁擔重重地敲了下羅顯的頭。這一敲十分有力，讓羅顯這手無縛雞之力的讀書人差點倒地不起。
“哥！”羅浮不顧手上的傷，喊叫著撲向羅顯，“哥，你疼不疼？求你們了，不要怨我哥，都是我的錯，你們要打，也打我吧。”羅浮跪在地上向諸位磕頭。
此時的羅顯看穿了羅浮的詭計。從來被人捧著，誇著，神壇上呆著的羅顯已然被憤怒沖昏了頭腦，滿心滿眼，只想報覆羅浮。他撐起身子，用僅餘的氣力抓起羅浮的長發。羅浮跌跌撞撞地被他帶到盛滿雨水的水缸旁。當羅顯將羅浮的腦袋死死地壓在水缸中時，群眾的憤怒終於登峰造極。不是羅浮在尖叫，而是一些菩薩心腸的男女老少都開始高號，“殺人啦！殺人啦！”
羅顯很快被人用膝蓋壓按倒地。
羅浮臉上沾到了青色浮萍和臟水。
晚蕓快速地扶起她的肩膀，然後脫下外衫，擦凈她的臉。
“晚蕓姐姐。”羅浮怯怯地抓住晚蕓的手。
羅浮躲在晚蕓脫下的外衫下，她不再哭泣，而是沈默的像只誤吃了毒草，正在顫抖的小鼴鼠。
“你就要這樣玉石俱焚，笨不笨。你要他死，總有千百種嫁禍的方式。”晚蕓聲音壓至最低。
“不要。”羅浮氣若游絲，“誣陷他會偷竊嗎？不，他沒有那種習慣。構陷他剽竊嗎？不，他是有八鬥之才的。羅織他勾結黨羽的罪狀嗎？不，他一向清高的。我不想無中生有。他是什麽樣的罪人，我想讓世人知道真相。”
“你不該的。”晚蕓將頭抵在羅浮的頭上，“你以後怎麽辦？別人也會覺得你有錯。”
“我早想全盤托出了。世人若是覺得我有錯，那他們和羅顯也是蛇鼠一窩罷了，我為什麽要在乎。”
眾人將羅顯五花大綁。裏一層外一層地將他圍繞的水洩不通。各類粗鄙的措辭紛紛踐踏在羅顯身上。
晚蕓捂住羅浮的耳朵。羅浮眼底空無一物，但透過薄衫子，她仍能看見那混亂的場面。她沒有眼淚了。
“這是怎麽回事？”一渾厚的男聲問道。
晚蕓看到五六著了精致錦緞衣裳的貴人緩緩步行而至。百姓旋即叩首，懇請青天老爺主持公道。晚蕓看到了陸青辭和陸老爺，身側還有一位衣著華貴，氣度不凡的大人，她大膽猜測那是黃嘉玉從京城裏下來巡視的爹。
陸青辭一眼望見羅浮，急忙扶住她的肩膀。
晚蕓不動聲色地推開他的手，小聲提醒道，“黃嘉玉暈在那頭呢。”
黃大人臉色大變，快步將寶貝女兒摟在懷中，厲聲說道，“到底是什麽事情？一五一十的說明白！”
陸青辭拱手道，“岳父大人息怒，請容晚輩逐一詢問。”
黃大人指了指羅顯，喝道，“這不是羅顯嗎？他是怎麽回事？還有那邊兩位姑娘，又是什麽名姓和來路！”
“那二位是周家大小姐周晚蕓和羅府四小姐羅浮。”
也許是父女情深，心有靈犀，黃嘉玉此刻悄然轉醒，抓住她爹的肩頭，大哭幾聲，“爹，爹！”
“好女兒好女兒，爹在這裏，你只管說清楚，爹怎樣都替你做主。”
黃嘉玉嚶嚶啼哭，抽泣道，“爹，各位老爺，因要成婚，我總憂慮日後不能盡善盡美，便獨自來城郊走走，沒想到我在京城裏一向尊重的羅顯大哥竟一路尾隨，甚至……甚至行為不端……而羅浮妹妹雖是羅府四小姐，但並非羅大人親生，對羅顯哥哥亦仰慕已久，竟疑心我同羅顯有茍且之事，這我三人才有了沖突。”
晚蕓冷眼。
陸青辭拳頭握緊，卻沒說話。
晚蕓卻發難，“那羅浮的傷又是怎麽回事？黃小姐也要一並解釋清楚才好。”
陸青辭終於開腔，“浮兒怎麽受傷的？”
浮兒。晚蕓懷疑陸青辭是不是昏了頭，岳父大人和未過門的妻子都在側呢，竟這樣急急切切，親親密密地詢問旁的女子的狀況。晚蕓覺得很古怪。陸青辭哪裏會是這樣沒分寸的人。她滿臉疑惑地看著陸青辭，陸青辭卻不看她。
第 13 章（精修）
晚蕓覺得陸青辭是別有用心，而黃嘉玉聽到陸青辭詢問羅浮，只委屈巴巴低搖搖頭，拽住黃大人撚金絲的袖口梨花帶雨。晚蕓覺得羅浮把自己攪進了一缸泥漿裏，可興許她還很高興，這麽多年的苦水都倒出來了，在這麽雜亂轟烈的場面裏。
晚蕓伸手蓋住羅浮的眼睛。她覺得羅浮是個不能見到骯臟的小孩。
看客中一人忽而朝前鞠躬，一五一十，條理明晰地將羅顯的破事均抖落幹凈，斥責羅顯對女子薄情寡性早有先例，撩撥名義上的四妹，又對他人未婚妻行為不齒。在四妹將其所做醜事宣揚開來後，竟對妹妹起了殺意。羅浮手上的傷，身上的水痕皆是明證。自然，這位勇士相當會審時度勢地隱去了羅顯同黃嘉玉的糾葛。
不出意外，羅顯的仕途該到頭了。黃大人在京城人脈頗廣，而陸大人又在常梁德高望重，他羅顯即便日後一舉奪魁，榮折桂冠，在名利場上也難以平步青雲了吧。這就是惡有惡報。晚蕓想拜拜上蒼。
可陸青辭看著羅浮，皺緊眉頭，緩緩道，“各位大人，還此事頗為蹊蹺，請容晚輩將羅顯帶回，細細審問。羅顯自小才華出眾，又是今年科舉的熱門，所以是非黑白，不能僅此論斷。”
神經病。
羅浮掙紮起身，向大人叩首，“羅浮願事無巨細，和盤托出。”
陸老爺忙不疊地去扶。
晚蕓眼疾手快，搶先抓住羅浮的肩頭。
陸青辭臉色不對勁。
晚蕓覺得這父子二人很怪。但她什麽也不敢想。
“你多大？”黃大人不禁打量著羅浮。
“小女今年十四。”
“太小了，比嘉玉還小兩歲。”黃大人拿手指戳了戳羅顯的方向，“畜生！還未及笄的孩子都敢有非分之想。
