皇帝的神情微微有些好轉，語調依舊生硬：“你眼睛倒是尖。”

“那是我唯一的兒子，眼見著他身處危險之中，我怎麽能不多註意著些，”喬虞輕嘆了一聲，“皇上說我是責怪你，那您是冤枉我了。”

“我知道，二皇子和三皇子的所作所為，已經使您傷透了心，這是我不能感同身受的。”

這一句話說的分外情真，皇帝眸光微閃，顯出了幾分柔和之色。

自當日事發之後，朝野內外，後宮上下，都在小心翼翼地揣測皇上的深意和想法，時時關註著他的一言一行，從中揣摩他所認定的太子人選。

確認了二皇子和三皇子受皇上厭棄，再無登上地位的可能後，眾人便將他們徹底忽略了個幹凈，要不是礙於身份，就差跟著踩上一腳，以向皇上表明自己跟這些亂臣賊子絕不是一路的。

熟不知，那到底是皇帝的親生子，他自己厭惡不喜事一回事兒，旁人也跟著落井下石，被踐踏的何止是兩位皇子，皇帝的臉面也不好看。

那些細細斟酌他喜惡的人卻沒想到這點，跟別提“皇上會因為兩位皇子的行為感覺到痛心”這一想法了。

人人都將皇帝想的極度現實而理智，高高在上的仿佛不存在普通人應有的喜怒哀樂。

到最後，連皇帝自己都覺著為兩個不孝子傷心是不是他太過軟弱和。

這會兒，卻等到了喬虞這聲肯定，她理所當然的覺得他會因為兩個孩子謀逆犯上而痛心失望。

是啊，雖然他對身為帝王的身份認同感多過於父親，但都是從小看著長大、曾經也是寄予厚望，盼著他們能成長為天下最出色的少年。

這怎麽能不傷心呢？

實際上，都是人啊。

皇帝頓了頓，語氣中罕見地透著幾分猶豫：“你也覺得，是朕對這兩個孩子過於嚴苛了麽？”

其實皇帝倒不是真想毀了二皇子和三皇子，只是想從根本上杜絕他們繼承皇位的可能。二皇子即使被圈禁，可但凡碰上個舉國歡慶的好日子或者遇著點喜事，他就能找借口將他放出來，至於三皇子，眼下是親王世子，就算不過繼，來日新帝上位，頂多也就只能封他一個親王，況且從親兄弟到堂兄弟，沒了競爭關系，三皇子反而跟容易在新帝手下過活。

這兩個皇子的性格皇帝看得分明，一個太過魯莽，一個精於算計，都不是為帝的合適人選，現在就將他們排除在儲君人選之外，從另一個角度，不光保護了他們因奪嫡而動手傷害其他兄弟，同時也保護了他們免遭他人不懷好意的利用和算計。

喬虞微微搖頭：“您做下的決定，自有您的深意。二皇子和三皇子實際犯下的罪責比之如今所受的懲戒並不能說重，尤其您是他們二人的父親，兩位皇子失了生母，天下若說有誰還能真心為他們考慮幾分的，怕也只有您了。”

這倒是真的，這些天就是有拐彎抹角為兩位皇子求情的人在，其本意怕也是從自身的利益出發，三皇子不說，二皇子作為曾經太子的熱門人選，他驟然倒臺，不知有多少人慌張失措，沒了方向，又擔心遭其他派系圍剿失勢。

皇帝輕笑了一聲，有些無奈地道：“你倒是坦誠。”若是換做別人，這會兒巴不得在他面前作出一副慈母的模樣為兩位皇子求求情，其實話也沒錯，後宮裏的女人狠起來連自己親生孩子都能利用，對其他競爭對手的孩子，能分出多少溫柔善心？

喬虞見他神色放松，也露出一抹淡淡的笑意：“我確實是生氣，俗話說，君子不立危墻之下，您自持運籌帷幄，將一切局勢掌控在手裏，可這世上最不缺的就是意外，就比如九皇子的傷，誰能想到三皇子會突然沖上去呢？”

想到九皇子臉上留下的疤痕，皇帝垂眸嘆了口氣：“景谙那兒，確實是朕大意了。”

實際上若不是九皇子突然上前，做出姿態來勸說二皇子，是不會受這麽重的傷的。

只是他當時被二皇子劫持，奉旨守在隱蔽處的暗衛就是想救，也不敢以重傷二皇子為代價，這麽一耽擱，就造成了最後的結局。

皇帝固然遺憾，但若說後悔卻不至於，趁這機會，能將挫挫王家的風頭也好。

至於景谙，本就身體不好，眼下盡早退出奪嫡之戰的血雨腥風，憑借著嫡子這個優越身份，保一世容華總是可以的。

喬虞又道：“九皇子受此無妄之災，誰能保證來日不會發生到您和景諶身上？我不過是個小女子，心眼小，您敢賭，我是不敢的。”

聽著她把自己和景諶相列，皇帝不覆方才的怒氣，心口處被一汩暖流浸潤，舒神愜心。

“你放心，不會再有下次了。”皇帝嘆了一聲，眉宇中顯出淡淡的柔和。

要再來個膽大妄為敢舉兵謀逆的皇子，皇帝氣都能被氣死。

“您心裏有數就好，”喬虞微微笑道，“您是明君，我相信您的所做所為都是為著大周好，只是我見識不深，看不見那麽遠，就只盼著您和景諶好好的。”

“自古以來，儲位之爭便充斥著無盡的硝/煙，這麽一場壽宴便牽連了三位皇子。您老說我膽子大，這回怕是要讓您失望了。”喬虞垂下眼簾，姣好的側臉在燭影中顯出精致的弧線，影影綽綽間，昏黃的光暈將她襯得越發靜謐動人。