晚蕓看到陸青辭的眉頭更緊促了。她猜陸青辭小兄弟的心思早就不在這裏了。他說不定是在暗自憤怒羅浮的喜怒無常，分明就是前不久的日子，羅浮還形影不離地跟著羅顯，如今卻能翻臉插刀。這樣的女子反覆無常，自然不是良人。晚蕓不知道陸青辭要是明白一個男子究竟可以摧毀女子到怎樣的地步的話，他能原諒羅浮嗎。
晚蕓回到周家時，天暗得只見到燈火。她溜到後院，看到隔壁羅府燈火通明地亮了一整夜。她聽到羅府的尖叫，不是羅浮的，而是羅夫人。羅影和羅策因情而死，羅浮又因羅顯鬧的這般難堪。文弱書生羅大人膽氣更弱，直接白眼一翻，栽倒在地。如此寄予厚望的兩個兒子算是全毀了。
羅浮沒有愧疚，她不姓“羅”。
晚蕓篤定，羅浮這一出戲碼，想報覆不只是羅顯，還有羅大人和她娘。他們不是不同意羅策與羅影麽，那羅浮就偏偏再要覆演一遍。
陸青辭什麽也不會查出來的。問到羅顯同門，同門正心內暗喜羅顯的失勢，愈發添油加醋地講羅顯如何引誘羅浮。
“那小妹整夜在書院下候著，陸老弟你也不是沒看見。”問到底，也就是這句話。
陸青辭只能拜別。
羅浮先前做的那樣真，看著羅顯的眼神那樣“情意綿綿”，晚蕓都差點給她騙過去。福穗死了，羅顯在福穗的事上尚可推脫，但三人成虎，黃嘉玉哭得兩眼紅腫，羅浮也言之鑿鑿，羅顯怕是再難翻身。可羅大人一直四處斡旋，羅顯也遲遲未定罪，是有人在等羅大人有怎樣的“誠意”。
這幾日，每日大早都有幾十號人跪在陸府前求陸老爺為羅浮主持公道，決不能姑息羅顯那樣金玉其外，敗絮其中的敗類。
晚蕓暗地裏也尋了些托。尋托相當容易，一分錢不花，她只是去書院裏點了點那些書生。那些書生大多是官家後代，對門門道道相當熟稔。
“小人無節,棄本逐末，羅顯這樣的人，來日若是做了大官，那才是後患無窮啊。”
“女子失德為大事，而普天之下，誰不是一鼻兩眼，男子豈有逃脫禍患的道理？”
很多人聚集在陸府前講這些話。
晚蕓想羅浮要的就是有世人可以主持公道。
晚蕓這些日子得閑總是一個人逛，半夜裏溜出來偷偷逛。她知道羅浮出不了門。有一次夜裏，晚蕓踢腳路過一間麻油鋪子，聽到油桶裏那陣稠濃的聲音，不知覺地朝裏投了一眼。裏面的掌櫃是個五大三粗，一個人頂兩人寬的肥漢子，面相兇狠，眼底有精光，也適時擡頭，沖晚蕓吹了聲飄著油沫的口哨，“小姑娘啊，大晚上一個人吶！”嚇得晚蕓是驚弓之鳥般跑的飛快，感覺那是個黑店，假想那店裏的大罐子裏都藏著人肉沫，漏勺則剛剛濾過血塊。晚蕓以前從不會怕這些。
小炮仗說等下月就來周府當差。
晚蕓點點頭。
小炮仗問晚蕓周府是怎麽空出一個差事的。
晚蕓沈默了會，說你可別嚇著。
小炮仗胸脯一拍，拜托，我誰啊。
晚蕓搖著團扇說，那我就慢慢講給你聽。他是被狗咬死的。
男仆人死的慘烈，血肉撕咬的到處都是，胳膊腿兒四分五裂，本該盛在粗瓷碗裏或進狗腹的豬骨頭也散落一地。狗竟然全不吃，大概是吃別的什麽物什吃的打嗝。死的仆人並非是常來餵狗的熟人，那狗也分青眼白眼的，陌生味重的人一概咬得兩眼冒血絲。晚蕓聽人說，死的仆人是因為得罪了管家，特意發落過來。真是惡毒啊。狗本就是從山上打野來的，烈的狠，人一靠近就呲牙咧嘴，俯低咆哮沖刺，擺明叫人來送死。殘屍被其他下人發現時，幾乎響起了一陣的嘔吐聲。
晚蕓躲在一邊，遠遠地瞧，覺得是砧板上的豬肉。
後來，狗被箭射中了眼睛，竟還能橫沖直撞，猙獰著咬人。
壯碩如山的周老爺陰郁沈沈，出其不意地猛踹了一腳，狗應聲落入井，而後試圖爭風頭的下人便一窩蜂的湧到井邊，拿竹竿拼命下捅著，直到井深處半點狗吠也沒有。這便是“痛打落水狗”，可惜周家沒有年幼，前來觀摩的學生，這場別開生面的景象都給了老油條看。
精瘦如排的周夫人揚起繡花方巾掩了掩鼻頭，吊梢眼飛出薄刀片一樣犀利的光，在青天白日下泠泠做冷，音調刻薄地斜出一個弧度，“還圍在這兒做什麽呢。是覺得戲沒看夠，要再加一場？”
小炮仗半晌沒說話，只問，“那他下葬的時候，梳過頭發了嗎？”
“什麽？”晚蕓不得其解。
“是我家的風俗。”小炮仗站起來，俯瞰常梁。他們那時站在六層高的鼓樓上。“人死了，是一定要把頭發梳順的，不然下輩子也會糟透了。”
晚蕓想到羅浮說她下輩子不想做人的話，長呼了一口氣，“我想是沒有人替他梳頭的吧。一個下人，在周家那種地盤，就像草根，他要是沒發芽，空出一塊焦黃色，立刻就會有新的草皮補上。”
“挺沒意思的。”小炮仗搔了搔頭。“我們這樣的人，進廟裏都被菩薩嫌棄。”
“你放心吧，你死了，我會幫你梳頭的。”晚蕓拍拍他的肩,“我有經驗。”
“我經驗可比你多。”小炮仗不服氣。
“混蛋，這是比誰多的好事嗎？”晚蕓踩了他一腳。
“哎喲，我是要討老婆的，梳頭輪不到你。”
“嘖嘖，先掙銀子吧。”
“對了，那個羅浮怎麽樣了？”
晚蕓搖搖頭。
她看見近些日子，往來羅府的官家小姐很多，名義上是寬慰勸解，實則是旁敲側擊，想問羅浮同羅顯只是發乎情止乎禮，還是……到了哪種地步。晚蕓希望羅浮不要那樣破罐破摔，但羅浮這孩子清醒，太清醒，以至於連人生前途都瞧不上了，指不定說什麽昏話和瞎話。
“管家給你取了個名字，叫周庭塵。”晚蕓對小炮仗說。
“姓都得改？”小炮仗不樂意了。
“你以為銀子好掙哦？”
“媽的，賣身契。”
晚蕓摟住小炮仗的肩膀，“周庭塵啊，以後周家就我們兩相依為命了。”
“呸，這個名字好惡心。”
“其實我也是這樣覺得，但人生就是要一把屎一把尿地餵我們到去世，您說咱們怎麽辦吧，周庭塵。”晚蕓譏笑道。
“為什麽我們總是很艱難？”
“你來周府當差了，月錢能拿十兩，這還艱難？”
“我是想說，我就算月錢拿二十兩，也比不上那些一出身就是人間富貴的人啊。”
晚蕓看著游移的雲，緩緩說道，“三六九等，直到滄海桑田也變動不了。人和人間是天塹，貴人同貴人間有鴻溝，窮人與窮人間有隔膜，窮人與富人，自不必待言了。”
“小炮仗，你要明白，比較毫無意義，同富人在一處喝酒作樂和與窮人一起在田間勞作，都是一樣的。世上縱橫交錯的都是不理解。所以人要閉上一只眼睛，只留給天上的月亮。它是公平的。你看它的是怎樣的心情，它今夜就是怎樣的，只屬於你一個人的月亮。”
“那你現在是什麽心情？”小炮仗狐疑問道。
晚蕓沒說話，心頭只有一樽大石堵住泉水的泉眼，可偏偏是久旱無雨的天氣。
“小炮仗，我可能要失去一個朋友了，她就像……月亮。”
小炮仗是聽不懂的。他心裏的情愛是娶妻生子。
晚蕓鼓足了很大的勇氣，才攜著婢女，帶了禮盒前去羅府拜訪。但她看到羅浮的時候，還是忍不住掉淚。
羅浮沒在閨房，她安安靜靜地坐在階梯上餵一大群白色鴿子。
晚蕓走過去，在她身側坐下，不敢打擾她。羅浮開口說的第一句話是，“晚蕓姐姐，你知道嗎？陸青辭反反覆覆問我的，只有黃嘉玉同羅顯到底有什麽關系。我跟他說，有比跟你更親密的關系，他就再沒來過了。”
晚蕓哽了好久，起先打好的腹稿全忘了。
“晚蕓姐姐，你還記得那所老宅子嗎？如果你行動方便，替我將那些紅色的金魚都放到河裏去吧。”
“……好。”
“即便我年幼，是個受害者，該犧牲的，卻還是我。”羅浮將最後一把米粒灑向空中，鳥兒飛搶而去。“晚蕓姐姐，你知道嗎？我爹，不，是羅大人要把我賣給陸老爺做小妾，作為保全羅顯的籌碼了。不過晚蕓姐姐，你也別擔心，我今年還太小，及笄還有一年呢，這一年我還是自由的。”
晚蕓的青筋突突直跳。她想不到的人間齷齪，憑什麽都發生在羅浮一個人身上。但羅浮一滴眼淚都沒有，她淡淡微笑著，就像夏天的桃子色。晚蕓一把抱過羅浮，失聲痛哭。
“別替我哭，以後我會比現在更自由。如果你去到廟裏，一定告訴菩薩，來世我只做你檐下的苔蘚，生死都無趣，也就不會有痛苦了。”
晚蕓抱住她，不說話。
羅顯出獄的那天，為了避人耳目，羅家沒帶任何隨從，娘也沒去，羅大人和羅浮去的，靜悄悄地尋了條巷子路。
羅大人說要前嫌盡釋，羅浮必須得為他接風洗塵，以後還是一家人。陸大人會保羅顯，只等其日後一朝及第，能有些回報。
羅浮淡淡笑著，說好。
羅大人說，你以後得跟陸青辭避點嫌。不然陸大人多尷尬。
羅浮笑意漸濃，說謝謝爹提點。
羅顯是陸青辭親自領出來的。羅顯面黃肌瘦，見到羅浮，狠推了她一把。陸青辭上前去扶，卻被羅大人橫身攔住。羅大人朝他拜了拜，陸青辭當然知道是什麽意思。他看了眼羅浮，想說些什麽，最終還是將所有的話頭全吞了回去。
羅浮眼睛空空蕩蕩，她似乎看不到所有人。
羅大人按住羅顯，讓他別暴躁，失了分寸。
羅顯陰險一笑，朝陸青辭招呼，“陸老弟，以後咱們就是親家了。聽哥一句勸，離我妹妹三尺遠好，否則瓜田李下，也夠你吃一壺的。”
陸青辭的肩明顯抖動了一下。
羅浮仍然沒有表情，她的手摸到牢獄門前的狗尾巴草，那毛絨絨的觸感，讓她想起了一只小貓。四年前，她撿過一只巴掌大的貍花貓，她一直將它藏在床底下收養，有一日，小貓卻不見了。羅顯說見到小貓越過高墻跑了，他可以帶她去找。於是找啊找啊，找到了那座老宅裏。羅浮明白，她已經永遠失去了那只貓。
羅大人，羅顯走在前頭。
羅浮臉色蒼白地隨在後面，她形單影子，薄弱得像削下的梨皮。
羅顯也許是由於深思憂慮的緣故，被路上的小石子絆了一跤，磕在墻根上，頓時鮮血直流，半失神智。
“爹，你快去找大夫來這裏。”羅浮很冷靜。
“你去。”羅大人雙手發抖，卻仍舊命令道。
“我走路都慢，您要等我等到什麽時候？”
羅大人聽到羅浮講這話，也來不及思索，便匆忙去尋醫。為了避開人潮，選的實在是條偏道，荒的不像城裏的路。
羅浮見羅大人走遠，才緩緩，緩緩地蹲下身來，然後，擡起她柔弱無骨的雙手，靜靜地掩住羅顯的口鼻。羅浮的眼淚掉了兩顆，但心思越來越平靜，甚至有些愉悅。
她按在羅顯口鼻上的力氣越來越大。羅顯想掙紮，卻毫無力氣。“哥，你今生還是早些死吧。不過你別擔心，一命還一命，我這條命也差不多到這裏了。”
忽然一只骨節分明的大手死死地抓住了羅浮的手腕。是陸青辭。他是見這條路偏僻難行，擔心羅浮被羅顯欺負，沒想到見到的卻是這樣一幕。他不能接受羅浮想殺人。