“即使我不曾關註前朝的事兒，但多少也能猜著，因著我，怕景諶也入了不少人的眼吧？”她笑了笑，“皇上，我不是個盡責的母妃，景諶長成什麽樣了您比我還清楚些，我鬥膽問您要個恩典，若是有朝一日，景諶犯了錯，我寧願您罰他，也不能如三皇子一般，將他從您的兒子們中抹去。”

喬虞好看的眉眼間流露出輕飄飄的愁緒，同如山泉水般柔軟清澈的明眸情深動人，“待幾百年過去，後人能將您和我聯系在一起，就怕是只能通過景諶了。”

史書上，連皇後都只能留個姓氏，跟何況她們這些嬪妃呢？存在的位置大約只有介紹某位皇子出身的時候順帶提一嘴吧。

皇帝微微凝眉，心頭泛起酸酸麻麻的痛意，他不自覺的伸手握住了她的手，冰涼軟嫩的觸感十分舒服：“剛不是還說自己眼界小，看不見太遠的事情，這會兒就開始暢想百年之後的事兒了？”

喬虞擡眸看著他：“就如我方才說的，大家都是人，總會迎來那麽一天的，誰說的準呢？”她半真半假地玩笑道，“說不定明天我就同容貴妃一樣突然就沒了……”

話音未落，皇帝忽而用力，包裹在她手外邊的大手倏然收緊，喬虞吃痛一聲，驚訝地看他，只見皇帝警告似地瞪了她一眼：“你說這些不吉利的做什麽？”

喬虞反握住了他的手，安撫著笑道：“我不過隨口這麽一說。”

對此，皇帝沒好氣地說：“都是要當祖母的人了，說話做事還是不知道分寸。”

喬虞乖巧而溫順地笑了笑，並未多與他辯駁。

過了一會兒，已然冷靜下來的皇帝黑眸中泛起幾縷覆雜之色，抓緊了她的手，轉而低聲道：“朕問你，如果有朝一日，朕選擇讓景諶為太子……你待如何？”

喬虞面上的笑意一頓，有些怔然地看著他。

……

皇帝清算世家的日子來的並不晚，首當其沖的便是他一手捧起來的陸家。

就如同皇帝在壽宴當晚，不避諱地揭露二皇子和三皇子謀逆，背後借助了手掌兵權的陸家。

久久不理會，就在眾人以為自己聽錯了，或者皇上又要包庇陸家之時，皇上不顧陸修容的跪地求情，下旨從西北召回了武安侯，雖說並未表露出對武安侯有重懲的意思，但透露出來的種種跡象，表明皇上有意收回、或分散陸家手上過分集中的兵權。

除了陸家之外，王家最近也是風浪驟起、自身難保。

因著九皇子臉上落下疤痕，王家無法，只能另辟蹊徑，聯合太後開始重新推舉起七皇子來。

至於皇後娘娘那兒，為防止她受到刺激一睡不醒，這會兒都沒人敢同她說起九皇子的真實情況。

而對皇帝來說，王家此舉是撕毀了虛偽的面孔，明目張膽地表明他們要的只是一個聽話的傀儡而已，所以沒了九皇子就看中了七皇子，這兩人最大的共同點就是和王家走得親近。

這樣居心叵測利用他兒子的行為讓皇帝十分厭惡，原本打算對準謝家的槍口瞬間調轉過來，瞄準了王家。

皇後病入膏肓，他們能借勢的不過也就是太後而已。

正好，查出太後與容貴妃之死，已經二皇子謀逆一事有牽扯的皇帝也不願在自個兒後宮留著這麽個殺傷力極大的隱患。

皇帝手指一松，翌日王家就爆出了不少縱容後輩和下屬驕橫跋扈、為禍百姓的事情，受害者一朝如雨後春筍，一個接著一個站出來向世人控訴王家的霸道不良。

其中也不僅僅是京城中的，北上南下，處處不缺。

王家是百年世家，最為人所忌憚的是他們的宗廟和根基都不在京城，旁系遍布五湖四海，這時候反倒成了弱勢，天南地北，這麽多樁案件中有真有假，可相互之間證實一下來回就要好幾月，三人成虎，時間上早就足夠把假的說成真的了。

這些小手段不過是讓王家焦頭爛額，無暇關註其他的罷了，比如太後娘娘那邊，實際上已經閉宮念佛好幾個月了，卻一點動靜都沒引起王家的警覺。

慈寧宮內，

太後正跪坐在佛前閉目念經，隱約聽見門輕輕開闔的聲音，她緩緩睜開眼，露出混沌如深潭般的眼眸，淡淡道：“怎麽樣了？”

蘇嬤嬤悄聲走進來，對著太後的提問，遲疑著搖了搖頭。

太後眸光一滯，嗤笑道：“皇帝這是打算把哀家給囚禁了？”她縱橫深宮幾十年，萬萬想不到居然還有一天淪落到受制於人，連消息都傳不出去的地步。

蘇嬤嬤平日也勸太後不要跟皇上相爭，本來就不是親生母子，若再起了齟齬，皇上是天子，哪是這麽容易對付的？

“其實您又何必呢？”蘇嬤嬤嘆道，“無論是哪位皇子為儲君，都得尊稱您一聲祖母，有您的庇護，王家定能昌隆百年的。”

太後面色冷峻：“哀家這身老骨頭能活多久？就算哀家還在，就一定能保下王家？你看看外頭鬧得，要說沒有皇帝的意思可能麽？他啊，這是要對王家動手了。”

她眸中飛快地閃過一絲寒芒：“如今，也只能讓局勢亂起來，趁著皇帝應接不暇的時候，才能有哀家插手的餘地。”

“皇後那兒，可以動起來了。”

太後目中帶著精光，語氣沈穩而冷靜。

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