陸青辭臉色鐵青，死死地抓牢羅浮的手腕。
羅浮想推開他的手，卻怎麽也推不開。
陸青辭反手給了羅浮一個耳光。
羅浮看著他，不說話。
陸青辭垂在身側的手在抖，“別殺他。你殺了他，誰都救不了你。不準，羅浮。不要萬劫不覆。”
不遠處已經傳來了腳步聲。
陸青辭松開羅浮的手，“我會求爹，求到死，也不會讓你嫁給他。”
羅浮的眼裏蓄滿了眼淚，她看不清陸青辭離開的背影，“你不會的，你不會救我的。我對你，什麽也不是。”她喃喃低語。
羅大人帶著大夫趕來的相當及時。可為什麽人間卻少見及時雨。
羅浮低頭看看手腕上被陸青辭抓出的紅痕，又心如死灰地看著羅顯。你就這樣好命啊。我想拉著你進地獄都不行，做到這一步，都不行。
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小炮仗扔了塊饅頭，將看門狗引開。“這狗好笨啊。”晚蕓忍不住嘲笑。“餓都餓死了，哪管腦子好不好。”小炮仗指責晚蕓，“你這是豬門前肉發臭。”“你自己琢磨琢磨，你說的是什麽話。”
幾十只白毛黃腳蹼的鴨子在場內的大池塘裏游。羅浮將身子壓在木欄桿上看。小炮仗從懷裏取出糠米，依次分下。
“春草細還生，春雛養漸成。”晚蕓故意顯擺了一手。
一小蘿蔔頭怯生生地問小炮仗，“晚蕓姐姐在說啥。”
“鴨肉看上去很好吃。”小炮仗言之鑿鑿。
羅浮捂嘴偷笑。
幾個小蘿蔔頭大概是覺得好玩，就一把將糠米撒完，結果惹的鴨群打架，不慎引來了場主。眾人紛紛撒腳朝門邊逃。晚蕓拽著羅浮，瘋跑了小半路。遇到一條小河，小炮仗說這河裏有許多草魚，說完吐了口水進去，果然翻騰出五六條魚的脊背。“草魚會吃人的口水。”他說。羅浮“咯咯”地笑。“它以為是魚食才吃的啦。”晚蕓說道，“下次你試試金魚。”“金魚一有動靜便游的魂飛魄散的，下暴雨時的魚缸簡直就是一濺油的鍋。”羅浮捂嘴笑。“你看看人家比喻多有文化。”小炮仗嘲笑晚蕓。晚蕓便作勢要打他。
“快走！場主又來了!”小炮仗大吼了句。
“羅浮，快跑！”晚蕓急哄哄地拉住她。
晚蕓拉著羅浮一連跑了幾百米，才發覺上當了。
羅浮笑得彎腰蹲在地上。
一團人尋了個河岸邊架燒烤架。
小炮仗在河裏安了地籠捕魚，將他一早摘的野果鋪攤在地上。其餘人調醬折蔥花。辣椒碟子，裝著紅紅黃黃一撮小三角，不慎翻倒跳送進紅熱的炭火裏，滾滾灰煙噴薄。滿是辣味的油煙，嗆的人流淚打噴嚏。
一個小蘿蔔突然鬼鬼祟祟地跑到小炮仗前竊竊私語。
晚蕓看著兩人要離開，忙問道，“你們做什麽去？”
小炮仗一臉壞笑，小心翼翼拿手遮攔著不讓羅浮聽見，“我要和他比賽，比誰尿的遠！你要看嗎？”
“滾吧！”晚蕓朝他揚起一把土。
燒烤做的辣。
羅浮吃了兩口。晚蕓覺得她有心事。
燒烤吃凈了，晚蕓便提議去劃舟。
小炮仗說船不夠，你倆去，我帶弟弟妹妹去荷塘挖點藕。晚蕓說我可不會劃。小炮仗卻放心的很，說船就是舊船，沈了拉倒。晚蕓怒了，我是怕我沈了。小炮仗說你不能自己游上岸哦。晚蕓無言以對，說行吧，你就不管我們吧。
餘霞成綺，繡在清亮的水面上。晚蕓喜歡這樣虛虛實實的時刻，天是斑斕的，湖面也是，天上有白色的大鳥，水面有濃稠的綠色植物。天地是真的，只有人是假的，是光影折射的幻覺。河邊幡布的紅燈籠杵在清水邊的野草叢間。
晚蕓跟羅浮講她未過繼到周家前的日子。
她曾同爹娘在城區的河邊住過一小段時日，那時推門便是烏橋漁火。有錢人喜歡在夜裏耀武揚威，開條花船停在江面上通宵達旦地縱情聲樂。酒水蕩漾著，女兒家的嬌聲蜜語托在男人聲的上方，浮浮沈沈，水裏似乎有牽引的細白繩在抽拉著船舷。兒時，晚蕓不知道他們在幹什麽。但是放一籠豬上去，也要知道這時辰該睡覺啦。有尋樂子的場所，他們不去，偏要在冷清窮酸的夜裏，像明日要死了一樣的狂歡。有時被鬧醒，她就用竹竿推窗子，窗子“咯吱”擡起，看見一席水光上架著一只金光閃閃的“怪獸”，又將竹竿抽走，“吧嗒”一聲，面前又是兩道橫木了。一只飛蛾的殘骸夾在縫裏。肉幹了。這是她五歲的記憶。小孩子很難記得七歲以前的事。而她記得，是因為這場“小游戲”讓她挨了一頓竹板子。
關於那條花船，晚蕓還有另一條記憶。
花船上插滿了開著花火的箭頭，掃把頭，鐵鍬柄。人們貢獻了一切可以著火，可以拋到遠處的燃火物。火燒得極旺。
花船簌簌落下火苗，煙霧一縷地，一團地，上升下落。湖面亂七八糟。花船很快只剩下一長條烏黑的底盤。四周亮了，一格一格地，繼而連三地，俗世的人煙都有了。所有住戶跑到岸邊歡呼。但在晚蕓眼裏，花船沒有消失，它變大了，罩住了整個常梁，它也變小了，陳設在千家萬戶。沒有人因此而受到官府的斥責，雖然官兵敲響了所有的木門。正如先前花船在“作惡”時沒人敢上前勒令制止一樣，所有人再次沈默。晚蕓每每想到那振臂高呼，那滿岸燈火，心裏會“怵”一聲。
“我是頭一次感覺到……眾人。說不上好壞。”
“周家。”羅浮遙遙想著，“當年好像就在那艘船上，死了不少人呢，親眷燒死了八成。”
“周家的公子是不是就死在當年？”晚蕓問道。
“沒有，只是燒壞了面皮，苦苦熬了幾年，還是在十六歲時自盡了，也就是去年春天。”
晚蕓哽住，不知接什麽話，但突然想到件事，便扭頭沖岸上的小炮仗大聲喊道，“小炮仗！周府裏要尋個當差的，月錢十兩銀子，你幹不幹！”
“我再想想咯！”
“你想個雞蛋啊想！”晚蕓怒其不爭。
“他會答應的。”羅浮撐著下巴道。
“為什麽？”晚蕓沒想通。
“他喜歡裁縫家的女兒啊。為了正經人家的女兒，總得做個有份正經的活兒幹吧，這就是軟肋。”羅浮輕笑。
“反正人就是得逆著點自己的本意，才能否極泰來。”
“泰來不來難說，但活著的這一生，坑倒是挺多。”
“我就沒有這種情竇初開的時候。”晚蕓搖搖頭。
羅浮看著晚蕓，突然低頭不說話。
天色轉藍時，一行人踏著晚暮回城。
幾個小蘿蔔送了花環給晚蕓和羅浮，一人一個。兩人互相帶上。晚蕓問小蘿蔔頭們能不能算得清花環上有多少花。他們彼此看看，猜了個數字，六十。晚蕓就從荷包裏拿了六錢銀子分給他們。
小炮仗怒了，喝了一句，“你幹嘛！”
晚蕓白眼一翻，“我幹嘛？又不是我的錢。我勸你對我態度好點，以後我說不定是你主子。”
“你就是頭豬崽子！”小炮仗氣得叉腰。
晚蕓一巴掌拍在他的青瓜頭上。
快要進城時，羅浮突然說口渴，要去那茶棚裏喝水。
小炮仗立刻說，“很快，你就到府了，忍一忍。”
羅浮看向晚蕓。
晚蕓揮揮手，說就去喝口涼茶吧。
茶棚位置偏僻。
晚蕓看著羅浮的神情，隱隱有些不對。
小炮仗說我們就不過去了，在這等你兩。
“我們一起過去。”羅浮難得這樣的不容置喙。
小炮仗看看晚蕓。
晚蕓說一起走吧。
茶棚就是茶棚。破爛不堪。
晚蕓看不出什麽稀奇的地方，坐在茶爐旁的是個頭戴木簪子的佝僂老太。老太耳背眼盲的。
羅浮沒有叫茶。但晚蕓終於明白了羅浮為何偏偏要來。
兩個熟人站在茶棚的隱蔽處。
黃嘉玉小姐哭得梨花帶雨，一幅病怏怏的樣子，扯住羅顯的衣袖， “羅顯，我是喜歡你的，你怎麽能不明白？和陸青辭好又不是我的心願。我們先前在京城裏是那樣的好，你怎麽說忘就忘了。你拿我做什麽了，我難不成就是火上的冰棱麽。”
“黃小姐，青天白日，不要妄言。”羅顯註意橫空出現的好幾個人影，一把將黃嘉玉推開。
晚蕓心想，哦謔，一場好戲。她都忘了，羅顯曾在京城上了三年學。
羅浮突然抱頭尖叫，聲嘶力竭，引來周邊晚上停了勞作在休憩的農人和居住此地的商販。
晚蕓嚇了一跳。
羅浮沖過去抱住羅顯的胳膊。
“哥，你為何要這樣？你騙了福穗，騙了我，還不夠嗎？你為什麽連黃姐姐也要騙。”羅浮淚流滿面。
“羅浮！你不準胡說！”羅顯明顯驚慌失措。
“哥，你說過喜歡我的，你說等我長大會娶我，那一年我才十歲，後來一轉頭福穗竟然懷孕了，可現在你不要福穗，也不要我，卻纏上陸府的兒媳婦。”羅浮眼眶通紅，句句泣血的樣子。
晚蕓憂慮重重，這次她一眼戳破了羅浮在演戲。她懊惱那次福穗死時，羅浮對羅顯那一幅情深義重的樣子，她竟沒看透其間的虛假和恨意。看熱鬧的八卦人士是愈發多了，裏一層，外一層。羅浮給羅顯戴了一頂與人通奸的帽子，又扣上一幅始亂終棄的枷鎖，她就是要他身敗名裂。
“羅浮！你怎麽滿口汙蔑！爹和娘是這麽教導你禮義廉恥的嗎？”羅顯從前談詩論道的意氣風發，在羅浮的突襲中蕩然無存。他竟然伸手去捂住她的嘴巴。
“哥，不是的！”羅浮不停掙紮。
羅顯旋即又扣住羅浮的胳膊，“你同我回去！你腦子是燒糊塗了！”
羅浮開始尖叫，“哥，對不起，都是我的錯，你不要殺我！”
兩方在爭執中，羅浮身單體弱，不慎被甩了出去，側身撞倒在茶爐上。滾燙的熱水頓時澆在了羅浮的手背上。羅浮開始放聲大哭。
晚蕓低聲對小炮仗說, “你再去引些人來。越多越好。”
小炮仗一楞。
“你快去。”晚蕓快哭了。
“畜生玩意兒！”看客中終於爆發一聲怒吼。
有心疼羅浮的幾位農婦上前來，哽聲將她扶起來，“好孩子，傷疼了吧。到我家去，我給你手背上抹點鳳凰油。”
羅浮弱柳扶風地搖搖頭,“嬸，我想回家，你帶我回家。我家是羅通判府，我是那裏的四小姐。”
羅顯幾乎恨的捏斷手骨。
一位老頭拿著扁擔重重地敲了下羅顯的頭。這一敲十分有力，讓羅顯這手無縛雞之力的讀書人差點倒地不起。
“哥！”羅浮不顧手上的傷，喊叫著撲向羅顯，“哥，你疼不疼？求你們了，不要怨我哥，都是我的錯，你們要打，也打我吧。”羅浮跪在地上向諸位磕頭。
此時的羅顯看穿了羅浮的詭計。從來被人捧著，誇著，神壇上呆著的羅顯已然被憤怒沖昏了頭腦，滿心滿眼，只想報覆羅浮。他撐起身子，用僅餘的氣力抓起羅浮的長發。羅浮跌跌撞撞地被他帶到盛滿雨水的水缸旁。當羅顯將羅浮的腦袋死死地壓在水缸中時，群眾的憤怒終於登峰造極。不是羅浮在尖叫，而是一些菩薩心腸的男女老少都開始高號，“殺人啦！殺人啦！”
羅顯很快被人用膝蓋壓按倒地。
羅浮臉上沾到了青色浮萍和臟水。
晚蕓快速地扶起她的肩膀，然後脫下外衫，擦凈她的臉。
“晚蕓姐姐。”羅浮怯怯地抓住晚蕓的手。
羅浮躲在晚蕓脫下的外衫下，她不再哭泣，而是沈默的像只誤吃了毒草，正在顫抖的小鼴鼠。
“你就要這樣玉石俱焚，笨不笨。你要他死，總有千百種嫁禍的方式。”晚蕓聲音壓至最低。
“不要。”羅浮氣若游絲，“誣陷他會偷竊嗎？不，他沒有那種習慣。構陷他剽竊嗎？不，他是有八鬥之才的。羅織他勾結黨羽的罪狀嗎？不，他一向清高的。我不想無中生有。他是什麽樣的罪人，我想讓世人知道真相。”
“你不該的。”晚蕓將頭抵在羅浮的頭上，“你以後怎麽辦？別人也會覺得你有錯。”
“我早想全盤托出了。世人若是覺得我有錯，那他們和羅顯也是蛇鼠一窩罷了，我為什麽要在乎。”
眾人將羅顯五花大綁。裏一層外一層地將他圍繞的水洩不通。各類粗鄙的措辭紛紛踐踏在羅顯身上。
晚蕓捂住羅浮的耳朵。羅浮眼底空無一物，但透過薄衫子，她仍能看見那混亂的場面。她沒有眼淚了。
“這是怎麽回事？”一渾厚的男聲問道。
晚蕓看到五六著了精致錦緞衣裳的貴人緩緩步行而至。百姓旋即叩首，懇請青天老爺主持公道。晚蕓看到了陸青辭和陸老爺，身側還有一位衣著華貴，氣度不凡的大人，她大膽猜測那是黃嘉玉從京城裏下來巡視的爹。
陸青辭一眼望見羅浮，急忙扶住她的肩膀。
晚蕓不動聲色地推開他的手，小聲提醒道，“黃嘉玉暈在那頭呢。”
黃大人臉色大變，快步將寶貝女兒摟在懷中，厲聲說道，“到底是什麽事情？一五一十的說明白！”
陸青辭拱手道，“岳父大人息怒，請容晚輩逐一詢問。”
黃大人指了指羅顯，喝道，“這不是羅顯嗎？他是怎麽回事？還有那邊兩位姑娘，又是什麽名姓和來路！”
“那二位是周家大小姐周晚蕓和羅府四小姐羅浮。”
也許是父女情深，心有靈犀，黃嘉玉此刻悄然轉醒，抓住她爹的肩頭，大哭幾聲，“爹，爹！”
“好女兒好女兒，爹在這裏，你只管說清楚，爹怎樣都替你做主。”
黃嘉玉嚶嚶啼哭，抽泣道，“爹，各位老爺，因要成婚，我總憂慮日後不能盡善盡美，便獨自來城郊走走，沒想到我在京城裏一向尊重的羅顯大哥竟一路尾隨，甚至……甚至行為不端……而羅浮妹妹雖是羅府四小姐，但並非羅大人親生，對羅顯哥哥亦仰慕已久，竟疑心我同羅顯有茍且之事，這我三人才有了沖突。”
晚蕓冷眼。
陸青辭拳頭握緊，卻沒說話。
晚蕓卻發難，“那羅浮的傷又是怎麽回事？黃小姐也要一並解釋清楚才好。”
陸青辭終於開腔，“浮兒怎麽受傷的？”
浮兒。晚蕓懷疑陸青辭是不是昏了頭，岳父大人和未過門的妻子都在側呢，竟這樣急急切切，親親密密地詢問旁的女子的狀況。晚蕓覺得很古怪。陸青辭哪裏會是這樣沒分寸的人。她滿臉疑惑地看著陸青辭，陸青辭卻不看她。
第 13 章（精修）
晚蕓覺得陸青辭是別有用心，而黃嘉玉聽到陸青辭詢問羅浮，只委屈巴巴低搖搖頭，拽住黃大人撚金絲的袖口梨花帶雨。晚蕓覺得羅浮把自己攪進了一缸泥漿裏，可興許她還很高興，這麽多年的苦水都倒出來了，在這麽雜亂轟烈的場面裏。
晚蕓伸手蓋住羅浮的眼睛。她覺得羅浮是個不能見到骯臟的小孩。
看客中一人忽而朝前鞠躬，一五一十，條理明晰地將羅顯的破事均抖落幹凈，斥責羅顯對女子薄情寡性早有先例，撩撥名義上的四妹，又對他人未婚妻行為不齒。在四妹將其所做醜事宣揚開來後，竟對妹妹起了殺意。羅浮手上的傷，身上的水痕皆是明證。自然，這位勇士相當會審時度勢地隱去了羅顯同黃嘉玉的糾葛。
不出意外，羅顯的仕途該到頭了。黃大人在京城人脈頗廣，而陸大人又在常梁德高望重，他羅顯即便日後一舉奪魁，榮折桂冠，在名利場上也難以平步青雲了吧。這就是惡有惡報。晚蕓想拜拜上蒼。
可陸青辭看著羅浮，皺緊眉頭，緩緩道，“各位大人，還此事頗為蹊蹺，請容晚輩將羅顯帶回，細細審問。羅顯自小才華出眾，又是今年科舉的熱門，所以是非黑白，不能僅此論斷。”
神經病。
羅浮掙紮起身，向大人叩首，“羅浮願事無巨細，和盤托出。”
陸老爺忙不疊地去扶。
晚蕓眼疾手快，搶先抓住羅浮的肩頭。
陸青辭臉色不對勁。
晚蕓覺得這父子二人很怪。但她什麽也不敢想。
“你多大？”黃大人不禁打量著羅浮。
“小女今年十四。”
“太小了，比嘉玉還小兩歲。”黃大人拿手指戳了戳羅顯的方向，“畜生！還未及笄的孩子都敢有非分之想。
晚蕓看到陸青辭的眉頭更緊促了。她猜陸青辭小兄弟的心思早就不在這裏了。他說不定是在暗自憤怒羅浮的喜怒無常，分明就是前不久的日子，羅浮還形影不離地跟著羅顯，如今卻能翻臉插刀。這樣的女子反覆無常，自然不是良人。晚蕓不知道陸青辭要是明白一個男子究竟可以摧毀女子到怎樣的地步的話，他能原諒羅浮嗎。
晚蕓回到周家時，天暗得只見到燈火。她溜到後院，看到隔壁羅府燈火通明地亮了一整夜。她聽到羅府的尖叫，不是羅浮的，而是羅夫人。羅影和羅策因情而死，羅浮又因羅顯鬧的這般難堪。文弱書生羅大人膽氣更弱，直接白眼一翻，栽倒在地。如此寄予厚望的兩個兒子算是全毀了。
羅浮沒有愧疚，她不姓“羅”。
晚蕓篤定，羅浮這一出戲碼，想報覆不只是羅顯，還有羅大人和她娘。他們不是不同意羅策與羅影麽，那羅浮就偏偏再要覆演一遍。
陸青辭什麽也不會查出來的。問到羅顯同門，同門正心內暗喜羅顯的失勢，愈發添油加醋地講羅顯如何引誘羅浮。
“那小妹整夜在書院下候著，陸老弟你也不是沒看見。”問到底，也就是這句話。
陸青辭只能拜別。
羅浮先前做的那樣真，看著羅顯的眼神那樣“情意綿綿”，晚蕓都差點給她騙過去。福穗死了，羅顯在福穗的事上尚可推脫，但三人成虎，黃嘉玉哭得兩眼紅腫，羅浮也言之鑿鑿，羅顯怕是再難翻身。可羅大人一直四處斡旋，羅顯也遲遲未定罪，是有人在等羅大人有怎樣的“誠意”。
這幾日，每日大早都有幾十號人跪在陸府前求陸老爺為羅浮主持公道，決不能姑息羅顯那樣金玉其外，敗絮其中的敗類。
晚蕓暗地裏也尋了些托。尋托相當容易，一分錢不花，她只是去書院裏點了點那些書生。那些書生大多是官家後代，對門門道道相當熟稔。
“小人無節,棄本逐末，羅顯這樣的人，來日若是做了大官，那才是後患無窮啊。”
“女子失德為大事，而普天之下，誰不是一鼻兩眼，男子豈有逃脫禍患的道理？”
很多人聚集在陸府前講這些話。
晚蕓想羅浮要的就是有世人可以主持公道。
晚蕓這些日子得閑總是一個人逛，半夜裏溜出來偷偷逛。她知道羅浮出不了門。有一次夜裏，晚蕓踢腳路過一間麻油鋪子，聽到油桶裏那陣稠濃的聲音，不知覺地朝裏投了一眼。裏面的掌櫃是個五大三粗，一個人頂兩人寬的肥漢子，面相兇狠，眼底有精光，也適時擡頭，沖晚蕓吹了聲飄著油沫的口哨，“小姑娘啊，大晚上一個人吶！”嚇得晚蕓是驚弓之鳥般跑的飛快，感覺那是個黑店，假想那店裏的大罐子裏都藏著人肉沫，漏勺則剛剛濾過血塊。晚蕓以前從不會怕這些。
小炮仗說等下月就來周府當差。
晚蕓點點頭。
小炮仗問晚蕓周府是怎麽空出一個差事的。
晚蕓沈默了會，說你可別嚇著。
小炮仗胸脯一拍，拜托，我誰啊。
晚蕓搖著團扇說，那我就慢慢講給你聽。他是被狗咬死的。
男仆人死的慘烈，血肉撕咬的到處都是，胳膊腿兒四分五裂，本該盛在粗瓷碗裏或進狗腹的豬骨頭也散落一地。狗竟然全不吃，大概是吃別的什麽物什吃的打嗝。死的仆人並非是常來餵狗的熟人，那狗也分青眼白眼的，陌生味重的人一概咬得兩眼冒血絲。晚蕓聽人說，死的仆人是因為得罪了管家，特意發落過來。真是惡毒啊。狗本就是從山上打野來的，烈的狠，人一靠近就呲牙咧嘴，俯低咆哮沖刺，擺明叫人來送死。殘屍被其他下人發現時，幾乎響起了一陣的嘔吐聲。
晚蕓躲在一邊，遠遠地瞧，覺得是砧板上的豬肉。
後來，狗被箭射中了眼睛，竟還能橫沖直撞，猙獰著咬人。
壯碩如山的周老爺陰郁沈沈，出其不意地猛踹了一腳，狗應聲落入井，而後試圖爭風頭的下人便一窩蜂的湧到井邊，拿竹竿拼命下捅著，直到井深處半點狗吠也沒有。這便是“痛打落水狗”，可惜周家沒有年幼，前來觀摩的學生，這場別開生面的景象都給了老油條看。
精瘦如排的周夫人揚起繡花方巾掩了掩鼻頭，吊梢眼飛出薄刀片一樣犀利的光，在青天白日下泠泠做冷，音調刻薄地斜出一個弧度，“還圍在這兒做什麽呢。是覺得戲沒看夠，要再加一場？”
小炮仗半晌沒說話，只問，“那他下葬的時候，梳過頭發了嗎？”
“什麽？”晚蕓不得其解。
“是我家的風俗。”小炮仗站起來，俯瞰常梁。他們那時站在六層高的鼓樓上。“人死了，是一定要把頭發梳順的，不然下輩子也會糟透了。”
晚蕓想到羅浮說她下輩子不想做人的話，長呼了一口氣，“我想是沒有人替他梳頭的吧。一個下人，在周家那種地盤，就像草根，他要是沒發芽，空出一塊焦黃色，立刻就會有新的草皮補上。”
“挺沒意思的。”小炮仗搔了搔頭。“我們這樣的人，進廟裏都被菩薩嫌棄。”
“你放心吧，你死了，我會幫你梳頭的。”晚蕓拍拍他的肩,“我有經驗。”
“我經驗可比你多。”小炮仗不服氣。
“混蛋，這是比誰多的好事嗎？”晚蕓踩了他一腳。
“哎喲，我是要討老婆的，梳頭輪不到你。”
“嘖嘖，先掙銀子吧。”
“對了，那個羅浮怎麽樣了？”
晚蕓搖搖頭。
她看見近些日子，往來羅府的官家小姐很多，名義上是寬慰勸解，實則是旁敲側擊，想問羅浮同羅顯只是發乎情止乎禮，還是……到了哪種地步。晚蕓希望羅浮不要那樣破罐破摔，但羅浮這孩子清醒，太清醒，以至於連人生前途都瞧不上了，指不定說什麽昏話和瞎話。
“管家給你取了個名字，叫周庭塵。”晚蕓對小炮仗說。
“姓都得改？”小炮仗不樂意了。
“你以為銀子好掙哦？”
“媽的，賣身契。”
晚蕓摟住小炮仗的肩膀，“周庭塵啊，以後周家就我們兩相依為命了。”
“呸，這個名字好惡心。”
“其實我也是這樣覺得，但人生就是要一把屎一把尿地餵我們到去世，您說咱們怎麽辦吧，周庭塵。”晚蕓譏笑道。
“為什麽我們總是很艱難？”
“你來周府當差了，月錢能拿十兩，這還艱難？”
“我是想說，我就算月錢拿二十兩，也比不上那些一出身就是人間富貴的人啊。”
晚蕓看著游移的雲，緩緩說道，“三六九等，直到滄海桑田也變動不了。人和人間是天塹，貴人同貴人間有鴻溝，窮人與窮人間有隔膜，窮人與富人，自不必待言了。”
“小炮仗，你要明白，比較毫無意義，同富人在一處喝酒作樂和與窮人一起在田間勞作，都是一樣的。世上縱橫交錯的都是不理解。所以人要閉上一只眼睛，只留給天上的月亮。它是公平的。你看它的是怎樣的心情，它今夜就是怎樣的，只屬於你一個人的月亮。”
“那你現在是什麽心情？”小炮仗狐疑問道。
晚蕓沒說話，心頭只有一樽大石堵住泉水的泉眼，可偏偏是久旱無雨的天氣。
“小炮仗，我可能要失去一個朋友了，她就像……月亮。”
小炮仗是聽不懂的。他心裏的情愛是娶妻生子。
晚蕓鼓足了很大的勇氣，才攜著婢女，帶了禮盒前去羅府拜訪。但她看到羅浮的時候，還是忍不住掉淚。
羅浮沒在閨房，她安安靜靜地坐在階梯上餵一大群白色鴿子。
晚蕓走過去，在她身側坐下，不敢打擾她。羅浮開口說的第一句話是，“晚蕓姐姐，你知道嗎？陸青辭反反覆覆問我的，只有黃嘉玉同羅顯到底有什麽關系。我跟他說，有比跟你更親密的關系，他就再沒來過了。”
晚蕓哽了好久，起先打好的腹稿全忘了。
“晚蕓姐姐，你還記得那所老宅子嗎？如果你行動方便，替我將那些紅色的金魚都放到河裏去吧。”
“……好。”
“即便我年幼，是個受害者，該犧牲的，卻還是我。”羅浮將最後一把米粒灑向空中，鳥兒飛搶而去。“晚蕓姐姐，你知道嗎？我爹，不，是羅大人要把我賣給陸老爺做小妾，作為保全羅顯的籌碼了。不過晚蕓姐姐，你也別擔心，我今年還太小，及笄還有一年呢，這一年我還是自由的。”
晚蕓的青筋突突直跳。她想不到的人間齷齪，憑什麽都發生在羅浮一個人身上。但羅浮一滴眼淚都沒有，她淡淡微笑著，就像夏天的桃子色。晚蕓一把抱過羅浮，失聲痛哭。
“別替我哭，以後我會比現在更自由。如果你去到廟裏，一定告訴菩薩，來世我只做你檐下的苔蘚，生死都無趣，也就不會有痛苦了。”
晚蕓抱住她，不說話。
羅顯出獄的那天，為了避人耳目，羅家沒帶任何隨從，娘也沒去，羅大人和羅浮去的，靜悄悄地尋了條巷子路。
羅大人說要前嫌盡釋，羅浮必須得為他接風洗塵，以後還是一家人。陸大人會保羅顯，只等其日後一朝及第，能有些回報。
羅浮淡淡笑著，說好。
羅大人說，你以後得跟陸青辭避點嫌。不然陸大人多尷尬。
羅浮笑意漸濃，說謝謝爹提點。
羅顯是陸青辭親自領出來的。羅顯面黃肌瘦，見到羅浮，狠推了她一把。陸青辭上前去扶，卻被羅大人橫身攔住。羅大人朝他拜了拜，陸青辭當然知道是什麽意思。他看了眼羅浮，想說些什麽，最終還是將所有的話頭全吞了回去。
羅浮眼睛空空蕩蕩，她似乎看不到所有人。
羅大人按住羅顯，讓他別暴躁，失了分寸。
羅顯陰險一笑，朝陸青辭招呼，“陸老弟，以後咱們就是親家了。聽哥一句勸，離我妹妹三尺遠好，否則瓜田李下，也夠你吃一壺的。”
陸青辭的肩明顯抖動了一下。
羅浮仍然沒有表情，她的手摸到牢獄門前的狗尾巴草，那毛絨絨的觸感，讓她想起了一只小貓。四年前，她撿過一只巴掌大的貍花貓，她一直將它藏在床底下收養，有一日，小貓卻不見了。羅顯說見到小貓越過高墻跑了，他可以帶她去找。於是找啊找啊，找到了那座老宅裏。羅浮明白，她已經永遠失去了那只貓。
羅大人，羅顯走在前頭。
羅浮臉色蒼白地隨在後面，她形單影子，薄弱得像削下的梨皮。
羅顯也許是由於深思憂慮的緣故，被路上的小石子絆了一跤，磕在墻根上，頓時鮮血直流，半失神智。
“爹，你快去找大夫來這裏。”羅浮很冷靜。
“你去。”羅大人雙手發抖，卻仍舊命令道。
“我走路都慢，您要等我等到什麽時候？”
羅大人聽到羅浮講這話，也來不及思索，便匆忙去尋醫。為了避開人潮，選的實在是條偏道，荒的不像城裏的路。
羅浮見羅大人走遠，才緩緩，緩緩地蹲下身來，然後，擡起她柔弱無骨的雙手，靜靜地掩住羅顯的口鼻。羅浮的眼淚掉了兩顆，但心思越來越平靜，甚至有些愉悅。
她按在羅顯口鼻上的力氣越來越大。羅顯想掙紮，卻毫無力氣。“哥，你今生還是早些死吧。不過你別擔心，一命還一命，我這條命也差不多到這裏了。”
忽然一只骨節分明的大手死死地抓住了羅浮的手腕。是陸青辭。他是見這條路偏僻難行，擔心羅浮被羅顯欺負，沒想到見到的卻是這樣一幕。他不能接受羅浮想殺人。
陸青辭臉色鐵青，死死地抓牢羅浮的手腕。
羅浮想推開他的手，卻怎麽也推不開。
陸青辭反手給了羅浮一個耳光。
羅浮看著他，不說話。
陸青辭垂在身側的手在抖，“別殺他。你殺了他，誰都救不了你。不準，羅浮。不要萬劫不覆。”
不遠處已經傳來了腳步聲。
陸青辭松開羅浮的手，“我會求爹，求到死，也不會讓你嫁給他。”
羅浮的眼裏蓄滿了眼淚，她看不清陸青辭離開的背影，“你不會的，你不會救我的。我對你，什麽也不是。”她喃喃低語。
羅大人帶著大夫趕來的相當及時。可為什麽人間卻少見及時雨。
羅浮低頭看看手腕上被陸青辭抓出的紅痕，又心如死灰地看著羅顯。你就這樣好命啊。我想拉著你進地獄都不行，做到這一步，都不行。
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